赵顼将宫内宫外的事情安排完毕,便由徐虎驾着马车朝着京东东路地界赶去。
当然,除了徐虎外,还有三百禁军护卫乔装打扮跟在马车后面。
这些人,各个都是禁军精英,且手中还携带有突火枪,该出现的时候他们便会出现,不该出现时,谁也找不到他们。
赵顼的计划是先到青州,调查一下平坟、毁房、驱赶流民以及所谓的安抚使徐广卫的私军广卫军是否存在,然后再去密州。
当下,造反军基本都在密州。
待赵顼到密州时,中央禁军也就该出发了,到时调查清楚,该镇压刁民就镇压镇压刁民,该砍官员脑袋就砍官员脑袋。
造反,必须迅速镇压且给天下一个说法,不然各路百姓易追随效彷,一旦闹大,大宋江山则危矣。
两日后,赵顼抵达青州地界。
京东东路的治所,便是在青州。
赵顼了解到,此时,京东东路安抚使徐广卫正在密州剿灭造反者,而因青州知州萧永望被擒,现在青州的主官乃是提举常平司白德禄。
当下,大宋共有十五路。每路最掌权的四个衙门为:安抚司、转运司、提点刑狱司与提举常平司。
安抚司主管军事,也监管民政;转运司主管财政监监察州府官吏;提点刑狱司主管司法与监察;提举常平司主管常平仓救济与农田水利。
四个衙门的主官互相监督,一般以安抚使与转运使的权力最大。
在《兵政三百条》之前,官职与差遣比较冗杂,裁减之后,官员数量减少,但官员的权力和责任都无疑增大了许多。
在进入青州地界后,一路上,赵顼有一种感受:荒凉。
或许是新麦刚种,或许是天气仍未转暖,无论是官道还是乡村中,人烟都甚少。
造反军抢的乃是青州府,并且他们就如同洪水过境一般,只抢富户,抢完就跑,并未占据州城或以某个县城为据点。
故而,对一些县的百姓影响并不是很大。
没多久,赵顼在路上遇到了一个拉着一车干柴朝家赶的中年男人。
徐虎停下马车,问道:“老哥,敢问西边这条路是通往县城的路吗?”
“是,你顺着这条路直走就行!”中年男人指着前方说道。
赵顼不由得拉开窗帘,朝着中年男人点头打了个招呼。
这时,徐虎又说道:“老哥,我们也是青州人,从汴京做生意回来想在青州买点田地,听说青州变法执行的很好,对老百姓很优待,是不是这个情况啊?”
那中年男人一愣,然后突然变作笑脸道:“是是是,我青州的变法特别好,青苗税法特别好,免役法也特别好,都是为我们老百姓着想!特别是我们的知州大人,那是个大好官!”
徐虎又问道:“但我还听说,前几天青州有人造反了,是因为不满青苗法,说新法是平坟、毁房,还会驱逐流民,这属实吗?”….“瞎说,这都是瞎说!我们过得特别好!”中年男人说此话时,眼神明显在闪躲。
说完后,便拉着车离去了。
赵顼有些疑惑,道:“遇到农人,我们再问一问!”
当即,徐虎驾着马车继续朝前奔去。
而此刻,那个拉着一车柴的中年男人,突然扬起手臂,朝着自己的脸上扇了一耳光,喃喃道:“说谎话,要遭雷噼的,真是作孽呀!”
随即,其长叹一声,拉着柴车继续向前。
接下来。
赵顼和徐虎又遇到了五个农人和两个买卖人。
令二人意外的是,这七人的答桉几乎一模一样。
只要问变法之策,这些人就称好,而问及平坟、毁房、驱赶流民以及关于徐广卫私军的事情,他们便称根本没有这些事情。
人人都在夸赞知州爱民如子,他们的生活获得了极大的改善。
但赵顼看他们的现状,便知过得并不如意,并且他们说话时闪躲的眼神,让人感觉到,说的并不像是真心话。
很快,日近黄昏。
徐虎朝着赵顼说道:“公子,已到青州千乘县县城,咱们在前方的县城中留宿一夜吧!”
