周钧坐在上座,面前站着封常清等一众官员。
放下手中的舆图,周钧向封常清问道:“大食人屯兵于怛逻斯城,仍然不见退意?”
封常清拱手说道:“回禀都护,大食人不仅未退,还将兵线推至葱岭(帕米尔高原)一带,先后占下了税建城、俱兰城、渴塞城。我军向东后撤,已经退至碎叶镇和疏勒镇,并在那里设下了防线。”
周钧在心中计算了一遍,大食人自从赢下怛逻斯之战,趁着安西军败退,开始急速扩张势力和领地。时至今日,已经占下了安西都护府治下的九姓之国、五弩失毕(西突厥五部)和诃达罗支(原波斯帝国的部分领土)。
从地图上来看,大食人几乎强占了安西都护府原本控制疆域的三分之一。
周钧向封常清问道:“大食军的大将,为何人?”
封常清:“大食军主将名为济亚德,怛逻斯之战时,他就是主帅……但也有传闻说,那场大战的领军者另有其人,乃是大食国的新任呼罗珊总督阿布·穆斯林。”
上次听见阿布·穆斯林这个名字,周钧记得还是伍麦叶王朝哈里发被击败之时。
点点头,周钧又向封常清问道:“与大食军对峙的唐军,如今由何人领军?”
封常清:“碎叶镇如今迁有突骑施族,部众已归顺大唐,乃是扈从军,领军之将名为阿史那啜;疏勒镇守使乃是李嗣业,因为在怛罗斯之战中有功,被朝廷封为右金吾大将军,留任疏勒镇使。”
李嗣业?
周钧听到这个熟悉的名字,先是一愣,接着脱口而出问道:“李嗣业在疏勒镇,那段秀实人在何处?”
相比名声鹊起的李嗣业,历史上那位威名远扬的忠烈公段秀实,此时还是一位名声不显的别将。
故而,听见周钧的话,封常清先是怔在原地,过了好一会儿,才回道:“段别将就在安西府中,职事斥候府果毅。”
周钧轻轻点头,说道:“下次军议,让他也参加。”
封常清不明就里,只是应了下来。
军议结束之后,周钧在都护府中的偏厅里设了宴席,专门款待封常清一人。
这次宴请,不是上下级之间的社交,纯粹只是友人之间的相会。
周钧和封常清对案而坐,自斟自饮,显得宽松随意了许多。
封常清饮下杯中之酒,脸色有些发红,对周钧拱手说道:“周都护……”
周钧停下筷子,瞥了一眼封常清。
封常清揉了揉额头,又改口道:“周二郎……这些日子里,安西局势不稳,到处都是麻烦。”
周钧:“你且说说。”
封常清:“西边大食人咄咄相逼,北边葛逻禄人虎视眈眈,南边则是大勃律与吐蕃互相勾结、意图叛乱。除去这些外敌不谈,安西内部也是危机四伏。因为石国之难,昭武九姓中的一些人深恶大唐,与吐蕃相互勾结,在安西四处作乱。”
周钧:“如何勾结?”
封常清:“吐蕃有佛教密宗,借着昭武九姓的钱财和人脉,在安西之中四处资助佛寺,并吸纳信徒。有不少祸乱,都是从佛寺中起事。但这些佛寺,大多都与诸方势力有着千丝万缕的联系,贸然以武力强压,恐怕会引发反弹。”周钧:“你且宽心,吐蕃密宗之祸,我已上疏朝廷,近日就有回音。”
封常清闻言先是松了口气,接着又问道:“周二郎,安西局势如此,可有良策?”
周钧:“如果换做是你,你会如何做?”
封常清思虑后回道:“倘若是我,我会先对大勃律用兵,确保葱岭以东再无忧患。再以葱岭为界,与大食国对峙,待实力变强之后,再收复西边的失地。”
周钧:“你这法子,倘若想要奏效,必须得有一個前提。”
封常清:“是啊,想要对大勃律用兵,首先必须确保大食国不会突然发难。倘若我军在对大勃律用兵之时,大食国趁机从怛逻斯城东进,先经俱兰城攻伐碎叶镇,再南下进攻疏勒镇,那安西危矣。”
周钧:“所以,首要的任务,便是妥善处理西边的大食人。”
封常清:“周二郎,对于大食人,朝廷的意思是……打还是和?”
周钧:“讲和。”
封常清哦了一声,又说道:“既然如此,那我现在就开始准备,明年开春要派出一只使团去往大食。”
周钧:“不,明年开春,让都护府做好出兵的准备。”
封常清一愣,连忙问道:“出兵何处?”
周钧放下手中的酒杯,看了封常清一眼,慢慢说道:“怛逻斯。”
封常清睁大眼睛,大惊道:“啊?还要再打一次怛逻斯之战?!”
周钧看向封常清问道:“我且问你,大食国刚刚平定内乱,国内局势也是不稳,按理来说应当早派使者与大唐说和,为何这么久了,不见使者来朝,更迟迟不肯退兵?”
封常清思虑了一会儿,回道:“九姓之国富庶,又是咽喉要道,大食人不愿放弃。”
周钧:“这只是原因之一,最大的缘由,是大食人正在犹豫。”
封常清:“犹豫?犹豫什么?”
周钧:“犹豫是否应该东进……大食国的主战场,原本是西线的小亚细亚、法兰西和埃及,而大食国的东线,一直维持在呼罗珊行省。大食人原本以为东边都是例如昭武九姓的弹丸小国,根本不值一提,直到他们遇到了唐军,这才彻底有了改观。”
封常清:“周二郎想说的是,大食国在见识了唐军战力之后,已经将大唐列为一大威胁。所以,究竟是战是和,大食国内部也没有形成统一的意见?”
周钧:“不错,根据我的猜测,大食国内部也应分成了主战和主和两派。主战派认为唐军虽然强盛,但沙州叛乱、安西不稳等等事件,已经显出了大唐的颓势,这种时候应当趁热打铁,彻底压制唐军的气势,稳住大食国的东线,以绝后患;而主和派则认为唐国过于强盛,大食国应当暂避锋芒,大食国的主要敌人,是西线的基督教王国,现在与唐国为敌,等于是两线作战,得不偿失,不如讲和。”
封常清:“如此说来,我军应当派出使团前往大食,打消对方的疑虑,再缔结和约才是,为何周二郎却说要再战怛逻斯?”
周钧:“倘若不战而去说和,便是示弱。此举非但不能打消大食人的疑虑,反而会助长大食国主战派的气焰。到了那时,大食国开出一系列的讲和条件,安西就陷入了被动。”
封常清:“那周二郎的意思是……先打再说和?”
周钧轻轻点头,又说道:“不过,在对付大食人之前,我们还有一件事情要做。”
封常清:“何事?”
周钧沉吟片刻,低声说道:“算算日子,圣旨也应该快到了。”
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