若虚说道：“项弢叔叔，该怎么办？我救了你，你的仇家杀了二牛的爹。他们还要杀村里的人。”项弢想了想说道：“这好办！你把我扶上去，把我交给他们，他们就不会杀人了。”若虚犹豫了：“这个，不好！他们肯定会杀了你。”
项弢说道：“我反正也活不长了。用我的命换你们村里人的命，也值！”若虚摇摇头，说道：“我不干！我救了你，现在又把你交出去，我不成了出尔反尔的小人了？”项弢问道：“那，你们村里人怎么办？”若虚说道：“里长他们正在想办法。我们全村五十多人，还怕他们？”
项弢微微摇头，说道：“他们是江湖人，有功夫。”若虚说道：“我们人多。反正我们不能屈服。孟老夫子说，威武不能屈嘛！”项弢叹了一口气，说道：“此乃大丈夫也！可是——”他犹豫了一下，还是说道：“你扶我上去！我不能连累了你们村子里的人。”
若虚还是摇摇头，他的意思是：项弢叔叔时间不长了，等到他死了，我再背他出来，交给那几个蛮不讲理的人，就说是在草丛中发现的，这样既不违背自己的诺言，又能救全村的人，可谓一举两得！
项弢闭上了眼睛，喘息了几口气，脸上又露出忧郁的神色。他想了许久，才睁开眼睛说道：“若虚，我还有一件事要你做！”若虚说道：“说吧！能做的，我一定做！”项弢说道：“我有一样东西想给你，可又不忍心给你。”若虚感到十分奇怪，就像大人似的说道：“那就算了，你自己留着吧！”项弢说道：“不给你，我又感到可惜。我不行了，再不给你，就没有机会了。”
若虚更是一头雾水，不禁问道：“什么东西啊？”项弢点点头说道：“若虚，你过来！”若虚走到项弢的身边，坐在他身边的石头上。项弢慈祥地望着若虚，把若虚的手抓在手中，忽然他的脸色一变，猛地一用力，若虚只感到一股热流传了过来，心想：项弢叔叔快要不行了，怎么还有这么大的力气？他是装着这样子的？可是一会儿的功夫，若虚就感觉不对劲，这股热流瞬间变大，就像江流溃坝一样，迅速冲遍全身，而且，这股热流越积越多，在自己的体内翻腾，冲击着五脏六腑。接着，若虚就感到像有千万条毒蛇，在疯狂地咬啮着自己的内脏，而自己的头颅、肌肤就像是被刀削斧劈似的，疼痛难忍。
他只闪过一个念头：项弢叔叔怎么是这种人？我救了他，他反恩将仇报！这个念头只是一闪而过，疼痛已使他无暇多想，他想跑走，可发现自己根本无法动弹；他想抽出手来，但项弢的手似乎粘在自己的手上，自己根本无法移动，甚至连一点力气都没有，只能希望项弢大发慈悲，放了自己。但此时的项弢，脸色紫红，瞪大双眼，咬紧牙齿，脸都变形了，很明显他正在用尽全身的力气，根本没有放松的意思。
若虚想大声吼叫，可是却发不出声音，只是张大嘴巴，在痛苦中煎熬，他长这么大还没有受过这种苦。终于，他的意识模糊起来，感到自己走在悬崖的边上，一脚踩空，猛地跌落下去。他赶紧伸手抓住一根藤蔓，身体在悬崖边摇摇晃晃，而悬崖下面是黑沉沉的万丈深渊。忽然手中的藤蔓断了，他的身体跌落下了悬崖。——疼痛让若虚支撑不住了，他倒在洞壁上，昏了过去。
也不知过了多久，若虚醒了过来。他猛然睁开眼睛，发现自己竟在山洞里睡着了，而项弢也睡在自己的身边。他马上就想起那痛苦的一幕，可现在痛苦已经没有了。他试着活动一下身体，不错，疼痛的感觉消失了，不疼的感觉真好。可是他又发现自己的身体有些不一样，似乎浑身都有力气了。