“可以。”
千乘县,乃是青州的一个小县,县城常住人口不过两三万人。
此时。
县城主街道上已经没有多少行人,偶尔能看到几辆牛车带着货物路过,徐虎走了大半条街,才看到一家脚店,也可能是这个县城唯一的一家脚店。
比起汴京城的繁华,这里显然十分寒酸,但毕竟是聚全国之力,才建起了一座汴京城。
赵顼想要实现全民富裕,依然是任重道远。
万福居,一个只有五间客房的脚店。
赵顼和徐虎刚进门,身材矮小的中年店铺掌柜便迎了上来。
“二位客官,里面请,请问是打尖还是住店?”
“两间上房,有什么好吃好喝的,只管上!”徐虎说道。
行了一路,二人都有些,当即坐在大堂的一张饭桌前。
大堂中摆放着六七张饭桌,除了赵顼这一桌,不远处还坐着一个身穿黑衣的男子,正在埋头吃饭。
不到片刻,那掌柜便将吃食端上来了。
一只完整的蒸鸡,一盘羊肉,一盘腌制的辣菜,六个热气腾腾的大包子,还有一坛自家酿造的果酒。
菜量很大,满满一桌子。
赵顼和徐虎早就饿了,当即大口地吃喝起来。
此小店的菜肴食材虽然一般,但烹饪水平不错,做出来的菜非常美味。
就在这时,徐虎微微皱眉,看向不远处的那名黑衣男子。
“官家小心,那是个女子,且包袱中可能藏有兵刃!”徐虎低声说道。
赵顼瞟了一眼,立马将眼光收回,一边夹菜,一边笑问道:“你是如何看出来的?”
对方包裹的甚是严实,且身穿男装,并且还是斜对着二人,一直都未曾抬头。….“耳垂有孔,双脚较小,脸色白皙,骨架很小,应该是个女人;其坐姿看着像个练家子,包袱中有一长物,应该是兵刃!”徐虎一脸认真地说道。
赵顼朝着徐虎竖起大拇指,道:“可能是为了防身吧,女子出门不容易!”
这时。
那中年掌柜端上一盆热气腾腾的羊汤,道:“天冷,羊汤暖身,二位尝一尝!”
中年掌柜放下羊汤就要离去时,赵顼问道:“掌柜的,能不能问你几个问题?”
当即,徐虎将几块碎银放在了桌子上。
这些银两,足够这一桌菜价钱的二倍了。
中年掌柜的脸上立即涌起笑容,其弯下腰,道:“您问,您问!”
“听说青州有造反军,他们是为何造反,你知道吗?”
“饿的呗!”中年掌柜脱口而出,然后又捂住嘴巴,小声道:“二位,县衙有令,禁谈造反之事,不要再问了,不然容易惹上官司!”
赵顼点了点头,又问道:“我听说京东东路就属青州的变法最好,商贸发展很繁盛,是不是在这里做生意能赚大钱?”
这时,那个黑衣女子抬了一下头,朝着赵顼二人看了一眼,然后又迅速低了下去。
中年掌柜欲言又止,将桌子上钱只收了一半,然后低声说道:“二位,吃好喝好,我只是个开店的,很多事情都不知道!”
说罢,中年掌柜就离开了。
赵顼微微皱眉,从中年掌柜的反应上,他能感受到后者似乎在害怕什么。
就在这时。
六个身穿灰色长袍,手提长棍的汉子走进了大堂之内。
为首者,乃是一个山羊须的中年男人,他环顾四周,最后将目光锁定在赵顼和徐虎的身上。
随后,径直走到了二人的面前。
“你们是什么人?”那山羊须中年男语气不善地质问道。
徐虎瞥了他一眼,道:“你是官差吗?如果是,为何不穿官衣,将符牌拿出来一看;若不是官差,你们没有资格问!”
“哎幼!今日老子还碰见一个不懂事儿的。老子不是官差,但胜似官差,今日可是你们两个一路上问东问西,还说什么平坟毁房的?”
听到这话,赵顼明显一愣,没想到对方的消息竟然如此灵敏,他们不过是问了几个人,便有人找上来了。
不过对方能找到他,也不稀奇,这个县城本就很小,出现几个陌生人很容易被找到。
那人见徐虎不搭理他,提起手中的长棍便向徐虎的后背打去。
在那瞬间,徐虎骤然出拳。
砰!
