三人脱下外袍,露出里面的水靠,将衣物塞进包袱里,携着兵器包袱下了水。
不一会儿游到对岸,大家换了衣服,趁着夜色,沿着奇云山脉的边缘向兀拖军的军营摸去。
悄悄在兀拖军营里偷了士兵的衣物令牌和马匹后,三人纵马飞驰,于天明之前进入了燕回山脉。
大雪初晴,阳光映在宫内长长的甬道上。
禁卫军统领严德霖冷面霜眉,匆匆进了皇帝寝宫。
璟晟帝这一病来势汹汹,大有一病不起之势,宫内太医愁眉深锁,均感束手无策。
太子监国已有四日,这日早朝后,抛下所有事务来到皇帝寝宫侍疾。
皇帝被灌了药,这会儿正昏昏沉沉地睡在龙塌上,崔皇后在一边照看着,听见内侍来报,朝太子使了个眼色,太子忙出了寝殿,将严大将军领去了偏殿。
“怎样?还是没有下落么?”
严德霖皱眉道:“没有。”
太子抿唇不语。
自那日早朝璟晟帝病倒后,严德霖得了令,午时起便安排了禁卫军在怀阳王府周围守着,谁知在王府外一守便是两天两夜,王府内歌舞升平,怀阳王妃及所有侍妾都无任何异常,还在府内争风吃醋闹过几场风波。
正主怀阳王一直不见影踪,严德霖觉得不对劲,当日晚便照会锦衣卫及五城兵马司,严守城门的同时在城内大肆搜索,谁知锦衣卫和兵马司倾巢出动,却一无所获。
太子问道:“难道当日在你们封锁城门之前怀阳王便已出城?”
严德霖摇头,“应该不会,禁卫军午时包围王府时很隐蔽,圣上也没有流露出任何端倪,应该不至打草惊蛇。”
“可他的确已经溜了,”太子轻叹一声,“这人真是个狠辣无情的,抛下整个王府和一堆女人,连新娶的王妃都置之不理罢了,事已至此,先把王府里的女人都带走吧,传令京都到福州沿途的眼线多盯着点。”
严德霖领命,正要出去,太子又叫住他。
“明安营的都尉王霆和他的明安营,可都看管起来了?”
“整个明安营都已被软禁在虎山大营。”
太子颔首,“好,有劳严大将军,你去吧。”
太子回了皇帝寝殿,见父皇情况还算稳定,便回了东宫。
他刚换了衣服,就有内侍通报承恩伯三父子求见。
太子忙让请去书房。
大家心情都有些沉重。
片刻后承恩伯蔡绚道:“当日实不该如此仓促,现下闻家陷于西北,燕云军正胶于苦战,一旦怀阳王举兵来犯,我们拿什么来挡?”
蔡英桓也道:“怀阳王不见踪迹,显见已纵虎归山,一旦他逃到福州,很可能会狗急跳墙,穆停云手中那些东西,要是再等一等就好了,怀阳王在圣上面前经营多年,到处都是他的眼线,若是不能一举把他拿下,打草惊蛇后我们反而被动。”
太子沉默一阵,道:“本宫何尝不知?但若非如此,闻家的兵权又如何保得住?当日早朝上什么情形,伯爷也很清楚,覃王一方的意见父皇不一定听,但若非父皇对怀阳王有了疑心,他的建议父皇是一定会考虑的,万一父皇听从了怀阳王的建议削去闻家的兵权,那说什么都晚了。”
蔡绚长叹一声,没说话。
太子又道:“当时情况危急,本宫也只得赌一赌,赌赢了就能立刻捉住这条毒蛇……只可惜宫里的确有他的眼线,漏了风声给他,让他跑了。”
这时蔡英泽说话了:“既是如此,现在要尽快争取萧山大营的曾广权,听说曾家小姐与武陵军统帅武云鹤的二公子定了亲,争取到了曾家,也就是争取到了武家。”
太子点头,“我早已派了人去曾广权府上。”
蔡英桓皱着眉头说:“但愿来得及,就怕覃王已先一步去说服曾广权。”
