观音婢顺他所指望去，只见远处，流萤逐对飞绕，扑闪在朦胧月色中，令山野更添缥缈。团团萤火下，连片荷叶错落有致，如一滴碧墨散开，荡涤交错在水光中。绿涛碧波间，朵朵芙蕖身姿曼妙，或含苞待放，或尽态极妍，玉肌胜雪，娇容似仙，在淡如轻烟的夜雾中，婀娜多姿，清香扑鼻……
世民见她向往之，遂驶船过去，慢移在花丛中。碧莲朱玉近在指间，观音婢兴致渐高，或摇动几滴晶莹滚下荷叶，或拨弄几支芙蓉于鼻前。原想散心赏荷，不想遇上这些事故，如今沿途细赏，倒也不致辜负这山中绝色。
世民见她满心欢喜，亦停舟观赏。山月之迷蒙，芙蓉之娇艳，却未及眼前之景：翩翩木舟飘于花海之中，小娘子一袭青色罗裙扬起衣袂，素淡如青烟，与荷叶同色；白净的面庞晕了胭脂，粉润似夭桃，同芙蓉相映；两颗水杏映入月银，璀璨若星辰，与星月同辉。一个低头轻嗅，惊得瑶池翻波，是玉石落水之声。薰风香雾中，几只飞萤流连双环垂髻间，沉醉不知归路……
几缕青丝飘拂风中，迷蒙了双眼。世民只觉这晶透的波光水月，那娴静的碧叶红荷，以及浮动的飞萤流烟，与花中徜徉的小娘子竟融为一幅荷塘月夜图，神采之照人，美妙而淡远，令人无法移开双眼。
“花气之清香，真醉人也！”
一句轻叹落在世民耳畔，本是发丝轻触耳边，却连同心也发痒，令世民莫名不适，因是顽笑：“我不知醉于莲之芬芳，抑或娘子之发香……”说着执了青丝在手，以免逗弄自己。
观音婢闻言看他，以他亵玩自己，当即后挪几步，绾青丝于髻，冷默不言。
世民反应过来，尴尬笑道：“高娘子切勿怪之，我非是……”却一时语塞，因为刚才言行确为无礼，当即后悔不迭。自己从来疏于诸娘子，于她怎会冒失若此？
“非是登徒子，乃是……隐君子耶？”观音婢嘴含冷笑。
世民本非轻薄她，见她似笑非笑，不见愠色，适才也曾戏称自己为隐士，因陪笑道：“是也。”
观音婢轻笑：“君子者，博学于文，而约之于礼也。”世民揣摩其话，知是讽喻，以手扶额，不知如何辩解，只听她继续道，“礼，所以正身也；人不学礼，则无以立。”
世民见她念念有词，忽觉好笑。试想，小娘子一脸青稚，却以圣人之言教导自己，其一本正经之态，颇似老学究，岂不好笑？世民虽自视甚高，此刻无心争辩，遂悠闲而坐，笑望自顾说教的小娘子，且听她口出何理。
“而凡人之所以贵于禽兽者，乃因有礼也！”观音婢故说禽兽二字，冷眸视之，沉声道，“人而无礼，胡不遄死？”
“你……”世民瞠目结舌，面色尴尬，当即恍然，原来她在折辱自己，竟被她迷惑了！不过世民到底豁达之人，虽被骂作禽兽且叫自己速死，仍是一声大笑：“高娘子所言甚是，某方才失礼，这厢赔罪了！”因长揖作拜。
观音婢本该怒之，竟无从怒起，直觉他本性非恶，盖因不拘行迹也。观音婢素来造次必以礼，然于他人之不羁，未曾恶之。因在她看来，此类人常常更为磊落，就如……观音婢忆起儿时玩伴，面色逐渐柔和。
世民见她不复冷面，略略松气，却又见她目光飘忽，正欲打破沉寂，却听她道：“时辰不早，上岸罢。”世民连连应了，遂划船靠岸。
纺织娘隐于草丛，鸣出的轧织声轻重交错，音韵悠长，回荡在空旷的山野，更添几分静寂。玲珑纱灯散出朦胧散光，笼罩着两个身影，一前一后走在山道上。
