叶氏身为湖阳最盛的世家自然也是有别院的,而且还是湖阳郡中位置最好的一座，放眼远眺,便能看见十多里外山清水秀的莲华山。
此时正值五月，芍药花开,此花与牡丹并称为“花中双绝”，而因牡丹雍容华贵,为花中之王，芍药屈居第二，于是被誉为“花相”。
暮春时分，本就是芍药盛开的季节，园中一片姹紫嫣红，早早来到此地的人正可看见“妍华丽兹晨”的美景。
接到请帖前来参加宴会的一干人等,光是从门口走到园子里的一路上，便能看到十多种不同的芍药花。单瓣的、千层的、金蕊的、托桂的……无论是常见的还是珍贵的，都能在园子里找到。
更甚至还有几株只闻其名的稀世珍品，单家家主单台在花卉上一向有研究,此时看着那一株复色芍药,眼睛都瞪大了,“……内瓣圆，狭长如管，色如樱草,外瓣阔平，呈淡紫色，这是莲台！”
看着那或是粉白或是柳黄的芍药，这位花痴顿时连连惊呼，“月宫烛光，春柳，紫凤羽……”他不由倒吸一口冷气，对于真正的爱花惜花之人，这样的名品有市无价，能寻到一株都要耗费不小的精力和金钱，更不论是这么多种同时在一个园子里绽放。
他这样的表现未免太过引人注目，惹得身旁另两位家主频频看向他。白氏家主白安皱眉，悄悄用手肘撞了他一下，压低声音道，“你还要不要面子了？当着这么多人的面大呼小叫。”
单家家主却摆摆手，不拘一格道：“你若是见到了好画，说不得比我的表现更痴迷。”
前方为他们引路的侍女闻言掩唇轻笑，娇声道：“奴曾听公子言越名教而任自然，想来便是大人这般。”
单氏家主大笑，“若真能得自然之境，也是一件乐事。”
其实这三位家主对叶池并无多少恶感，毕竟同为世家，而对方又出身叶氏这个高门大户。他们曾听闻叶池的容貌冠绝，才华卓然，听到的越多，他们就越是惋惜。对于世家大族来说，结盟的最好方式无疑是联姻，正巧这位年轻的郡守如今尚未定亲娶妻。
叶池的身份其实很好，他的父亲出身世家，少有才名，母亲为皇族，本人无兄弟姊妹，还深受皇帝喜爱，年纪轻轻继承了爵位，成了拥有三千食邑的陈留侯。
然而他的缺点同样突出，父母双亡，叶氏主家一脉近乎断绝，总归不是什么好兆头，像是天煞孤星的命。体弱多病，不知何时就会一命呜呼。其父与皇帝有旧怨，说不定以后会受到皇帝的猜忌。
这些条件之中，最严重的其实是最后一个。
世家女不愁嫁。所谓一家有女百家求，在很多世家大族中，有的时候对女儿的教养比儿子还要重视，只因嫁出去女儿是为了结两家之好，女儿的重要性不言而喻。
虽说世人重嫡轻庶，但在顶级世家的眼中相比较于身份却更看重能力，不然就没有世家女下嫁寒门子一说了。
那些好不容易凭着自己的努力而走上仕途的寒门子弟，为了成功打入世家圈子，最简单的方式便是娶一位世家女为妻。
而也因周朝从上到下对世家的追捧，若是哪位寒门没能求娶到世家女，那可是要被人耻笑的。这说明对方的身上并无可取之处，竟让世家连拉拢的想法都没有。
凭借这种方式，世家们牢牢把握着整个朝廷，他们不断扩大着自己的影响力，成为了这个国家的无冕之王。
所以如果在嫁给叶池后，他因病逝世，若是没留下子嗣，自家女儿大可在守孝期满后归家另嫁，而若是能有个一男半女则正好能将整个叶氏握于掌中，不费吹灰之力便可把这个百年世家慢慢蚕食。
然而叶乾与皇帝的旧怨却是个不定时炸弹，说不准皇帝什么时候就会翻出来，届时若是只惩治叶氏一族还好，但要是因此牵连了自家，那可真是赔了夫人又折兵。
是以这些人如今看着叶池，就像是在看一盘可能涂了毒药的美味糕点，想吃但又怕被毒死，不吃又被吸引，实在是令人头疼。
及至看到叶池时，这份纠结被放到了最大。
其实三位家主虽说听了那些传言，但因从未见过叶池，且自家也是世家，有的时候心里也会嘀咕一下，这位叶氏子是否会有传言中那么优秀。
毕竟，他们为了包装自身，在湖阳一地也没少放出一些似是而非的流言。这都是别人玩剩下的，各个大族皆在背地里做过的事，大家心照不宣。
当真的见到这位叶郡守时，他们顿时觉得那些传言的确不实，而不实的地方在于没能描绘出原主风华的万一。
叶池向来不喜欢艳色的衣服，哪怕是出了孝依然习惯穿纯色的衣袍，这次就穿了一身象牙白的袍子，外罩墨绿罩纱，头发并不像以往那样披散着，而是用一座白玉冠束起。
