不消片刻，一切又一如往常。
列车行驶着,窗外正是傍晚，阳光明媚，微风习习。
乘客面色惬意，侍者礼貌地微笑着服务,一切看起来,都是一趟极其完美的列车旅行。
先前的风暴仿佛从未发生过。
纸人、疾病、诅咒，更像是一个短暂的噩梦。
而现在,梦醒了,一切又重归平静。
姚竟和肖若安似乎是车上唯二记得一切的人。
“纸人也消失了。”
肖若安看着窗外说。
在姚竟推断出荆南王朝消亡的真相的那一刻,列车仿佛驶入了另一个世界。
窗帘和窗户都被打开,瘆人的纸人也消失不见。
连破译荆南文字的手稿都不在了。
“是变换了时空？”
姚竟问道。
“人和景并没有变化,也许是平行时空的设定：这是列车没有遇到沙尘暴的时空。”
肖若安知道,在天堂系统一切都可以发生。
让他奇怪的是，在之前，系统的一切变化都遵循基本的规则，即根据各个世界级别的不同,和现实的差别、世界观、时间线都有严格的限制。
但最近发生的一切让他感觉到，有人在试图打破这些规则。而这些人有改变系统根基的实力。
到底是何方神圣？肖若安暗暗思忖。
【各位乘客,列车正在驶入沙漠地带。乘客们可以打开车窗，尽情享受窗外的美景。】
【这片沙漠曾是名为“荆南王朝”的古国所在地。这个传奇的国度曾给世界留下了迷人的传说和无数的谜团。】
【下面，我们将派发旅行手册,为您介绍这个神秘古国离奇消亡的轶事。】
侍者又一次在车厢里行走起来,推着一个小车,礼貌地向各位乘客派发一本印刷的小手册。
姚竟起身坐回到肖若安对面的沙发上,目光只需要一斜，就可以看到斜前的张桌子，就是先坐过面缠白纱的女子、后坐过亨特医生一家的那张。
现在坐在那里的依然是亨特医生一家。与先前不同，此时四个人都还在座位上。
两个孩子没有突发急病，玛丽没有晕厥，一家人似乎在其乐融融地享受这趟旅途。
那么亨特医生一家是否还记得和自己的对话呢？姚竟想道。
侍者走到了他的身边，鞠了一个标准化的躬，然后把那本手册放在了他们桌上。
“先前坐在那里的戴黑色面网的女士似乎落下了东西，你知道她住在哪个车厢吗？”
姚竟伸手拿起旅行手册，随口问道。
“戴黑色面网的女士？今天茶室没有这样的客人，您怕是看错了吧？”
侍者的语气一如往常。
对面的肖若安笑着打了圆场：“哥哥刚才睡着了，是做梦了吧？”
“啊，大概是睡迷糊了。”
姚竟点点头，又转向侍者说道：“再来一壶红茶，外加一份司康，谢谢。”
侍者走了以后，两人脸上轻松的微笑瞬间消失。
“他也不记得我们的对话。”
先前发问的和“睡迷糊了”的都是肖若安，这一次则换成了姚竟。
侍者的回答和先前如出一辙，却丝毫没有露出奇怪的意思。
“那么我们现在所在的列车上，到底还存不存在那个‘戴白纱的女人’？”
姚竟的手指略带焦灼地点着手册。
“一会我去会会亨特医生一家，看看他们是否认得我。还是说，现在这辆车上发生的一切都和先前不同。”
侍者很快端来了冒热气的红茶和司康，并且收掉了已经凉了的那些。
毫不意外，桌上并没有打翻的茶渍。
姚竟手指一收，把手册拉到自己身前：“看看吧。”
手册是当时出版物的常见风格，还配有版画的黑白插图。
【红颜祸水？致使鼎盛王朝走向衰亡的悲剧王后】
形容美人绝色常用一词：倾国倾城。
自古以来，东方有妲己，西方有海伦，皆是凭借无与伦比的美貌让一国一城覆灭。
妲己和海伦大抵对自己的天然优势心知肚明，也能够自觉地使用这种美貌武器，在国之倾覆后，她们便被视为“红颜祸水”。
而我们今天要介绍的这位“红颜祸水”却与她们不同：她没有出众的美貌，没有显赫的背景，更没有过人的贤能。
如果不是这一场阴差阳错的出行，她注定只能在史书上留下一句语焉不详的文字，然后被历史遗忘。
这次改变荆南王朝命运的出行，源自于王后家族的一次祭祀。
在当时，除王族以外，地位最高的便是巫师一族。王后自建国开始便来自巫师一族，很难说不是出于政治上的考虑。
至于这次祭祀，也只是每一代王后都会进行的寻常祭祀罢了，它本不应该被浪费笔墨详细记载。
只怕当时的文官也没有想到，这一次寥寥记下的几句话，竟然会成为破解王朝灭亡秘密的关键。
家族祭祀的出行通常要耗费一个月以上。不巧的是，一向干燥的荆南这一年连发几场暴雨，河流也出现了暴涨。一些季节性绿洲出现了积水现象，徒生出许多蚊虫。
王后在途经一处绿洲时，被一种从未见过的黑虫叮咬了。这种黑虫是什么、来自何处，目前还不得而知。只知道这种虫身上携带着一种致命的病菌，在这次出行时传染给了王后。
现代医学工作者将这种病菌命名为“奥茨菌”［1］。在王后感染奥茨菌后，并没有马上发病，而是在回宫之后，才缓慢传染给了宫里人。
