但她不是天真单纯一无所知的孩子,帮着收拾时,很是不安:“姑姑,咱们真的留下吗?”
楚云梨语气笃定:“我不想去伺候那一大家子了。以后我们姑侄俩相依为命,我只照顾你就行。”
“可我们没有银子,家里也没有粮食……”李软软越说越气弱:“会饿肚子的。”
她不怕饿肚子,可几天不吃饭,人会被饿死。
楚云梨笑了:“你怕饿肚子么?”
李软软摇头:“我不怕!”但她怕拖累了姑姑。
这半年来,李软软看多了别人的脸色,瞬间就懂了许多。比如,姑姑在半年前,在周家的日子虽苦,但也能过得下去,婆婆没有那么爱骂人,在她和爹娘上门做客时,还会笑意盈盈招呼。
姑姑会和周家闹得不可开交,究其原因是因为她。
如果没有她,姑姑不会走这一步。
看到小姑娘脸上的欲言又止,楚云梨摇头失笑:“不怕就行。”
她手中动作更快,将屋子内外利索地打扫干净后,又找出了以前的棉被铺上。
棉被有些潮,不过现在这种天气,睡地上都不要紧。今日是天太晚了,等到明日晒一晒,就会暖和许多。
当然了,这也只是暂时应付。等赚到了银子,楚云梨会把这些都换成新的。
收拾完了,天色渐渐暗了下来。姑侄两人还回了一趟周家,拿走了自己的衣物。回来洗漱过后,早早就睡下了。
躺在床上,楚云梨盘算着赚银子的法子。
*
周家今日早上闹了一场,忙着干了两个时辰的活后,又张罗着回家。
天色还早,本来应该天黑再回。但今日有事,周四郎要相看于家姑娘,这可是关乎他一辈子的大事。周母对这门亲无可不可,可也不想错过。
于家的姑娘确实没有娘家助力,但胜在勤快,人也乖巧。三儿媳就挺好……当然了,这两天也不知道发什么疯。
回家的路上,周母盘算着好好找三儿媳谈谈,一直这么拧巴着,是过不好日子的。以前那样就挺好。
刚一进院子,男人们还好,如往常一般放下锄具,开始打水洗漱。
婆媳三人则立即发现了不对,院子里乱糟糟的,屋檐下还有大堆衣衫没洗,后院的猪和鸡饿得直叫唤。
周母心里顿生不好的预感,三儿媳今日该不会又什么都没做吧?
丢下锄头,她直奔厨房。然后就看到了一大堆没洗的碗,天气太热,已经有一大片苍蝇在上面乱飞。
她气得脑中轰然一声,原本已经打算好要和三儿媳好好说话的她瞬间就炸了,开口就骂:“这懒货滚哪去了?家里的活不干,这是不想好了吗?”
妯娌两人今日虽然没干多久,可那日头毒啊,晒得人头晕晕的。回家就想歇着,谁想干活?
可现在家里这么多活没干,总得有人上。两人都不想动弹,听到婆婆的骂声后,立刻明白三弟妹不在厨房。两人不约而同立刻开始寻人。
院子里没有,后院没有,屋中也没有。两人转悠了一圈,立即道:“娘,您别骂了,人不知跑哪去了,家里根本没人。”
周母骂声一顿,狐疑道:“这是真不想过了吗?”
周三郎听到找不到人,也着急起来。院子里转悠一圈,连茅房都没放过,确定无人。他拔腿就往外爬,先去了于家,发现里面空无一人。倒是和四郎相看的另一个于家院子里好几个人正打算出门。
看到周三郎,于家人好奇问:“三郎,你这是做甚?”
女子相看,有男方为表重视,会派家里的长辈来接。于家这么问,是以为周三郎前来接他们。
周三郎也猜到他们误会了,勉强扯出一抹笑:“我们一家回来后不见安娘,你们看见了吗?”
