两人交谈完，牡国人再用禁国语喊：“杭树生！这里有杭树生这个人吗？”
树生一愣，警戒地看着他们。
牡国人看到了她的反应，快步走来，粗暴地拉起她，拖她下船。
来到甲板上，被毒辣的太阳兜头一晒，又见到眼前的景色，树生很无法适应。
牡国的大地，一片通红──因为这是一座处处都用红砖砌筑而成的城市。就连东边远方的大山，都被骄阳烤得黄里透赤，没有一丝绿意。
即使距离遥远，远山依旧巨大，可见山势之雄壮。然而山底下的艳红城市，却放肆地朝它蔓延、恣意地向它扩大，像一把燎原的野火，一发不可收拾地张扬，秃山因而遭到虎视眈眈的围困，与城市的气势相较起来，它显得孤伶伶、怯生生的，有些单薄可怜。
最后，树生竟无法目极这座城市的尽头。这已不是她这个待惯穰原的人可以想象与接受的规模。
树生再回头看望来时路，原来大船走的不是海路，而是一条明显是由人工修葺而成的工整运漕，运漕之宽大，前所未见，竟可容纳这艘吨数足可航行海路万里的巨伟海舰逆流而上，抵达这望不到海洋的干燥内陆……
这就是牡国，一直以大国自许、霸凌邻国的高傲大牡。这座城市告诉她，不论是山还是河，只要大司命一跨足，都可以凌越它。
树生被领下船，给拉入一只无窗的小轿中，又开始了天昏地暗的运载，摇摇晃晃，蜿蜿蜒蜒，再让她淤结在痛苦的反胃中。而且，双手的疼麻，与体内的烧热，也从未好转。
一直这么虚弱，她撑得住吗？她会不会死在牡国呢？她悲观地想。
何况，大伙都生死未卜，如果朝仁、少司命，还有尔穆月……都不在了，那她该怎么办？她要孤苦一人地留在牡国吗？她再也回不了家了吗？即使回去了，那里还有她的家人、朋友和爱人吗？
禁国都快要被灭了啊！她什么都没有了！
她越想越绝望，只能抱着头，嘤嘤地低泣。
当树生被拉下轿，她人已在一座红砖建筑里。门廊处有一茜衣侍女，负责引她入屋。这屋的格局很是奇特，长条型，一进接着一进，一进比一进幽暗、宁静、神秘，且总有门道通往下一院落。院落不断衔接院落、一进不断绵延一进，彷彿永远走不到深处尽头，永远都有令人惊奇的幽远新天地等待发现，这是住惯视野开阔的环形土楼的树生所无法习惯的牡国“街屋”建筑──之所以称为街屋，即是取自它貌似街道的绵长屋型。
最后，树生被领入最里层的一座大厅，厅里飘来浓烈的香气，刺得人鼻子搔痒，打了喷嚏后，方才被日头晒得昏闷的神智倒是醒了些许。
进厅一看，是饭厅的陈设，一对座位，能放上花器的地方都养了肥厚的大红牡丹。食案上则罗列了一盅又一盅红铜铸成、大小约可让双手捧掬的带耳碗具，碗里盛的是各类泥酱式的料理，颜色大抵偏红重。原来这就是浓烈香气的来源，仔细一辨，是许多辛香料混合了煮熟肉类的气味。
侍女让树生入座，并为树生端来一碗加了酸柠汁的清水，督促她饮下。就连水碗，都是用红铜一体打成的。
不久，一个男人走了进来，意味深长地打量着树生。奇快妏敩
树生也不善地瞪着对方。她想，刚刚在轿子上，只有自己一人，她愿意承认与面对自己的懦弱与胆小，可是她现在面对的是要亡她母国的牡国人，她不能服输，不能连一点禁国人的尊严都被践踏。
侍女退下，男人又走近了。他的装扮有马军戎装的利落，穿着马靴、绑着护腰，身配弯弧马刀，走路时，手会不自主地压在刀首上，看似是一种军官压人的派头，其实是惯处危机、习于防身的机警。不过他窄袖圆领的上裳，织纹繁丽、样式秀气，尤其将国色──绛色，发挥到浓烈深厚之极致，是唯有高层贵族能够享有的尊贵。如此看来，使他又不似一个成天待在马背上的寻常军夫。