首先发病的是王后近旁的宫女。她凄惨死去后，也引发了奥茨病在王宫内的第一次流行。王采取了一发现患处立即截肢的措施，短时间有效抑制了病菌传播。
然而在警戒接触后，携带病菌的王后前去探望王，竟将病菌传染给了王。
奥茨菌的第二次宫内大流行几乎将宫内人全数击倒，但王后始终安然无恙。
最终成功遏制这一病变扩散的是王族在外驻扎的一支队伍。
领队的是王族的旁系，他回朝后，先是下令封锁王宫，再将宫中人全数填埋，无论生死，一个不留。
这样残酷的手段的确将病菌封锁在了王宫内，没有危及到宫外的百姓。只是在将王入葬的时候，众人惊讶地发现王后独处于一片面目全非的尸林中却毫发未损，不免大为惊骇。
王后以巫术谋害王族的事实昭然若揭。众人指责她，辱骂她，却无一人敢上前杀死她。
最终，她被侍卫制服后强行塞入棺中，和王一同下葬。
这一悲惨的王宫流行病终于告一段落。之后，那个驻扎在外的王族旁系成了新任的王。他即位后，开始以谋反为名大肆杀害巫师一族。
不出几年，巫师一族近乎被赶尽杀绝。
关于这位新王，他即位前始终在荆南王朝的远土漂泊，加上地位不高，并未留下多少记载。
目前只知道地处大漠的荆南王朝，境内有两条灌溉的主要河流，主要来自王朝边界的几座雪山融水。而新王曾到过边境的雪山地带。
关于新王的即位，史学家认为有许多疑点。
首先便是新王被发配驻扎的地区，距离王宫的路程之远，哪怕从奥茨病刚开始传播时就传出消息去，他也无法在病菌几乎将宫内扫荡殆尽的时候刚好赶到。
如此看来，新王赶向王宫的时候，要么实际所在地并没有那么远，要么他已经预料到了奥茨病的传播，在收到消息前就已动身。
无论如何，新王对奥茨病似乎有所知情。
根据记载，在新王即位、杀尽巫师一族后不过十年，一次出巡途中，王途经一处绿洲，突然觉得眼前幻象丛生，竟然急急病倒。
行队不得不原地驻扎。王高烧不退，数日昏迷不醒。五天后，王突然醒来，精神百倍，似是无碍。
然而在王推开帐门外出时，见到帐门上停着一只黑虫，顿时跌倒在地，高喊“天要亡我！”
不出半月，新王在病痛中死去。后来人们才发现，那处绿洲，竟是巫女王后出行时经过的那处。
新王的死被认为是巫师一族的报复。但实际上，不过都是那黑虫引起的罢。
只是这一次荆南王朝的气运真的到头了。奥茨菌彻底流行开来，不过几十年，王朝就被侵蚀殆尽。
像是命中注定一般，荆南王朝覆灭后，其境内的两条“母亲河”也彻底干涸。时至今日，荆南王朝的故土依然是无尽的黄沙。
随着荆南王朝戏剧般的陨落，世界上的文明几经更迭，这片沙漠却永远成为了不毛之地。
直到我们的考古人员踏入这里，才揭开了古国神秘的面纱，让曾经的传奇重见天日。
至于奥茨菌，似乎也随着荆南王朝一起进入了坟墓。
……
手册上的内容到此为止。
姚竟用手指点着粗糙的纸张，目光停留在几次出现的“黑虫”之上。
目前看来，传播这种病菌的源头就是这种黑虫，但关于它的记载始终是模糊不清。
而让他在意的，还有文中提到的“雪山”。
沙漠地区降水稀少，稳定水源的由来大部分是靠冰川融水，荆南王朝也不例外。
列车的途径路线，过了沙漠就是雪原，会不会也和这有关联？
手册还提到，在荆南王朝覆灭后，那两条河干涸至今，说明是源头的雪山出现了问题。或许是由于地壳运动、气候变化，让雪山不再有融雪。
“雪山有问题？”
肖若安也和他想到了一处。
“嗯……这个‘奥茨菌’，恐怕没有那么简单。”
姚竟看着窗外的夕阳，这样一派生机勃勃的景象，反而让他感觉不好。
此时的欢声笑语，被击倒也不过瞬间的事。
“我在想，那个缠纱布的女人是不是考古队员的家属。”
肖若安若说道。
“她能拿到破译出的文字对照。”
姚竟回过神来，淡淡地应了一声。
很快他反应了过来：“她全身的白纱……”
“也许是用来掩盖感染病菌后起的红疹，是吧？”
肖若安眨了眨眼睛。
“这说明那女子可能把病菌带到车上了。”姚竟皱了皱眉头，
“可是现在变换了时空，那个女子的存在和破译的手册也都没了踪影，也许这个时空里她并没有上车。”
“亨特家的两个孩子也还活蹦乱跳的。”肖若安扭头看向了后方的桌子，
“时空变换是我没想到的。”
“不过，车上的流行病大概不是什么大问题。”
姚竟没有吭声，心里却充满疑虑。
列车的播报却在这时候响起了。
【各位乘客，晚餐时间即将到来，我们在餐车为大家准备了晚餐，乘客可以自行前往用餐。】
【我们将在沙漠中穿行一夜，各位打开车厢的窗口，就可以尽情欣赏沙漠中的星光。】
【预计明日下午，我们的列车就要驶入雪原地带。请各位乘客做好保暖措施，不要着凉。】奇快妏敩
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