西北风终吹起了船帆,出航的一切准备也已就绪。
虽说蒸汽机船不需要等候季风,可对于一次自古未曾有之的环球远航,谁都希望是在顺风顺水的情况下出发。
顺应自然,顺天意,顺利。
这是一种心理,也是节省煤炭的办法。
沈伟走了过来,对拿着望远镜观察远处海面的郑和说道:“可以开始了。”
郑和微微点头:“那就开始吧。”
沈伟命人打出旗号。
南面三十丈海面上的大宝船收到讯号,船长万青林扯着嗓子喊:“下水!”
五十名赤膊着上身,只穿着短裤的军士纷纷跳下大海,熟练的入水动作,娴熟的踩水,还有一些军士直接潜入海水之中憋气,实在闷不住了才冒出头来。
水性训练对水师军士来说必不可少,大海之上波涛无数,风浪无尽,无论是多大的船只在海面之上只如蚱蜢舟,摇摇晃晃,一个大风浪打过来很可能就是船只剧烈摇晃,站立不稳的军士会跌落海中。
大明水师定下的规矩是,只要是上甲板的人手及其后备人手,至少在落水后可以坚持半刻钟。
半刻钟,是生死线。
坚持住半刻钟,很可能还有机会救上来。
一旦超出半刻钟船上的人还无法伸手救援,说明情况已经危险到了无法施救的地步。
到这种境地,就只能自求多福。
万青林盘算着时间,紧张地看着海面上的军士,待时间到后,便喊道:“抛浮木!”
船上,一个个精壮的军士甩手丢出浮木板,有些木板丢出十几步开外,海水中的军士纷纷游过去,抓住木板,借助木板返回到船侧,顺着绳梯攀爬上宝船。
“第二组,下水!”
万青林再次下令。
五十名军士纷纷跳水,其中有一个军士在入水瞬间姿态失去平衡,整个人并没有扎入海水之中,而是半拍在海水之中,瞬间昏了过去,沉入海中。
哪怕万青林脚下的是一艘中型宝船,宝船船舷至海面的距离也有三丈多高,一些胆怯的军士第一次跳水时还会犹豫好久,若不是被人踹下去,就是自己咬牙切齿叫着跳下去的。
没办法,克服不了这一道难关,是没资格远航的。
万青林并没有察觉到这一点,但一直在观察与记录的书吏毛舟泰却敏锐地发现了这一点,来不及喊,脱下外衣,翻过船舷便跳了下去。
毛舟泰潜入水中,将昏迷的军士托扶起来,对方才缓缓睁开眼。
万青林见状松了一口气。
远处观察的郑和看到这一幕后连连点头,对沈伟问:“那个人是谁?”
沈伟笑道:“毛舟泰,一个了不得的书吏。”
“书吏?”
郑和皱眉。
沈伟解释道:“他是国子监航海院的人。”
郑和想了想,说:“将他的档案调过来。”
水师军士与远航之人都有相应的档案,出身、籍贯、经历、家世都写得清清楚楚,存放在金陵的水师都督府里。
当毛舟泰的档案送到郑和手中时,已经是五日之后,翻看这份档案,郑和眉头紧锁。
毛舟泰是湖广湘潭人,其父亲早年间加入水师,曾参与过第一次前往南美洲的大航海,只不过父亲折损在了南美洲。
在郑和水师返回之前,毛舟泰已进入国子监修习于航海院,立志参与大航海。这些年来,每年都在航海院的考核中位居前三。
水师对其考核是水性绝佳,敏锐洞察,冷静沉着有胆魄
郑和仔细看过之后,对沈伟道:“将此人调到我身边,任副船长。”
“啊?”
沈伟有些错愕,连忙说:“这毛舟泰并没有充任过船长的经验,再说了,你的副船长已经敲定,是李义。”
郑和摆了摆手,坚定地说:“让李义去当大船长,毛舟泰虽没有多少经验,但他有成长为大船长的天赋,经验可以积累,而天赋难得一见。让他在我身边吧,我年纪不小了,这次大航海回来之后怕是没机会再出海了,水师里总需要出现更多年轻船长。”
沈伟惊讶地看着郑和。
他这是在给自己寻找继承人,还是在给大明培养新一代大船长?
郑和看着海面,陷入沉思。
大明水师需要积累更多的人才,更为年轻的人才。
作为第一代航海人的自己、张玉、朱能等人,张玉已经走了,剩下的自己与朱能会越来越老,这次环球远航回来,日后精力未必能适应规模庞大的航海使命。wWw.xqikuaiwx.Com
等自己、朱能等老人退下之后,骆冠英、沈伟、万青林等这一批人便会成为主力,扛起大航海的旗帜,将大明船队驶向深蓝。
那在骆冠英这批人之后呢,谁来成为大明水师的统帅,谁有这个能力带领大明水师征服大海?比骆冠英等人小十几岁的毛舟泰,身上流淌着水师血脉的毛舟泰,可以成为第三批水师将领!
