今天是个重要日子,因为历经了七天共五场考试后,青川县乙丑年的童子试,终于要发榜了。
昨夜疾风骤雨,已经晴朗了大半个月的天空忽然下起了瓢泼大雨。
本以为会影响到第二天的发榜,为此林迎等人半夜还惊醒了几次,但没想到天公作美,到了第二天清晨,朝阳踏着露水来到人间,大雨初霁的青川县城,整个都笼罩在一股清爽湿润的氛围当中。
与第一场考试结果是在试院前公布的有所不同,县试的发榜地点,则选在了县衙前的宣化坊。
宣化坊是一座高耸的牌坊,位于县衙大门的正前方,沿街而设,专门用于公布县衙的各项公务及通知。
县试作为县衙文教的头等大事,其结果的发布,当然也是在宣化坊处公布的。
一大早,林迎等人就已洗漱完毕,之后在客栈大堂用过早饭,一行人便结伴着,直奔县衙的方向而去。
一路上,众人的心情既有澎湃,又有忐忑,个中滋味,若非当事人,实在难以言表。
今天,大姨、大姨夫、蒋武,还有马员外他们也来了,一行人在约定好的街口碰头,然后一起顺着溪水潺潺的沿河青石道路,一路步行。
待从河上的一座石拱桥上跨过,前方不远就是县衙所在的坊区。
……
此时,县衙前早已是人山人海,人潮涌动,那场面简直热闹非凡。
有各种吆喝着做生意的摊贩、有过来凑热闹的附近街坊,还有今日的主角——正从四面八方赶过来看榜的赴考学子以及学子们的家属。
甚至还有不少书院,也专程组织了一些儒童学子过来凑今天的热闹,让那些少龄学子提前过来领略县试的风采。
林迎他们赶到的时候,发现宣化坊前已经如铜墙铁壁一般,围了厚厚的一圈,不由得面面相觑。
骆敏和孟革还是第一次经历县衙放榜,简直开了眼界了。
“这也太疯狂了吧,跟元宵灯会似的。”马崇杉吧嗒了下嘴,幽幽地摇了摇头。
林迎道:“一年一度的县试,是多少人出人头地的机会,其中蕴含的期盼,也包括了你我他,年年都说人多,但年年都是如此。”
马崇杉不说话了,事实确实如此。
科举之于这个时代是神圣的,是贫苦人家最能看得到、摸得着,同时也是成本最低的翻身机会。
无论社会的各阶层,对科举总是怀着崇敬的心理。
连许多戏文,也喜欢描述书生中榜的场景。
“咦,林兄!”
一道声音响起,林迎回过头,发现身着华服的范文炳和柳新沅来到了面前。
他们俩似乎总是一起出现,可见私交甚笃。
“范兄、柳兄……”林迎笑着跟他们打招呼。
随着接连几次见面,林迎与他们也算认识了,所以不再以某某公子互称,而是在各自的姓氏之后加了一个兄字,聊表亲近。
“哈哈,林兄你们也过来看榜呀。”
因为相熟了,几人交谈也不再拘泥那么多礼节,一副很随意的样子。
林迎笑着点头,随即向他们介绍了大姨、大姨夫,还有马员外他们,然后闲聊起来。
范文炳看了眼前方扎堆的人群,蹙眉说道:“现在距离辰时放榜还有些时间,要不我们先到一旁茶楼坐会儿吧,我与柳兄在那定了位子,林兄你们若不嫌弃就一起吧,待放榜了再过来也不迟。”
对于范文炳的提议,林迎笑了笑,询问了其他人的意见后,他点了点头:“固所愿也。”
这边的人实在太多了,加上距离发榜确实还有一段时间,去茶楼坐一坐,不失为一个好的选择。
之后,一行人就向着茶楼而去。
虽然茶楼距离县衙有一段路,但上了二楼雅间,从窗户方向就能看到宣化坊这边的情况。
对于范文炳他们能在放榜的档口定下这么一个绝佳的雅座,林迎有些惊奇。
看样子,是动用了钞能力的。
“林兄可是有什么疑惑?”范文炳笑着问。
“没什么,只是觉得眼下看榜之人众多,想来这间茶楼也是生意爆棚,范兄、柳兄定下这间雅座,怕是花费不小吧。”
范文炳听后,愣了一下,随即笑了起来:“原来林兄所虑的是这个啊,不碍事的不碍事的……”
“林兄有所不知,若是其它茶楼,我们或许真要破费不少,且即便有钱,在此档口也未必定得到位子,但这里嘛……”说着,他意味深长地看了同行的柳新沅一眼。
