虽然崎岖不平的路上少有行人，但有一种从业者却依旧驾着马车在旷野中漫游，那就是传教士。
不仅是清教徒，贵格会、圣公会的教士都在这片处女地上活动，但他们并不是所有人都是来传教的。
有的人干脆利用其牧师的身份干起了皮毛贸易，也有人根本就不是牧师，他们可以卖一点东西给那些不和外人接触的乡下人。
赎罪券已经没人买了，但能驱魔的经文和包治百病的圣水却还有人买，英克里斯·马瑟则在卖特许状，这玩意儿一开始还有人买，后来买的人越来越少，买主又不是瞎子，看看目前马萨诸塞是什么情况。
随着教区和家庭陷入混乱，民众出走，教堂开始变得空荡荡，而教堂外面则越来越多的人对审判发出质疑。尽管他们也希望巫师能尽快被消灭，但那些狂躁的人正肆意歪曲他们的无辜的朋友和邻居。
他们认识那些被指控的人，因为那是乡下，城市里的人彼此都不认识，也许他们才熟识起来，隔壁的就因为某些原因搬走了，然后又换了一个陌生人进来。
也许会有那么一天，一个因为超强的工作压力而筋疲力尽的女警官在执勤完后疲劳得回家，然后推开了自己所住公寓的门，却发现有一个陌生人正坐在沙发上一边傻笑一边吃冰淇淋，于是她毫不犹豫地掏出佩枪，将那个闯入者给打死了。
等她甚至恍惚地回过神来，她发现自己应该住在五楼而不是六楼，也就是说她错把别人的公寓当成了自己的公寓，她闯进了别人的家里，把房子的主人给杀害了。
如果法院不思考改变审讯的方式，麻烦将有增无减，当法官们任凭那些孩子指控名声清白的人时，有没有考虑过被恶魔影响的并不是被告，那些受害的女孩会不会自己就是恶魔的使者？
这些妇女有的已近八十，有人怀着身孕，还有人在抚育九周大的婴儿。有个切尔姆斯福德的父亲，他的女儿被抓了，女婿逃跑了，他不得不独自抚养两岁的和五岁的孙子，他自己就缺衣少粮。
有个伊普斯维奇的年轻人撤销了5月针对伊丽莎白·普洛克特的指控，这种冒险而激进的做法却得到了很多人的支持。为了拯救悲惨的亲戚和妻子们，来自伊普斯维奇和雷丁的人加入了抗议的行列，毕竟与她们共享一张床的是那些丈夫们，她们身上的那些标记是怎么来、是不是魔鬼或者巫师留下的他们很清楚。
在那些丈夫们的耳中他们听到的是另一个版本的故事，这些囚犯没有签署契约，没有出席恶魔集会，没有屈服于恶魔洗礼，但是她们被吓得魂不附体。
年老体衰的“女巫”不仅没人照顾，还要在一间发臭的监狱里长期监禁，最后有一部分人投降了，她们是在胁迫下认罪的，囚犯们因为牵连别人而痛哭流涕，过去的友人和审讯者也对她们进行攻击。
这些聚在一起的抗议者们议论纷纷，这位新的总督真的是想保护国王的无辜子民吗？不如说他是想捍卫自己并不稳定的政治地位，殖民地与英国之间的联系如同大象繁衍，快两年一次了。
总督难道看不到么？那些声称被折磨的女孩们一个个容光焕发，看起来很健康，反倒是囚犯们都不成人型了，据说有一个治病术士可以通过抽打一顿将人身体里的魔鬼给揪出来，为什么不给那些女孩儿这么“治疗”一下呢？
菲普斯和参事会已经决定将2月23日星期四作为整个殖民地的感恩节，希望通过庆祝欢乐的事转移焦点，并把“我们所有的不幸”的来源投向法国人。
但比起关心总督的公共事务，民众更关心他们的妻子什么时候可以回家了。还有日益高昂的税收，这些钱据说被用来支付酒店老板、警员、监狱看守和铁匠的账单，为什么他们要付钱给那些折磨他们家人朋友的人，让他们日子过得舒舒服服呢？
更何况他们听说了，法官纵容执法官们非法收缴遗产，魔鬼许诺的国王伯勒斯和王后玛莎·卡里尔都被处决了，照理来说不是该恢复正常了吗？怎么还在抓人？种种流言和质疑声让总督菲普斯不得不在九月中旬的时候解散了法庭或者说是让别人以为他解散了法庭。
无论巫术法庭未来的命运如何，社会秩序都不能遭殃，更不能危及特许状的售卖。在那个黑暗又神秘的季节里，不论人们如何随意指控，但有一种情况从未出现，那便是儿子指控父亲。
那时的儿子称呼父亲不能用“爹地”，而要用“先生”，无论外面乱成什么样，父权是不能撼动的，即便父与子之间在某些事情的观点上存在非常明显的分歧。
