距离与杰瑞约定见面的时间还留下了足足两日的准备时间。
看见杰瑞留下的讯息的那刻,伊娜莉掺杂着一丝赌博的心情,还是选择相信杰瑞依然是那个可以交托信赖的小伙伴地应下这个邀约。
当然,这个信任是打过折扣的。如何赴约是最需要斟酌的部分,重点是在出现身份暴露危机的时候能够给自己留下的必要退路。
既然杰瑞已经指明了想见到的是小城中一起渡过童年的人类女孩,那么伊娜莉也就不想在见面的时候再多余地披着矮人的身份伪装了。
伊娜莉打算就干脆堂堂正正地用上使用过五年的平民小城少女的身份去赴约。
幸运的是柏莎也充分配合了她的意愿,花费两天的时间,伊娜莉成功创造出了一个粗糙的马甲——人类女孩露易。
不过,距离邀约时间越近,伊娜莉就越有一些迫在眉睫的焦虑,除此之外,大概还混着些不太正宗的近乡情怯的复杂心情吧。
伊娜莉不敢肯定,杰瑞的邀约是否做到了秘密进行。好歹杰瑞现在也算得上是贵族阶级的大人物,指不定就有好事的人盯着杰瑞的社交圈。
如若伊娜莉和杰瑞见面的事情暴露,『露易』的存在被探寻起来,伊娜莉也能立刻放弃这个本就不能深究的简陋马甲,继续安稳地回到矮人交流生的日常中。
……
————
“不,大家都是半斤八两。硬要对比,我还是认为杰瑞你的身份转变更有戏剧性。”伊娜莉呼出一口气,平静地回应了杰瑞的控诉,“我的身份变化只是单纯的家族辛秘而已。”
伊娜莉抬眼看向杰瑞,“我记得,你以前也好奇过我的身世。”她半真半假地解释道,“其实我也是两年前才知道的,我那从未谋面的父亲其实是生活在艾比拉森林的矮人。我的母亲走后才留信交待了这个事情,并把我托付给了我的矮人爸爸…如你所见,我现在入了矮人爸爸的户口。”
这种在杰瑞面前面不改色地扯谎的能力即使过了两年也依然熟练,就是好像两年后的杰瑞不像以前那般缺心眼了。
瞥见杰瑞那副似信非信的表情,伊娜莉遗憾地叹了口气,干脆地下了猛料。她掏出了藏在衣领下的项链,将它在杰瑞的眼皮底下晃了晃,“杰瑞,你应该听说过矮人的伴生石吧。如你所见,这是我的伴生石。嗯,因为我只有半个矮人的血统,这个石头也有点发育不良。”
……
伊娜莉的『坦诚』起到了很好的效果,至少在伊娜莉吐露了自己机密的身世再对杰瑞进行反问之后,杰瑞也没有什么排斥的、随着这个打开的话匣子透露了很多重要的信息。
****
两年前的教堂活动举办之前,玛琳就早早听说了一些内幕。她率先和神官交易,献上了一本珍贵的书籍,以此换取了大量国民点数的同时还给自己一家子换到了一个黑幕抽选和大魔法师接触机会。
然而杰瑞获得跟随戴力一同前往帝都的机会更多则是靠了一些运气成分罢了。
玛琳上交的书籍在活动的休息时间被神官送到了戴力的手里,见多识广的大魔法师认出了这个陈旧的书籍的真实价值——那是失踪的康德拉魔法师的心得笔记。
作为康德拉魔法师的炙热崇拜者的戴力,因为这一本珍贵的笔记本的缘故,又加上利用结缘石发现了杰瑞身上尚且存在着可塑性之后便顺势收下了第二个魔法学徒。
随后,杰瑞凭着自己的戴力的魔法学徒的身份入学了艾斯德学院,还顺势成为了玛莉亚的同门师弟。
*
康德拉魔法师的笔记存在的消息在学院走漏了风声,同时引起了皇室的注意。
然而,戴力却仅来得及在执行秘密探寻任务前简略汇报了这个笔记本是他收下的第二个魔法学徒杰瑞的家族保留的珍贵遗产这一情况,之后他便在皇室下达分派的山脉探险任务中失去了踪迹,至今下落不明。