众人一时没说话,太子目光转向窗外,喃喃道:“如今就看文宣了,赵毅和陈绍都是覃王的人,如果他拿到的东西能扳倒覃王,巡防军和虎山大营我们也就能拿在手中。”
蔡绚颔首:“如此,倒还能在闻家从西北腾出手之前,挡怀阳王一挡。”
正午时分阳光炫目,京都城内的一处屋舍里,几名形貌不一的男子陆陆续续出了院门,遮遮掩掩地往城南去了。
外头暗暗守着的兵马司卫兵马上分了头,一头暗暗跟着,一头去了衙门报信。
徐子谦对那报信的人道:“你即刻去虎山大营给闻四爷说一声,要快。”
那几人出了南边城门,酉时后到了一处小田庄外,一个丫头开了门,把几人让进去。
半个时辰后两个丫头扶着一名女子上了门口的马车,那几名男子也换了装束,骑马跟在后面,一行人踏上了南行的一条小道。
远处的一棵柏树下,闻若翡骑在马上静静地瞧着。
他身边的亲卫杜良笑道:“六爷倒是没估计错,这伙人窝在京里,果然是在等着崔岚的调遣。”
闻若翡道:“当日瑜王用夷人战俘训练死士,本来就是崔岚从旁协助的,这几个死士,在瑜王倒台后去投靠崔岚也不足为怪。”
杜良问他:“四爷,看他们这样,莫不是要往南边去?咱们怎么办,把他们截下来么?”
“不,崔岚应该是要去投靠怀阳王,让她去吧。”
杜良有点意外,“四爷?”
闻若翡沉默一阵,才道:“如今皇上病入膏肓,若是……太子如果这时即位,很长一段时间大权恐怕都会掌握在皇后娘娘手里,这位是个什么脾性,咱们都很清楚。皇上虽然承诺过苍榆,但那是皇上的承诺,可不是皇后娘娘的承诺。”
他轻叹一声,“如今萧山大营和虎山大营,实际上都被我们控制了,若是一直风平浪静还好,这事咱们可以秘而不宣,但万一有了不得不出头的那日,你觉得尘埃落定后,皇后娘娘会放过我,放过闻家?”
“这……”
“时局如此,我不得不事先做好这些准备,控制两个大营也是不得已而为之,”闻若翡淡淡道,“但在这位皇后娘娘眼中,却不是这么回事。她若能容得下我们,那才是太阳打西边出来了。”
他说罢,看了杜良一眼,“所以崔家这时候越乱,对我们也就越有利,崔岚若是能给她姑母找点麻烦,我们也能从中获取一点机会,而且这事,咱们明面上不插手最好。”
杜良没答话,暗自思索。
闻若翡笑着跟他讲:“崔岚替皇后娘娘经营多年,手里一定有不少东西,现下怀阳王逃回福州,举兵谋反是一定的了,但他要举兵,明面上一定会找一些像样的理由用以造势,或多或少争取一点民心,这时候崔岚手头有关皇后娘娘的东西就很关键,若是被怀阳王捅了出来昭告天下,这位皇后娘娘的日子可就不好过了。”
杜良听他一说,明白过来,不由笑道,“还是四爷想得通透。”
闻若翡脸上透出疲惫之色,“若是可以,我还真不想管这么多,观花养鸟,煮酒品茗,闲时逗逗孩童不好吗?璎姐儿我都多久没抱过了?她开蒙以来,我还没问过她一次功课,还有莳君……”
杜良甚少见自家主子如此消沉,不禁道:“四爷……”
闻若翡自嘲地笑了笑,笑容里有一丝苦涩,“罢了,说说而已,现下蓝哥儿已经折了进去,大伯、枫默、苍榆他们还在西北拼杀,咱们怎么也得把这里守好了,别叫他们的血和汗白流。”
杜良默默地点着头,闻若翡道:“你传令下去,让沿途的兄弟们注意着,皇后娘娘也在多方寻找崔岚,崔岚身边这几个死士,根本不抵什么事,咱们帮一把,让她平平安安到福州。”
