第二十二回

　　说亲情天子荐外甥思祖父指挥拭银枪

　　郭威诏令组建殿前司禁军，其用意正是为了分散侍卫亲军司的军权，两司相互制约掣肘，自己居中平衡，更利于稳固皇权。侍卫亲军司统辖近十五六万禁军，别看这些禁军们平日里耀武扬威，可是真上了战场，一个个贪生怕死，毫无血性可言，更把‘忠’字抛到了九霄云外。要是把国家安危交给这些桀骜不驯、作威作福的大兵，当真危险万分。

　　后汉侍卫亲军马步军都指挥使史弘肇专横跋扈，不但把持军政大权，还染指司法大权。侍卫亲军司下设侍卫司狱，可任意抓捕军民。其时侍卫亲军司的权势，达到了从所未有的顶峰。史弘肇本人也因此呼风唤雨，说一不二，权势凌驾于刘承祐之上。郭威常常在想，要不是刘承祐使出了极其无赖残暴的手法，公然在皇宫里杀人灭口，无人能够驾驭的史弘肇会不会真的谋朝篡位？一言以蔽之，权臣当道，乃是祸乱之根源，更何况还是手绾兵符的权臣。刘承祐殛杀史弘肇，固然朝野震惊，其实也是他咎由自取。

　　郭威每每想到这些，都坐立难安。这天传见王峻，询问组建殿前司事宜，微笑道：“秀峰兄，组建殿前司的事，你筹备的怎么样了？”王峻道：“你不问我，我这几天也要找你的。这些时日忙着殿前司选址，挑选官将，真是忙的脚不沾地。”郭威笑道：“辛苦秀峰兄了。”王峻摇头道：“国家军民政事皆出于我手，这是我分内之事，谈不上辛苦。组建殿前司，无非是为了制衡侍卫亲军司，因此上至都指挥使，下至弁佐校官，都必须忠心耿耿，是咱们信的过的人。本朝得以鼎定中原靠的是天雄军，现在大局已定，也该赏赐拔擢他们了。好让他们知道，跟着咱们才能升官，才有出头之日。我想把原天雄军有功的小武官们提升起来，拟了份名单，你瞧瞧。”说着从袖中拿出一份名单，孙延希接过，呈给郭威。

　　郭威仔细看了一遍，勇猛如李继勋，机警如石守信等人赫然在列。这份名单十分详细，某人从前所居何职，有甚么功劳，论功行赏，升任何职，都一一记录，看来十分用心。郭威原本也打算重用天雄军，那些小军官受到拔擢，必定感恩戴德，从此忠心不二，王峻的想法正与自己不谋而合。此人优伶出身，家学渊源，精通音律歌舞，唱得一口好歌，跳得一段好舞，却没有读过书，想不到处置国家大事，竟然也得心应手。可见世上无难事，只怕有心人。只要尽心尽力，就没有做不好的事情。

　　郭威道：“这件事你拿主意罢。”喟叹一声，笑道：“秀峰兄真是能干的人，有你主持国家大事，我轻松了许多。”王峻道：“不是我信口开河，我虽年长你两岁，然则精力充沛，把内外庶政交给我处置，尽管放一百二十个心。”若是旁人说这些话，不但犯了大忌，而且不无索取权力之嫌。然则王峻一直追随左右，出生入死，郭威视为左膀右臂，绝无猜疑，当下笑道：“照秀峰兄这么说，我怕要做个清闲天子了。”两人相视而笑。

　　王峻道：“至于殿前都指挥使的人选，我还要再斟酌斟酌。”郭威站起身来，踱到殿中，道：“我想让李重进担任此职，秀峰兄意下如何？”王峻不假思索道：“不行，殿前都指挥使统掌禁军，职责重大，非能征善战的大将不能胜任。李重进年纪轻轻，没有战功，没有威望，我看难已服众。”郭威笑道：“你心中在想，他是我的外甥，胳膊肘往内拐，因此让他担任此职？”王峻不语，显然是默认了。

　　郭威苦笑一声，又道：“正所谓举贤不避亲，他是我的外甥不假，也没有多少战功，可是论说才干还是有的。稍加历练，假以时日，必定能成为将帅之才。话说回来，没有人天生就是帅才，如果不是因缘际会，你我说不定还在颠沛流离。”顿了一顿又道：“前些时候，四姐来找我，说道张永德水涨船高，眼下又是驸马都尉又是右卫将军，李重进还是芝麻绿豆的小官。要我不分彼此，一碗水端平。话里话外，透着一股子酸味。我原本兄弟姐妹众多，可是眼下没有几个亲人了，四姐的情面不能不给。看着我的面子，秀峰兄给李重进一个机会。”虽然拿姐弟亲情说事，其实也是不相信外人，防范外人。

