前方有间酒楼还亮着灯,一位老妇带着个小女孩刚跨出店门就步履匆匆地离开了,门口的店伙是个老头儿,正站在木椅子上吃力地踮起脚擦着招牌,大抵也要准备关门了。
杨莲花回头望了眼城门口,那几个守卫又恢复了不久前的站位,她稍稍松了口气,收回视线,扯了扯李哪吒的袖子:“哪吒,我觉着那些守卫好生奇怪,以往进城门的时候不该如此呀!”
她记得小时候进城门,顶多查一查是否有朝廷的通缉犯以及异族人,这里不至于比都城还严格吧?
身旁的少年似乎一旦冷下脸就回不去了,他的声音依旧透着凉意:“不是守卫的问题,是这座城的问题。”
他对周遭的敏锐度大抵是与生俱来的,这里的人事物都隐隐透着些许不同寻常。
杨莲花环顾四周,轻声道:“这地方确实有些太冷清了。”
昨儿是七夕节,按理说这几日的晚上都该有花灯会才对,难道这县城有自个儿的一套规矩?
“除此之外……”李哪吒顿了顿,眼神锐利,继续道:“你没发现我们一路走来除了那些个守卫,几乎都没遇见过男子吗?”
在他的提点下,莲花细细回想了会,发觉确实如此,方才进城门的那些妇女都挑着柴火,手里还牵着孩子,砍柴这种事儿不是该让家里的男丁去做吗?
她一面想,一面跟着身旁的少年走进了一家灯火通明的客栈。
掌柜是个中年妇女,正站在柜台内摸着算盘记着今日的账,甫一看见他们二人,先是一愣,随后才想起来招呼客人:“二位客官是要住店吗?”
李哪吒没急着回答,而是问道:“掌柜的,你们这孟津县怎的如此冷清?”
“这几日的夜里不是该有花灯会吗?”杨莲花补充道。
那掌柜叹了口气,语气有些忧愁:“这里本来也是挺热闹的,和以往的都城相差无几,只不过这两年,因为大王要修建鹿台行宫,朝歌和孟津城里普通人家的壮年男子都被抓去干活了。”奇快妏敩
“至于这个月,听说是朝廷在赶工程,就把城里凡十四岁以上的男子都带走了,就留下了些老弱病残。”
“一是人少了,二是我们这些女人带着孩子夜里也不敢出门,所以街上就冷清极了……”
她倾诉完这城里的不幸,又赶忙换上一副殷勤的笑脸:“这位公子没被城门口的守卫带走,想必也是贵族子弟,咱们店里天字号的房间都还空着,二位是要几间呢?”
虽时乖运蹇,但她的生意还是得好好做。
李哪吒听到她这话,意识到她揣摩错了方向,但也并未反驳,淡然回应道:“两间。”
贵族子弟?以前也许是吧!不过这会子,他还是觉得拳头更好使一些。
随即,店伙领着他们上了楼,杨莲花扫了眼那两间并排的天字号房间,脑海中还在回想着那女掌柜方才说的话,她莫名有些不安。
姑娘抬眸看向前方少年笔直的脊背,轻声道:“哪吒,要不……我们就要一间房吧!”
前者停下步子,面带疑惑地转过身子俯视着比他矮了许多的姑娘,思量了片刻,回应道:“这房确实有点儿贵,不过咱们盘缠够的,你一个上大夫家的小姐,用不着如此俭省罢?”
毕竟刚才那老板娘面容殷切,想必是好不容易才有贵客上门,他也不好意思说不要天字号的房间。
杨莲花抬头仰视着他,脑子里想着事,眼神带着些茫然,他似乎误解了她的意思,她没想省钱……
李哪吒随即又补充道:“你放心,我要是把兜里这块金砖当了,盘下整条街都不是问题。”
杨莲花嗅出了那么点财大气粗的味道,毕竟他有个整天拿金子炼法宝的师父,不像她,师父是个草根仙人。
她微微蹙起眉头,颇为无奈地解释道:“我的意思是,要是他们贼心不死,又跑回来抓你怎么办?”
“咱们待一个屋里,也好……有个照应。”莲花说这话时,声音越来越小,看向他的目光开始四处游离,她顿然觉着有那么点难为情。
不过面前的少年似乎并未意识到什么不对劲的地方,他转而露出一脸不可置信的神色,质疑道:“你开什么玩笑,就那些士卒,想抓我?”
“哪怕把整个大内禁卫召过来,也不一定能擒得住我啊!”
他剑眉上挑,是满脸的意气风发,心中却有些不悦,这丫头到底在想甚么,也太看不起他了罢!
杨莲花被他据理力争得有些不知所措,她此刻已经不清楚方才为何要提出这样一个建议了,到底是因为她担心他,还是仅仅是因为她自个儿害怕?
她理了理思绪,不再争辩,索性附和道:“是是是,你最厉害了,是我多虑了。”
她面前这个人,九岁能打死一条龙,她着实不知她有何可担忧的,真是庸人自扰。
“那我先去休息了。”杨莲花淡然一笑,掩饰着眼底复杂的神色,转身欲走进右手边那间房。
这片刻的安静似乎让李哪吒霎时来了兴致,他把身子凑到姑娘跟前儿,语气轻快道:“要不……咱们去鹿台行宫那瞧瞧?”
杨莲花自觉脊背一凉,原本带着些怅然的面色又添了几分阴沉,她停下开门的动作,将手抚在门扉上,转头颇为费解地瞅着那张看热闹不嫌事大的脸:“去那做甚么?”