郑和必须考虑长远。
皇帝要考虑三代人百年的大海战略,而自己需要考虑第三批次水师将领的培养,以确保未来四十年内水师将领拥有足够应对各种情况的能力!
毛舟泰是第一次如此近距离地看着郑和,难掩激动。
郑和打量着眼前的年轻人,看着那一双明亮的眼眸,微微点头:“从今日起,你便是郑和号的副船长,协助我完成这一次环球远航。”
“副船长?”
毛舟泰惊讶不已,随后推辞:“以我现在的能力与资历,还不够当副船长。”
郑和斩钉截铁:“能力有没有试试就知道了。至于资历,我给你补上,事情就这么定了。”
毛舟泰见郑和如此说,便调整好心态,肃然答应:“定不负期望!”
郑和指着大海,问:“听说国子监的监生都有自己的志向,你的志向是这片大海吗?”
毛舟泰重重点头:“我的志向是海波靖平,威服四方。希望有朝一日,我可以带领一支船队,成为国泰民安的守护者,消灭一个又一个仇视大明的敌人!”
“想要做到这一步,需要付出许多。”
郑和的语气很是严肃。
毛舟泰正色道:“我愿和我的父亲一样,为大明付出生命!”
郑和很是满意。
受郑和影响,沈伟、万青林、朱能、王景弘等人也意识到了,这次远航将要锤炼新一批的人才,所以每个人开始将航海院、水师精锐苗子挑了出来。
不管是不是委以重任,他们都无一例外,是甲板之上的军士!
想要成为大船长,不能只待在舵楼里,必须学会甲板上的一切,观察并掌握如何调配人手,如何应对突发状况。
这个举动的出现,意味着大明水师已趋向于成熟,不再是单纯的军士的使用与配合,战术的演练,而是着眼于未来,阶梯式培养将领。
这是自上而下形成的思想惯性,也是郑和留给水师伟大的贡献。
三日后,郑和带一干军士返回金陵。
朱棣的出航准备已是结束,剩下的是盘点寻缺,力求将主要行当的人手都带回去一些,尤其是各类匠人。
出于安全考虑,朱棣在招揽各类匠人时使用了“冗余”筹备,同一类匠人最少两个人,分散在两条船上。
朱高煦最终还是通过耍无赖的手段,从朱高燧手里拿走了几户名额,带走了一些美女。
朱瞻基就没心思看美女,整日和唐赛儿在一起盘点货物、安置人员、检查物资,上船下船,从金陵城内跑到城外,又从城外跑回去,短短几个月,让朱瞻基变得壮实许多。
唐赛儿站在岸边,看着不远处的船只,对朱瞻基道:“我们快要出航了,皇上也应该在来的路上了吧。”
朱瞻基手搭凉棚望北:“按照日子来算,最晚后日皇上便会抵达金陵。只可惜,皇上来了,太子就只能留在北京监国了。”
唐赛儿也有些想念朱文奎与韩夏雨,回想起在东宫与皇宫里的点点滴滴,总有些伤感,感叹了句:“你若不去北美洲的燕国,日后一定会成为太子的左右手,这大明也有你的一席之地。”
朱瞻基淡然一笑:“相对于辅佐太子,许多事无法自己拿定主意,我更希望有一片地方能让我做主。说实话,若大明没有远航,我兴许宁愿当个知县、知府,也不想留在朝堂之上。朝廷虽好,可总觉得束手束脚。”
唐赛儿明白朱瞻基的心思,他是想自己做出一番事来。
朱瞻基想到什么,缓缓地说:“大明的天才何其多,太子会寻找到另一个比我更得力的臣子。”
唐赛儿莞尔:“你说的是于谦吧?”
朱瞻基肃然点头:“于谦志向高远,绝非泛泛之辈。只要他中途不堕落,守住本心,他日定会成为大明第一臣,无论是皇上,还是太子,都将重用他而不需要担心他的忠诚与气节。”
唐赛儿白了一眼朱瞻基:“这话说得有些老气横秋。”
“哦,这是父亲说的……”
“这话说得极好。”
唐赛儿见朱高炽在不远处,连忙补了句。
丘福走了过来,对朱瞻基、唐赛儿道:“皇上已到了扬州,明日一早抵达龙江码头。王爷说,嘱托你们的事莫要忘记。”
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