而时下,玛莉亚的家族里已经给她安排上了第二个魔法等级更高的家庭魔法师诺林。
即使如此,玛莉亚作为戴力名正言顺的第一魔法学徒,依然暂时拥有了戴力收下的笔记本的支配权。
……
杰瑞把他初入学院、成为艾斯德学院预备生的具体经历含糊了过去,但有简单提到『启蒙导师戴力确认失踪不超过三天,便有客人专门找上了门,将帝国库存中的备用康德拉公爵勋章以及一封来自帝王的指派信交给了他。然后他就被稀里糊涂地推到了已经空闲了好长时间的康德拉公爵的位置上。』
……
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“等等,既然你是康德拉公爵了,怎么那个笔记本却没有相应地物归原主,回到你的手里?”端坐在会客的桌子旁,伊娜莉捕捉到了这个她格外在意的关键点,打破了自己为了认真听故事而按捺住性子摆出的乖宝宝样子,举手打断了杰瑞的话,提出了疑问。嗯,这个地方可不能由着杰瑞含糊过去了。
“难道你真的认为我就是名正言顺的康德拉公爵?”杰瑞收敛起随着故事的抑扬顿挫发展而一同变化的丰富表情,面色隐隐有些晦涩,“就像我之前说的那样,公爵这个身份是被硬塞过来的,它也随时都可能如果被授予那般被强行收走。而且,这个头衔也就是听起来是个大贵族而已,实际上并无特别的待遇…”
杰瑞似乎又记起了什么,视线重新落在了伊娜莉的身上,上下扫视了一遍伊娜莉今日的装扮:优雅中带着些甜美意味的黑白蓬蓬裙,醒目的魔法袍则是恰到好处地充当着披风衬托的人也利落了几分。
对于杰瑞这个忽然的审视,伊娜莉下意识地退出了一些距离,顺便紧了紧自己的魔法袍,“怎么?”
“伊娜莉,你已经是魔法师小姐了,也拥有了自己的魔法袍,实现了当初立下的成为魔法师的愿望,而我,魔法资质不上不下,达不到自主支配魔法的魔法师标准,就只能走应用魔法道具的迂回路线。『康德拉的笔记本』那本只适用于魔法师的东西落在我的手里也只能被无意义地荒废。”
看见伊娜莉因为自己的话语瞬间表现出来的拘谨,杰瑞收起了他审视的目光,飘去了墙壁上的魔法剑与盾牌上面,“公爵的身份只是一个虚幻的符号,成为魔法师也注定只是年少无畏时喊出的一个口号。我现在真正拥有的,也就只是这剑与这盾牌。,成为骑士是我现在唯一能明确自己价值的道路。”
【两年过去,杰瑞成熟了不少。】
听出了杰瑞话里的沉重,伊娜莉也有些难过,她眨眨眼睛,试图缓和一下现在的气氛。
带着安抚性的笑容,伊娜莉战术性地挪挪椅子向着杰瑞的方向凑近了一些,手臂碰到了杰瑞的衣袖,“嘿,杰瑞看开点。现在不可否认的事实就是,你已经成为了艾斯德帝国除去皇室以外最高贵的公爵,别急着否定自己。说不定,你的这两年的经历涉及到了你尚不清楚的家族辛秘,甚至还关联着我们帝国的皇权。”
对于伊娜莉的突然凑近,杰瑞似乎受到了一丝惊吓,面上出现一丝暗淡的红晕,“唔,没有什么家族辛秘。伊娜莉你明明知道的,我以前就只是克斯琅小城的玛琳面包店的继承人而已。打有记忆起,我就只和祖母生活在一起。祖母说过,我的父母是普通的商人,在我很小的时候就因为商队遇到魔物袭击而不幸遇难,就这简单的身世,一点和贵族沾边的地方都没有。”
【唔,杰瑞听起来真的对于康德拉家族的事情毫不知情…真正有问题的是玛琳大婶吗?】