而他靠得越近，树生的心里也着实着了慌。
不只是他的长相似曾相识──长得极似少司命，但肤色偏深，脸廓偏宽，又有些不同。更让她害怕的，还有他那双含着笑意的──红眼睛。
“初次见面。”男人入座，说：“杭树生。”
树生深吸口气。“祢是……大司命？”
男人挑眉。“聪明的孩子，你答对了一半。”祂说：“确实来说，这是我第十九子的身体，我挪用片刻，好与你会面。”
祂抚了抚脸颊与下颚。“我与我亲爱的兄弟本是一对孪生神，理应生得一模一样，不过这十九子乃是我与东君长公主所生，自然混融了一些东君的特征。”祂好心地提议：“需要给你一些时间适应吗？毕竟我与你信仰的少司命截然不同，你如果将祂的个性与思考套用在我身上……”祂笑了一声，有讥嘲的意味。“我会很困扰。”
“我不会。”树生强硬地回答：“这种事，怎么可能混淆？”
那种盛气凌人的眼神，还有祂自称“我”时，微微轻扬、类似笑声的语气，都让树生感到不快。少司命在她面前自称为“我”，是诚恳而善意的，甘愿与她平等，不会让人意识到贵贱的差距。但大司命的那声“我”却过于轻浮，使人意识到祂如今是屈尊降贵、施恩于人，对方应要感激才是。
“大司命要说什么，就说吧。”树生提起勇气，直挺挺的。“不要拐弯抹角。”
“好，不拐弯抹角。”祂爽朗地答应：“但你总得先尝尝我虎壤的地道菜，是吧？来，请用。”
树生现在怎会有用餐的兴致？
大司命倒是尽起主人的本分，替她张罗起来，边闲话家常地说：“你知道吗？我们虎壤虽与戍州距离不过三日车程，但这三日之内，不论是气候还是景观，乃至风俗人情，可是变化甚剧。你可能察觉不到，但虎壤确实是一座生在沙漠中的城市，所以你得多多注意水分的补充，也得快快适应虎壤食的口味。毕竟没有这些辛香料佐伴，天这么燥，怎能下咽？对了，想吃米饭，还是用大麦烙成的饼？这儿都有。”
“牡国国势强盛，连在沙漠中都可以兴造一座城市，生养这么多人民。”树生直白地拆穿：“大司命是想告诉我这件事吧？”
大司命停了手边的动作，笑望她：“我喜欢敏锐的孩子。”
祂替树生的铜盘盛了些米饭。“没错，我正有此意。你不觉得这是奇迹吗？明明身在沙漠，却开出了一条既深且广、足以容纳海舰上游的运河；沙漠无法种食，但你却还是可以选择享用米饭，还是大麦烙饼；又怕你饮不了足够的水分，因此贴心地在饮水中加入新鲜的酸柠汁，沁你心肺，当然，虎壤亦不产酸柠，酸柠是由更北方的产地拉运过来，越北，酸柠的滋味越好；我更想让你知道的是，这满满一桌的辛香料料理，身在禁国的你或许以为重值千金，实则不然，那是你们禁国偏居一隅，生产有限而导致的狭隘眼界。其实辛香料就像盐一样，在我国流通使用，人人都买得起、吃得到。这就是我大司命的大牡，物产多样丰饶，且有强健的运输四通八达，让各地互通有无。如果你明日想尝点鱼鲜或菜蔬，你尽管吩咐，翌晨就让你喝到汤国肥鲈炖的米粥，或是用豚骨高汤川烫的筊白或水茄。你想吃什么，我都愿意招待，以示我邀你来作客的诚意。”
“祢说的鲈鱼、筊白和水茄……”树生故意问：“我只吃得惯禁国自产的，大司命能替我张罗到吗？”
大司命大笑一声。“当然。”很肯定。“我今日就张开『虎口』，拿下整个禁国，将婺州鲈鱼、饶州筊白、穷州水茄，都献给你，一解你味蕾的思乡之情，如何？”