　　面对郭威几近央求的语调，王峻只得道：“你既然把话说到这里了，我也不能驳你的面子，我给他一次机会。”顿了一顿，又肃容道：“不过丑话说在前头，他若是才不配位，管不好殿前司，我随时把他换了。”郭威道：“这是当然，真要是那样，不要你开口，我就不会再重用他了。”王峻点了点头，道：“不是我把持大权不放手，而是天下得来不易，局势还没有稳定，不能出一点差错，否则会给人可乘之机。”郭威道：“是啊，咱们联手打下这一片江山，当然要好好守住。要是像前朝一样，立国区区四五年就亡了，我就不配为君了。”

　　王峻点了点头，道：“听说你已经赐婚，召柴荣回来与符彦卿的长女成亲？”郭威赐婚的事早已传的京师妇孺咸知，符门当天就开始准备嫁妆嫁女了。郭威颔首道：“是啊，荣儿没了妻儿，符彦卿长女也寡居在娘家，我想他们一个郎才一个女貌，因此想成全他们。”王峻笑道：“符彦卿的长女出自将门，人品才貌自是无可挑剔，能嫁给柴荣，也算门当户对。我一听说这件事，就准备了一份大礼。”郭威笑道：“叫秀峰兄破费了。”王峻摆手道：“我看着柴荣长大，侄儿大婚，做叔叔辈的岂有不送份大礼的道理？只是回京师完婚，似乎太繁琐了些。你想想，从澶州赶回来，成婚之后又赶回澶州。这一来二去，不但颇费周折，而且鞍马劳顿。再说澶州民风彪悍，他不在的这些时间，万一出点乱子，还要善后。”

　　郭威见他话里有话，问道：“秀峰兄有何主意？”王峻站起身来，道：“我的主意是，让符彦卿的长女去澶州，他们小俩口就在澶州成亲，这样既省去了许多周折，而且也不耽误事情，岂不两全其美？”他口口声声家国天下，一大堆道理，听上去忧国忧民，实则心中极其防范柴荣。万一柴荣不走了，岂不分了自己的大权？最好的办法就是把柴荣死死摁在澶州，寸步不离。

　　自从澶州兵变，郭威就没有再见柴荣了，心中甚是牵挂，因此才想召他回京完婚，二来给新朝添些喜气。并不知道王峻心中藏着许多千山万壑，还以为他高瞻远瞩，考虑周全。沉吟片刻，方道：“还是秀峰兄想的周全，总是要完婚的，在京师和在澶州，没有多大区别，让他们在澶州完婚便了。”

　　王峻又道：“不是我对柴荣有甚么成见，而是一切要以大局为重。”接着话锋一转，又道“你不能重用冯道、范质、李谷这些人。”郭威大为惊讶，道：“我也没有重用他们呀。”脑中念头疾转，王峻这句话看似轻描淡写，实则却是重中之重，不然也不会放到最后来说，当下道：“秀峰兄与他们有了甚么分歧？”

　　王峻摇头道：“也没有甚么分歧，这些人都饱读诗书，因此一个个自命不凡，殊不知书生误国，除了信口开河的空谈，没有建树，因此不能重用。”郭威道：“秀峰兄身兼宰相、枢密使二职，大小政事皆由你做主，我也并没有重用他们啊。”王峻神情陡变，道：“你说我擅权，一手遮天？”情急之下，口气变得严厉。

　　郭威与他亲密无间，并不怪罪，笑道：“我不过随口一说，秀峰兄莫要多心。”顿了一顿，又道：“秀峰兄，你是甚么人？”王峻不解其意，不知该如何回答，于是反问道：“你说我是何人？”郭威微微一笑，道：“你是当朝宰相，平心而论，在我之下，就是你了。做宰相的要有宰相的气量，宰相肚里能撑船，就是这个道理。冯道、范质、李谷这些人不过挂个官职，领些俸禄，并没有多少实权，秀峰兄就不要和他们斤斤计较了。”王峻也觉得自己适才太过激动了，不无顶撞之嫌，于是放低声音，道：“我与这些人没有私人恩怨，这么说也是一心为公。书生空谈误国，其害犹胜权臣，要治理国家，还是要重用实干之人。”

　　郭威一边踱步，一边连说‘有理’，道：“秀峰兄所言极是，真是一针见血。后梁以来，吏治败坏，任人唯亲之事，屡见不鲜。打的比方，一个刺史是个鲜廉寡耻的贪官，势必作威作福，欺压百姓。要是换成了清官，必定是造福桑梓。天下苦酷吏久矣，我要拨乱反正，澄清吏治，启用一些刚直不阿的好官。铨选廉洁的清官充任各州刺史，关乎社稷安稳。各地要是都安宁了，国家也就太平了。家里千疮百孔，遇上大风大雨，不倒了才怪。启用人才不能墨守成规，要不拘一格，要打破陈规。只要有真本事，一心为公，就算不是科甲出身，也可以委以重任。”

