见周寡妇提起十年前的事情,村长也想起了当年粮灾,食不果腹的日子,至今心有余悸。
村长叹了口气:“那时候周秀才还只有你腰间那么高,一晃都过去这么久了。”
村长道:“你也是不容易,拉扯两个孩子到如今,好在都顺顺利利长大了,如今都娶上了媳妇,你这今后的日子便可以享福了……”
“我听说周秀才要去徽州府考试了?”村长提起周鹤川赞不绝口:“周秀才年轻有为,日后必然有大造化啊!周妹子,你的福气可在后头呢!”
村长神神叨叨地说:“我看周秀才说不定日后能给你挣个诰命回来!”
周寡妇吓了一跳:“村长,你可别吓我,我一个农妇,怎么做得了诰命夫人?那可都是皇亲国戚!”
村长也只是随口一说。
诰命夫人这样的封赏对他们而言实在是太遥不可及了,犹如天边的明月,始终不可触碰。
他们只知道只有皇亲国戚,还有那立下大功劳的臣子,他们的夫人或是母亲才会得到皇帝的封赏。
诰命夫人具体是个什么概念,他们也不清楚。
村长拿完种子就离开了周家。
然而周寡妇却一直神思恍惚,愣愣地坐在桌子旁,想起了十年前的事情。
十年前。
那一年,一场洪灾,一场大旱,饿殍遍野,民不聊生。
大梁朝经历了有史以来最严重的一次粮荒。
最开始是夏天的一场暴雨,连续下了七天七夜,暴雨冲毁了堤坝,黄河泛滥,淹没了低矮的村庄。
地方的官员怕担责,瞒而不报,于是外面已经成了人间地狱,哀鸿遍野,京城仍然是歌舞升平。
这个时候的皇帝已经拿回了实权,最开始亲政那几年,皇帝还算是虚心勤勉,然而至高无上的位置待得久了,逐渐也变得刚愎自用。
虽然嘴上还说着,希望大家多多进谏忠言,实际上只爱听别人吹捧他的功德,凡是进谏忠言之人都会慢慢受到厌弃。
于是渐渐地,皇帝身边被溜须拍马的小人包围,无人敢把发生洪灾的真相告诉皇帝。
直到大将军从边关回来,一路见百姓流离失所,背井离乡的惨象。
大将军性情耿直,再加上他娶了皇帝同父同母的亲姐姐,地位特殊,即使对着皇帝也直言不讳。
大将军的直言不讳捅破了大臣们的谎言,戳穿了虚假的繁盛。
皇帝大怒,派大将军前去赈灾。
于是刚从边关回来的大将军在家里只待了一个晚上,便又赶去了灾区。
大将军来到灾区后,雷厉风行,惩处贪官,很快,水灾就得到了控制。
但也正因此,大将军在成了百姓心中的大英雄的同时,也成了许多人的眼中钉,肉中刺。
据说一位官员不满大将军的到来阻断他的财路,竟和那山匪勾结,在大将军途经之小路上设下埋伏,暗杀了大将军。奇快妏敩
可怜大将军的独子当时也跟在大将军身边,一并身亡了。
大将军身亡的消息传回京师,长公主闻此噩耗,当场晕倒,皇帝震怒,下令彻查,把那涉事的官员抄家灭九族。
皇帝重新指派官员前去赈灾,奈何本事都远不及大将军。即使有大将军之前留下的框架在,也拖了好些日子,才处理妥当
堤坝被冲毁,自然要征召民夫修河堤,周寡妇的丈夫就是在这个时候被朝廷征召去,没了音讯。
大概是死了,尸骨难寻,都堆叠在河堤之下。
然而水灾之后没几月又出现了大旱,这一次大将军已经死了,百姓无粮可吃,便落草为寇,到处流寇作乱,草原也虎视眈眈,想要侵略大梁,可以说是内忧外患。
接连不断的天灾,将星陨落,那时候民间议论纷纷,说是皇帝德行有亏,皇帝虽大怒,但是沸腾的民怨也让他害怕,他不得已下了罪己诏,也不知道是皇帝真心悔改还是如何,上天下了雨,这一场灾难最终过去了。
但是周寡妇永远记得那一年是她人生中最艰难的日子。
她的家被洪水淹没,她的丈夫死于修河堤,那时候她肚里还怀着一个,带着年幼的周文虎逃往别处。
逃荒的路上危险,每天食不果腹,在这样艰难的情况下,周寡妇肚子里的孩子自然也没保住。
更要命的是,逃荒路上多得是虎视眈眈的男人,周寡妇年轻,模样还算标致,时常受到骚扰,为了保命,周寡妇每天都用泥土抹黑脸。
逃荒的日子漫长见不到头,周寡妇跟着逃荒的大部队,不知道走了多少个日日夜夜……
周寡妇一个弱质女流,若不是为了儿子早就撑不住了。
可就算是这样,周寡妇也快崩溃了。
路上不是没遇到过村庄,可是没人愿意收留这对孤儿寡母。
就是在这个艰苦的时候,周寡妇带着年幼的周文虎还被逃荒的队伍抛下了。
他们嫌弃周寡妇孤儿寡母,是个累赘,加上周文虎那时候还生病了,看着病怏怏的,大家害怕周文虎是得了什么能传人的病,就把他们赶走了。
捡到周鹤川的时候,周寡妇母子俩已经两天滴水未进了,这天好不容易找到了一处溪流。
周寡妇大喜过望,招呼周文虎:“虎子,来喝点水——”
欣喜之余,周寡妇往前走了一步,发现那溪流里还躺着一个人,是个小男孩子,半个身子躺在岸上,半个身子在水里。
逃荒路上死人见的多了,周寡妇早已经麻木,但是看到这么小的孩子“尸体”,心中还是忍不住生出悲凉之情。
这个世道,实在是太难了!
周寡妇绕开小男孩的“尸体”,想要从上游取水喝。
就在这个时候她注意到小男孩的身上有一块玉佩,晶莹剔透,看着成色不错。
周寡妇起了贪念,有了这块玉佩,她就可以去城里换点钱,给大儿子看病,还能换点东西吃。
于是周寡妇鬼使神差地伸出了手。
她拽下那枚玉佩,然而这个时候小孩子的身体却抽了一抽。
周寡妇吓了一跳,往后跌坐在地上。
过了一会,周寡妇试探地站起来,去探他的鼻息。
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