这自大的神！树生想。
“对了，知道这座前线城市为何叫作虎壤吗？”祂又说：“因为它正是一张向禁国大开的虎口，随时可以吃下整个禁国。之所以将你带到这儿来，也是想让你见识一下这历史的一刻。”
“祢……”她压着怒气，问：“怎么可以在对禁国做出这种事之后，还用骄傲的口气跟一个禁国人炫耀？”祂就这么看不起少司命与禁国人？
“你说话的态度错了，杭树生。”祂纠正她。“禁国五百年前，可是我大牡十郡的其中一郡，你应该说之于我皇弟少司命对我的背叛，我是如此宽宏大量地忍让，且一让，就让了祂五百年。我只不过是在近五年改变作为，转退为进，想收复失土，夺回『孤郡』，你说，我何错之有？我的行为，能称得上是『侵略』吗？”
树生无言地瞪着祂，觉得祂是在狡辩。
大司命轻松一哂。“而且，这可是遵从东皇太一的指示，如果禁土自己不先分崩离析，我这区区的虎口又哪能着力、咬上一口呢？”
“我觉得我们的对话，很不投机，大司命。”树生愤怒地咬牙：“祢在我这个禁国人面前不断为自己侵略的行为找借口，祢认为我可以听进去多少？”
“也是。所以，还是吃些蜂蜜与烤饼吧，让自己好过一点。”祂仍是好心情地招待她。“加点黄油，更好。”
“我没有诞降术。”树生干脆老实说了：“虽然我不知道祢要用诞降术做什么，但祢千里迢迢把我抓来，一点用处也没有。”
祂手边的动作一愣，不过只顿了一会儿，又继续替她的烤饼抹上黄油。
树生再说：“我无法为祢所用，也不可能屈服于祢，祢会因此放我回去吗？”
祂微笑。“你说呢？”并递给她涂了蜜糖与滴着香浓牛油的烤饼。
“祢当然不会。”树生没有接过，继续说：“但是我的家被祢灭了，我最重视的人也让祢给杀了，我一无所有，无家可归，所以祢要怎么处置我……”她深吸一口气。“我都无所谓。”
没错，她都无所谓，即使她得孤独地死于异乡。这就是她刚刚在尝尽绝望的滋味后，所下定的决心。
她的国家、她的故乡，还有少司命、朝仁、尔穆月……，大家都不在了，她才不要一个人留在世上，面对这样的残破。她更不可能为了活命，而出卖自己的力量与良知，为敌国效命。即使今天她仍能施用诞降术，她也绝不会让大司命如愿。
“你现在，好像是在威胁我啊，杭树生。”祂放下烤饼，抹了抹手，双手撑着下颔，专注地望着她。“贬低自己的价值，诱使我动手除掉你，这样你就能成功瓦解我的野心，是吗？”
树生努力稳住自己，直视祂红色的眼睛，不逃避。
“即使我没在你头上扎入红头根，我也知道你在想什么，杭树生。”大司命却好像看穿了一切，语气得意洋洋：“你还年轻，藏不好情绪。……对了，可以借你的手瞧瞧吗？”
树生一怔，没有动作。
“可以吗？”祂再问一次。
树生有点恐惧。
“杭树生。”祂的口气微硬。“在这个国家，没有任何人可以让我将同样的话说第二遍。”祂的眼瞳像烧着干柴的火一样，在爆烈着。“我要，你的手。”
那眼神所透出的威力，彷彿是十万大军临阵的压迫与震慑。
树生抵抗不住这老练又霸人的气势，最后听话的，颤抖地举起手，交给祂。
祂有礼而温柔地捧着她的手端详，欣赏她手上美丽而神祕的黥印纹路。 奇快文学为你提供最快的诞降之师更新，第165章 红牡（3）免费阅读。https://www.xqikuaiwx1.com
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