　　两人商议一阵之后，王峻告退离去，郭威当下传召李重进进宫。郭威登基之后，接二连三的升迁赏赐有功之臣，李重进当然也在其中，只是相比张永德，又是驸马都尉，又是右卫将军。自己这个内殿直都知，显得太微不足道了。他素来心高气傲，从不屈居于人下，自是难以咽下这口气。福庆长公主见儿子郁郁寡欢，于是以探望为名，打听郭威的口气。得知将要受到重用，李重进当天就准备进宫问个仔细。福庆长公主好说歹说，终于劝住了他。

　　李重进性情暴躁，沉不住气，日等夜等，终于等到郭威传召，于是急急忙忙奔进皇宫，道：“舅舅，你传我来有甚么事？”郭威原本在看奏表，当下缓缓放下，道：“说家事的时候，你可以这样叫我。可是国事面前，你我是君臣。”李重进原本满心欢喜，这时给泼了一盆冷水，脸上顿时笑容凝结。他素来目中无人，天大地大，唯有自己最大。要说世上还有一个人让他心生畏惧，也只有郭威了。他不敢反驳，于是低声答应。

　　郭威又道：“组建殿前军的事，你大约耳闻一二了罢？”李重进道：“听说过了。”郭威道：“我与王相公商量过了，委你出任都指挥使，统掌殿前司诸军。”李重进虽然早就猜到结果，但是仍是掩饰不住心潮澎湃，道：“臣一定把殿前司诸军管得井井有条，不负陛下信任。”郭威踱到殿下，道：“虽然委你出任殿前都指挥使，可是你不要高兴的太早。这个指挥使是我向王相公讨来的，我答应了他，若是你才不配位，管不好殿前司，纵然你是我的亲外甥，也不能任人唯亲。”

　　李重进闻得此言，顿时不服，道：“任免官员，全凭陛下一句话，王峻凭甚么指手画脚？须知大周天下是陛下的，可不是他王峻家的。”郭威板起脸庞道：“你懂甚么？王相公是开国元勋，他的功劳无人可及。再说我虽然是天子，可是也不能甚么都一个人说了算，不然要众大臣做甚么？如果乾纲独断，干脆摆几个点头翁算了。大臣是做甚么的？就是为国建言献策，匡正天子阙失的人。王相公说你年轻，恐难服众，其实这句话也正是所担忧的。”

　　李重进心中不服，梗起脖子道：“那是我没有机会统掌兵权，有了这次机会，我不会比韩信、李靖那些名将差。”郭威不以为喜，反而为忧，道：“狂傲自负，就是你最大的毛病。口出狂言，乃是大忌，以后要学着虚怀若谷。”李重进虽然不以为然，但是为了得到兵权，只得满口答允。郭威却不知道他言不由衷，又语重心长道：“只会冲锋陷阵，而不读书，顶多是个将才而已，却非运筹帷幄的帅才。你也三十岁了，不是小孩子了，以后要多读书，改改暴躁的脾气，说话做事都要稳重一些。说起稳重二字，你和张永德都不及柴荣。把殿前司交给你，你肩上的担子不轻，你要争口气，自己担起这个担子。莫要别人在背后议论，你是皇亲国戚，我任人唯亲。”李重进信誓旦旦道：“臣一定好好练兵。”

　　郭威点了点头，又道：“侍卫司权势太大，为防不测，我才决意组建殿前司，你一定要牢牢抓住殿前司的兵权。”李重进道：“陛下不说，我也知道。”郭威道：“升堂之日，我再把兵符印信交给你。”又把王峻拟定的名单交给李重进，道：“这是王相公拟定的名单，上面的人大多是从前天雄军的小军官，他们立了功，没有道理不拔擢起来，就按名单上的办罢。”李重进应声说是，只听得郭威又道：“单单这份名单，就明证了王相公是能干人，也没有一点私下，以后要多多向他讨教。”李重进最是记仇，含含糊糊答应一声。

　　侍卫亲军司坐落于左腋门外，而殿前司则坐落于右腋门外。升堂之日，一应有品秩的官将穿戴整齐，尽皆到堂。肃然立于正堂两侧，静静等待李重进升堂。今天是殿前司第一次升堂，诸将官都早早到来，没有一个人因故缺席。义社十兄弟尽皆归属殿前司，老大李继勋因作战勇猛，升任散员都指使使，石守信升任亲卫都虞候，王审琦升任东西班行首，韩重赟升任左班直副都知，其他诸人虽然也都升了官，但是只李继勋和石守信二人有品秩，得以到堂。