世民怀抱猞猁，不紧不慢跟在高娘子身后。自登山起，高娘子未发一言，其清冷疏远之状，与花中戏荷之态相去甚远，令世民难以揣摩，遂不多言。再者，他另又抱了猞猁在怀，此虽于他轻而易举，然将偷袭自己的猞猁亲自送还，想想确实怪异，对于畜生，自己何时这般心善？世民白了猞猁一眼，一路腹诽：若非顺路，我必不如此，任尔躺尸山野，为豺狼所食！是也，只因顺路而已，不过多绕些路罢了……转念又想，只待高娘子回寺，彼时少了包袱，再加快赶路便是。这般想着，世民忽觉怀中猞猁并非那般可恨，只是略重了些……
也不知走了多久，终于来到侧门，观音婢欠身：“妾已至此，有劳郎君。”
“高娘子无须多礼。”世民笑道，怀中猞猁突然跳下，蹲坐主人身旁，龇牙咧嘴，虎视眈眈，终究未敢轻举妄动。
世民错愕，观音婢见奎木狼安然无恙，浅笑揖礼：“妾先行回寺，拜别郎君。”
世民亦笑：“我本也顺路，举手之劳也。”上山之时，他亦如是说，故观音婢也不再客套，领了奎木狼，飘然隐去。
禅门轻阖，阻绝内外，虽只一门之间，世民却有天远之隔，再难相见之感……转念一想，萍水之逢也，转身即天涯，自己作此无谓慨叹，实可笑耳！因转身，抬眼望向夜下山丘，愈觉清冷空寂，遂疾步返家。
山路盘绕，待世民赶回家，已是闭门。徘徊侧门之外，世民思索如何知会阿武，却听有人于内启门，因避至树后。
果然，一青衣荷物而出，张望一周，乃走。世民以为奴婢私奔，正欲大喝，细看其貌，竟是阿娘侍婢——阿梅。世民一阵疑惑，阿梅素得阿娘优待，岂会携物私逃？再抬眸望去，人已淹没在茫茫夜色中……
世民懒于追捕，遂悄声入门。夜深人静，灯火幽寂，一声声更漏滴在无眠人心上，难以入眠……
观音婢拥衾卧于榻上，望着窗棱下投进的清幽月光，半晌不得入眠。近来她睡眠极浅，今晚经了这些事故，因而更难入眠。也不知辗转了多久，窗外剪影渐至飘忽，陷入混沌之中。观音婢试图睁目，却觉眼前忽明忽暗，束得她全身紧锢，不得抵抗。曾有一瞬，她想过放弃，就此堕入黑暗之中。恰于此时，前方划过一道耀眼光芒，时隐时现，宛如一缕晨曦在深林中乍现，虽遥不可及，却叫人心生向往。观音婢强撑轻飘的身子，迈起沉重步伐，极力朝那束光线走去。
突然，一道高大身影自光影深处走来，令人为之一振。最吸引人的，仍是那张黄金四目面具，其光芒璀璨，如霞光初绽，令所有黑暗遁之无形；那四目瞋视，如寒星冷冽，叫一切邪恶望而却步。相遇数次，观音婢已不惧之，坚定脚步迎去。终于，指尖触上那顶黄金面具，一切俱在，未如先前神形俱散。观音婢略迟疑，天神亦沉默。
抬眸相凝，天目脉脉，宛如春光和煦。观音婢心如芳蕊，萌动在花苞中，渗出绵绵花蜜，甘甜而隐晦。观音婢纵得好奇，深深吸气，心惊胆颤地揭过面具。只见黄金光芒淡去，天神面容渐至清晰。终见真容，观音婢激动不已，心颤难平，好似轻蝶飞在云端。她眼含秋水，以最美风仪相望，却在四目对接时，冷不防惊坐而起。
婢女正在添香，惊诧望来，见小娘子急喘，麻利盖好香炉，擦了手，快步过来：“莫不是惊魇了？”
彼梦如此美好，观音婢犹自回味，听见婢子询问，想及最终所见，神色僵住，因摇首，接过帕子，拭了额角细汗，随口问着：“几更天了？”
随侍几年，阿茉已知这小娘子脾性，若她不语，自也不当多问，因答：“才将卯正，五娘起身否？”待得首肯，乃升起帷幔，帐外婢子手捧盆盂、面药、脂粉等具，鱼贯而入。
