公堂上的衙差也多了许多副新面孔。
登闻鼓擂响，立刻吸引到附近不少百姓前来凑热闹，如平时升堂一样，这些百姓们挤在县衙大门外，伸长脖子看着里面的动静。
啪，惊堂木拍响，范云舟声音极为洪亮地喊道，“堂下何人，为何擂鼓？”
一回生二回熟，在多次升堂处理案件后，范云舟变得很熟练，再也不像第一次那样硬着头皮匆忙升堂。
堂下有百姓跪地，略显紧张地回答起来。
“草民潘昊，要告刘顺容，他六年前把我爹打死，当时被判斩刑，但实际上刘顺荣现在还活得好好的，改名叫了刘德昌。”
这是范云舟等待的第一个案子，他是在蒋存孝口中听说的，潘昊原本不愿意举告，但蒋存孝毛遂自荐，前去做了他的工作，成功说动其前来登衙举告。
“潘昊，你说的这些可有证据？”
“回大人，刘顺荣容貌没有变化，酸枣巷认识他的人都知道这件事，一问就晓得了。”
“来人，将刘德昌带来，另外再去酸枣巷请些街坊来。”范云舟下令，立刻有捕快快步奔跑出了县衙。
又对手下吏员安排道，“去把六年前相关命案的卷宗拿来。”
传唤刘德昌不是一时半刻的事情，在卷宗被调来后，范云舟干脆在堂上仔细查看起那份卷宗来。
案子很简单，刘顺荣与潘昊一家都住在城西酸枣巷，潘昊家在巷子口转角，刘顺荣家在巷子里面。
刘顺容那几年开了个肉铺，因为各种原因生意比较冷清，便想租下位置更好，每日有很多人经过的潘昊家铺子。
当时潘昊家里在做豆腐买卖，肯定是不愿意将铺子租出去，便拒绝了刘顺荣。
从此两家便心生间隙，大小矛盾更是不断，某天早上，刘顺荣又因为一点琐事与潘昊父亲潘丘谩骂起来，并动起手来。
虽然当时二人被街坊劝阻开来，但回到家中的刘顺荣越想越气，拿着平日使用的剔骨刀，跑去潘家将潘丘给捅死了。
杀了人，刘顺荣也害怕，便惊慌失措地逃跑，周围人也不敢拦，只能眼睁睁看着他消失不见。
直到第二天，刘顺荣到县衙投案，秦远林当堂判斩刑，此事就这么结束了。
卷宗上白纸黑字十分清楚记录刘顺荣承认杀人，签字画押认罪。
斩刑也由秦远林验明正身，于县城菜市口斩首示众，总得来说这件杀人案本身清晰明了，并无多少疑点。
今日案件并非重审当年杀人案，而是新的案子，此案关系秦远林是否徇私舞弊，刘顺荣如何逃脱斩刑。
当然，今日首先是要确认刘德昌是否就是刘顺荣。
范云舟从蒋存孝还有好些衙差口中已经得知，刘德昌就是刘顺荣，这在县里可以说是人尽皆知，只是时过境迁，他也不住在酸枣巷，这件事便没人提起过，今日升堂范云舟就是要将此事搬出来，正儿八经的审理。
刘德昌是刘善虎手下大将，在刘善虎管理湖上渡口后，县城里几十家赌馆都是刘德昌在经营，打掉他，就是断掉刘善虎的左膀右臂。
说不定拔出萝卜带出泥，还能进一步打击刘善虎。
“潘昊，刘顺荣当年杀死你父亲的时候，你本人在场？”
“回大人，草民亲眼目睹。”
“你是什么时候发现刘德昌是刘顺荣的？”
“刘顺荣斩首后一年半左右，草民在城里远远看见了他，当时打听才知道，他已经改名刘德昌，后来知道的人越来越多，所有人认识他的人，都知道他就是刘顺荣。”
“这么多年过去，你为何没有来衙门状告过这件事。”
“草民不敢，既然他能移花接木逃过斩刑，那说明秦知县跟他们就是一伙的，再加上草民打听到，刘顺荣与刘善虎混在了一起，更加不敢了。”
“如今得知大人一心为民，便鼓起勇气登衙举告，草民求大人为草民做主。”说着潘昊叩下了头。
范云舟沉吟片刻，“目前只是你的一面之词，待本官查清自然会秉公处理。”
“雍律曰：敢以诽谤诬告者，以告者罪罪之，潘昊，你可听清楚了，若是刘顺荣与刘德昌非同一人，那本官就要判你斩刑了。”范云舟的语气十分严厉。
潘昊面无惧色，“草民明白。”
“明白就好。”
捕快去寻刘德昌，花了不少时间，约莫近半个时辰才将其找到，并带回了县衙。
刘德昌身穿锦衣，身材略显肥胖，进了公堂倒头就跪，“草民刘德昌，拜见知县大人。”
范云舟看向潘昊，“潘昊，将你身边人看清楚，他是不是你今日要告的人？”
“没错，就是他。”
确认后，范云舟又看向另外一人，“刘德昌，今日有潘昊举告，你乃原酸枣巷行凶杀人的屠夫刘顺荣，此事可是真的？”
“大人冤枉啊，草民住在喜粮街，从来没去过酸枣巷，也没听说过刘顺荣。”刘德昌直接喊冤，没有半点迟疑。
“潘昊，此事可有人证？”
“回大人，酸枣巷街坊都认得他，大人一问便知。”
忽然间，有人在县衙门口大声喊了起来，“刘德昌就是刘顺荣!”
