赵匡胤还朝觐见，入殿，便闻天子这一番吩咐，微感讶异。却是定襄军使杨业之父杨信死了，皇帝很重视，故有此恩典。
得悉，赵匡胤不由感慨道：“陛下对杨将军之恩重，既令人感佩，又令人艳羡啊！”
“朕以杨业为股肱，疆防柱石，其家有事，自当施以抚恤，此应有之义！”刘承祐闻之，看着赵匡胤说：“元朗亦为朕之心腹，朝廷大将，大汉柱国！”
赵匡胤当即谦拜道：“陛下恩深信重，臣惭愧难当，唯有竭诚尽忠以报！”
招招手，让赵匡胤免礼入座，打量了几眼，初巡边归来，满身风尘之状。命人奉上茶水，刘承祐说：“元朗此番西巡，历时两月，奔走数千里，辛苦了！”
“为国奔走，岂敢言苦！”赵匡胤应道。
“此行收获如何？”刘承祐问：“西南军队如何！”
赵匡胤喝了口茶，组织了下语言，答道：“向都监不愧为将帅之英，治兵严谨，驭众服人。西南三万步骑，操训得力，未尝懈怠！臣巡阅三军，军容整肃，纪律严明，可堪大用！渤海郡公，亦有将帅之才，有向、王二公在，足可保朝廷无虑于西南。
眼下，凤翔、陈仓，已积粮、面五万余石，军械旗甲十万，诸军将士皆已换装结束。我朝在西南，可谓兵强马壮，宣慰军吏激励于其间，鼓舞士气，上至将帅，下至卒伍，无不欢欣振奋，嗷嗷待战，为国建功。只待朝廷诏令一下，即可发兵伐蜀！”
见皇帝如常一般，认真倾听，赵匡胤顿了下，继续道：“随行的数十军官，皆以入职军中为都校，向都监都妥善安排。
臣离开凤翔之时，受朝廷之命，向都监已分兵卒，准备行轮耕轮戍，若春夏无战事，当可得粮数万，以补伐蜀之需......”
“朕固知，以向星民之才干，不会让朕失望！”刘承祐说道：“蜀军如何？”
“敢请陛下，移步舆图前！”
崇政殿侧，挂着大小十余幅地图，包含秦凤四州在内的西南舆图，乃翰林才士收集图籍、方志综合情报，新测绘而成。城池、关卡、山川、道路，皆跃然于其上，清晰明了。
借着西南舆图，赵匡胤向刘承祐汇报道：“到如今，蜀军屯于秦凤之兵，已有近四万。韩保贞率一万五千兵，沿渭河布防，屯于陇城、成纪、清水三城。李廷珪亲典剩余主力，分驻于梁泉、固镇，占尽散关道谷涧险要，又遣偏师驻于天水，勾连南北。此皆依要道建塞立寨，以备我征伐！蜀主，新遣高彦俦、吕彦珂等蜀将北上，辅助李廷珪。”
刘承祐目光落在舆图上，顺着赵匡胤的手指游移着，双手抱怀，思量几许，说道：“蜀军如此布防，分段设阻相防，意欲面面俱到，实则处处不足！”
“陛下慧眼，一语中的！蜀军据秦凤，出兵攻伐关中甚易，反之，我军欲夺之，亦可直突其境！”赵匡胤颔首，恭维一句，道：“臣曾与向都监，商讨军略，其初步所拟进军方略，可试言于陛下！”
“一旦发兵，向都监打算，分两路进军。一路为偏师，沿渭水走陇右大道西进，攻伐秦州，此为疑兵，辅以泾渭之军佯动于北，寻机夺取天水，截断秦、凤之间的联系。
向都监则自率主力，出散关，沿蜀军北进之途南下，打凤州，步步为营，稳扎稳打，以梁泉为饵，诱使蜀军增援，聚而破之！”
“向训，是打算将会战战场，设在梁泉了？”刘承祐摸着下巴。
“正是！”赵匡胤道：“散关道为勾连关中与汉中之通衢要道，但终有险阻。逾梁泉，再往南，为岭道之巅，地势尤为险恶，奇峰峻岭，险象环生，尤其是青泥岭一段。是故，莫若聚攻于北！”
微微颔首，但刘承祐不免疑虑：“入梁泉前，一路亦颇多险阻，想要破之，也不容易吧！”
赵匡胤则道：“诚然！纵险阻颇多，蜀军又岂能步步设防，而完备无失。况，兵争之事，地势固然重要，也要看用兵指挥，将士战力，辎重补给，因时因地以制宜！
只要破其北阻，兵临梁泉，则蜀军在凤州一线的布防，必然崩溃，后取青泥、固镇、金牛险道，直下阶成，事则易耳。”
“不过——”说到这儿，赵匡胤欲言又止。
“直言无妨！”刘承祐说。
赵匡胤拱手向刘承祐：“向都监托臣进言陛下，秦凤攻伐之初，进展定然缓慢，多耗其时，靡费钱粮，希望朝廷，能够多有耐心......”