杜良笑道:“是。皇后娘娘这次可是百密一疏了,居然留了崔岚一命,又让她在凌云庵里逃了,想必皇后娘娘这会儿也是悔不当初。”
“你以为她当时不想杀了崔岚?不过看在崔家,看在文宣面上,不好太过于绝情,毕竟她还需要崔家的协助。”闻若翡冷冷一笑,“至于让崔岚从凌云庵里逃出这事,她的确是失算了,怎么也没想到一个平日被所有人轻视的崔老夫人,会成功地帮崔岚逃遁,可见世事无绝对,任何人都不能小瞧。”
杜良心中也颇感慨,两人驻马默立良久,晚风挟着阴寒一阵阵地扑过来,闻若翡看看天色,“走吧,回去还有很多事要做。”
京都城中暗流涌动,国公府里诸人也在暗暗做着准备。
这日外头的四名大管事都已聚齐,谢霜带着尹沉壁,在松伯斋里听各位管事回话。
尹沉壁已经把去年的账目仔细看过一遍,问过管事情况后,晚上就和谢霜一道,对照着今年的账目,把要停业的店铺都整理了出来。
谢霜见她面有倦色,便道:“已经做得很好了,你帮了不少,明儿就在你院子里歇歇吧。”
尹沉壁摇头,笑道:“歇下来怪不自在的,就是有事做才好。”
谢霜微微笑道,“怎么?心里挂念着苍榆?”
尹沉壁抿嘴一笑,没说话。
谢霜向来不太习惯安慰人,想了想只好道:“刚开始是这样,习惯了就好,往后等战事安定,你就到西北去,也不用这样两地分居了。”
她说罢,见尹沉壁面有向往之色,摇头叹了一声,把账册收了:“行了,你不如去找你五嫂说说话,我看你们两个,这几天很能说到一处去。”
尹沉壁也就笑着辞了谢霜,去了浮舟小筑。
苏慕之见她来了自是欢喜,手里拿一块没什么甜味的糕点,葱白似的指尖挑了一点往嘴里送,细嚼慢咽一阵,喝了口茶才道:“我正想着你今晚什么时候来呢,你看我都没睡觉,一直等着你。”
尹沉壁坐下问道:“五嫂,一般信到西北,需要几天?”
“家信不比战报,加急战报一两天就到了,普通战报两三天,家信的话,一般就是四五天的样子。”
“这么慢啊……”
苏慕之看她一眼,“别总这副样子,我告诉你,女人忧心太多老得快,要随时高高兴兴才好,有助养颜。再说你担心个什么劲儿啊?我就不怎么担心,我们家枫默是最厉害的,就没什么事能难倒他。”
尹沉壁一下笑了出来,“五嫂说的是”。
苏慕之嫣然道,“给你瞧瞧我今儿打发人做的新玩意儿。”说罢,吩咐茗洇拿了几枝纱制海棠花过来,“如今是冬天,除了梅花就没什么漂亮的花好拿来插瓶的,我跟你讲,时不时摆摆这种纱制的花也不错,你在上头撒点香露,又有香气颜色又好看。”
“嗯,果然不错。”
两人摆弄了一阵,尹沉壁方辞过苏慕之,回了长桦院。
耿耿星河碧练天,阴沉多日的京都上空现出难得的朗月繁星,远在西北边疆的燕回山,却是大雪覆野,冰寒彻骨。
闻若蓝缩在一个雪窝里,用冻僵的手缓慢地削着一根树枝。
身边的武器都已折尽,只剩下一张破损的弓和一把残缺的匕首。
困在燕回山里已经七八日了,他身边的将士一个个倒下,到了今天只剩下了他一个人。
他原本可以走出这燕回山,但是他不愿,当然,现在他浑身是伤,几近虚脱,想走也走不出去了。
遇到伏击后的两天,北狄人在燕回山里展开了大肆巡逻,他带着身边的几百骑兵靠着对山中地形的了若指掌,成功避过一次次的搜寻,眼见即将走出燕回山的一个隘口,与一支近千人的北狄巡逻军正面遭遇上了。
