一处厅堂。
里面不仅座位上坐满了锦衣华服的盐商，四周空地上也站满了不少人。
这些富甲一方甚至富可敌国的豪商，平日里目空一切、嚣张跋扈，如今脸上全都阴云密布。
众人之间的气氛很凝重，一副山雨欲来风满楼的气象！
一个坐在上面的五十多岁老者首先开口道：“诸位，事情危急，咱们今日就要有决断，若是再耽搁下去，青州军就要兵临城下了，那时一切都晚了。”
另一位老者叹气道：“早知今日，何必当初。区区百万贯你们不舍得拿出来，如今若是一个不好，咱们全部身家性命怕是都要不保。这真是因小失大！”
话刚说完，不少人脸色难看的低下头。
年前，为了寻找新的靠山，大伙一起商议后，决定进奉五十万贯钱粮与青州，作为敬仪上供。
毕竟大周各个势力，除了洛阳朝廷和蜀王外，青州军的实力最强劲。
因为有火炮的加持，青州军自武安起兵以来，未尝经历一败。
结果派出的马员外回来后说，征北将军武安直接加倍要了一百万贯。
这比他们的底线多出了一倍。
众人聚在一起商议，谁都不愿再加钱。
毕竟谁的钱也不是大风刮来的。
他们纷纷开始哭穷，众人又吵又闹，最后也没达成共识。
其实在座的诸位盐商，拥有百万身家的大有人在，甚至上千万身家的也有。
只是他们很多人认为青州军下一步目标肯定是向西进攻东都开封城，进一步攻占中都洛阳城，南下怕是还要几年时间。
毕竟早一步抢占洛阳城，那武安就能早一日称帝建国。
这个巨大的诱惑不是一般人能忍得了的。
他们当时派人去见征北将军，只是为了未雨绸缪。
只是没想到，刚刚过完新年，青州军就大举南下，一路上势如破竹，短短不到一个月时间，淮河以北的州县全都陷落，兵锋直指扬州城。
这下他们坐不住了。
早知如此，当初还不如不派人去齐州城呢。
如今可好，派了人去，却因为需要上供的钱财太多，直接反悔一点没送去。
当时哪怕是送五十万贯也好。
听说穷人突然富贵之后，最恨的就是瞧不起耍过他的人。
武安出身渔民，靠贩卖私盐起家，跟他们大多数人还是同行。
根据青州传出的消息，这位出身不好的征北将军确实有些小心眼，得罪过他的人基本上连坟头都没有！
这次扬州的豪商如此出尔反尔，若是他们不尽快补救，恐怕在座的真的都要身首异处。
毕竟传闻盐商的家里堆满了金山银山，有正当理由处置他们这些豪商，相信青州军不会拒绝，甚至会迫不及待的举起屠刀。
这时，刚开始说话的老者把目光看向站着的一人，“赵大官人，你那姻亲马员外如何了？这次怕是还要劳烦他再帮我等走一趟。”
赵姓老者闻言摇头道：“我那亲家自齐州城回来，就大病了一场，现在还躺在床上不能见客。”
“听他说，征北将军威严日重，满身煞气让人望而生畏，我那亲家每每想起还心有余悸。”
老者急道：“赵大官人，如今扬州旦夕可破，祸福就在眼前，你就不要再推脱了。为了酬谢你们，这次就不需要你们出钱了。”
赵姓老者这才笑笑点头答应，行了一礼，转身出去了。
留下厅堂内的豪商在窃窃私语。
一炷香的时间后，众人翘首以盼之时，赵姓老者和马员外终于出现了。
众人瞧着马员外面色红润，比去年从青州回来时还胖了些。
此人躺在床上怕不是为了养病，是为了养肥膘的吧！
老者也不废话，起身到马员外面前行了一礼，直接把众人的意思说了，最后问道：“马老兄，依你对征北将军的了解，我等怎样才能平息他的怒火，还请老兄明言。”
马员外环视一圈，目光所到之处，人人朝他拱手行礼，心里暗自解气。
当时他从齐州见了武安回来，说了武安的条件。
这群豪商竟然认为自己出卖了他们，拿他们的钱去讨好青州军。
自己当时可是生了一肚子气。
不过这些盐商很快遭报应了，让你们当初舍不得小钱，如今可要大大的破财才能免灾。
马员外听说青州军南下的消息也很惊讶，去年冬求见武安时，他可是一点口风都没透露。
想到当时武安的承诺，马员外对扬州的安危是一点不担忧。
马员外看着眼前恭敬的老者，想了想说道：“诸位，你等因为钱财得罪了征北将军，如今为了求他恕罪，还是要在钱粮上想法子。”
“大军出征作战，钱粮不可或缺，若是诸位能多多筹集奉上，相信武将军一定会大人不记小人过的。”
老者道：“不瞒马老兄，在下也是这个想法，只是不知筹措的数量……”
马员外正色道：“怕是要十倍之数。”
“五……百万贯？”
老者声音有些发颤。
“非一千万贯不可。”
马员外斩钉截铁道。
老者身体有些发晃，四周豪商听了也是大哗。
一千万贯，他们不是拿不出来，一起凑还是能凑出来的。
只是过后绝对会元气大伤。
老者苦着脸道：“马老兄，我等商议一下，再做决定。”
马员外朝他一拱手，转身出去了，赵姓眼珠转了转，一声不吭的跟了上去。
马员外一出去，所有人坐不住了，纷纷起身吵吵嚷嚷的，在他们看来，马员外这是代表武安给他们下命令。
这是明抢啊！
“肃静！”
老者突然大喝一声，接着无力的坐到附近空出的一个座位上。
“现在商议诸位该出的钱粮。”
老者看众人不出声，一拍桌子，怒道：“咱们已经错过一次，难道还要一错再错。”
“人家不是找你们商量，而是必须要出这么多，你们谁全家不想活了，可以马上出去回家等死。”
众豪商沉默，互相看了一阵，只能垂头丧气的点头。
……
崇明岛附近海域，白帆遮天，数百艘水师战船浩浩荡荡，封锁了整个大江入海口。m.xqikuaiwx.cOm
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