若虚来到洞口，想看看天黑了没有，可是他竟发现太阳正从东方升起。啊！我在洞里睡了一夜了？不行，我得赶紧回家，母亲与外婆一定急坏了！他正要走，又回头看看项弢，项弢正在沉睡。这人昨晚怎么啦？他是想杀人灭口？这样这些书就安全了？不对，不是杀人灭口，他还给了我一块玉佩，让我把这些书交到白虎派的手中。既然不是害我，他想干什么呢？若虚前前后后一想，总感觉项弢不像坏人，我还是问问他吧。他小心推推项弢，生怕又被项弢抓住，可是项弢没有反应。若虚又推了几下，无意中碰到项弢的手，竟然发现项弢的手是冷的。若虚一惊：项弢这是怎么呢？他又大胆地摸摸项弢的头与脸，也是冰冷的。他又重重地推着项弢，项弢均无任何反应。若虚急了：难道他死了？他用手指小心地试试项弢的呼吸，发现项弢一点气息也没有了。若虚呆了：项弢叔叔怎么死了？对了，他受伤很重，又不能及时得到医治，怎么不死？可是他在临死前为何抓住我的手不放呢？对了，他还说要给我一样东西，这东西在哪里呢？他根本就没有拿出来啊！
若虚百思不得其解。对！还是先回家吧。他钻出洞，几下就窜到上面，感觉比以前轻松多了。他下意识地看看自己的手和脚，自己的手脚并无二致，身体似乎变得轻了许多。若虚还不想考虑这些奇怪的问题，现在回家是最重要的。他几乎是跳着、跑着朝山下冲去。妈妈、外婆一定等急了！
在无意中，若虚的手碰到了项弢给的玉佩，他把玉佩挂在颈子上。二牛也有一个玉佩，可看都不让看，现在，我也有一个了，我可不像你这般小气。到了村口，没有看到一个人，若虚也没感到奇怪。他冲进自己的家门，却首先看到在院子里的一幅惨像：妈妈躺在血泊之中。
若虚就像遭到雷击的一样，头脑“嗡”地响了一下，脸色一下变得煞白。他跌跌撞撞地跑到母亲的身边，大声呼喊着妈妈，使劲地摇着母亲的身体，母亲却没有任何反应。在无意中他接触到母亲的皮肤，和刚才项弢一样，早就冷了，这就是说母亲早就——若虚不敢多想。他重重地跌倒在母亲的身边，伤心的泪水像两条潺潺的小溪汩汩地流淌着。
过了片刻，他站起身来，跑到堂屋，外婆躺在地上，手中还捏着个盆子。他又使劲地摇摇外婆，外婆静静地一动不动。在后院里，哥哥背靠后门，也没了声息。看来，哥哥是想逃到后院，但在开门时被杀的。若虚呆呆地摊在地上，只是流泪，后来连声音都嘶哑了。
过了许久，他又来到母亲的身边。他想了一下，把手伸到母亲的鼻下，可又马上缩了回来，他不敢试！似乎这一试，自己的妈妈就永远回不来了。他把妈妈抱到卧室，放在床上，接着又把外婆、哥哥也搬了进来，似乎他们还活着，只是晕倒在地上而已。
忽然，他想起了妹妹，若花在哪里？他马上在家找了起来，可以藏人的地方都找遍了，却没有若花的影子。这时，外面传来声音，若虚拖着沉重的脚步，来到门口。他想如果是那些凶手来了，自己就拿铁锹跟他们拼命，他看看放在院墙一角的铁锹。
从村里走来了几个人，穿着却是县衙捕快的衣服，为首的这个钱捕头，若虚认识他。这个钱捕头经常挺胸腆肚地提刀在城里巡视，给若虚这般大的孩子留下很深的印象。