林迎正觉得疑惑,一旁的马员外已经笑着道:“马某听闻这家茶楼的东家姓柳,如果所料不差的话,柳贤侄应该便是这家茶楼的少东家吧。”
因儿子与他们交好,马员外一句贤侄的称呼倒也合理。
行商之人最擅长的就是察言观色、打蛇随棍上,只要有点关联的事,他们就能攀上关系,从这点上讲,马员外可谓深谙此道。
无论是范柳二人,还是林迎,都让他发展成“贤侄”了。
此时柳新沅淡笑了下,不卑不亢朝马员外见了一礼:“伯父所言甚是。”
马员外笑了笑,又看向范文炳,“马某行商多年,往返县里亦不少,早就耳闻县城商贾中有南范北柳的说法,柳家经营茶叶和米粮生意,早年以一小车起家,到如今货通南北,在整个陆江府,乃至江右布政司都是小有名气。”
“而范家经营书局生意,旗下广夏书局虽不及柳家的易轩米坊那般醒目,但书局之事得官府襄助,将来将书局开向全国也是早晚的事。”
林迎闻言一惊,听马员外这一讲,原来自己结识的这两位朋友有这样的来头啊。
茶叶和米粮历朝都是赚大钱的,就连马员外自己做的也是米粮的生意,只不过跟柳家比起来,马员外的块头就小上太多了,充其量也就是体量中等的批发商而已。
而范家的书局生意,赚钱虽不如米粮,但胜在人脉宽广。
要知道自己,可也是给广夏书局抄过文、打过工的。
而且书局经常与读书人打交道,又得官府支持,论起名声来可比做米粮生意的好上太多了。加上本朝不兴文字狱,做书局生意,不仅旱涝保收,还没有太大的政治风险。
简直名利双收!
一旁的大姨和大姨夫有些愣神,他们或许对广夏书局认知不多,但易轩米坊可是鼎鼎有名啊,自家吃的米,就是从他们那买的。
想不到自己的外甥,竟然能与它的少东家交上朋友。
先是“挥金如土”的马员外,再是堪称豪族的范家与柳家,啧啧,从自家外甥的身上,他们看到了骄阳升起的迹象。
……
在茶楼中坐了一会,时间逐渐来到辰时。
大街上,人潮涌动,显得更加热闹了。
这会儿已有衙役过来维持秩序,只见几十个衙役站成一圈,已经将整个宣化坊团团包围,清空了宣化坊的周边,留出了一片空白地带。
见骆敏和孟革脸上有迷惑,林迎解释道:“虽然县试长案上最终上榜的学子数量不多,但看榜的人实在太多了,为避免引起骚动,本县实行传唱的发榜方式。”
“到时候榜单张贴好,学子可凭参加县考的履历上前看榜,但需要花上五十文铜钱。”
“所得款项均作为放榜差役们的辛苦费。”
“不愿意花钱的,则可以再等等,等愿意花钱的考生看完榜后,到时现场衙役会从榜单首位开始,挨个传唱上榜者的名字。”
县考的唱榜一开始是没有的,早期衙役们把榜单一贴,大伙儿自己看就是了,但随着历年看榜都有推搡的事发生,后来也就慢慢有了唱榜的环节。
它虽然不像府试、院试那样隆重且具有仪式感,但之于县城这样的小地方,还是很热闹的。
甚至一些小环节也学得像府试、院试那样,比如一些孩童、喜报人,也会帮忙传递喜讯,最后再说些吉祥话,从上榜者那里领取些赏钱。
此时中榜者胸中溢满喜悦之情,当然也不会吝啬些许赏钱。
经过林迎这一番解释,骆敏和孟革这才恍然。
辰时。
宣化坊前忽然安静下来。
紧接着,一阵锣鼓响起,县衙前礼炮齐鸣,吹手们开始了吹吹打打。
在热闹的氛围下,一队人马从县衙大门走出,直接来到宣化坊位置,然后将一份黄纸做底的榜单张贴到了醒目位置。
“开始了开始了,想要提前看榜的,请出示履历,纳五十文!”
随着现场衙役的呐喊,没过多久,还真有几个相貌堂堂的读书人从人群中走了出来。
他们一手拿出履历,一手交上纳银,之后通过衙役的审核,被放行到宣化坊前。
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