晨光熹微。
长街上一片寂静，宣德门轰然洞开，羽林卫手持木盾、长刀缓缓推进，城门后均是严防死守的甲士。燕决一把推开挡在身前的下属冲了出去，望着尸山血海般的朱雀大街，怆然出声：“楚大小姐？！”
倚靠在墙根下包扎伤口的楚林抬头看他一眼，嘴里咬着纱布没法出声。燕决没有收到回复，惊慌失措地冲出来，四下在尸体堆里翻找起来，一边找一边叫魂似的喊。
“别叫了，要不我给小侯爷你找个唢呐吧。”楚识夏扒着一具尸体的胸甲摇摇晃晃地站起来，脸色苍白，有气无力地拽起脱力而躺在地上的程垣。
“你怎么样？”燕决一个箭步冲到她面前，“昨夜陛下在宣政殿遇刺。”
“然后？”
“刺客被沉舟杀了。”
楚识夏毫不意外地点点头，把死沉死沉的程垣塞到他手上。程垣蓬头垢面的，像是被人按着脑袋在鲜血和的泥土里滚了一遭，几乎辨不出面目。燕决双手托在程垣腋下，忧心忡忡地看着楚识夏支离破碎的腹甲。
“帮我找个大夫。”楚识夏拍拍燕决的肩膀，没事人似的走进宣德门。
宣德门前的战斗持续了一整夜，京畿卫死的死，逃的逃，投降的投降。但这仅仅是京畿卫四分之一的兵力而已，还有三万大军在城外虎视眈眈。
楚识夏腰间被砍出一道伤口，好在她及时用棉布堵塞，没有失血过多。御医将棉布挑出来时，浸透鲜血的棉布与血肉黏合，几乎融为一体。楚识夏虽然一声没吭，但额上止不住冒出密密麻麻的冷汗。
“还得是大小姐命大，换作个北狄蛮子，这一刀非得腰斩了不可。”楚林咂舌，心疼又后怕道，“二公子不得扒了我的皮。”
“你能少说两句吗？”楚识夏险些攥碎茶杯，装不成云淡风轻。
“不能。”楚林也是一身的伤，包扎好了照样活蹦乱跳，紧接着戳楚识夏心窝，“大小姐，你不是有件织金软甲吗？二公子给的，水泼不进、火烧不化、刀枪不入。这玩意儿以柔克刚，你要是穿了那件织金软甲指定没事。”
楚识夏眼角瞥见沉舟跑过来，一个头比两个大，连忙塞了个饼子到楚林嘴里，道：“你话多也是跟楚长安学的吗？赶紧养你的伤去。昨晚上怎么没人把你嘴缝了。”
“不能，大小姐，你说你犯什么毛病，把那软甲穿上能掉你块肉吗？哦，没穿是真的掉了块肉。”楚林喋喋不休道，“跟二公子置气也不用这样，你不会想让他因此被王爷抽吧？”
沉舟冲到楚识夏面前，半跪下来，盯着楚识夏包裹好的伤口，眼圈通红。沉舟伸手想碰，又怕楚识夏疼，手忙脚乱半天，只好握着她的手腕，小心翼翼地问：“疼吗？”
像是要哭出来似的。
楚识夏再神通广大也是肉体凡胎，见状面不改色地说：“不疼，你给我吹吹就好了。”
楚林搓着一胳膊的鸡皮疙瘩，刚想揶揄这俩黏黏糊糊的孩子两句，就见沉舟泪眼汪汪地说“对不起”，然后剥了外衣就要把那件织金软甲脱下来。楚林大惊失色，眼见楚识夏对他使了好几个眼刀，恨不得把他扎成筛子，赶紧伸手轻轻地扇自己的嘴。
楚识夏按都按不住沉舟的手，沉舟一边吧嗒吧嗒地掉眼泪道歉，一边非要脱了织金软甲给楚识夏套上。楚识夏只好捧着沉舟的脸，正色道：“你别动了，挣到我伤口特别疼。”
沉舟一下子僵住了，无辜且无措地看着她。
“那玩意儿也没啥用，战场上刀剑无眼，哪有不受伤的？穿十件织金软甲也防不住那一刀。”楚林狠咬一口饼子，疯狂为自己开脱，脚步不住地往后退，“二公子净拿这些破烂糊弄你，就该让王爷抽他。”
房间里只剩下楚识夏和沉舟两个人，楚识夏揭开他的面具，双手擦掉他的泪水。可沉舟低着眼睛，眼泪像断线的珍珠似的往下掉，楚识夏两只手都擦不完。
“现在怎么这么爱哭啊，从小哑巴变成小哭包了？你小时候要是这样，我哪敢动你一根手指头。”楚识夏轻笑着亲了亲沉舟的眼皮，“有甲胄挡着，能有多疼啊？这一刀砍在我身上，还没你眼泪掉在我心里疼。”
沉舟抬起眼睛，湿漉漉的眼睫毛像是被雨淋湿的鸦羽，沙哑着声音说：“我心里也疼的。”
“我们两个，有一个人疼就够了。”楚识夏曲起指节擦眼角的泪痕，“干嘛非得上赶着找苦头吃？”