看见若虚，钱捕头倒吃了一惊，他急匆匆地走了过来，问道：“小孩，你怎么还活着？”若虚泣不成声，边哭边说：“我昨夜晕倒了，在山洞里睡到天亮。回到家就看见他们都——”钱捕头同情地叹了一口气，说道：“孩子，人们说，在数难逃。你不在数，你躲过一大劫，必有后福啊！”若虚摸着眼泪，说道：“我不要什么福，我要妈妈！”
钱捕头摸摸若虚的头，说道：“你们陈家村有五十七口人遇害，杀人者惨无人道，连孩子都无一幸免。”若虚问道：“钱捕头，凶手是谁？为什么要屠杀村里人？”钱捕头握着刀柄，说道：“我们刚到时，你们的陈里长还没断气。他认得其中一个凶手。这人是郭家墩子的人，叫郭小三，后来参加了朱雀门派。他们家住在陈里长亲戚家的隔壁，陈里长经常走亲戚，因此认识他。所以，我初步断定这伙人是朱雀门派的人。哦，对了，里长还说，为首的人一个是黑黑的，另一个右腿微跛。我还要进一步查实此事，确认凶手。”
照说，捕头没有必要对一个十二岁的孩子说得这么详细，钱捕头这样做，一是为了显示自己办案的效率高，二是为了理清自己的思路，好向县令大人汇报。
钱捕头沉吟了一下，接着说：“据我了解到的情况，朱雀门派的人在这一带寻找一个黑衣人。这个黑衣人是什么人，朱雀门派与他有何过节，我们尚不知晓。——他们在陈老二家后院发现了一滩血迹，怀疑是黑衣人留下的，就逼问陈老二。可陈老二不知底细，与他们产生了争执，也许陈老二脾气不好，说话没有轻重，惹恼了他们；也许是他们想杀一儆百，总而言之，陈老二被他们杀了。”
这件事，若虚已经知道，只不过钱捕头讲得更详细一些。钱捕头接着说：“朱雀门派的人又在山上仔细寻找，可仍然一无所获，便又回来要人。陈老二的老婆孩子见凶手回来了，就要和他们拼命，结果也死在他们的刀剑下。陈家庄住的多是同族之人，沾亲带故的，见陈老二一家人死于非命，都是义愤填膺。而朱雀门派的人还扬言要杀了全村之人，这些村民再也忍无可忍，在里长的带领下，奋起反击与朱雀门派的人搏杀。可他们都是江湖好手，有备而来，这些种地人哪里是他们的敌手？他们杀了青壮年的后，为了怕日后报复，就决定斩草除根，挨家挨户地砍杀老弱妇孺。一个都没有留下！”
钱捕头说到此处，猛地一跺脚，骂道：“这群没有人性的家伙！简直就是无法无天！”若虚哭着说道：“钱捕头，你要为我们全村人主持公道，缉拿凶手。”钱捕头叹了一口气，说道：“孩子，朱雀门派不在本县辖下，我只能禀告县官老爷，老爷再禀告知府大人，知府大人再禀告节度使大人。”若虚道：“这么多环节，这要等到什么时候？难道就让凶手长期逍遥法外吗？”钱捕头摊开双手，说道：“这又有什么法子呢？”
一个捕快插言道：“节度使大人又能如何？朱雀门派虽不是江湖大派，但他们坐镇一方，武艺高强，节度使大人也奈何不了他们。况且节度使大人会为几个贫民百姓去得罪朱雀门派？”若虚哭诉道：“这仇怎么这么难报啊！”
钱捕头又抚摸着若虚的头，说道：“我一定让老爷尽快上报，尽我所能吧！”说完，他朝村外走去，走了几步，又回过头问道：“你还有什么亲戚吗？”若虚说道：“我爹在县城教书。”钱捕头说道：“那你就到县城去找你爹吧！”说完匆匆走向村外。