双方都红了眼,激烈的厮杀过后,一千北狄士兵全军覆灭,当然,他这一边损失惨重,也只剩下了十来个人。
闻若蓝一刀砍下那北狄头目的头颅,用布条将那颗滴着鲜血的头颅绑在一根长长的树桩上,在黎明来临之前把那树桩牢牢插在北狄军队来往的一条通道边,领着幸存的十几个伤兵,再次遁入山脉中的隐蔽之处。
两三天后大部分的巡逻军撤走了,巡逻的范围和规模收缩下来,但也没有完全停止。
北狄人在山中各处险要隘口都设立了岗哨,驻扎了零星的士兵,一方面便于兀拖军和木都军来往衔接,一方面也继续搜寻着从伏击战中逃脱的个别燕云军士兵。
闻若蓝带着这十几个人,在弹尽粮绝的情况下,经过两天两夜的藏匿、迂回,咬牙挺过寒冷与饥饿,带着一身伤,在黑暗中绕到了一处岗哨边,悄悄匍匐着往关卡处行进,准备一鼓作气冲过关隘。
这处岗哨正好位于一个山谷口,通过这个谷口,就能去到燕回山的前山,前山地势平缓开阔,北狄人的巡逻已经力不能及,只要出了燕回山,绕过前方兀拖的军营,就能回到元隆关。
这处谷口的两边,都是高耸的石壁尖峰,崎岖难行,闻若蓝思索之后,认为在装备缺乏的情况下,直接从岗哨处冲过去生存的可能性更大些。
岗哨的关卡处只有一两个北狄士兵,旁边的营地里传来震天哄笑,闻若蓝趴在暗处,撑起胳膊远远看过去。
火光之下几名北狄士兵用鞭子抽着地上的两个人,驱赶着让那两人去抢场地中间的一块肉,一个北狄人还大笑着解开裤头,把尿往地上的人头上撒。
受尽凌.辱的那两个人,正是落单后刚被俘的燕云军士兵。
闻若蓝浑身的血液一下冲到了头顶上。
他嘶哑着嗓子问身边的人,“我不走,你们走不走?”
无一人说要走,短暂的准备后,闻若蓝带着十几个伤兵冲了过去。
火堆边的北狄人被这群从天而降,状若疯癫的厉鬼冲得慌了神,措手不及之下武器都没来得及拿起,就被杀得七零八落。
那撒尿的士兵还没提起裤子,已经被闻若蓝一刀划开胸腹,刀尖往里一绞,鲜血喷涌中双目大睁,轰然倒地。
营地里鲜血飞溅,惨呼不断,营帐里正在睡觉的十来个北狄士兵大声呼喝着冲了出来。m.xqikuaiwx.cOm
已经是强弩之末的燕云军伤兵再不能抵挡,陆续倒下。
闻若蓝拼到最后一刻,刀尖刺入最后一个北狄士兵胸膛时,他也力不能支,瘫在了血地上。
厮杀过后,四野静得出奇,连风声都停住了,火把嘶嘶燃着,到处都是残肢断臂。
闻若蓝撑着长刀跪起来,撕下身上残破的衣服,一面裹着胸前的伤口,一面环视着这片修罗之地。
八千骑兵,大半被北狄人狙击杀死在这里,留了命的也被俘虏,被北狄人羞辱折磨,生不如死。
他心中燃烧着恨意,脑海里只有一个念头,要在这片兄弟们抛洒热血的土地上,杀尽这群北狄人,多杀一个是一个。
他休息了片刻,收集了营地里可以用的药品、食物和衣物,扎成一个包袱捆在身上,看了看同伴们的尸体,以长刀为拐,捂着胸口跌跌撞撞,头也不回地离开了这处岗哨,回到燕回山深处。
他埋伏在元隆关和赤雁关的必经山道边,遇到有落单的北狄士兵,便从暗处冲出去。
坚持到了今天,他觉得自己快不行了,但至少要在死之前再杀两个北狄人。
他思忖着,吞下从北狄人营地里搜来的,最后一小块硬如石头的燕麦饼,抓了一把雪塞进口中。
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