　　这时李重进大步走进正堂，他头戴一顶银盔，身穿一副鱼鳞铠甲，双肩虎头护肩，腰上系着银带，脚穿一双鹿皮乌靴。左手捧着兵符，右手捧着印信，一阵风似的走到正堂上首，参天大树一般，直挺挺的站在大案前面。众官将行礼道：“见过都指挥使。”李重进轻轻放下兵符和印信，一双虎目扫视堂下众人，道：“该到的都到了，我就不多说废话了，日后好好练兵，谁也不许偷懒懈怠，若是有人胆敢违抗军令，我会叫他知道我的厉害。”他第一天升堂理事就疾言厉色的给众将官一个下马威，众人心中打鼓，齐声道：“末将遵命。”李重进眼见堂下众人诚惶诚恐，那份得意，自是难以言状。

　　没过多久，王审琦改任内殿直都知，由赵匡胤接替他任东西班行首，即是皇宫侍卫小班头，职责没有变化，宿卫禁宫，还是和以前一样，护卫郭威。只是郭威由天雄军节度使、枢密副使、侍中，摇身一变，成为了大周皇帝。

　　从河中之战到澶州兵变，再到郭威登基即皇帝位，赵匡胤一直护卫左右，兢兢业业，任劳任怨。这两年来发生的点点滴滴，事无巨细，他都看在眼里，记在心中。河中之战，郭威看透李守贞心思，于是攻心为上，瓦解叛军的士气，消耗叛军实力，最后一举破城而入，以最小的损耗大获全胜。第一次兵进开封的时候，皇位唾手可得之际，却急忙拔寨撤军。他起初大惑不解，最后恍然大悟。北归途中，谣言四起，军心惶恐不安，郭威却悠闲自得，仿佛置身事外。澶州兵变之际，天雄军将士百般乞求郭威即皇帝位，终于获取了军心。水到渠成，郭威一改优柔寡断，当机立断，准允大军所求。随即挥师南下，以迅雷不及掩耳之势，逼近开封。一边紧锣密鼓筹备登基大典，一边谋杀刘赟。两件事并行不悖，相辅相成。

　　过往的事情一件件浮现于赵匡胤脑海之中，郭威从河中之战，一直到登基即位，没有一处侥幸。不但精通兵法，而且擅长谋略。尤其澶州兵变，端的叹为观止。每一步都精心谋划，环环相扣，天衣无缝，无懈可击。头脑之冷静，心思之缜密，杀伐之果决，谋略之深邃，常人唯有瞠乎其后，难以望其项背。想通了这些，不禁对郭威佩服的五体投地。

　　这天赵匡胤穿戴整齐，在王审琦陪同之下来到东西班。义社十兄弟年纪有长幼，性情脾气也各有不同，因此也有亲疏远近之别。合得来的私下过从亲密，合不来的自是疏远一些。赵匡胤与石守信、王审琦、韩重赟三人较为亲近，与其余六人则稍微疏远一些。他性情豪爽，大碗喝酒大口吃肉，看起来粗枝大叶，实则心思缜密，绵里藏针。表面上与其他九个兄弟一视同仁，实则亲疏远近尽在不言之中。

　　一路上王审琦详细讲述东西班的规矩，赵匡胤一一牢记在心。走进营房，只见高怀德正在擦拭银枪。王审琦笑道：“这位便是高指挥使。”赵匡胤上前一步，行礼道：“见过都指挥使。”高怀德点了点头，王审琦道：“他就是接替下官的赵匡胤。”高怀德打量赵匡胤几眼，只见他身姿魁梧，器宇轩昂。头上的皮笠，身上的牛皮软甲，腰间腰刀，与他黝黑的皮肤，宽厚的胸膛相得益彰，内心不禁暗暗喝彩。与此同时，赵匡胤也在端详这位年轻的顶头上司。高怀德出身显赫，祖父是天下第一枪，‘白马银枪’高思继。父亲高行周历仕四朝，不但爵至齐王，而且郭威与其称兄道弟，倍受荣宠。因此这位将门之后，天生就有三分傲气，三分贵族之气。只见他外面套着一副山文铜甲，只是未戴头盔。虽然一身戎装，但掩盖不住风流倜傥，赵匡胤也是啧啧称奇。