于家人:“……”
得知于家没看见,周三郎彻底慌了,随便应付了两句,立刻开始满村子的询问。
大部分的人都还在山上干活,留在家里的都是妇孺。这种天气,谁也不想在外头晒太阳,所以就算留在家里,也是关上门在屋中乘凉午睡。
从头到尾,愣是没人知道李安娘姑侄俩的去处。
寻了一圈,周三郎无功而返。
回到周家院子里时,周母早已经没有骂人,此时正拎着茶壶给客人倒水,院子里有点乱,她还不忘澄清:“今日我留安娘在家打扫,也不知道去了哪儿。”
来的人是李安娘本家的婶婶,下意识就为自家姑娘说话:“安娘勤快,应该是有事耽搁了。”
“对!”周母笑意盈盈:“我没怪她。就是家里没打扫,有些失礼。”
说实话,姑娘上门相看,男方都会慎重又慎重。这么乱糟糟的接客,根本就是看不上姑娘和姑娘的家人。
于家人心底里不满,面上也没露。不过,说话时到底带了一些出来。
本就是周家理亏,不够重视人家姑娘。周母哪怕听出来了,也只能赔笑,心里却认为自己冤得不行,她虽对这门婚事无可不可,但也没想这么怠慢人,不提相看的事,都是邻里邻居,实在没必要得罪人。
今日她打算好了的,留三儿媳在家里收拾……她做惯了家里的活儿,人也体贴,知道有客人上门的话,不只会家里家外的打扫,还会烧好待客的茶,比另两个癞□□般戳一下才动一下的儿媳要好得多。
一般兄弟妯娌之间,就算平时不太和气,但遇上家里兄弟相看这样的大事,都会放下成见主动帮忙。三儿媳挑这样的日子闹,是她万万没想到的。
等到送走了客,周母疲惫之余,心里憋屈得慌,又想发火。撂下狠话道:“这么懒的人,咱们家不能留了。”
言下之意,李安娘回来后若是想留下,非得好好认错求饶不可。
妯娌两人又添油加醋:“可不是嘛。三弟妹确实不像话,就算要闹别扭,也不能挑客人上门的时候。咱们自家人关起门来怎么说都行,她可倒好,让咱们丢人丢到外头去。”
“是啊,今日之后,也不知道外头的人会怎么说我们。”
……
周母被撩拨得愈发恼怒,怒斥:“老三,你还不去找人?”
周三郎蹲在屋檐下揪头发:“我已经到处都找过了,连后山都跑了几趟,没看见有人。”
周母眉心一皱:“于家呢?”
“我最先去的就是于家,”周三郎头也不抬:“屋中根本就没人,还在地里干活呢。刚才我又跑了一趟,他们没看见安娘。”
周母讶然,思索半晌,道:“李家呢?”
周三郎霍然抬头,拔腿就跑。
外头天色暗了下来,屋中灯油用得精光,楚云梨正想早睡早起,明日再想法子赚银子采买,还没上床就听到了敲门声。
“谁?”
门外的周三郎听到熟悉的声音,松了一口气:“安娘,你怎么跑这来了?害我好找,赶紧开门。”
楚云梨不动:“天色不早了,不方便。”
这个不方便,指的是男女有别。
周三郎听出来了她话中之意,顿时气笑了:“我们俩多年夫妻,有什么不方便的?赶紧开门,我找了你好几圈,你家里的活没干,娘正生气呢。回家之后,你好好认个错……”
“我得多傻,才回去讨骂?”楚云梨打断他:“就像你说的,天色不早了,你赶紧回吧,明天还得干活呢。”
不回家?
周三郎满脸诧异:“娘可真的生气了,你不回去认错,是不打算回去了吗?”
楚云梨立刻答:“对!你们家容不下软软,又把我当牛使唤,我不打算去了。你以后遇上合适的,就再娶一个吧!”
周三郎听她不是玩笑,顿时傻了眼:“安娘,你这是什么话?”
反应过来后,他伸手拍门:“你先开门,我们说清楚。”
楚云梨不开:“没什么好说的,我们俩也没婚书,就这样吧。”
周三郎:“……”什么叫就这样?
就这样分开吗?
他把门拍得砰砰的:“你出来!”
楚云梨就不出:“周三郎,我的话已经说得很清楚,大丈夫何患无妻,你重新另娶一个吧。”
周围的邻居被吵醒,有人打开门走了出来,有那脾气暴躁的已经开骂,周三郎气不打一处来:“李安娘,你别后悔!”
语罢,大踏步离开。
回到周家院子,众人都在洗漱准备睡觉。看到他进门,周母焦急问:“还是没找着?”
周三郎心里正气呢,随口道:“不用找了,她死了。”
语罢,砰一声关上了门。
周母不满,上前去推门。发现推不开后,皱起了眉:“老三,你冲我发什么火?你到底是找着了,还是没找着啊?她一个女人哪能在外头过夜?真没看着的话,我们得让村里人帮忙找。”
周三郎已经在李家门外丢了脸,也不想把事情闹大。没好气道:“人在李家,还说不回来了!”
周母诧异:“怎么可能?”
女子独自带着孩子生活很是艰难,守寡的妇人家里没有长辈看顾,都会很快再嫁。李安娘她疯了吗?
