大军压境,高丽遣使乙支文德诈降,以观虚实。宇文述与于仲文先奉密旨,若遇高丽王高元及乙支文德,则诱执之。二人欲执,慰抚使尚书右丞刘士龙止道:“两国交战,不斩来使。若执乙支文德,则与高丽必有恶战。今高丽来降,无非惧于我军,若释之,以示天恩,则高丽不战而降,岂非两全乎?”
宇文述道:“然高丽狡诈,若是诈降,岂非放虎归山耶?”
刘士龙作揖:“身为慰抚使,某请出使高丽,劝其安心归降。”皇帝征高丽,皆因高丽不行臣礼,若劝得高丽王入朝,必为大功,刘士龙如是算计。
于仲文颔首:“此言有理。”
虽为左翊卫大将军,然皇帝令于仲文为诸军谘禀节度。未免担责,宇文述遂未反对。
乙支文德既还,宇文述等悔之,于仲文遣刘士龙骗文德曰:“大将军有话,请再回营。”
乙支文德笑道:“我王将来营,大将军但有何言,来时再说。”无论刘士龙如何诱骗,乙支文德皆不顾,仍渡鸭绿水而去。
放归乙支文德,众人内不自安,坐议对策。于仲文建议:“若以精锐追之,或能补救。”
宇文述不敢冒险:“粮已将尽,大军不宜作战,尽早还师为妥。”
皇帝交以大权,若有闪失,必罪自己,于仲文惶惧不安,因怒:“将军仗十万之众,不能破小贼,何颜以见帝!且仲文此行也,本无功矣。”
宇文述厉声说道:“何以知无功?”
于仲文道:“昔周亚夫之为将也,见天子而军容不变,此所谓军中之事,决在一人,所以功成名遂。今人各有心,何以胜敌!”
若以己之故,错失先机,宇文述担待不起,又因皇帝有令,诸军节度悉听于仲文,故宇文述不得已而从之,与诸将渡水追乙支文德。而乙支文德见隋军士饥色,故欲疲之,每战辄走,宇文述一日之中,七战皆捷。胜利突然而至,宇文述恃功而骄,于是乘胜再进,渡过萨水,因山为营。
隋营近在平壤城三十里处,乙支文德却不慌张,谓使曰:“隋军虽众,然人心各异。于仲文唯恐担责,刘士龙欲立大功,唯宇文述以粮尽欲还,可诱之退兵。”
于是高丽使者来营,转告宇文述曰:“若将军退兵,文德必以高元所在告之。”
宇文述常年行役,深知士卒疲弊不可复战之理,又以平壤城险固难攻,与其因失利获罪,莫如顺势退兵,因允之:“退兵未尝不可,然高丽数次诈降,某难信任。”m.xqikuaiwx.cOm
使者揖道:“将军用兵神武,高丽早有耳闻。如今每战必胜,果然名不虚传。我军死伤惨重,焉得顽抗?”
宇文述捋须轻笑:“我军以三十万之众,若取平壤,易如反掌耳!”
于是隋军以方阵而退,然高丽失信,从四面袭之,隋军只能且战且行。七月廿四这日,隋军退至萨水,渡至一半,高丽自后偷袭,时右屯卫将军辛世雄卫后,当场战死。后方失防,诸军俱溃,仓皇逃窜,不听号令。高丽兵乘胜追击,宇文述等日夜奔还,避至鸭绿水。将军王仁恭为殿,击退高丽,余者乃得保全。来护儿待命城外,闻宇文述大败,亦引军还。
九军渡辽之时,原计三十万五千人,及还辽东城,唯二千七百人。经此战役,隋数万资储器械损失荡尽,仅克高丽武厉逻而已,真可谓得不偿失。
隋军大势已去,皇帝怒将宇文述等下狱。为防遭袭,于次日仓皇班师,一路行至涿郡,方得休整。八月初,皇帝敕运黎阳、洛阳、洛口、太原等仓谷到望海顿,遣民部尚书樊子盖留守涿郡。
王师尚在归途,隋军大败却已在国内传开,天下哗然。祸不单行,去岁山东、河南发大水,淹没三十余郡;今年多地大旱,疫病肆行,致人丁多死,山东尤甚。由是民怨沸腾,反者不绝。
诸贵虽居终南,却也知局势愈不太平。濮阳夫人惴惴不安,唯恐受牵连。太夫人郑氏慰道:“许国公素得帝宠,或不至死罪,汝勿忧也。”
长孙氏叹道:“姑姑曾云:富也好,贵也罢,安稳一世即为福气。伊曾贵为蜀王妃,享尽奢华,然一朝蜀王废,至今身处囹圄。想来唯有大起大落,方能如此大彻大悟……”其母薛国夫人一旁叹气。
闻及幼女,郑氏眼眶微湿。原本先帝有所悔悟,日后赦免亦有可能。然今上即位,禁锢杨秀如初。郑氏再也未见小女,一经竟已八载……正自伤感,又闻女孙道:“女子之荣衰,唯系于夫子。纵使从未作恶,也会天降祸事,叹叹!”
“古今之女子,安有顺遂以终者?”郑氏叹气,须臾乃道:“圣人未还,一切仍有转机……”又谓向曾外孙,“大郎切记,万不可私还东都。”
宇文承功自知轻重,阿翁获罪,全家恐难幸免,宇文承功尤其畏死,甚至连出终南亦不曾。
这日盥洗毕,宇文承功独坐于榻,一言不发。元娘褪去妆饰,坐去其旁:“郎君无须担忧,无论何种变故,妾定长伴郎君。”
宇文承功抬眸,元娘怯怯看他,连又垂首。宇文承功手指一勾,令她对看自己。元娘不知他将如何发作,正自无措,他却俯身而来,将她禁锢于榻,热烈亲吻。元娘喜极而泣,宇文承功停住:“汝哭何?”