沉舟摇着头，不知道是要否认什么，道：“山鬼红莲死了。”
楚识夏知道山鬼氏这对闻名遐迩的双胞胎，点头表示知道了。
“我去杀白焕。”沉舟强硬地说。
“不行。”
“你受伤了！洛氏与九幽司同出一脉，没有人比我们更了解彼此。这场战争牵涉进两个姓氏的争夺，本就有我一份在其中！”沉舟眼睛红红的，没有人能被这样一双眼睛注视着还不心生怜爱。
楚识夏拔出桌上的饮涧雪，剑身光亮如镜，没有一丝一毫的瑕疵，清晰地映出沉舟的泪眼。沉舟不明所以地看着剑鞘中流出的一线寒光，又转过头去看楚识夏。
“我不知道我二哥是从哪里找来这把剑的。一晚上了，楚林他们每人砍卷刃了至少四把刀，饮涧雪却毫发无损。剑本身不擅劈砍，师父所创的沧流剑法以‘来去如潮’著称，说是剑术中的霸王枪也不为过，但有一个致命的缺陷。”
剑是会断的。
江湖上盛传剑圣当剑买酒的逸闻趣事，李卿白嗜酒是一方面，他换剑比换鞋还勤快又是另一个方面。对剑圣而言，用什么剑都一样，因为没有剑能承受暴烈如沧流剑法。
“师父曾说，他穷极一生都在找能配得上沧流剑法的铸剑师。只有最完美的剑才能将沧流剑法发挥到极致。”楚识夏一字一顿道，“你了解山鬼氏，山鬼氏也同样了解你。而你只学到了沧流剑法的皮毛，沉舟，你杀不了他们。”
沉舟咬着牙，罕见地流露出杀气，“你怎么知道我杀不了他们？就算他们了解我，我也不怕。”
“可是我怕。”楚识夏平静道，“你提到洛氏的时候，一口一个‘我们’。沉舟，这场战争结束的时候，你真的能脱身吗？虽然你不愿接受洛氏的姓氏，可是你渐渐认同、融入他们了。”
沉舟愣住了。
楚识夏眼中的怜惜、悔恨和哀伤那么深，那么复杂，几乎要将他淹没。
“我后悔了，我不该让你去洛释身边。你是自由的，你不属于任何人。”楚识夏抚摸着沉舟如玉的脸颊，不无沉痛道，“任何人，任何事都不该是你的枷锁。”
“你不能再陷下去。”
“就让洛氏和山鬼的宿仇在此夜终结。”
“这件事，必须由我来做。”
——
徐砚为皇帝奉上一封名单。
皇帝很赏识徐砚。
徐砚少有才气，出身才名兼备的霍氏一门，身后还没有血缘复杂的世家大族。难能可贵的是，徐砚沉得住气，能耐下心来在翰林院中打磨而无丝毫焦躁、半句怨言。皇帝在徐砚身上看到许多史书上忠臣良相的影子，仿佛牵系着大周未来的命脉和自己将来的丰功伟绩。
所以在此兵荒马乱的时刻，皇帝仍然愿意接见徐砚。
“这是什么？”皇帝潦草一翻，在名单上发现许多熟悉的人名。
“是臣私下整理的陈党名录。”徐砚拱手躬腰，沉声道，“名录后附有陈党勾结的证据，名录上不少人，今日仍在宫中。”
裴璋和徐砚为整理这一卷名录，拍着桌子，爆发了不少次争吵。徐砚认为除恶务尽，有任何蛛丝马迹都不应该放过；裴璋责备他矫枉过正，太过愤慨反而失却理智的判断，伤及无辜与陈党何异。吵到最后楚识夏最先受不了了，把饮涧雪往桌子上一拍，说你们再不好好说话，我把你们埋雪里清醒清醒。
皇帝不寒而栗。
摄政王带着他的好外孙兵临城下，竟然还在宫中留了这么多眼线？皇帝遍体生寒，只觉得空气中都弥漫着阴谋的气味，不能自已地抓皱了名单，身子微微颤抖起来。
“如今正是根除陈党的好时机，若等战胜逆贼，难免又有见风使舵之辈掩埋罪证，推脱狡辩。”徐砚道，“往陛下三思。”
皇帝深呼吸两口气，按捺住恐惧和怒火把名单仔仔细细地看了两遍，确认白焕起兵当夜，名单上的大部分人都在宫中——要么他们觉得皇帝根本发现不了他们的用意，要么有恃无恐，觉得摄政王必胜。无论是哪一种，都是对皇帝的蔑视。
他仿佛又回到登基当天，被满身珠翠的太后扶着手登上龙椅。他转身接受群臣跪拜，山呼海啸，万民臣服，唯有摄政王立于玉阶下，浅浅躬身。被人控制、压迫得喘不上气的感觉重临皇帝心头。
皇帝忍不住砸了个茶盏。