“去看看嘛!我好奇。”少年合臂抱怀,倚靠在门前,眸子里闪着光亮:“若是你不想去,我自个儿去也行。”
*
鹿台行宫建在朝歌与孟津的中间地带,距离孟津县五十里,背靠太行山东麓。
这是李哪吒从客栈掌柜那得知的位置信息,莲花知道他一旦燃起好奇心就甭想拦得住,哪怕那时候她把他劝住了,保不准半夜里自个儿就溜出去了。
杨莲花站在太行山顶上的一块大石头后方,默默地舒了一口气,天色已经完全暗下来了,她扫了几眼周边黑漆漆的林子,耳畔频频传来昆虫的鸣叫声与鸟兽的穿梭声,心里有些发毛,不由得抓紧了身旁少年的袖子。
“你害怕啊?哎,都说了,你在客栈里待着就好了。”李哪吒低头瞟了眼拽在她手里的袖子,伸手把她从身后拉到了身前。
“你找着了吗?”杨莲花抬头看向他,轻声问道,她个子矮,站在那儿只能望见远处灰蒙蒙的天空。
“找着了。”李哪吒刚才一直在凝神观望着东北角升起的光亮,想必就是那儿了,他拍了下莲花的肩膀:“走,我们去前面看看。”
从山崖边俯瞰,方圆三里皆亮如白昼,杨莲花方才一直处在黑暗之中,这突如其来的强烈白光令她双眼刺痛,连忙用衣袖遮住眼睛,而后才慢慢挪开。
行宫的正中间是一座高千余尺,用石土累成的塔状高台,四周环绕着诸多亭台楼阁,皆是巍峨耸立,雕梁画栋,极为精美,两边的穿山游廊蜿蜒伸展,下方是一潭清泉,面平如镜。
李哪吒细细数了数,那高台有九层,顶层还未建好,大概是用来祭祀的,只不过,为何会在游宴享乐的行宫内建祭祀台呢?
禁卫军将鹿台行宫围了一圈,山脚下摆满了庭燎,火光四溢,两旁石阶上坐着许多在休息的壮汉,从远处望去,人头攒动,乌泱泱一片。
“看样子,这行宫再过几日就能建成了。”少年蹲在山崖边,看着那仅剩的几个与山同高的工程架子说道。
杨莲花的目光落在那九层之台上,被抓来的男子分成四路,正背着压弯他们身躯的大石头颇为费力地往上爬,每层台子上都站着监工的士兵。
姑娘颦起眉,默默注视着他们缓缓而行,愈渐清晰的身影,耳边是嘈杂的敲击声与喝骂声,眼前的场景是她从未见识过的,在她的记忆里,朝歌城繁荣昌盛,百姓安居乐业,以至于她以为天下万民皆饱食暖衣,无灾无难。
如今看来,纣王登基后的大商,与往昔不可同日而语,她还记着掌柜的那句“和以往的都城相差无几……”
想必朝歌城也早就不是她印象里的那般和谐模样了,她离开的这些年,到底都发生了什么?
杨莲花静默着,面色惘然地看着这一切,她的眸子瞬间收紧,还没等她喊出声,身旁的少年就登时站起了身子:“不好。”
前方,一位眼看着就要爬上顶层的男子脚下一滑,连人带石头一块滚了下去,身后的队伍似乎对此情形早有防备,皆迅速丢掉背上的石头,死死抓住一旁的锁链,惊恐万分地看着刚才那人从他们面前摔了下去。
李哪吒站在悬崖边,双拳紧握,面色凝重却又无计可施,身旁的杨莲花捂着嘴蹲在那盯着那滚落的身影,心潮翻涌。
摔下高台的男子撞在了第二层的石柱上,停了下来,监工的士兵拎着鞭子骂骂咧咧:“谁让你们扔石头的,快下去给老子背上来!”
这些官府的人似乎并未对摔得头破血流的百姓有丝毫怜悯之心,人群里的骚动很快就平息了下来,那一路的队伍又重新开始缓缓往上爬。
两个士卒走过来扛起躺在地上的人,径直往外走去,他们甚至都没查探一下这人是否还有生命迹象。
莲花扯了扯哪吒的衣摆,神色黯然道:“我们跟上去看看罢,也许还有救。”
*
太行山西麓,有一条青石板路,曲折迂回通入幽暗的林间,那两个士卒拖着那名男子沿着石板路一直往前走,前方还多了两个举着火把的人。
他们一行人在树林深处停下了脚步,似乎到达了预计的目的地,随后将那男子抛下,便火急火燎地往回跑:“快走,快走。”言语里皆是惶恐与避讳之意。
李哪吒和杨莲花躲在林间的大树上,直到火光消失,四周恢复一如既往的平静,他们才跳落地面,朝着士卒们方才停下的位置走去。
这林子里大都是参天大树,月光被繁茂的枝叶层层消减,透不进一点儿光亮,哪吒燃起一根火折子,照着脚下的路,莲花抓着他那只握着火尖枪的手,低头看向地面,小心翼翼地走着。
“他……他们为何要把人带到这种地方?”莲花怯生生地问道。
如若那人真的当场就死了,不是该送回他家里报丧赔偿么?这是莲花对此事的认知。
李哪吒从空气中嗅到了一股淡淡的血腥味,甚至还夹杂着腐臭味,他神色凛然地回应道:“恐怕没有我们想的那么简单。”
火折子的火焰倏忽有些跃动,在地面上映出晃动的影子,前方隐隐有凉风吹来。
李哪吒蹙起眉头,迈出的步子更加谨慎了些,思忖道:方才在山顶上都没风,这个地方怎会有风?难不成……前方有峡谷? 奇快文学为你提供最快的杨莲花李哪吒更新,第 4 章 鹿台免费阅读。https://www.xqikuaiwx1.com
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