不论如何，出版禁令依旧掌握在当局的手里，巫术的黄金时代在此促成了巫术文学，英克里斯写的作品《良心之案》处理抽象事物，为无辜者辩护，科顿·马瑟所写的《无形世界的奇迹》则表现为他陶醉于超自然事务中，后者的销量远远超过前者。
当科顿·马瑟骑着马继续在村庄和镇子之间寻找巫术证据时，英克里斯·马瑟坐着隆隆作响的马车，踏上了调查之路。
陷入了猎巫狂热之中的人就像一把火，会把一切都给烧了，这种狂怒、肆意的状态必须被遏制，而这也是出版禁令禁止印刷非马瑟父子刊物的原因。
新的马萨诸塞政府是英克里斯·马瑟一手促成的，当法官们需要援助时会向他求援，科顿·马瑟则更活跃于第一现场，安多弗的恶魔洗礼很像是浸礼会的仪式，会不会有一个浸礼会的牧师在布道时宣扬人人平等？
人们生来并非平等，死去时也不会如此，为什么我们要在活着的过程中假装平等呢？
也许有人会高喊，闭嘴，闭嘴，滚开，撒旦，你才是个谎话连篇的骗子，总有一天上帝会显灵的。
这里有了个新的问题：父啊，请告诉我，我们得到了我们应得的吗？（dowegotwhatwedeserve？）
在路上你或许会遇到一个声音悦耳、不知疲倦的传教士，他会告诉你一些事，但他不会向你承诺一个国家，因为他已经变得更加狡猾了。奇快妏敩
别忘了，伊甸园里的蛇也是用悦耳的声音这么诱惑夏娃的。
那一章的全文是耶稣选定了七十个门徒，他派遣他们犹如羔羊往狼群之中，要他们不要带钱囊，不要带口袋，不要带鞋，不要在路上和任何人说话，不论进了哪家要先说：愿这一家平安，如果那里有和平之子，你们的和平就降临在他的身上。
人若接纳了你们，给你们摆上什么你们就吃什么，要医治城中病人，并对他们的说“天主的国已近临近了。”
大概除了法庭或者教堂的讲坛，那些“体面人”才会和那些才智和教育程度低于他们农民、乞丐有交集。其实他们年轻的时候也曾和那些人为伍，那些农民认识接纳了他们，才会将权力交付给了他们。
这世上不缺想当领袖的人，总督菲普斯下台后是谁？斯托顿还是安德罗斯？
但不管谁坐上那个位置，第一件事就是清算巫术法庭上的所有罪行，这个苗头已经出现，那些为了拯救妻子的丈夫们已经团结起来抗议了，菲普斯想解散巫术法庭也没那么容易，除非他通过一道法案，免去所有法官的责任。
这事菲普斯干不了，他的参事们急于见牧师们以确定行动方向，而牧师的建议是实施全殖民地范围内的忏悔斋戒，所有的工作停止，祈求上帝赦免他的仆人和民众的一切错误。
这就意味着不能光赦免法官，连那些诬告者也要一起赦免，即便其中一部份人并不是为了活命而指控别人的，否则这个法案通不过，凭什么光赦免犯错的法官呢？
对于该法案通过投票表决，会议上产生了巨大的争议，将殖民议会一分为二，在经过激烈的辩论后，这个法案以三十三对二十九票通过。
塞缪尔·休厄尔投了反对票，他认为法庭该立刻解散，而不是每个人以为的在暗地里处理了这个问题。即便没有免责法案，身为法官之一的休厄尔也会因此受到惩罚。
Everyoneshouldgetwhattheydeserve。
不论是福还有祸，上天自有安排。
斯托顿也投了反对票，但他是不赞成解散法庭，这位老道的政客身边围了很多文人，科顿·马瑟鼓励大家继续坚持，这算是支持审判了，而他的父亲英克里斯·马瑟则和总督站在一起。
投票结束后斯托顿不甘心前期的努力白费，他开始定期往返波士顿，想要知晓菲普斯是否在铺天盖地的宣传下改变主意。
在10月28日那天，斯托顿冒着大雨出门，从多切斯特出发，在他试图走近路时堤坝被洪水淹没了，于是他只好掉头，这使得他错过了第二天的投票，在他缺席的情况下菲普斯正式解散了听审和判决法庭。
也许那场洪水就是“征兆”，斯托顿该找别的“calling”了。
恶魔是存在的，甚至于他们有时会伪装成牧师的样子，在旷野上漫游。
小心点，过路人，别轻易和人搭话，因为你不知道自己到底是在和谁打交道。 奇快文学为你提供最快的皮特霍格沃滋金吾不禁夜更新，第二百一十三章 地狱皇后（二十八）免费阅读。https://www.xqikuaiwx1.com
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