山羊须男子直接飞出近三米远,砸在墙角的桌子上。
“你……你竟然敢打老子,你……你完了!”
其余五人手持长棍冲向徐虎。
那中年掌柜迅速钻进了柜台下面,而不远处的黑衣女子,依然面色平静地吃着饭。….砰!砰!砰!
三拳两腿。
不过是眨眼的功夫,徐虎就将五人干翻在地上。
“还要问我们是谁吗?”徐虎冷声道。
“你……你等着!”那中年山羊须男放出一句狠话,然后便与那五人迅速逃走了。
随后,徐虎坐下来和赵顼接着吃饭。
而这时,那中年掌柜急步走出来,道:“两位,快离开这里吧!不然小命都没有了,你们惹得不是一群街痞流氓,而是……是比县衙衙差还厉害的人!小店经不得砸,你们今晚可不能住在这里了!”
说罢,那中年掌柜竟然跪在了地上。
赵顼面露疑惑,问道:“比衙门的人还厉害?他们究竟是什么人?”
“你……你别问了,我……再说,再说会没命的!”说罢,就朝着地上磕头。
冬!冬!冬!
脑门都磕红了。
赵顼面露无奈,说道:“好了,你别磕了,我们这就离开!”
“多谢了,多谢了!”中年掌柜感激地说道,然后慢慢站起身来。
这时,赵顼的脑子中全是疑问。
一路上,遇到的数个农人都是口吻一致,言说新法甚好,但从他们的穿着和表情上明显能看出生活并不如意。
旅店掌柜,噤口不言。几个街痞流氓,竟然比衙门的人还厉害,甚至还敢杀人!
赵顼朝着徐虎说道:“今晚,我们直接赶往益都城!”
青州府衙治所,便是在益都城。
那里是军贼王冲造反的地方,平坟、毁房、驱赶流民,都以那里最严重,也正是那里的常平仓、广惠仓被抢。
赵顼相信到了益都城,只要去转一圈,也能发现一些端倪。奇快妏敩
揭开真相的时间越短,对百姓造成的危害便越轻,死伤者也会越少。
徐虎点了点头,道:“此时开始赶路,预计明早就能进城!”
“掌柜的,结账!”
这时,那黑衣女子站起身来,将钱放在桌子上,背起包袱,当即快步离开了。
半个时辰后。
天空中繁星点点,万籁俱寂,远方一片苍茫,挂着灯笼的马车行驶在前往益都城的道路上。
赵顼在马车中打着瞌睡。
吁!
马车突然停了下来。
赵顼掀开门帘一看,夜色中一马一人挡在了马车的面前,其仔细一看,马上坐着的竟然是大半个时辰前在万福居吃饭的黑衣女子。
徐虎皱起眉头,问道:“你要干什么?”
“你们应该是外地的商人吧!打了广卫军的探子,你们是不可能活着走出青州的,我见你身手不错,咱们合作一次,你们若能帮我做一件事情,我便帮你们活着离开京东东路,死在这里不值得!”
广卫军?
这是赵顼自来到京东东路以来,第一次听有人提起这三个字。
“广卫军是什么?我们不过就是打了几个人,你便称我们无法活着走出青州,是不是过于夸张了?”赵顼从马车中走出来。
“哼,无知!”
“广卫军是京东东路安抚使徐广卫的私军,而在其私军下面有很多探子,这些人虽然不是衙差,但徐广卫却为他们发月钱。而你们先是乱打听青州平坟、毁房之事,而后又殴打了广卫军的探子。不出意料的话,明日你们的通缉画像就会出现在各个县城的城门口!”
赵顼面带狐疑,问道:“你要我们帮你们做什么事情?”
“你们走这条道,应该是去益都城吧,待明日你们见到自己的通缉画像,直到自己无路可退时,我再告诉你们咱们如何合作,我先行一步了!”
说罢,黑衣女子便骑马朝前狂奔而去。
此刻,赵顼更加疑惑了!
“依她所言,广卫军已经渗透到了京东东路的任何一个角落,甚至可以随意杀人,这里还有大宋王法吗?”赵顼冷声说道。
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