范云舟皱眉，“何人在外喧哗？去，把人带上来。”
有衙差走出，将方才说话之人押了进来。
"蒋三，你方才在外面嚷嚷什么？"
也就是在这时，无论是吏员还是围观百姓，大多都认出此人是前不久刚从县衙狱房放出去的蒋三。
蒋三扑通一声跪在地上，“大人，草民愿作证，这刘德昌就是杀人犯刘顺荣！”
范云舟还未说话，那刘德昌顿时就转头看向蒋三，“我根本不认识你，你血口喷人！”
啪，惊堂木拍下，“公堂之上不得咆哮，蒋三，你继续说。”
刘德昌无奈，只得老老实实闭上嘴巴。
“大人，大概在八九年前，刘顺荣来乡下买猪，草民当时帮乡亲捉猪，认识了刘顺荣，后来还去他在酸枣巷的肉铺买过几回肉，只是后来听说他杀了人，被砍头了。”
蒋三伸手指着刘德昌，“方才草民在衙门外看见他，完全确认他就是当年的刘顺荣。”
范云舟伸手抚摸着下巴不断点头，“既然如此，那本官...”
刘德昌一看范云舟这架势就要宣判，立马慌神，“大人，这蒋三是因为我前些时日抢了他两吊钱，他怀恨在心报复，他的证词不能信啊！”
“等会儿，你说你抢了他两吊钱？”
刘德昌面色一窒，连忙改口，“那不是抢，是收的泊费。”
“据本官所知，你好像跟渡口没什么关系，你哪来的资格去收什么泊费？”
“不是...大人，草民只是随行。”
“你与何人同行？”
“是草民的远房堂弟。”
“姓甚名谁?”
“草民堂弟叫刘善虎，是给衙门办事的，那次也是合理收取泊费。”
范云舟看向蒋三，“他说的可是真的？”
“回大人，那日确实有他，不过草民正要状告刘善虎，强取豪夺草民从衙门领得的两吊抚慰钱。”
范云舟摆摆手，“你的事容后再说，现在先说当前案子，本官问你，你是否因为此事而怀恨在心，今日指证是为报复。”
“草民不敢。”
范云舟目光一转，“刘德昌，你刚刚说不认识蒋三，现在又说去收过泊费，公堂之上多次闪烁其词，前后不一，你是在藐视本官？”
“草民万万不敢藐视大人，草民与蒋三仅有一面之缘，没第一时间认出也是人之常情，请大人明察。”m.xqikuaiwx.cOm
“好，本官再问你一遍，你是不是刘顺荣？务必如实道来，不得有半句虚言!”