不过,既然找到了人,且还算安全。这大晚上的,周母也不想折腾:“明天我去跟她说。”
翌日天蒙蒙亮,楚云梨就已经起了身。
李家不是住在村里,而是住在镇子的偏僻处。这边都是大间宅院,周围都是镇上最富裕的人家。
以前的李家还有间铺子,可惜后来李软软父亲病重,全部典卖完了。
李家铺子是做吃食的,李安娘小时候也没少在铺子里帮忙,楚云梨打算再卖吃食,免得外人起疑心。
最近地里忙,众人都起得早。天才蒙蒙亮,好多铺子就开了门。
楚云梨跑去卖粮食的铺子里赊了一些白面,又问买肉的屠户赊了几斤肉,再问路旁的人家借了桌椅,就卖面条。
面揉得劲道,下锅后捞起,加上楚云梨特意制的臊子,老远就香得人口舌生津。
闻着味儿来了许多人,楚云梨忙得不可开交。天大亮时,她已经卖完了所有的面。
姑侄两人留了两碗面当早饭,李软软累得小脸潮红,却满脸欢喜。帮着楚云梨数铜板。
做吃食生意,只要卖得出去,永远都不会赔本。只一个早上,楚云梨就赚了五钱银子。
她先去付了帐,又采买了明日要用的桌椅摆好,这才买了米粮回家准备做午饭。
李家门口已经有人等着了,周母正在询问周围的邻居儿媳的去处。
可惜众人都没看见。回头看到楚云梨,她立刻迎了几步,质问:“这大早上的,你们去了哪?”
楚云梨掏出钥匙开门:“你管不着。”
周母:“……”
她上下打量面前的儿媳:“你怎么敢用这种语气跟我说话?你懒还有理了是吧?昨晚还夜不归宿,我看你是真不想过了。”
楚云梨打开门,将李软软推进去,转身道:“你说对了。我已经不打算再回去,反正你也嫌弃我懒,咱们皆大欢喜。你完全可以给周三郎另娶一个你喜欢的媳妇,至于我,咱们就当从没认识过。”
周母听到这话,满面狐疑:“你一个女人,又带着软软,只有这么一间破房子。打算拿什么维持生计?”越说越疑惑:“你该不会是在外头傍上了别的男人吧?”
听着这话,楚云梨心中陡然升起一股愤怒。
女子非得靠男人才能活着吗?
关键是这么想的人自己就是个女人。她恼怒道:“你再胡说,小心我撕了你的嘴。”
落在周母眼中,就是她恼羞成怒。当即道:“你可别做丢人的事,否则别怪我手下不留情。”
“你想怎样?”楚云梨上前两步,开始捏手指:“你要怎样不留情?”
周母:“……”
她看着面前凶恶的儿媳,忍不住退了两步:“昨天你跟老三说不想再回周家,对吗?”
“对!”楚云梨直接应下:“方才我也这么跟你说了,别不当真。我那些都是真心话。”
周母眉心皱得越紧:“你不后悔?”
“不后悔。”楚云梨语气笃定:“从今往后,你们少来烦我。”
周母:“……”
这个世上还真有不怕被夫家休弃的女人吗?
她转而问:“你带着软软离开,那奇志怎么办?后娘要是虐待他,我可不会帮你护着。”
原身那个孩子也是她唯二放不下的人,昨天没带,等的就是周家主动提,她道:“你要是舍不得孙子,就把他留下。但丑话说在前头,我没有不要儿子,你要是舍得,直接把他送到我这里来。”
“不过,你们要是把孩子送来,他就得跟我姓李,以后也别想认回去。”
周母根本就不相信她一个女人拖着两个孩子能过得好。早晚都会回去求周家收留。想到此,她冷笑道:“这可是你说的。在这等着,我一会就把孩子送来。”
她当真跑了一趟,送来了周奇志。
周奇志一路上被吓唬得不轻,很是紧张,眼圈通红,一滴泪挂在睫毛上,格外惹人怜爱。
周母把人送到,冷笑道:“你以后要是想回周家,可没那么容易。得从这里三拜九叩磕到周家门口……”奇快妏敩
楚云梨伸手牵过孩子,不耐烦地打断她:“你就别做梦了,这种事不会发生。”又道:“口说无凭,咱们立字为据!”
周母本来就想给儿媳一个教训,非得一次教她个乖,以后再不敢闹。闻言立刻赞同道:“可!”
周边都是富裕的人家,李安娘虽然嫁人好几年,李家也落魄了,可到底有些香火情。楚云梨去隔壁敲门,借了笔墨纸砚,还请了人作证。
立字据时,隔壁陈家一家人都在。
写字据的陈老爷很是不能理解,提笔时,再次追问:“安娘,你真的想好了吗?”
楚云梨再次道谢:“是。陈叔千万帮我这一回,以后我给您送点心吃。”
周母冷嗤:“饭都吃不上,还点心呢。简直张口就来,也不怕笑掉人大牙。”
楚云梨不搭理她,眼神催促陈老爷。
陈老爷叹了一声,提笔写了字据。
大意就是李安娘愿意带着孩子离开周家,从今往后,夫妻情断,男婚女嫁各不相干。
周母笃定她带着孩子过不了多久,写字据也是为了留证据到时候好奚落她,很爽快地按了指印,带着属于周家的那份脚步欢快地离开。
不知道的,还以为她遇上了什么好事呢。
楚云梨拿到字据,心里着实松了一口气。
周奇志看着祖母离开后,眼圈更红,擦了一把泪,想到祖母的吩咐,道:“娘,我想吃白面。”
巧了不是?