　　王审琦道：“高指挥使，公事已经交割完毕，下官该去内殿直了。”高怀德颔首道：“你去罢，有空回来比武。”王审琦微笑说是，行了一礼，退出营房。高怀德道：“东西班共有八位行首，每一行首统辖二百多名禁军护卫，职责宿卫禁宫。天子的安危尽在东西班，不是忠心耿耿之人不能胜任。”赵匡胤道：“下官从前就是天子麾下贴身亲兵，知道如何尽职尽责。”高怀德点了点头，指着墙上一张地图，又道：“这是皇宫的地形图，每座宫殿在何处，每道宫门在哪里，你都要烂熟于心。”

　　赵匡胤当下走到地图前，一边凝神谛视，一边牢牢记住。高怀德道：“地图可以慢慢看，我先带你出去转转。”领了赵匡胤在皇宫里走了一圈。皇宫在后梁宣武军节度使官署原址上改建而成，虽然历经后唐、后晋、后汉三朝扩建，但是格局终究远远不如唐朝的大明宫，不过半个多时辰就已经走完。虽然走马观花，但是赵匡胤是有心人，已然全部记下。

　　回到东西班营房的时候，王政忠正带领着属下护卫在空地上操练。王政忠每大吼一声，众手持长枪的护卫都使出一招。枪法虽然并不精妙高深，难得的是整齐划一，蔚为壮观。两人站定，高怀德道：“这个王政忠，还有王审琦他们，和你是结拜兄弟？”赵匡胤见他知道底细，也不隐瞒，道：“当初在天雄军的时候，咱们十个人脾气相投，索性就结拜成异姓兄弟，自己胡乱起了个名字，叫做义社十兄弟。”

　　高怀德道：“常常听他们说起你，年纪虽然不是最大，武功却是最高。”赵匡胤忙说不敢，道：“他们抬举我了，其实是在让着我。”高怀德不知道他是真的谦逊还是故意藏拙，正色道：“武功高就是高，不是丢人现眼的事。”赵匡胤见他面色不悦，不亢不卑道：“令祖乃是当年天下第一枪，白马银枪高思继。家学渊源，不论枪法还是拳法，指挥使一定尽得令祖真传。在指挥使面前，下官的这点微末武功，不值一提。”

　　高怀德‘哼’了一声，道：“你在奉承我，我可不吃这一套。”赵匡胤道：“下官说的是由衷之言，绝没有奉承指挥使的意思。”喟叹一声，又道：“令祖当年一杆银枪横扫四方，打遍天下无敌手。我只恨晚生了数十年，未能目睹令祖当风披靡的风采。”高怀德心中最钦佩之人就是祖父，这句话算是说到他心坎里去了。他第一眼看到赵匡胤的时候，觉得他除了高大魁梧，并无奇异之处。扔进人堆里面，算不上最显眼的一个。一番交谈下来，竟然谈吐不凡，当真人不可貌相。

　　高怀德道：“你很会说话，比这些只会喊打喊杀的大老粗强多了。”赵匡胤正色道：“下官说的是真心话。”高怀德道：“不管真心还是假意，总之日久见人心。”顿了一顿，又道：“今天没有甚么大事，咱们过几招。”面对顶头上司的挑战，赵匡胤并不推辞，反而面露喜色，道：“我仰慕‘高家枪法’和‘四季拳法’久矣，平生的夙愿就是领教这两门绝学，指挥使能够赐教，真是求之不得。”

　　高怀德见他欣然应允，心中冷笑，问道：“你使甚么兵刃？”赵匡胤回道：“下官喜欢使棍。”高怀德大声道：“王政忠，拿我的银枪来，再给他拿一根长棍。”王政忠答应一声，拿来银枪和长棍，分别交给二人。王政忠面对赵匡胤的时候，皱了皱眉头，赵匡胤猜到他皱眉是何用意，微微一笑，示意知道拿捏分寸。

　　高怀德双手握住银枪，抖出一朵朵枪花，道：“出招罢。”赵匡胤道：“下官不客气了。”高怀德大声道：“谁要你客气，尽管使出十二分本事。”说话之间，长棍呼啸着横扫而来。在赵匡胤刚刚抬手之际，高怀德就料定他出招必是‘横扫千军’，至少有五种方法应对。赵匡胤的棍法虽然刚猛沉浑，可是高怀德不退反进，提步而上，持枪刺出。银枪划出一道银色光芒，比之乌云间的闪电还要耀眼夺目。

　　银枪如同闪电一般刺来，赵匡胤自知躲的再快也快不过银枪，于是使出一招‘秋风落叶’，攻向高怀德下盘，这正是避实击虚的高超武功。高怀德给赵匡胤打了个措手不及，收起了小觑之心，疾抖银枪，顿时枪花朵朵。银光重重之中，银枪倏然刺出，正是一招‘银蛇出洞’。这一招又快又准，端的防不胜防。赵匡胤虎吼一声，抡棍打中银枪，不但破了枪法，还震的高怀德双手发麻。

