连绵不绝的山地,有葱郁林木树立。山林深处隐约传来窸窣之声,那是小兽奔跑追逐发出的响动。
此刻,一支望不到头的队伍忽然从西方行来。队伍旗帜艳丽,枪戟如林,这是一支军队,一支训练有素的大军。
大军行进有序,有大量骑马军士游戈在前,不断搜寻可能潜藏的敌人。在哨骑之后又是许多拎着斧子的轻兵,他们遇水搭桥,清扫着路上的障碍,为后来大军开出一条顺畅的道路。
主力军团气势如虹,年轻士兵们紧握手中武具,毫无大多军队出征的忐忑。他们一遍遍告诫自己一定要奋勇杀敌,绝不叫他人耻笑主君。
戎边新军,是这支大军的番号。其中军士也多由雁门、太原以及朔方人组成。其中雁门郡与州府太原虽近,习俗却不相当。而朔方更是人员复杂的地区,其中有冀州人有幽州人有兖州人,甚至还有遥远的青州人,将他们凝结在一起……
全靠义公将军王耀。
在那面‘王’字大纛旗下,追随而来的都是受恩者。他们无论地域出身,只要这面旗帜不倒,就是相互最可靠的战友。
大军默默行进虽无声响,却无时无刻不在散发着可怖气势。
中军处,有一座四马战车。
此际王耀站于车上,看着前方坑坑洼洼的道路,眸中若有所思。
“主家,听闻幽州有贼作乱,现已聚集万众攻破代郡。如今朝廷三征幽州,刘刺史麾下兵将不足难以讨伐,不如我军初战便征讨这幽州反贼?”
王耀身旁,锦衣文士轻抚胡须,缓缓道:“夫刘虞者乃旷世难寻之君子,身为汉家宗亲不徇私利,所作所为皆为贫苦百姓在天下间享有誉名。您若发兵助他,盖如英雄惜英雄,定为佳话美谈。”
“且刘虞心怀正道,您若救他,往后若遇危难,其定出手来援。”
“善。”
一席话入耳,王耀当即颔首应允。
这倒不是因为荀攸谏言,主要是当日晋阳城下他与白波对峙,刘虞曾派鲜于辅带兵前来助阵。所谓投桃报李,幽州有难自己岂能不管,虽这和诏书上的南下平叛有冲突,但对象是刘虞就没问题。
刘虞是个贤君,当过宗正颇得刘宏喜爱,自己援助这位宗室,皇帝绝不会感到不满。毕竟刘虞是别人拥立他当皇帝他都不当的君子,是以当世大贤。
若援助刘虞反受其难,全天下的人都会唾弃。如此情形,即便是刘宏这样的昏君也不愿意面对。
现在不满他、想废立皇帝的人不少,作为皇帝他可以视百姓为猪狗,如何剥削他们都不重要。关键的是不能失去士人的心,世家看利士人看贤,刘宏不断在文学上营造贤名,也正是为此。奇快妏敩
哪怕他弄得百姓家破人亡,搅得天下流离失所,但只要有贤名他就是好皇帝。
合肥侯刘失考、陈王刘宠,那可一直在盯着他的皇位……
“公达,宦官那你怎么看?”
眺望云雾间群山,王耀缓缓吐出一口浊气,只感到略有烦闷。
虽然十常侍一系列动作并未给自己带来实质影响,但王耀还是有些忧心,只不过他忧心的是王允。
这位身居高位的王家代表人物,他的一举一动都会给家族带来巨大的影响。偏偏王允不是个中庸者,他是位嫉恶如仇的刚直忠臣,满心国家而非族群。
现如今奸佞当道,往后形势只会愈来愈严重,王允这种性格会招来灾祸。
“主家是想救出王公?”