“那就是帝国皇权了,虽然我来到艾斯德学院的时间不长,但我也知道一点小道消息:这个学院里藏着一个帝国王子,他在学院里物色未来的助力。或许,你的公爵位置是王子给予你的认可。”看出杰瑞的心绪动摇,伊娜莉继续向杰瑞的方向靠近一点点,带着一点适当的引导提示道。杰瑞以往总是会在她恰如其分的话语压迫下说出伊娜莉想要听到的内容。
说话的间隙,伊娜莉还下意识地扫视过了杰瑞的衣领、胸口,脖颈、手腕以及手指。除去手指上戴着好几个储物戒指,其他地方都是空荡荡的,找不到什么特别的铭牌标志。
【果然,还是想多了,菲克分发的亲信号码牌大概不会有人大咧咧地放在明面上。】
杰瑞随着伊娜莉的靠近微微后仰,最后忍无可忍地用一根手指推着伊娜莉的肩,让她和自己保持安全距离之后,又从座位上站了起来。他警惕着避开伊娜莉扫视的目光,“伊娜莉,你知道什么,又在确认什么?”奇快妏敩
【失策,杰瑞不再是过去那个单纯的小男孩了,一点都不按预定地方向走了。】
“抱歉,是我越界了,我不是有意刺探你的隐私。”伊娜莉垂着头快速且诚恳地认错。
“只是我现在是优秀的矮人交流生代表,成为被拉拢的对象不是很正常嘛。因为我有收到神秘的帝国王子赠送的信物,所以我擅自地就认为你的状况和我相同,就想确认一下…”小心翼翼地解释着,伊娜莉再悄咪咪地观察杰瑞的神色。
在伊娜莉及时的解释之后,杰瑞面上的警惕褪去,只剩下了锁起的眉头。
“我们不一样,既然伊娜莉你脱离了人类身份,那就别滩进人类权力斗争的浑水中去,王子的助力可不是什么轻松的差事。”
【……杰瑞倒是认下了他和菲克的交集。】
看着杰瑞的脸上出现了颇为罕见的严肃表情,加上感受到来自杰瑞的善意提醒,伊娜莉收拢了她继续试探的小心思,紧巴着脸,郑重点头,“嗯,任何决定之前,我都会考虑清楚的。”
……
这个时刻,可不适合继续纠缠在这个话题之下,伊娜莉快速地提出了别的事情,“今天的见面,虽然修理魔剑也是借口,但应当也不是为了聊我们的重逢之前的经历,或许,你是想从我这里打听些什么消息?”
看着杰瑞更加紧锁住眉头以及透出的忧愁气息,伊娜莉自觉地明白了杰瑞安排这次会面的其他意图。
“如果是玛琳的消息,那么很遗憾,我能提供的信息不多,和玛琳的最后一次见面就是在你随着戴力魔法师离开克斯琅小城的第二日清晨,玛琳收拾好了行李,与我告别后当日就出发前往首都了,我还以为她会一直和你呆在一起。”
礼尚往来,已经从杰瑞这里收获了许多,这点举手之劳的消息伊娜莉自然能做到毫无保留的说清。
“祖母来了首都?”杰瑞很是吃惊地重复了一遍这个关键信息,然后陷入了长久的沉默。
“不要担心,凭着公爵的人脉,总是能打探到玛琳的消息的,只是时间的早晚而已。玛琳大婶也是当过游走商人的经验人了,总能照顾好她自己的。你瞧,连身份大颠覆的我都出现在了你的面前,玛琳大婶也可能突然哪天就出现了呢。”伊娜莉抬手,轻轻拍打了几下杰瑞的后背,真情实感地安抚杰瑞现下失落的情绪,“我也会帮你留意的。”
……
即使伊娜莉努力安慰,杰瑞的情绪看起来依然低落,伊娜莉却是想到了什么好主意,“杰瑞你现在可是公爵,还有一个看起来就很有资历的管家,你完全可以动用你的公爵权力,安排这个寻人工作给你经验老道的管家马克,管家对于这类工作可谓信手拈来。”
【过去城堡里的生活,老管家马克就是无所不能的存在,躲猫猫永远玩不过他。】
“伊娜莉,你在说什么?我只是个光杆公爵,别说管家了,仆人都没有一个,哪里来的管家马克?”
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