元娘含泪看他:“妾……高兴。”
宇文承功抚其眉眼,当年除夕宴上,正是这双似笑还泣的眼眸,无端吸引了自己,令人心生怜爱。“我不复如此。”宇文承功噙住那双眸里滚落的晶莹,声音哑道。
宇文述之败,于世民而言,亦为噩耗。当阿娘阅完家书,告之秀宁姊弟后,世民痛心疾首。原本,他以为军还后,以宇文述之人脉,必能为无忌谋取一职,如今之势,只能转投他路。
当林木飘下第一片落叶,眨眼之间,秋意已浓。这日,无忌等人受世民相邀,外出放马。云阿听闻李三娘在列,叫嚷着同去,顺便邀了观音婢。
马厩前,无忌与庞卿恽牵马而立,见两位小娘子并排走出,无忌眉头皱向云阿:“观音婢气疾方愈,岂堪奔劳耶?”
观音婢隔纱笑道:“骑马于我不难,阿兄勿忧之。”
云阿掀起黑纱,笑道:“我与观音婢同等身量、同色衣饰,四郎安能辩出?”
无忌笑道:“你们虽同身量,步态却有所别,我焉能认错?”
云阿微微努嘴:“本欲捉弄尔,汝竟轻易识穿,真无趣也!”听得庞卿恽暗自偷笑。
四人抵达时,世民等人也已铺席林下。世民向柴绍夫妇引荐庞卿恽:“此则庞兄也。”
柴绍抱拳笑道:“久闻大名,幸会!”
庞卿恽还礼:“得见兄嫂,卿恽亦幸。”
无忌亦在引荐:“此我胞妹,乳名观音婢。”
世民正与庞卿恽过拳,闻言望向白纱下的小娘子,脸色一沉,以至她福身道了好在后,方是回神。正自纠结,柴绍一声“长孙娘子好在”如巨石落在耳畔,世民连忙抱拳,掩饰慌乱。
观音婢隔纱见他目光回避,正自纳罕,佛慧上前,执手而笑,观音婢不及细思,也回以微笑。
无忌又指云阿:“此我舅父之女,讳云阿。”云阿福身致礼。
世民一扫沉郁,抱拳笑道:“高娘子好在。”
两厢比较,观音婢心下一紧,难辨滋味。“五娘……”佛慧见她不动,唤道。郑观音扫过一眼,先行入帐。观音婢随后而入,听郎君们谈论征辽之事。
“此次大败,希望圣人醒悟,勿再征辽。”柴绍说道。
“难也。”世民说道,“圣人日前敕运四仓之谷至望海顿,显是以图再举。我可断言,不出一年,圣人必会再起辽事。”
柴绍不可置信:“此次征辽,我朝伤亡惨重,且内乱不断,圣人岂会接连征战耶?”
“圣人何许人也?焉能常理论之?”世民嘴角弯起,却是一抹讥色,“圣人若以常理,则无辽东之事也。戎狄失礼,施威即可,以百万之众伐之,得不偿失也。”
云阿悄谓观音婢:“李二郎果然英武不凡,难怪奴婢皆受惑。”
观音婢望向表姊,掩嘴低笑:“岂止奴婢,某人也将受惑。”
云阿望向庞卿恽,低声嗔道:“切勿乱讲。”观音婢以其害羞,安放于膝的双手默默攥紧。
无忌颔首:“我信世民。”
世民与他相视一笑:“信我无错。”
柴绍欲言,秀宁撩纱瞪他一眼:“我弟每言必中,汝自听之!”柴绍憨笑,遂不再言。
众人皆笑,世民笑罢,忽又凝眉:“许国公既已下狱,无忌之事,须另寻他路。”
柴绍叹道:“可惜我不得齐王信重……”
庞卿恽亦叹:“可惜我人微言轻……”
无忌一扫郁色,笑道:“诸位善意,无忌没齿难忘。无忌以为,天无绝人之路,人但有实学,终有一日,必能入秩。”看向佛慧时,眸光清亮。
世民见他斗志高昂,因笑:“未能助兄,弟惭愧不已。听兄如是言,方能心安。若有所需,但须开口,弟愿为效劳。”
柴绍与庞卿恽相视一笑:“还有我们。”
无忌郑重拱手:“多谢。”
“果不其然,大业九年正月,辽东之败仅过四月,炀帝再征天下兵,以攻高丽也。”庭前落叶飘下,老媪坐席摇扇,说道。
“是年,各地起事激增,盖为此也。”婢女洒下姜末陈皮等料,说道。
老媪颔首:“民怨未息,征伐又起,隋炀帝尽失人心,以至官民共反,短短七年,杨隋速亡。”
婢女自釜舀茶,奉之老媪,笑道:“以杨隋之国力,不至二世而亡。炀帝治国虽无能,亡国颇有方焉。”
老媪插扇于腰,慢饮一口,满脸疑惑:“大业九年是何年?”其状若旁听者,婢女却习以为常,只因老媪头脑不清,不分今往。婢女暗数几下,果然,刚数至十,老媪一转惑状,执杯答道:“此年说来话长……”婢女暗笑,看着那双眯起的深眸,迷蒙在氤氲的水雾中…… 奇快文学为你提供最快的长孙晟王劭更新,第5话·下 隋军大败免费阅读。https://www.xqikuaiwx1.com
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