“裴千户死了，快来人啊！”
接连不断的呼喊打破了营地的静谧，不断有人披衣出帐看情况，姜棠也是其中之一。
营地每隔两丈设有一个火盆，彻夜不停地烧着，染了疫病喊疼的人仍是哎哟不停。锦衣卫们从各个帐里钻出，一边向大帐跑，一边整衣冠。
虽说裴甲龙对刑部的人百般刁难，到底是一条人命，溘然长逝，是何原因？此外，刑部与裴甲龙不睦，乃是众所周知的事，一旦指派任何部门的人来查，头一个就会怀疑到刑部的人身上！
谁能想到疫病在人面前大杀四方之际，又多了一条命案来搅合！
这时，应硕步履匆匆地走来，李赫和朱益群紧跟其后，拉着姜棠一同进了帐。
李赫带着几丝狡黠的笑意，开口讲：“姜棠，裴千户死了。”
“我也听到了。”姜棠平静回话。
“裴千户对咱们百般嚣张，连老天爷都看不下去，收拾了他，这回看谁还敢对咱们不敬！”
这般巴不得裴甲龙死，甚至大有人死了要放炮仗庆祝的架势，被别人听了去，刑部的人就是跳进黄河也洗不清了。
应硕将桌上的白布条卷成团，指着嘴角道：“李赫，你嘴巴上有一个脏东西，我帮你擦。”
“有么？”
李赫嘴巴微张，全身贯注地摸索嘴边赃物何在，一不小心着了应硕的道，卷成馍的白布条塞进了他的嘴里。
他睁大双眼，手舞足蹈，咿咿呀呀地乱叫。
“你话太多，有点吵。”应硕拍着双手，声音不急不缓地道出缘由。
姜棠笑不出来，“应侍郎，咱们该怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。不是咱们干的，就是严刑逼供也不能招。”
严刑逼供四个字，让置身事外的朱益群意识到事态严重，“应侍郎，咱们都在睡觉，就算怀疑到咱们头上，大家可以相互作证。”
“大家都是刑部的人，即便是人证，也作不得数。”应硕语调生硬却无半点慌乱，继续道：“裴千户是锦衣卫，咱们刑部跟锦衣卫不对付，也不是三年两载的事。若是圣上英明，八成会指派大理寺或都察院的人来查，甚至可能两司合查，确保公正。”
姜棠接话：“既是在劫难逃，咱们不如主动应对。”
“人都死了，咱们没有起死回生之法，怎么应对？”
应硕和姜棠对视一眼，不约而同地走出帐。
李赫疑惑不解，“你俩干啥去？”
朱益群经过他身边时，拍肩道：“甭管应侍郎和姜棠干啥，咱们跟着去准没错。”
四人结伴而行，穿过形形色色的人，走进了裴千户所住的大帐。已有锦衣卫拉了一条白线把守着，除了大夫，不许任何人进入。
三个大夫连连摇头，一致交代：“早就断气了，我们也无力回天，通知他的家人，准备后事吧。”
没了大夫挡住视线，姜棠能把裴甲龙的死状看得一清二楚。他的头发被剃得光秃秃的，下巴的那一圈络腮胡子也被刮得干干净净，乍一看年轻了四五岁。他和衣躺着，头枕在白瓷孩儿枕上，仰卧在床，口鼻不见血迹，房里亦没有打斗的痕迹，似是睡梦中与世长辞了。
房里有很重的酒味，两个酒坛子就在床下，难道他是喝多了酒，醉死的？
即便锦衣卫很懂保护凶案现场，便于查清真相，可面对一起共事的人突然死了，他们还是感慨万千！
“裴千户外号千杯不醉，昨儿喝了一坛酒，还跟我说要好好干，等过了今年给我提个百户，再好好攒点钱，娶个如花似玉的美娇娘，日子就过得潇洒了。”
“裴千户就是江湖豪杰的性儿，跟谁都能掏心置腹，就是打鼾比打雷还响，吵得大家伙儿睡不着，昨晚才分帐各睡各的。没成想，就让裴千户自个儿睡了一夜，被人剃了光头，还丢了性命。早知道这样，咱们就是一夜不睡，也要保住裴千户的命啊！”
“咱们再怎么悔不当初，也挽不回来裴千户的命，还是早点查出真相，也把真凶剃个光头再弄死才是！”
裴甲龙一头黑发和假发全被剃掉了，地上却不见一根发丝，真凶杀人还能做得这么面面俱到？
刑部四人还想再看一会儿，锦衣卫开始轰人，他们只好回帐。
果然大家不出所料，天一亮，东厂宦官携英王口谕，给刑部四人戴上手铐，押进马车，横冲直撞地往大理寺监牢奔去。
这辆马车与别的马车不同，没有侧边帘子看窗外风景，进出马车的地儿设了一道门，从外锁住了。马车里黑梭梭的，只听得见把行人撞得人仰马翻。