楚云梨今儿买回来的就是白面,她笑了笑:“你去烧火,一会儿就得。”
周奇志讶然,见母亲脸上不是玩笑,半信半疑地去抱柴火。
半个时辰后,白面馒头出锅,不止炒了肉,边上还有一锅肉汤。周奇志忍不住咽口水,都喝到口中了,还觉得做梦一般。
来这一路上,祖母不停地吓唬他,说跟着母亲后只能吃糠咽菜,要么喝野菜汤,要么就只能去要饭,去吃别人剩下的东西。
周奇志都已经有饿肚子的准备了。
不知不觉干掉了三个馒头,楚云梨伸手拦住他的:“不能再吃了。”
周奇志已经饱了,只是许久不吃白面的他,还想继续解馋而已。
“晚上再吃。”
周奇志:“……”晚上还有?
想起祖母说那些话后,他还哭闹着死活不肯来,现在想来,那时候的自己就是个憨憨。
早知如此,他自己就跑来了,根本不用祖母拉扯。
不过,吃过饭后有活干。
楚云梨买了不少青菜回来,打算腌酸菜,到时候加在面上,味道更好。
一整日的忙碌过去,到了夜里,楚云梨让周奇志睡在外间。
翌日早上,又带着两个孩子上街摆摊。
*
周母回去之后,根本就没有留多余的眼神给三儿媳。地里正忙着,反正李安娘早晚会上门讨饶,她等着就是。
至于周三郎,白日干活累得慌,回来后只想倒头就睡。又听了母亲的话,知道李安娘早晚会回来,便也懒得去找。
这一忙就是大半个月。
晴朗的天下起了大雨,庄户人家看天吃饭,也是看天干活。
这一下雨,除了收拾家里,修补一下农具,就没别的活干。
人一闲下来就容易多想,比如周三郎,得空后他正打算躺在床上午睡,翻身时忽然就感觉床空荡荡的,心里也空落落的,闭上眼睛也睡不着。他干脆起身,走到屋檐下,问正在补衣裳的母亲:“娘,你最近去看安娘了吗?”
周母没空去看,针在头上划拉了一下,眯着眼睛继续补,随口道:“我没得空。一个女人带着两个孩子,能过什么日子?你就放心吧,不出一个月,她肯定回来求饶。”
周三郎想媳妇了,看雨势渐小,他找出斗篷蓑衣,顶着雨出了门。
周母见状,喊了几声见儿子没有回头,气道:“没出息的东西。”又冷笑道:“就算跟你回来,也得给我三拜九叩,脾气不改,休想进门。”
这些日子家里忙碌不堪,本来的活计少了一个人干,男人没感觉,妯娌两人却苦不堪言。眼见周三郎跑出了院子,吴氏忍不住劝:“娘,差不多得了。安娘性子倔,咱们不能拧着来。难道你真想另给我们找一个三弟妹吗?”
周母没想过再娶儿媳。闻言斥道:“你懂什么?”
“总之,你三弟妹要是不学乖,就别想再进门。你们也一样,想要跟我拧巴,就做好被撵出去的准备。”
吴氏:“……”
她觉得冤枉:“娘,我何时跟你拧巴过?我哪有那么大的胆子?”
边上白氏本来也想劝说几句,见状不吭声了。
婆媳三人心里都一个想法,李安娘带着孩子肯定不好过,周三郎这一去,等于低了头。李安娘肯定会跟他一起回来。
回来也好,家里的活多一个人干,她们也轻松点。
周三郎到了镇上后,直奔李家的房子,下雨就凉,他本以为会看到缩在一起冷得瑟瑟发抖的三人。没想到大门紧锁,屋中压根没人。
他四处观望一圈,敲了隔壁的门。
雨越下越大,敲了半天才有人开门,里面的人很不耐烦:“这么大的雨,有什么事快点说。”
周三郎指着李家房门:“安娘呢?”
门内的人看了一眼紧锁的门,随口道:“兴许还没回来吧,你去街上找。”
周三郎满脸疑惑,什么叫去街上找?
眼看门内的人打算关门,他飞快拦住:“哪个街上?”
“就那边,安娘在那边卖面,下雨了应该也有生意,你去瞅瞅吧!”
看着面前紧闭的房门,周三郎觉得自己好像听不懂话了。
半信半疑地往大街上去,还没走多远,就看到了大雨下边上的屋檐中,挤挤攘攘站了十几个人,手中都端着碗。
而他以为的小可怜三人,此时正围着两口大锅忙得不可开交。
周三郎呆站在原地,好半晌回不过神来。
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