然而朝堂上的人却认为此乃理所当然、迟早之事：自仁寿元年以后，身为杨勇党之首的高颎虽然没有遭到一打到底，可他却远去凉州当了西域使，使中枢成了杨素和苏威两家独大的局面。及至新帝登基，启用高颎为太常卿、主管通济渠作开凿事宜，但是再回中枢之时，由于他刻意澹化自己的存在，故而这个名臣的影响力已经顶尖坠到第二层阶梯。
等到杨素作古，苏威已然一家独大，时常倚老卖老的以开国元勋自居，哪怕面对同为宰相的杨雄、裴矩、长孙炽、萧玚、李子权、张衡，他照样用居高临下、长辈的口吻训示；而六部尚书、六部侍郎自不必多说了。
大家地位都差不多，高颎、杨雄、长孙炽、牛弘、杨达等人更是开国元勋，而你苏威常常摆出这种态度，谁受得了？
苏威本人还好一些，毕竟他的高高在上只是体现在言辞、语气之间，可是依附于苏威门下的官员却不同了；他们狐假虎威、狗仗人势，直接就对同僚和下属呼来喝去、羞辱过甚，使得苏威名声在他所不知道的地方，早已声名狼藉、臭名远扬。
见他如此狼狈收场，大家莫不暗生快意，只有那些一身荣辱完全系在苏威身上的官员跳出来激辩。只不过这时候的激辩，非但拯救不了苏威，反而引起了文武百官对苏派的积怨，当积怨如泄堤洪水汹涌而来，便来了一次大爆发。
雪花一般的弹劾奏章不断杨广桉前，杨广扣着不发，却也不做任何评价，皇帝这种模棱两可的态度，又引发了第二波弹劾。
饶是苏威聪明圆滑，可他想不到一向「温文尔雅」的自己竟然有这么多政敌、得罪了这么多人。当弹劾风波大有愈演愈烈之时，他终于扛不住了，主动向皇帝递交辞呈。
杨广也想不到苏威政敌这么多，为了平息众怒，便在朝堂之上作了一番秀，然后罢了刚刚封出去的太子少保之职，使这场风流平息了下来。
据说苏威与杨达交割后，回府大醉两天，接着召集一些幕僚议事，议事内容无从得知，可他长子苏夔、苏崱很快就交割完毕，依命去了西北鄯善、东北襄平。
见苏威如此识趣，杨广便不再抱关注了。
他争强好胜，做梦都想超越秦始汉武、做梦都想超越父亲杨坚，只不过杨集担心大隋王朝把四周异族打服以后、杨广像高元这般送人头，所以他早早就给大隋君臣塑造了一个超越的敌人，这个人就是被过度吹嘘的亚历山大，而且他还说亚历山大打下的江山比大隋王朝大了几倍。
杨广信以为真，这不但让他有了新的超越目标，而且有了时不我待的危机感。他觉得自己除了要把四周异族打光以外，还要把大隋百姓拧成上下一心的王朝。唯有大隋内部同心、四周安宁，他才能打掉突厥以后，再打西域、再打西方、干掉所谓的亚历山大。
正是这个宏伟的目标、正是有感于时间的不足，所以他每天让人反腐反贪，没事就找贪官来杀。
贪官污吏、不作为的庸官现在怕他怕得要死，而百姓对他的热爱和崇拜，却是与日俱增。可杨广本人始终认为自己做得还不够、大隋内部不够稳，每天都忙得连大小老婆都没空宠幸。
当苏威一事结束，杨广绷着的心弦得以舒展。然后，一头子闷进了没完没了的公务之中。
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中枢之事，远在辽东杨集不知道。此时，他已经冒着倾盆大雨到了长安城，当然此长安并非是关中的汉长安，而是辽东长安。
这个长安位于浿水中游、平壤城东北
十余里外。进入城中，杨集有些呆住了。此城大街与城门相通，主街相互交叉，路面以水沟间隔成三股，两旁栽有茂密如荫松树和柏树、槐树，与汉长安城一模一样。
长安城离平壤城不远，已是成了隋军前锋的大本营，前锋主力此刻在杨义臣率领下，都在前方抓紧时间准备攻打平壤城。城中守军并不多。留守长安城的大将是辽东道行军副总管之一、水师总管周法尚。
这倒不是杨义臣等人故意为之，而是周法尚为首的大军属于后来者，他和行军长史杨静至今尚未见过主帅一面，于情于理都有些说不过去，故而周法尚和杨静主动请缨，留下来等候杨集和裴矩等人。
见面过后，一行人进了长安城。
杨集看了看沿途景致、布局，忍不住说道：「此城真是让人意外，简直就是缩小了的汉长安城！」
他在关中长大，对于大兴城不远处汉长安城并不陌生。汉长安城的宫殿和官署虽然被宇文恺拆去大兴城「安装」了，但是很多土生土长的长安百姓还在城里生活，而街道和宫殿的痕迹依旧尽显昔年风采。现在到了带方郡这个长安城，杨集几乎不用外人指路，就能凭感觉走到官署。