徐砚没躲，茶水溅了他一身。
“羽林卫呢？燕决在哪！”皇帝额角青筋暴跳，对着冲进门的羽林卫道，“拿着这份名单，只要是还在宫里的，一律拖出来斩了！告诉楚识夏，不必留白焕性命，若擒逆贼，格杀勿论！”
——
城外，京畿卫大营。
“林鹤败了？”
白焕按着椅子起身，身体微微前倾，怒不可遏。摄政王叹了口气，只是喝茶，并不说话。传令兵跪在地上，头也不敢抬。
林鹤的头颅被挂在城头，而内城城门自被楚识夏偷袭夺回之后，便以铜汁浇铸城门机枢，将其封死，难以撼动分毫。陈伯言下落不明，不知道是在楚识夏手上，还是死于乱军之中。
“我的人也没有回来，想必是死在公子舟手上了。”
嘶哑的男声响起，像是两把生锈的刀相互摩擦。白焕转头看向摄政王身边影子般的男人，反而冷静下来。那男人戴着顶黑色的斗笠，下半张脸戴着面甲，之露出一双狐狸般的细长双眼。
“林鹤败了不要紧，没有他，京畿卫里有的是可以领兵的人。楚识夏再用兵如神，昨夜一战也只是侥幸罢了。”摄政王抿了一口茶，说，“难的是攻城，昨夜城墙已然结冰，连云梯都不好使了。”
攻城辎重还在路上，内城城门又被铜汁封死，城墙结冰而云梯难以固定，整座帝都仿佛已经成为一块铁板。
白焕猛地饮尽杯中烈酒，胸腔中翻涌的怒火、仇恨和不甘熊熊燃烧起来。他一把掼碎了酒杯，恶声道：“没有投石机，那就用人去撞，三万大军难道撞不开城门？没有云梯，即便是踩在尸体上也要登上城墙！云中楚氏再骁勇，也不可能以一敌百。谁斩下楚识夏的头，我封他为镇国柱石！”
他眼带猩红，隐隐的像是已经疯魔。
摄政王见他如此，先是一愣，随即心中微微地感到不安。陈伯言若是已死，楚识夏自然不会好心将其安葬。既然城墙上只有林鹤的头颅，楚识夏必然要用陈伯言威胁他退兵——可白焕半句没有问起自己的表兄。
——
京畿卫兵临城下，城墙头的羽林卫蓄势待发。
楚识夏拖着一个人走上城墙，那人浑身上下蒙着一层血色，眼皮被干涸的血迹糊成一片，连眼睛都睁不开。燕决退后半步让出个位置，楚识夏将那人的脖子按在城垛上。陈伯言脑门狠狠地嗑在冰凉的城墙上，略微清醒了一瞬。
京畿卫的新将领是叶府三公子，叶桑，平日里就爱和陈伯言厮混。他一眼就认出了不似人形的陈伯言，脸色一变，迅速派人回营中询问摄政王和白焕。
“楚识夏……”陈伯言气若游丝地喊她。
“在呢。”楚识夏说，“你还有什么遗言吗？”
“你别白费功夫了，我外祖不会撤兵的。”陈伯言狰狞地笑笑，说，“他有很多儿子，就算他断子绝孙，还可以从旁系过继子孙到膝下。只要能将陈氏血脉和尊荣传承下去，他会不惜一切——包括我。”
“我知道，我没有你想的那么天真。”楚识夏也笑，笑意嘲讽又轻蔑，“他连自己的亲女儿、亲姐姐都可以舍弃，又怎么会在意一个孙子？摄政王权倾两朝，不是心慈手软之辈。”奇快妏敩
“那你还……”
楚识夏没再搭理他，一手按在饮涧雪的剑柄上，另一只手加重力气，摁得陈伯言连喘气都困难，剩下的话尽数吞进肚子里。
传令兵很快回到叶桑身边，叶桑脸色剧变，难以置信地抬头，正好与城墙上的陈伯言对视。陈伯言早知道会是如此，可心中最后一点侥幸破灭时，难免悲凉。他露出一口带血的牙笑了起来，笑声破碎如杜鹃血啼。
“窃钩者诛，窃国者侯。”陈伯言大笑起来，笑得断裂的肋骨一根根震颤起来，“从小你就是这么教我的，我以为我已经学得很好，原来学生永远也比不上老师。”
城下，叶桑摘下鞍边的弓箭，对着楚识夏放了一箭。楚识夏随手打飞箭矢，叶桑紧接着第二箭射落在陈伯言头颅边，未中的箭矢从城墙上滚落。
楚识夏缓缓拔出剑。
陈伯言闭上了眼。
饮涧雪猛地斩落，圆滚滚的头颅自城垛间落下，重重地砸落在京畿卫面前的雪地中，晕染开一片血色。
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