“耀也想救,但那并不现实,只要能保住王家不受牵连即可。”
“这就很简单了。”
荀攸松了口气,轻声说道:“阉党爱财,多往十常侍那送钱即可。”
“此次朝廷诏令明升暗降,可除提升将号以外,还多给您千户食邑,且在最为繁华之晋阳。陛下只进不出,定不会主动下达如此政令,该是张让赵忠提议。由此可见宦官并未针对您……”
“怕您多想还刻意安抚,意在表明王公之事只在其身,无关乎亲族。”
荀攸说的有些多,他是真怕王耀一怒之下跟十常侍对上。虽然世家大族没有不厌恶宦官的,可如今阉党势大蒙蔽圣听,沾染上绝对没有好处。
主家还年轻未来有无限可能,何必为这等事就牵连其中。
“嗯。”
王耀微微颔首没有说话。
宫廷里那群人模狗样的杂碎必被诛杀殆尽,但操刀者不会是自己。
忍就忍了,现在也只能如此。
小不忍则乱大谋。
——————
晋阳城,一片热闹非凡。
王耀将大军安置在城外,领着亲卫快速入了城。一别多日,晋阳城依旧繁荣,到处都是贩夫走卒,来往人流熙熙攘攘,一片太平盛世的模样。
并州少战事,本地鲜有匪寇,过往兵灾也大抵是为异族犯境。如今草原人已经见不到了,作为并州州府的太原更是难见刀枪,晋阳再无兵灾。
然而不受战事袭扰,年轻人肉眼可见的变多,并没有让晋阳城多出多少欢笑,集市里密密麻麻的人头,常为一根葱一段姜而争吵不休。来自京都皇帝的诏令已经传下来了,赋税变得更高了。
人们口袋更扁,生存也更为艰难,往昔不在意的一些小节也在无限放大。
摊贩少装几颗粮,可能会迎来喋喋不休的叫骂,买家多拿一片菜,也可能就会引得卖方大打出手。
衙役都快管不过来,只得不断拿手中棍棒重重敲击着锣鼓,作以震慑。
当然没什么效果就是了。
从城门前往郡守府要穿过两个坊市,王耀将这一切都看在眼中,对于现状却也无能为力。
皇帝要修宫阙需要钱,不断增加苛捐杂税,自己一个县伯又能如何?
“草民拜见临戎县伯!”
“快看,那是义公将军!”
“拜见临戎县伯。”
策马向前,忽有民众认出王耀身份,伏跪在地恭声呼喊,顿时引得一片伏拜。
人的名树的影,义公将军之大名,天下何人不知何人不晓,何况还是并州人。
附近差役见状一怔,旋即也赶忙随民众那样跪倒在地。
“多谢将军,为我并州驱逐异族!”
“郡君武运长久!”
“将军,东胜之战是真的吗?听说在您指挥下并州军大破鲜卑,阵斩十万!”
“义公将军万岁!”
阵斩十万?古时历代都有夸大战绩的传统,汉朝也是如此。官方并不反对这般以一当十的宣传手法,往往还鼓励提倡。高顺在西河一战歼賊过万,传到民间变成阵斩十万合情合理,甚至有些保守。
夸张点的,直接会宣传阵斩三十万。
看着跪倒一片,并且还在不断蔓延的民众,王耀连忙抬手道:
“诸位乡亲,且快快起来!”
“耀仅是过路,何须行伏拜之礼?”
然而话音落下,民众却没有丝毫起来的迹象。他们回想起昔日并州惨状,在张懿的领导下,州军那叫一个孱弱不堪,根本无法庇护平民。域外胡人就非常猖狂,时不时突入并地杀人抢劫,在官军赶到之前,又飞也似的跑走了。
而在异族最猖獗的那段时期,胡人作恶甚至不用跑,因为并州军被打的根本不敢出城,城外乡里就被祸害惨了。
牛羊牲畜被掠夺一空,耕田作物被践踏毁坏,所有能吃的被抢走,所有壮丁被掳去当作奴隶,而所有姿色尚可的女人也被掠走,剩下的老弱病残,要么被斩杀要么活活饿死,那是个黑暗的时期。
偌大个并州,就一直在被动挨打。
汉地少马,少有的精锐骑军都在洛阳拱卫王师。并州的山地步兵追不上来去如风的异族轻骑,打也打不过。
好在随王耀崛起,这一切都改变了。
今日,并州哪有胡贼作恶!?这一切都是王耀的功劳啊。虽然日子没有随之变好,但这完全是因为皇帝在不断加税,义公将军的功绩无可撼动。
“将军大恩,我等铭记于心!我曾听闻,古人衔环结草报效恩情,现在将军为我们平定州郡里的胡贼,我等无以为报只能跪地感恩,如果仅是这样将军都不接受的话,我们只能羞愤而死了!”
“小人听闻皇帝诏令义公将军南下平叛,您忽来晋阳是要出征了么?”
“将军麾下兵士可足?如缺少人手,蕲愿为将军马前一小卒!”
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