若虚也朝前走了几步，可是又想起了妹妹若花。听钱捕头这么说，估计若花也凶多吉少，他就在村里挨家挨户地寻找，又在死尸中翻找，却是活不见人，死不见尸。若虚找得浑身冒汗，而心中却闪过一线希望：若花还活着，可她去哪儿呢？对！还是先到县城找爹。
若虚跑着来到县城，找到了田财主的家。他以前也来过这里，熟悉路径。听了若虚的叙述，田财主大吃一惊，说：你爹已经两天没来了！我们家还没开始收租，我没派他做任何事。若虚傻眼了：父亲为何没说真话？他究竟去了哪里？若虚恍恍惚惚，悲伤，愤怒，又迷茫，巨大的精神压力压得他几乎喘不过气来，头脑中昏昏沉沉的，几乎不能思考了，他也不知道怎么就又回到村子里。
村口站着一个人，这人有四十多岁，与爹爹的年纪差不多，比爹爹高半个头，身材魁梧，紫红色的脸膛，剑眉浓黑，细长的眼睛发出和蔼的目光，高挺的鼻梁，薄薄的嘴唇下飘着几缕长长的胡须。若虚只是随便地瞥了几眼，估计他不是朱雀门派的人，转身就要走，可是中年人挡住了他，亲切地问：“孩子，你们这儿出了什么事？”
若虚本不想答，见这人态度和蔼可亲，就说道：“全村人都死了！”中年人又问：“是谁干的？”似乎他已经知道了这里的惨案。若虚答道：“钱捕头说是朱雀门派干的。”接着又反问道：“你是谁？到我们村干嘛？”中年人摸着长长的胡须，缓缓地说道：“咱是外地人，到这儿是找一个姓项的。”
一提到项弢，若虚心中就冒火：不是项弢，我妈妈、外婆、大哥也不会无故被杀，这人害得我们全村被灭！他看看中年人心想：这人是白虎派的人？不行，就算他能拿出一模一样的玉佩，我也不会马上把布包给他。若虚忽然觉得自己恨起项弢来了，冷冷地答道：“我们这儿是陈家村，没有谁姓项！”说完便朝家走来，再也不看身后的中年人。
可回到家，面对三个死去的亲人，若虚又一次向隅而泣，泪如雨下。也不知过了多久，若虚忽然发现那个中年人不知什么时候已经站在自己的身边，他长长地叹了一口气，自言自语地说：“真惨啊！”这种同情心使若虚对中年人产生了几分好感。
过了一会儿，中年人说道：“孩子，把他们安葬了吧！”若虚仰头说：“不，不准安葬！”他站起来，护在母亲、外婆、哥哥的遗体前，似乎还不相信他们已经离开了人世。中年人摇摇头，从旁边拿了一把铁锹，走到后面的山上。
过了两刻钟的时间，中年人又回来了，满头是汗，说道：“孩子，让他们入土为安吧！”这句话，若虚听过多次，可这一次这话是别人对自己说的，他格外地感到揪心地疼痛，可没有再拒绝，默默地和中年人把外婆、妈妈、哥哥安葬在自家屋后的山坡上。中年人左右看看，从旁边的山坡上，寻了一块比较平整的石头，搬了过来，用力把石块砸进泥土中。
若虚一愣：这块石头少说也有三百多斤，这个人似乎不费什么力气，他有这么大劲？这就是功夫吧！他迟疑了一下，问道：“伯伯，你会功夫？”中年人点点头：“咱行走江湖，没有功夫怎么行？是吧！”他瞟瞟若虚颈子上的玉佩，若虚哪里在意？
中年人收回自己的目光，一指前面的树上，说道：“孩子，树上有几只老鸦？”若虚顺着他的手一看，数了数答道：“十只！”中年人摇摇头，说道：“不是，一共十一只！”他从地上随便捡起几个小石子，眼看着若虚，手却扔向树林。若虚看到他似乎心不在焉，可是再一看树上，这十一只老鸦都被打中，从树上纷纷跌落下来。他瞪大眼睛看着地上的老鸦，又吃惊地看着中年人，似乎想从中年人的脸色中查到自己想要的答案。奇快妏敩