　　众人闲暇之余，时常比试武艺，打发无聊的时光。眼见高怀德与赵匡胤动起了手，比武较艺，并不如何觉得稀奇，当下停止操练，目不转睛的看起了热闹。正所谓外行看热闹，内行看门道，但见枪来棍往，斗得精彩绝伦，不时抃掌喝彩叫好。而高怀德和赵匡胤各自身怀绝学，越比越觉得对方深不可测，越想大胜对方，各自抖擞精神。

　　高家枪法千变万化，虚实兼具，刺挑扫劈挂撩搠崩，无所不用其极，及尽灵动变幻之能事。银枪在高怀德手中挥洒自如，行云流水一般，尽得高家枪法之精髓。而赵匡胤的棍法看似平平无奇，但是法度严谨，端凝排奡。每招每式，势如排山倒海，没有一丝一毫破绽。两人武功各有千秋，难分伯仲，斗得难解难分。

　　高怀德持枪连刺，顿时银光闪闪。赵匡胤抡棍疾扫，高怀德收回银枪，转身而走。赵匡胤正在兴头上，道：“别走。”提步疾追，抡起长棍劈出。众人见赵匡胤逼得高怀德转身而逃，无比惊诧。原来高怀德时常与部下比武，一来他是顶头上司，众人缩手缩脚，不敢真的拼命。二来他的武功超凡绝俗，无论剑枪拳脚，都是一流。就算真的拼命，也非对手。而此刻高怀德竟然给赵匡胤追得狼狈而逃，当然觉得匪夷所思，惊掉了下巴。

　　就在众人愕然之际，高怀德陡然转身，断喝道：“看枪。”于向前疾奔之间忽然转身出枪，而事先竟然毫无一丝征兆。这原本是不可能之事，却做的折转自如，任意所之。面对这猝不及防的转身一枪，赵匡胤不由自主的伸手抓住银枪。虽然破了这招枪法，可是心有余悸，惊出一身冷汗。要不是手疾眼快，于武功一途的天赋远胜常人，说不定就被银枪刺中。

　　高怀德神色大变，英俊的脸庞阴晴不定。原来这一招‘回马枪’乃是祖父高思继的成名绝技，驰骋沙场数十年间，以此招挑杀无数名将，便是天下武功第一的十三太保李存孝也险些中枪。高怀德自幼苦练家传武学，在这一招上更下过无数苦功，自忖已然练的出神入化。只因此招太过凶险，极少施展。要不是和赵匡胤斗得难解难分，也不会使出这一招压箱底的绝技。赵匡胤轻轻松松破了高家枪法，他的内心自是难已平静。

　　赵匡胤松开了手，笑道：“险些给指挥使刺中，下官甘拜下风。”高怀德虽然不像李重进那样自命不凡、咄咄逼人，毕竟出生武将世家，身世显赫，天生骨子里就有三分心高气傲，和赵匡胤打个平手，终究脸上挂不住。默默收回银枪，并不做声。赵匡胤道：“指挥使这一招，身法灵动自如，枪势石破天惊，蔚为奇观，请教是甚么招式？”高怀德道：“这叫‘回马枪’。”赵匡胤惊叹不已，道：“原来这就是传说中的‘回马枪’，下官能领教这一绝技，当真不枉此生。多谢指挥使赐教，下官输的心服口服。”他的相貌虽然粗犷，但是心思绵密，察言观色，看出高怀德不快，因此一再认输。

　　高怀德光风霁月，一般的坦坦荡荡，可不想留下以大压下的坏名声，道：“你没有输，我也没有赢，咱们今天打了个平手。”言罢转身进了营房。王政忠走上前去，道：“你当着众人的面，叫他下不了台，闯大祸了。”担忧之情，形于辞色。赵匡胤道：“比试武艺，凭的是真功夫，他要是真的耿耿于怀，落下心病，就不配做这个都指挥使了。”王政忠道：“话虽如此，可是他毕竟是咱们的顶头上司，再说他父亲是堂堂齐王，拔根汗毛都比咱们的腰粗。得罪了他，你以后恐怕没有好日子过。”赵匡胤闻得此言，一阵默然。

　　王政忠道：“我进去瞧瞧。”言罢走进营房，只见高怀德端详手里的银枪，似乎一座雕像一般，一动不动。目光专注，不知在想甚么。王政忠大气都不敢出，小心翼翼叫了一声‘都指挥使’。高怀德转过头来，问道：“你有事吗？”一边说话，一边把银枪轻轻放在兵器架上。王政忠笑道：“赵匡胤出手没有个轻重，请指挥使不要见怪。”高怀德皱眉道：“你以为我生气了？”王政忠连连摆手，笑道：“指挥使将门之后，气度恢宏，当然不会把这点些许小事放在心上。”

