“多谢。”他微喘地说，接过含着。他一动，满头冷汗泛着光。
“没多少人像你这般会忍啊。”老者接着给他的伤臂浇温水。“穆日就常跟我说，他不像他大哥那般能忍，跟孩子一样怕疼，所以平时便得好好保养自己。”
“是啊。”他低声应道。
“记得吗？他啊，冬天喝药补，夏日喝百草，每年如是，见他饮的东西不同，就知道节气要变了。”老者聊了起来。“现在春末，他早该来我铺上讨青草药喝了。”
尔穆月沉默了半晌，才说：“没错。”口气幽幽。“该是他来喝百草的时候了。”
“倒不像你，那么不爱惜身子。动辄就来个口子要我整。”老者略有埋怨：“连穆日都打趣说，他的伤，都是你替他承着哩。”
他干笑几声。
笑干了，他嘎哑地问：“大夫……”
“欸。”老者正将一壶湖盐粗粒取来，撒了一把在一只小石臼里要捣。
“若我说，”他说：“我杀了他，你信吗？”
“啊？”老者似没听清，疑惑地叫了一声。
他这句疯话大抵是被捣杵的声音吃尽了，既然老者没听进，就当他没说过吧。
老者却停了杵，回头皱眉瞧他。“你在说什么？”他哼，有种被开了玩笑的不悦。“他是你最宝贝的兄弟啊。怎可能？”
尔穆月不说话。
老者继续搥杵。“蚀里头就属你们这对兄弟还有些伦常，你要杀了他，天都要塌了。说真话，他到底上哪儿啦！别欺负我老，我可不糊涂。”
他深吸口气，才说：“你没听说吗？他去牡国了。”
“哦？好端端去牡国做什么？”
“表面随商团做饶州农货在大牡境内的经售，实底则是替东主子做眼线，紧盯大牡动静。”他说得寻常：“你也知道，大牡的一举一动，对东主子影响都大。”
“那有信捎回吗？”
“零星数笔，但都是琐碎，听说无甚用处，东主子挺失望的。”
“不，我是问，你兄弟有给你捎信吗？”
他又是一阵无语。
“你怎啦？”老者瞟他一眼。“今天说话吞吞吐吐的。”
“在牡国，随时都有一双眼在背后盯着，函件会被翻查，信息不好施展，所以，没有。”他落寞地笑着：“他无法写信回来。”
“那他多久回国？”
他低低地说：“不知道。”
“是吗？”老者叹气。“挺想念他的。难得今年进购一批青草时，还特地想到他的口味，辣木根进得多一些。”
“那真是多谢了。”他撇开眼。“有机会，我会给他写信，替你跟他问声好。”
“嘿，好啊。”老者乐乐地说。
老者最后在盐臼里添了切碎的药末与调成稀糊的膏药，和进一只小木钵里，再用裹了油脂与草木灰的拌匙一瓢一瓢地涂抹在他的伤臂上。每来回几次，就要重裹一层新油灰以保护拌匙。即使如此，涂完了药，拌匙也焦黑一如枯木了。
上完药，再撒上一片厚厚的粗粒湖盐，老者才给他裹上上有厚浆的硬挺胚布。
“来，活动、活动。”老者说。
尔穆月小心翼翼地绕了绕手臂。“行。”清了毒，重上药，伤口也不这么疼蚀入骨了。
“不干扰行动吧？”
“我相信你的手艺。”
“呵，真嘴甜。”老者收拾物什，边说：“铺里用仙草干熬了一只黄油母鸡，清清体热，喝了再走吧。”奇快妏敩
尔穆月本想说不劳烦了，后门板上却忽来一阵爆响，吓得老者踉跄了一下。
“谁啊？这样敲门。”
老者正要去开门上的栓子，这时尔穆月也听明白了门后来人的呼吸──女性，娇小，紧张，害怕，失血，快喘不过气……
门一开，果然倒进了一个浑身鲜血的女孩。老者唉唷唷地叫，扶得吃力，尔穆月赶紧搀上。
女孩的身子被他一翻，两人都吃了一惊。
“系子？！”老者呼着。
他瞠着眼，打量系子的伤势──左眼被挖了个洞，右臂被刨了块肉，她最擅长控偶的灵活十指砍去了七指，连他也觉得惨不忍睹。