“我这辈子还没给人上过手铐脚镣，倒先叫东厂那群男不男女不女的死太监给上了手铐，传出去多丢人。”李赫看着银晃晃的手铐浑身来气，恨不得变出一把削铁如泥的刀，把这些烦人的手铐悉数斩断！
姜棠劝解道：“你丢人的事多了去了，多这一件不多，少这一件不少，想开些。”
“姜棠，你这是要把我气死！”李赫哼哧哼哧地发了一通火，忽而问道：“这死的是锦衣卫千户，来拿咱们的却是东厂的死太监。听闻东厂比锦衣卫用刑更变态，什么剥皮、腰斩、车裂，简直不是人干的事。”奇快妏敩
“咱们是刑部的人，东厂的人不敢对咱们用那样的酷刑。”朱益群胸有成竹地接话道。
“怎么不敢？东厂的死太监，就不把人当人看，越是高官，越折磨得厉害。像剥皮，可不是把人杀死再剥皮那么简单，往犯人身上浇上沥青，凝固成块后，再用铁锤敲打，使得沥青和人皮一起剥落，再将沥青洗净，得到一张完整的人皮，再做成鼓，送给别的对手，任谁看了不吓得屁滚尿流？还有腰斩，刽子手往腰上来一刀，将人一分为二，可没那么快死，眼睁睁看着身首异处再痛死，简直比十八层地狱还可怕。咱们落到东厂的人手里，怕是没有好下场。”
正因为了解东厂宦官们手段狠毒，李赫更为惧怕，“虽说我从小就自诩京城小霸王，可干的都是些不文雅的调皮事，真要杀人放火，我可从没干过。我不想死，也不想被那群死太监折磨。”
说到这儿，他簌簌地掉下泪来，用并不灵活的双手抓着应硕的手臂，“应侍郎，你快想想办法。”
“显然，真凶是冲着我来的。你们要实在怕惹祸上身，一律推说是我干的，准保安然无恙地回去。”
应硕嗓音醇厚，说起话来温润如玉，好像在交代不相干的事。
姜棠鼻子发酸，暗自垂泪。
李赫怕东厂骇人听闻的刑罚，应侍郎又不是铁骨铜金，照样受不了酷刑拷打。可是，他为了保手下人安全，拿出舍己为人的精神，大有“我不入地狱，谁入地狱”的魄力。
“不，应侍郎，你待我们情同手足，我不能推你入火坑，咱们同风雨，共进退！”朱益群一脸正色，慷慨激昂。
这话，正是姜棠想说而不敢说的，便立马附和道：“咱们同风雨，共进退，算我一个。”
贪生怕死之辈——李赫，犹豫着要不要也搭一份。
忽然，马车停了。
有人用公鸭嗓般的声音道：“到了，各位大人自个儿麻利地下来，别叫咱家等久了。”
话毕，吧嗒一声开了锁，李赫一脚踹开门，率先跳下马车，一抬头，便看见大理寺黑底金字牌匾！
“咱们不是去东厂，而是到了大理寺！”
不去东厂，意味着不用被阴阳怪气的死太监们滥用酷刑，再加上他们曾跟大理寺少卿同去查案，有几分交情，顿感轻松不少。
刑部四人挨个踩着矮凳下马车之际，大理寺卿携大理寺少卿杜庭煜匆匆赶来，带着几分恭敬的语气道：“孙少监，劳烦您大清早跑一趟把人送来，辛苦了，要不进衙门坐坐喝杯茶？”
“英王叫咱家跑一趟，咱家跑了一趟，把人带来了，亲自交到大人手上，也好交差了。后面查案的事，可就交给你们大理寺了。”孙明盛音调忽高忽低，继续叮嘱：“英王交代，死者乃是锦衣卫千户，屡立大功，指挥使有意提携他掌管锦衣卫。如今人死了，要好好查清楚，给锦衣卫一个交代。”
“那是自然，还请英王和孙少监放心。”
“有你这句话，咱家就放心了。”孙明盛骑上骏马，领着一队人马扬长而去。
“来人，把他们带去大牢，听候发落。”
大理寺卿发令后，拂袖离去，杜庭煜也跟着走了。
“哎，你们怎么走了？”李赫眼睁睁看着靠山走了，看来背靠大树好乘凉是一场美梦！
衙役们羁押四人，走了偏门，仅半里路便进了监牢。因大理寺关押的犯人不多，四人每人一间，两两隔着一个过道相望。巧的是，应硕与姜棠的牢房仅隔一道栅栏。
“应侍郎，杜少卿不理我们，这是要把咱们打入冷宫？” 奇快文学为你提供最快的被刑部侍郎刁难的日子更新，127 锦衣卫千户之死免费阅读。https://www.xqikuaiwx1.com
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