　　高怀德道：“咱们都是练武之人，知道这里面的规矩。比试武艺，比的不是出身家世，家财万贯没有用，家世显赫也没有用，比的就是真功夫。他武功不俗，与我棋逢对手，适才打得酣畅淋漓，很是痛快。咱们这些人时常比武，有的人真是武功不济，有的则是畏惧高家权势，不敢全力以搏，越比我越觉得索然无味。倒是他不藏头露尾，真是性情中人。你告诉他，我没有生气，叫他安心。今天打得很是痛快，往后比武的时候多的是。”

　　王政忠还是放心不下，道：“刚才指挥使拿着银枪发呆，我还以为你生气了。”高怀德叹了口气，道：“我是在内疚，我祖父拿着这杆银枪横扫天下，可是传到我的手里，竟然枪法平平，实是惭愧之极。”王政忠道：“指挥使千万不要这样想，你如此年轻，武功已然十分了得。假以时日，驰骋疆场，一般的横扫千军，风采不逊其祖。”高怀德摇头道：“我祖父何等盖世不凡，璀璨夺目，我唯有亦步亦趋，瞠乎其后。至于不逊风采，做梦都不敢想。”

　　出了营房，王政忠道：“高指挥使嘴上说没有介怀，但是不知道是不是真的，还说以后还要和你比武。无论如何，你以后还是要小心谨慎一些。”赵匡胤正色道：“他不是小肚鸡肠之人。”王政忠奇道：“你如何知道？”赵匡胤道：“我觉得他就是这样的人。”顿了一顿，又道：“他气度不凡，我感觉的到。”王政忠见他越说越玄，自是不信，道：“不管怎样，小心无大错。”

　　东西班职责宿卫禁宫，不但要熟悉皇宫里的宫殿道路，而且还要认清每位官员。每天除了站岗就是巡视，既不辛苦而且饷钱也多，逢年过节，隔三差五还有赏赐。比起别处，要好的多。赵匡胤虽然每天一如既往地恪尽职守，表面上看起来平平静静，可是心中却波澜起伏。在天雄军的时候，十兄弟虽然年纪有大有小，但都是小军官，身份一般，没有高低贵贱之分。但是时至如今，终于分出了高低。李继勋因功升为了散员都指挥使，石守信升为了亲卫都虞候，王审琦升为了内殿直都知，韩重赟升为了左班直副都知，而自己却是一个小小的东西班行首。比起以上诸人，竟然矮了一大截。

　　他自忖不论武功还是文采，都远胜他们，然则却落于了下处。是运气不好？似乎不是。不是运气不好，然则又是甚么原因？他冥思苦想多日，终于找到了答案。在天雄军的时候，虽然十兄弟都是郭威麾下的小兵，但是自己是亲兵，没有机会上战场杀敌立功。李继勋他们能上战场，功劳显而易见，升官自是又快又高，于是十兄弟的地位终于也拉开了距离。现在安安稳稳，饷钱也多，慢慢地熬下去，官职总会一点点升起来。别人打破脑袋也挤不进来，他却不想安于现状。这并非是虚荣心作祟或是愤愤不平，而是志向远大，觉得自己有勇有谋，实在不甘心居于人下。人生在世，若不拼搏一番，泯然于砾石之中，混迹于蜉蚁之间，岂不枉此一生？

　　可是转念一想，宿卫禁宫，无战可打，无功可立，没有施展才能的地方，出路究竟在何方？想想王峻，从前只是天雄军兵马都监，可是现在却成了大周宰相兼枢密使。登高一呼，阶下百喏。何等荣耀，何等风光？他若是别处的监军，何来今日之地位？由此可见，时运固然重要，选定一个靠山，也很重要。二者相辅相成，缺一不可。自己寒微白丁一个，那有甚么靠山？没有靠山，就自己去找。选来选去，终于选定了柴荣。

　　郭威的子嗣悉数死于刘承祐屠刀之下，以后如果诞下龙子，自是由亲生子嗣继承皇位。如果没有子嗣，不出所料，必定是柴荣继承皇位。柴荣龙骧虎步，器宇轩昂，极具王者气象。赵匡胤坚信自己的眼光不会看错，认定他就是自己的靠山。可是自己认定柴荣有甚么用，总不能巴巴的跑到柴荣跟前跪下，道：“你将来要做皇帝，求求你做的的靠山，我的荣华富贵全，我的后半辈子全都仰仗你了。”信不信被柴荣活活打死。他虽然打定主意辞去东西班行首之职，投靠柴荣，但是知谙以柴荣之精明，一句话说错，就能看出破绽。那样反而弄巧成拙，里外都不是人。绞尽脑汁，冥思苦想也没有想好该如何措辞，取得柴荣的信任。