刘承祐闻言，微微一讷，随即瞥了赵匡胤一眼，洒然而笑：“向训所虑，倒也深远，这是顾忌朝堂之上啊！朕遣大军伐蜀，是为实现国家大略，其志坚不可摧，岂会动摇？虽有多虑之嫌，但由此可见其所思之周全，朕这边，倒也又增添一分信心！”
“看来，朕得去书一封，让向训专于西南兵事，而无后顾之忧！”刘承祐呢喃道。
“陛下英明！”赵匡胤表情微松，赞道。
重新落座，刘承祐又问起西北边防情况，赵匡胤皆以其见闻细述。
“看来王彦升在盐州，确实做得不错！”听赵匡胤提其在定边军的巡检情况，刘承祐嘴角带上了少许笑意，露出满意之态。
赵匡胤看起来，对王彦升也多有好感，说：“王将军性情虽显乖张，桀骜不驯，但率直豪迈，颇具英雄气，可为戍边大将。负气好勇之间，却也非一味用刚。就臣所观，周遭胡虏，莫不惧其威而束其行，不敢犯之。”
顺便，赵匡胤提起王彦升想要增兵之事，对赵匡胤的安抚答辞，刘承祐也表示认同，说：“朕现在所求者，只需西北安宁，保持局面的平衡稳定，不欲另起波澜！”
“臣明白！”赵匡胤说：“定南军下属，常拥步骑过万，如临时聚党项徒附，足可倍之。此时，朝廷确不当逼迫过甚，当施以怀抚。待朝廷腾出手来，自可从容而定之！”
“史弘肇那边情况如何？”
“回陛下，郑国公英勇善战，不减当年，治兵有方，典事依法，灵州有其镇守，边境以安！”赵匡胤斟酌了一番言辞，还是说道：“不过，史公用法甚厉，御下过苛，杀戮过滥，嬉游无度，此为隐患！”
听其所言，刘承祐倒是没有多少意外，只是轻叹道：“看来，无论在京，在洛，还是在边，这性情手段，却是没有多少改变。不过，以其戍朔方，却也适合他！”
“陛下所言甚是！”
“听说回京之时，途经延州而访之？”
迎着天子的目光，赵匡胤显然明白刘承祐所询之意，当即应道：“臣闻延州变故，改道而察之。延州上下，确为高氏所掌，控制甚严！那高绍基，有些手段，但不过中人之资，且生性阴刻吝啬，能掌控局面，乃高氏在彼数十年之积累影响。延州之民甚是贫苦，延州之卒甚是孱弱......”
“如此说来，延州不足为虑？”刘承祐问。
“不足为虑！”赵匡胤肯定道。
“若延州与夏州消除旧怨，化敌为友，相互勾连，以谋共存呢？”刘承祐突然说道。
赵匡胤有些迟疑了：“二者之间，乃积年之怨，当不至轻易消除！”
“但是，朕却不得不虑！”刘承祐悠悠地叹了声。
说着，赵匡胤又以蒲川马场与苏逢吉的事情，向刘承祐简单地讲了讲，并将苏逢吉所赠两马进献。
对于苏逢吉，刘承祐这边都快将之遗忘了，骤然听赵匡胤提起，这心里自是另有一番感触。沉吟良久，喟然而叹，说道：“待苏逢吉进献战马三千匹，诏免其子嗣！”
时间，总是容易消除仇恨的，这么多年过去，刘承祐心里，对于苏逢吉，已经没有那么厌恶了。甚至于，他已然忘记，当初对苏逢吉的那种情绪了。只隐约记得，貌似是为了“杀鸡儆猴”，以立君威。
念其开国元臣，又兼侍奉高祖之功，又已偿其罪，在原州受了那些苦楚。心怀一念之仁，刘承祐也就给苏家一个“解脱”的机会，也算是彰显他这个皇帝的仁德了......
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