“草民之话句句属实，草民自襁褓时被父母抛弃，由族中长辈抚养长大，一直便是叫刘德昌，此事大人去问刘氏族中老人便知，至于刘顺荣，草民压根就不认识他，也与他没有任何关系。”
这番话想来他是准备了许久，此刻说来不可谓不真诚，似乎真是被冤枉的一样。
“那好，刘氏一族何人能作证？本官派人去请来询问。”
就在这时，有衙差从外跑来，“大人，刘延翁刘老丈在外面求见大人。”
范云舟闻言，连忙道，“快请。"
不多时，刘延翁拄着拐杖走来，精气神比之前与范云舟见面要差上几分，大概今日是装的吧。
刘延翁走入公堂，在众目睽睽之下便要下跪，一旁的大个子衙差眼疾手快地将他扶住。
范云舟似笑非笑地说道，“来人，给刘老丈赐座。”
话音刚落，便有衙差端着漆黑太师椅走了过来，扶着刘延翁坐了上去。
“刘老丈，不知今日来衙门有何事？”
“哎，”刘延翁长叹一口气，“小老儿听说德昌被捕快抓走，就急急忙忙赶来县衙，生怕他犯了什么事。”
“大人您是不知道，德昌自幼没有父母，是族里善堂将他抚养成人，一直都很有孝心，是个好孩子，大人一定要明察。”
范云舟见刘延翁一把年纪还这么能说瞎话，心中还是有些佩服，“刘老丈，是这样的，现有人举告刘德昌是六年前行凶杀人，本已经被问斩的刘顺荣。”
“刘顺荣小老儿知道，性子执拗，一时偏激铸成了大错，但说刘德昌跟刘顺荣是同一人，这完全是扯淡嘛，他两人都是我看着长大的，虽然同姓，但两人还真没有过交集。”
范云舟点点头，“这么说来，刘顺荣跟刘德昌没有任何关系？”
“除了姓刘，他们真没什么关系。”
一旁的潘昊越听越不对劲，恰好此时酸枣巷的街坊也抵达县衙，潘昊忍不住高声道，“大人，他们都姓刘，一个宗族的，证词如何能作数，真相如何，您问问街坊便知。”
“不急，本官会问个周全的。”
范云舟重新看向刘德昌，“刘德昌，你与刘顺荣没有任何关系对吧？”
“大人，草民真与刘顺荣没有任何关系！”
“那么那二人你可认识？”范云舟伸手指向从大门口走过来二人。
刘德昌回头望去，仅仅一眼，整个人如坠冰窟，心中彻底慌神。
围观百姓之中亦有不少认出这二人的，纷纷与旁人窃窃私语起来。
来者不是别人，正是刘德昌的妻儿。
啪！这一次，惊堂木重重拍下的声音响彻公堂，范云舟厉声喝问，“那你解释解释，为什么刘顺荣的遗孀陈氏、儿子刘学秉，正好也是你刘德昌的妻儿！”
刘德昌额头渗出点点汗迹，此刻他心乱如麻，思维急转，不断想着如何狡辩过去。
此时他有些后悔，当初应该把事情办干净，把妻儿的名字都给改了。
砰砰！
突兀的声音响起，让刘德昌慌乱的心神一震，连忙看向正在用拐杖敲打地面的刘延翁。
刘延翁眼光锐利，仅仅一个眼神，刘德昌便镇定下来。
“德昌啊，事到如今，我也不能瞒你了，”说着，刘延翁抹了抹眼，竟闪着泪光。
范云舟内心一片平静，也没有出声，只是静静地看着刘延翁表演。
刘延翁双手拄着拐杖，抬头看着‘明镜高悬’匾，语重心长地说了起来，“陈丫头是个苦命孩子，刘顺荣去世后，丢下她一个女子带着个小娃娃，上面还有老人，吃饱饭都是个问题，我就跟族里几个老人商量，作主帮她改了嫁。”
“之所以跟你说她是外地来的寡妇，是担心你知道他前夫是杀人犯以后亏待他们，唉，不该瞒你的，希望你不要怪我们这些糟老头子。”
刘德昌也用力挤出泪水来，心中对刘延翁的佩服如今更上了一层楼，“祖爷爷，能娶到这么贤惠的妻子，小辈这是上辈子修来的福，又怎会怪你呢。”
范云舟忍不住在袖中给刘延翁竖起个大拇指来，姜还是老的辣，短短几个呼吸就能编这么个情节出来。
刘延翁抹掉眼泪，看向范云舟，“此事用心良苦，希望大人理解。”
范云舟不置可否，看向站在公堂最后面的二人，“陈氏，本官问你，跪在前面的刘德昌，是否就是你的前方刘顺荣。”
陈氏面色苍白，如何见过这些阵仗。
“本官提醒一句，本朝律：诸证不言情，致罪有出入者，证人减二等。”
“本官也是告诉公堂上所有要作证的人，如果证实作了伪证，按此案的标准，至少也要判流放，务必想清楚了再作证。”
陈氏跪在地上，手都在抖动，终究还是开口道，“大人，刘顺荣是民妇前夫，与刘德昌并非同一人。”
此言一出，刘德昌长舒一口气，刘延翁依旧老神在在坐在椅上，只是嘴角多了一道上扬的弧度。
在刘延翁看来，现在范云舟只剩酸枣巷证人这一招了，但对于刘延翁来说，化解这招很简单，只要他姓刘就行。
但出乎意料的是，范云舟并未询问已经抵达县衙的酸枣巷街坊，而是翻动起桌案上的卷宗。
翻到某页，范云舟轻轻念出声来。
“...潘丘反抗，有推搡，致刘顺荣手中剔骨刀划伤自己，其伤口深三分六厘，长两寸五分，有缝合，位于肚脐左半寸，朝下。”
范云舟面无表情地看向刘德昌。
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