　　这天下值之后，赵匡胤解下配刀，脱下牛皮软甲，换上便服，出了营房。没走多远，只听得身后有人叫了一声。他只听声音就知道是高怀德，于是转过身去，道：“指挥使有事吗？”高怀德微笑着问道：“你下值了？”赵匡胤颔首道：“下官下值了，现在回家。”高怀德道：“若是有空，到我家里，咱们一边吃酒一边比武。”赵匡胤笑道：“指挥使也喝酒？”高怀德道：“吃得几碗。”赵匡胤哈哈一笑，道：“想不到咱们竟是同道中人。”高怀德问道：“你来不来？”赵匡胤道：“指挥使盛情相邀，哪有不去的道理？”高怀德见他欣然应允，心中大喜，道：“我早就备好了两坛美酒，这就走吧。”

　　两人并肩而行，出了皇宫的侧门，穿过两条街，来到齐王府前。高怀德道：“这就是我家。”只见三层台阶上两扇朱漆大门，檐下一张匾额，写着‘齐王府’三个大字。高怀德捧了两坛酒，直趋后院，赵匡胤跟在后面亦步亦趋。后院好大一片空地，东面一座竹亭，西面一张石桌，周围四个石凳，墙旁摆放着刀枪剑戟诸般兵器。高怀德放下酒坛，道：“这里是我练武的地方，平素没有人来，没有人打扰。咱们一边喝酒，一边比个痛快。”说话之间，撕开了酒坛的泥封，递了一坛给赵匡胤。一股浓郁酒香扑面而来，赵匡胤心中大喜，昂头喝了几大口。酒水清冽甘香，回味无穷，宛如琼浆玉液一般，竟是有生以来，喝过的最沁人心脾的佳酿。他不由自主，连说几声‘好酒’。

　　高怀德哈哈一笑，道：“来罢。”既是比试武艺，也就不分宾主了，冲拳击出，正是祖传的‘四季拳法’。‘四季拳法’模仿四季更迭，分为和风式、熏风式、金风式、朔风式，共计一百零八式。功法有桩功八式、鼎力六式、四季弹腿、四季走拳式、四季连环腿。和风式主春，拳式灵动。熏风式主夏，拳式刚劲。金风式主秋，拳式和缓。朔风式主冬，拳式凛冽。拳法变幻无穷，乃是极高深的武学。赵匡胤眼见拳式逼近，吼叫一声，使出三十二势长拳与之对打。无论高怀德拳法如何变化，赵匡胤来来回回总是一路长拳。

　　两人斗到石桌边上，高怀德纵身跃上石桌，左腿微屈，右腿踢出。赵匡胤伸臂格架，可是高怀德出腿如风，双腿连环踢蹴。石桌虽然不大，可是身法灵动巧妙，及尽辗转腾挪之能事。原本就居高临下，占据地利之利，逼得赵匡胤无法靠近。赵匡胤深吸一口气，右拳向上而击。这一拳虽然朴实无华，但是力贯臂膀，沉浑异常。如若中招，必受重伤。只见高怀德翻身落在地上，抱起石凳，掷向对面。

　　赵匡胤刚刚接住石凳的时候，高怀德已然跨步而上，抬掌斜劈。赵匡胤手里多了这么个沉甸甸的石凳，索性当成兵器。这石凳少说有六七十斤重，但是赵匡胤体壮力大，使的毫不费力。不但没有成为累赘，反而成了一件称手的兵器。说是举重若轻，并不为过。这个石凳仿佛一面盾牌，密不透风，挡住了高怀德拳式。正当高怀德思忖应对之法的时候，赵匡胤道：“还给你。”双臂一送，将石凳硬生生塞到他的坏里。高怀德顺势一掷，摔落石凳。

　　两人拳来掌往斗了三四百招，同时收招，相视一阵大笑。两人武功势均力敌，难分伯仲，两场比武下来，顿生惺惺相惜之情。高怀德道：“今天打得当真痛快淋漓。”赵匡胤道：“谁说不是？”捧起酒坛，咕嘟咕嘟喝了几大口。高怀德道：“咱们一见如故，以后要时常切磋武艺。”赵匡胤道：“正合我意。”正在这时，一名家丁走到近处，道：“郎君，齐王请你去书房。”高怀德意犹未尽，道：“你等我一下，我去去就来。”赵匡胤看了看天色，晚霞如彤，暮云似火，道：“以后有的是机会切磋武艺，指挥使先做正事要紧。”说了一声‘告辞’，迈步而去。

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