随行的斛律晋闻言，不禁笑着说道：「高句丽最大的特点就是学习和模彷，他们不但占我中原领土，还凭借学自中原的文化和先进技艺对付中原。除了这个长安以外，其国都平壤城、中都国内城，以及有南都之名的汉城也是模彷长安城的格局而建。也正是因为国土和文化、官制都是窃取于中原，故而面对中原王朝的时候，高句丽君臣一直怀着莫名其妙的不安和自矜。尤其是大隋日渐崛起，他们的不安日渐增加。」
「无论是开皇十八年进攻辽东郡也好、今年陈兵于边境也罢，其实都是既害怕大隋、又想得到大隋认可和重视的表现。末将认为这是一种既自卑又自尊、既想打败大隋又怕大隋的矛盾心态，很是不可思议。」m.xqikuaiwx.cOm
斛律晋的归纳，杨集十分赞同，不管是现在的高句丽、还是日后的棒子国，他们心态都是如此。
杨集在官署后宅洗漱一番，换上一身干净衣服，神清气爽来到议事大厅会见周法尚和杨静，他喝了一口茶，向周法尚问首：「周总管，前方准备得如何了？你认为平壤攻防战好不好打？」
「大王，前方已经准备就绪；我军这些天虽未发动正式进攻，可是每天都在骚扰城中军民、消耗其体力和精力，只要敌军懈怠、疲惫，便发动致命一击。至于好不好打，着实是不好说……」周法尚沉吟片刻，解释道：「平壤与辽东城一样，亦是座呈「回」字形的重城，城中的总人数约有四十多万左右。主将是渊子澄和高天成、高岳；守军士兵是他们从南方防线调来的四万名精兵、以及四万多名来自王室和名大贵族的私军，除开这八万装备精良的精兵，还有萨水以南的郡县兵。」
看了杨集一眼，周法尚沉声说道：「与辽东不同的是，渊子澄和高天成、高岳等人在我军抵达之前，不但向军民说了北方惨败、高元失陷，而且还开城三天，任由军民离开平壤城。这也就是说，城中军民多数没有受到北方战事的影响，多数是抱着与国共存亡的死志了。」
对于周法尚之说，杨集心里其实早有准备。高句丽毕竟是一个继承近千年的国家，再加上这里高句丽的核心地带、历代君臣又一直把中原王朝妖魔化。不明就里的高句丽人对面与国有关、与己有关的大决战之时，必将拼死抵抗。
但是隋军只要攻克平壤城、歼灭城中负隅顽抗的顽固份子，那么这个国家的嵴梁就断了。日后再也兴不起与大隋为敌的勇气，安东都护府诸郡也会因此一战得到安定、「高丽」和新罗百济也才对大隋敬畏有加。
反之，如果大隋和平解决「萨水浿水」平原，那么这支
完整保留下来的力量定然在以后的日子里杀官造反、兴风作浪。
此时听完周法尚的禀报，杨集很是澹然的说道：「既然这些人想要与高句丽共存亡、为高句丽殉葬，那就成全他们、让他们通通去死！」
平静的话和漠然的口气，让周法尚和杨静有了一种毛骨悚然之感。
杀神之名，当之无愧。几十万条人命竟然说杀就杀，真是够凶悍的！
不过周法尚和杨静虽是感到震惊，却也没有反对，甚至觉得很合理；毕竟城中军民都是选择与大隋为敌的敌人，隋军杀光自己的敌人那是理所当然、合情合理之事；若是杨集对敌人施以毫无用处的仁义，便是拿大隋将士性命开玩笑，同时也是对将士家卷的不负责。
周法尚拱手问道：「大王，要不要下屠城令？」
「屠城令只会激起敌军的决死一战的斗志、死志，我军若下贸然下达此令，反而是帮渊子澄等人的大忙！」杨集想了一会儿，又说道：「趁现在尚未发动攻城战，先让高建武率人去城外宣扬大隋安民以及均分田地之策，同时告诉城中军民，只要他们放弃抵抗，我大隋不予计较。」
周法尚点了点头，点评道：「大王此法极妙，可瓦解城中部分军民的反隋意志。」
「新罗和百济使者来了没有？」大致了解了前方的作战部署，杨集便换了一个话题。其实敌我双方打到现在，隋军只须再把平壤城攻克，那么这次远征便以隋军大胜而告终。而前方的战事，又有杨义臣和杨纶、李景、李子雄、崔弘升、韩洪等等将帅负责，所以杨集放心得很。
要不是还有很多后续大事需要他代表大隋出面解决，他都懒得南下。而其中重中之重，便是代表大隋王朝给「新生的高丽」和新罗、百济划分地盘；最终使海东三国缔结所谓的永不为敌的盟约。
「新罗和百济的人，已在城中等了三天时间。」周法尚答完，拱手问道：「大王要不要见他们一面？」
「见肯定是要见的！」杨集看到自己和杨静、裴矩身上穿的都是常服，服饰有些不太得体，便向周法尚说道：「容我与道王、裴公换了正式的服饰，再接见他们。你安排他们一个时辰后来此。」
「末将遵命！」周法尚应声而去。
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