观音婢执起骨刷，蘸了口齿乌髭揩牙，又以香饮漱口，含上香圆。原本一切有条不紊，净面之时，托案的婢女却出了差错。
阿茉望一眼妆奁中洒落的澡豆粉，眉头微皱。小娘子虽待下以仁，却严律奴婢，跟前出不得半点差错，此类失误万万不该！
出错婢子惊慌失措，脸色赤红。所幸小娘子并未察觉，任婢女涂上面脂。阿茉到底心软，也不与为难，与她悄使眼色。那婢子会意，忙将盛装澡豆粉的小奁入槽，以掩住散落的粉屑，并向阿茉投去感激的目光。
阿茉回以微笑，望向执卷而读的小娘子，却微感疑惑。小娘子素来眼尖，竟至无所察觉，何故也？若说小娘子爱书，虽容栉不稍废，可方才洁面，并未观书，着实反常。
为何又作了此梦？且天神怎与他相同面貌？当婢女在鬓间插上最后一支珠簪，观音婢方从遐思中惊觉，对视镜中面容：肤如新荔，却愁容满面；眼似琉璃，然目光无神。怎个心神不定之态！因对镜含笑，滢滢秋波漾入一对水杏中，添了几分生气，从容娴雅如故。
观音婢仔细查看镜中容止，确定适宜，方是点头，表示妥帖。众婢松气，井然撤去。
阿梨奉药入来，笑道：“庭中来了喜鹊，真個热闹！”
阿茉接过，闻言笑道：“许有贵客将至。”
阿梨问道：“谁者？”
观音婢饮下药膳，笑道：“我知是谁。”
“谁也？”
观音婢笑而不答，恰有二鹊飞上窗棱，欢逐的身影映在竹篾窗纸上，别有一番情趣。廊下婢子合计驱之，观音婢遣阿茉出去制止：“快休手，勿惊走鹊儿。”
婢女放下竹竿，阿茉招之上前，低道：“阿岳，往后务必小心，万勿再出差错。”
“奴谨遵教诲。”阿岳诚惶诚恐，及她入屋，神色颇为不服。
屋外笑语吟吟，世民猛地惊醒，望了窗外日头，披衫而起。婢女说笑入来，见而大惊，手中荷花欲弃不及。
果然，世民见之，面色沉默。阿芙后悔不迭，二郎不喜花粉，从不置花于室。以其未归，故她们斗胆擅离，跑去摘荷，不料当场撞见。
“不知二郎归来，奴先弃之于外，再侍奉郎盥洗。”阿芙反应快，连道。阿茗闻之，连忙转身。
“且慢！”世民回神，略略停顿，手指橱中长颈琉璃瓶，道，“装之此瓶，置于窗下。”见婢女惊愕，脸色略不自然，继而怒视之。阿芙见而大惧，连连应了。
“二郎醒未？”阿梅笑吟吟入来，“朝食已备好。”
世民见之惊诧，莫非昨晚误认？虽是疑惑，却也懒于盘问。待盥洗完毕，径直去了阿娘处。
芙渠插在琉璃瓶中，优雅而明净。婢女怀捧一株幽艳，步入奚官局。老宫监正在捣药，婢女置瓶于窗前，微风入来，满室生香。闻见花香，老宫监抬眸望之，笑道：“此非出之掖庭。”
“何以见得？”
“此荷硕美，必生福泽也。掖庭幽闭之地，怨气之深，虽草木也含愁，焉有此等生气？”老宫监笑看荷花，忽又疑道，“何来琉璃瓶？莫非窃取？”说罢一声黠笑。
婢女连忙否认，只道：“此荷本为宫教博士采之宫外，又借我琉璃瓶，故邀阿翁共赏。”见他未疑，又问：“听闻阿翁辞官不受，长居掖庭，何也？”
老宫监笑道：“某无意为官。”
“是耶？”
老宫监迷眼凝思，良久说道：“终有一日，尔将明白于我，若得遇主，所愿侍者，唯只一人耳……”
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