半晌，若虚这才说道：“伯伯，您行走江湖，行侠仗义，能不能为我们村的人报仇雪恨？”中年人摇摇头，苦笑一下，说道：“咱很同情你们，可是咱一个人哪里打不得过朱雀门派的许多人！”停了一下，他又接着说：“你爹去了哪里？你为何不让他去报仇？”若虚摇摇头说道：“我爹是个教书先生，他哪里会武功？”中年人问道：“你姓什么？”若虚随口答道：“我叫桓若虚！”中年人帮助自己安葬了亲人，赢得了若虚的好感，若虚也就没有瞒着他，再说瞒着一个外地人有什么用？
中年人似乎很随便地又问道：“令尊尊姓大名？”若虚答道：“我爹叫桓天翔！”中年人若有所思，慢慢点点头，说道：“好了！咱该去找姓项的人了！”若虚真想把自己知道的真相告诉他，但又一想：中年人肯定已经看到自己脖子上的玉佩了，可他没有拿出相同的玉佩，他不是项弢叔叔说的人？对！不能告诉他，万一给错了人，就对不起项弢叔叔了，尽管我现在恨他，可是也不能不守承诺。
可是若虚又不想他马上离开，就说道：“伯伯，听里长说朱雀门派的人也在找他。”“哦！”中年人说道，“那他能去了哪儿？”若虚望着阒无人声的村子，说道：“他可能没来我们村。”
中年人忽然说道：“这个玉佩不是你的吧？”若虚说道：“哦！这是我在草中捡的。是你的吗？”中年人摇摇头，说道：“咱该走了！”走了几步，又回过身问道：“孩子，你该怎么办呢？”这一问，若虚又是眼泪汪汪，他真不知该怎么办。他想了一下，理理思路，说道：“我等我爹！”中年人摇摇头，说道：“不行啦！官府已经贴出告示，你们村马上就要封起来了。如果不及时处理，这里会发生瘟疫的。”
若虚愣了：这就是说，这里不让住了，我又该去哪儿呢？爹爹又在哪里呢？中年人摸摸若虚的头说道：“可怜的孩子！你愿意跟着咱，拜咱为师吗？”若虚抬起头，似乎在黑暗中出现了一道曙光，他急切地问道：“伯伯愿意教我武艺？”中年人说道：“你想报仇，不学些武艺，不是自寻死路？当然，你要是不愿意，咱也不勉强你。”若虚犹豫了，问道：“我爹回来了怎么办？”
中年人微微摇摇头，说道：“嗯，你爹又不会武艺，你还指望他写份状子到县衙去告状？”若虚点点头，问道：“报仇，不能指望他们。伯伯，你住哪里？”中年人望着远处的青山，说道：“咱一向行走江湖，只在乌龙山有几间草屋。”
乌龙山在哪里？若虚不知道，可他一想：这是个好机会，错过了这个机会，我又可以拜谁为师？不拜师学艺，又如何报得血海深仇？至于爹爹，可以给他留个纸条，让田财主交给他，他自然会去找妹妹。等我学成归来，再到田财主家找爹爹，商量报仇事宜。他把自己的想法告诉了中年人，中年人点头答应了。
正是：
灾祸旦夕降陈庄，悲愤叠加少年郎。
报仇心切拜师去，哪知前途路茫茫？
欲知若虚学艺情况如何，中年人又是怎样的一个人，请听下回分解。 奇快文学为你提供最快的凌霄薛如松更新，第一回 事变皇宫阙 血染陈家庄（三）免费阅读。https://www.xqikuaiwx1.com
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