他还发现她正恐惧地盯着仍敞开的门，意识到可能有追兵，忙将门踢上。老者并差他将她安置在墙边，好方便诊察。
“搞什么？”老者在她的断指上撒着药灰止血。“怎么伤成这样？”
她的伤处被弄疼，想挣，尔穆月强制地将她按好。
“明、明城……”他听到她牙齿颤出了一段话。“烧，烧死了。”
他震。“怎么可能？”
“什么？”老者问。
“明城被烧死了。”
老者也不信。明城一身祝融方运用得如火纯青，从不曾自焚。
“烧死了。真的。”她再说一次。“我看到的，那群人。”说完，右眼一眨，怕出了眼泪。
“是谁？”他喝问。
她摇头。
“白衣。”只说：“小心，白衣。”
他皱眉，不解这话。
止血的药灰撒完了，老者艰难地撑起膝盖，又到前铺差使学徒配药来捣。
这时小室就安静了些，除了系子痛极的呼吸心跳，还有隐微的楼外动静。是窣窣的脚步声──散在外围，偶然途经，漫不经心，幽微，散漫，徐徐，不迫──就像一般路过的行人一样，没有任何威胁感。
可他越发觉得怪异。
踏出这脚步的人，没有心跳，没有呼吸。
脚步越来越近。
他紧盯门扉，绷紧身子，随时扑向闯进的来人──
最后，没人进来。
咕嘟一声。
系子却死了。
一把长刀，忽然就这么刺进了土夯的楼壁里，穿了系子的喉，将她活活钉死在墙上。且这刀势来得猛烈，迫得她的右眼珠子凸了出来，口鼻里喷涌血沫如小泉，教一个好好的女孩子得了这凄惨的死状，连历经风浪的老者都看青了脸。
尔穆月没耽搁，拔腿就冲出门外，一抹白影还看不清面目，就飞跃上楼顶逃去。他跟着跃上，这才发现那人脚力惊人，这等高度就连他都得分段施力，对方却一跃到位。且不过是跃一座墙的一瞬光影时间，等他上到了顶瓦，竟也不见那人的影子了。
他站在瓦上，遥望四方，果真在北街方向看到一缕焦烟冉冉地冒燃着。那里正是明城每日负责上灯的街区。
他联想到了被方石压死的普央。木遣师普央，力大无穷，怎可能被方石压死。
有人，要灭了他们所有人。
他赶紧往老易平时沿街补缀的街区奔去。
然后，他果然看到了老易。
身首分离，浑身镀金，横在街头上，任路人看稀奇。初初甚至无人识得这是一具尸体，而以为真是一尊纯金打造、形状怪异的像座，并露出了贪心、打主意的嘴脸。
他隐在人群中，静静地看着老易已被镀金固定的脸──死前，何等的扭曲惊恐，还残有一点被砍首的痛觉。
但该庆幸，老叹自己生活不易的老易，最后自己终成金身，便不用再埋怨自己的生计日子不好过了。
今日傍晚，子乙亲自来为树生编发。树生小看了子乙那双十岁的手，没想到如此灵巧，将她颈额边的毫毛全编进辫子里，每一股份量又抓得相当，使辫子生得整而直，却可不吃头皮，整趟发编下来，她没感觉丝毫的疼。
“你可真强，子乙。”她对背后的子乙说：“你知道吗？以前令婆那帮侍女啊，总恨不得把我的头皮掀下哇。”
“嗯。是吗？”子乙郁郁地回答。“谢谢。”一边将她一双辫子往头顶上盘，盘成一只小雀展飞的模样。
树生越发觉得怪异，赶紧又找话说：“今天是要做什么？为什么梳妆得那么齐整呢？”她抖抖袖子。“这衣裳的料子真好，内里绵暖暖的，可看上去又浆得很挺，我第一次穿耶。”
“请不要动，树生大人。”子乙难得严厉。“我正在替您扎头，会刺到您的。”
“呃，抱歉。”她尴尬地缩了缩身。
接着，他才回答树生前一个问题。“陛下吩咐的，说是今晚膳食特别，最好着实对待。”却答得端端正正的，没了以往的活泼朝气。
“哦，是喔。”树生也只能这样应道。她本就不擅长与人活络。
两人静默了一会儿，四周只有这头顶上正在扎发的窸窣声。
树生好不容易提了胆子，问：“子乙，你……你怎么了？”
子乙倒答得爽快。“小的没怎么样。”
“总觉得……你有心事。”
“没有。好得很。”
她听得出来，这话答得敷衍。她又小心翼翼地问：“我……我是不是做了什么事，让你……生气？”
“没有。”
“是我之前乱跑，有造成你的麻烦吗？”
“没有。”
“你要照顾陛下，又要顾着我，挺累的吧？”
“没有。”
“或是我这几日的膳食特别费事，让你恼了？”
“没有。”
“还是……”她顿一下。“我占着陛下，让你……”
子乙的手劲忽然一重，树生唉唉叫，疼出了眼泪。
“啊，抱歉、抱歉，树生大人，我不专注，弄疼你了。”子乙倒是很真恳地道歉，口气终于有些平常的样子了。
所以，树生从没想过，他可能是故意的，因为他不想从别人口中承认这件他心底最幽微的心事。
尤其，在他知道今晚膳席的意义之后。
想了想，他问：“树生大人，你想回九芎岭吗？”
子乙总算主动与她搭话了，但这话可不好答。她犹豫地吞吐：“这里是很好没错，可是……九芎岭毕竟是我待最久、最习惯的地方，当、当然会想。”
“是因为跟华三爷相处比较自在吗？”
树生一怔。
“小的说对了吧？”
她不说话。
子乙确实说中了，早在她下山前，她与朝仁的相处便已成了一种踏实而互敬的师生关系，偶尔还有一些知己的默契，明白何时进、何时退，与彼此保持恰当的距离，能自在呼息，又能感受对方的存在与温度。
可是现在，她无时无刻都可以闻到少司命身上那幽芳的体香。
只要祂到来，祂总是要关切她，要亲近她，要拥抱她，要看顾她，不留给她一点独处的余裕，她甚至不敢教祂察觉一丝不安，就怕祂会锲而不舍地追问，直到她将整颗心的心事与秘密全掏出来给祂才肯罢休。
她虽也可在这殿中其它地方活动，但每当她回到这座孤岛上时，这种受锢的感觉便日益惹她骚动。
家犬。
这份骚动，老在她心里勾起这个先生与浮魈说过的字眼。
或许是，那个神看你的眼神，连我瞧了都觉得不对劲吧。浮魈甚至这么说过。
她真的想回九芎岭，至少，她在那里是自由的，她是属于自己的，她还有一个普通的朋友，就是她的先生。
而这里，她感觉得到，少司命……不是朋友。
但到底是什么，她年纪小，也认不清。
此时，子乙语出惊人：“不如，树生大人今晚提提看吧。”
“咦？”
“向陛下提提看，您想回九芎岭住的事。”子乙说：“毕竟华三爷也待不久了。”
她一慌。“什么意思？”
“三爷说，您若不住在九芎岭上，他也没必要留在穰原了。他想归山。”
先生没跟她告别，就要离开了？她好不容易有一个熟悉而自在的生活，又要支离破碎了？
“那……那我该怎么说？”她回头，忙问。
“直说就好啦。”子乙微笑，安抚道：“陛下重视树生大人的一言一行，一定会答应的。”
她可不这么以为。少司命或许愿意答应她任何事，可唯独离开祂视线，祂绝不会轻易首肯。所以，她还是忐忑。
“快好了，树生大人，再多耐些性子。”子乙将她的头轻轻扳正，继续作活儿。“今晚真的很重要喔。”他一再强调。
装扮妥当，树生被领到当初她与少司命初次用餐的膳殿上。这次，席间不只有她与少司命，还有三名面生的官员。 奇快文学为你提供最快的诞降之师更新，第112章 偿命（1）免费阅读。https://www.xqikuaiwx1.com
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