此时他正自斟自饮，见客人到来，并未起身，而是遥遥冲对方一举杯，然后将杯中酒一饮而尽，端得是洒脱写意。
这样一番姿态，反让众人都忽视了他脸上病弱的苍白。单台眸光一闪，心中叹道，不愧是来自京城的叶氏子，一举一动都与他们这些久居湖阳的世家不同。
这次叶池邀请的并非只有三家家主，另还有他们族中的优秀子弟。三家对叶池都不够信任，但也不认为对方刚到湖阳就会对他们动手，因此都带来了一两个自家的后代。不过为了以防万一，避免被一网打尽，自然人数并不多。
这次宴会本就是世家间的小宴，坐于花厅者不过十余人罢了。这花厅并非在屋中，而是位于花园中央的高台，四面有薄纱珠帘遮挡，并不影响观赏此间美景。
冯氏家主冯远只看了一眼就收回视线，像这样指肚大的南海明珠一斛价值千金，在这里却只能当遮风的帘子，这就是顶级世家的底气。
这样的荣华富贵，谁能不爱呢？
再一看案上的美酒佳肴，无一不精无一不美，其中有一盅开水白菜，汤清澈见底，里面放着手指长的白菜心，看似朴实无华，实则入口即化，鲜香异常。
不过是尝了这一道菜，反让他后面都食不知味了。他思索着，今日这场宴会这位叶郡守究竟意欲何为？
无论是这一路上的芍药，还是花厅中各处价值连城的装饰，亦或是这桌食不厌精脍不厌细的佳肴，无不在向他们展示着叶家的底蕴。
他借饮酒的动作又悄悄看了一眼叶池，却被对方的容光所摄，垂眼时忽然想起这位郡守如今不过才十六岁，估计是想凭此给他们三家一个下马威？
他不露声色地讽笑，这一手可是用错了地方。这样的表现只会更令他们眼红心热，恨不得将叶氏据为己有。
他自进入花厅坐下后只跟叶池行了一礼，然后就仿佛是真的来参加宴会的一样，只一心品尝面前的美食，并未在意这些人的谈话。不过是晃了下神，回神时却忽然听上首的人抚掌笑叹，“未想刚入湖阳便得一良才，望老翁割爱了。”
他定睛看去，却见单台面泛红光，比见到了稀珍芍药更加激动，“能得府君看重，是犬子之幸。”
单台身边的人他认识，那是单家的三少爷单淳，前段日子刚刚行冠礼，在湖阳称得上是青年才俊，家世容貌才华都是顶尖的，所以单台经常会带他出来参加宴会，正可为单家长脸面。
虽然先前的事他并不清楚，但从这两人的对话和表现来看，也能猜出在他没反应过来的时候，发生了什么，笑容立时僵在脸上。
原本单、白、冯三家同气连枝，可如今单台的儿子受到叶池的看重，不日即出仕，单家便压了另外两家一头，届时他们还能和先前一样毫不芥蒂吗？
此子的手段当真老辣！
叶池倒不知道自己这一番举动会被冯远贴个“老辣”的标签，他只是采用了最简单的方法来解决眼前的难题。
既然这三家是同盟，而如今他的势力又太弱，当敌弱我强的时候，他便只有两条路可走，一则增强己身实力，二则削弱对方的力量。
前者并非一蹴而就，需要时间慢慢积累，但后者却很容易，毕竟单、白、冯三家并非铁板一块。
当面对的是共同的敌人时他们可以同仇敌忾，但是若他们的对手消失了，他们很快就会自相残杀起来。
叶池先前准备的一切，都是方才那一幕的铺垫。他要转变这三家家主一个观点，被京城派到此地继任郡守的他并非是他们的敌人，而是他们的贵人。
只要得他的看重，就能轻松出仕，而无需像他们以往一样艰难的蝇营狗苟。
一边是触手可及的官位和权力，一边是带有风险的同盟，究竟想选哪一边，随他们的心意。
若求稳妥，当然还是选择站在叶池这边更好，但是也难保有人想富贵险中求。何况还有叶氏旁支在背后拖后腿，叶池并不认为他仅凭这一手就能完全分化三家，但至少他给这个联盟撬开了一道裂缝，究竟这裂缝会不会越来越大，还要看他今后的表现。
但裂缝终究是裂缝，这就像是碎掉的花瓶，哪怕能重新拼在一块，但裂缝也消除不掉了。
一场宴会下来，单台高高兴兴接了叶池送出去的甜枣，冯远不露声色不知打算，唯有白安显出了几分不快。
他心中不忿，明明他的儿子白固与单淳齐名，为何叶池在宴会上却一直夸奖单淳，而将他的儿子晾在一边？
临别之时，他敷衍地对叶池行了一礼，冷哼一声带着儿子离开了。
叶池并不将对方的无礼放在心上，随着三家离开别院，这花厅里只剩下了他一人。
直到面前再无他人，他这才用丝帕掩住唇，无法压抑的咳嗽声在此地响起。
他的身体太差了，这段日子本就因舟车劳顿而病情复发，没养好身体又要担忧湖阳诸事。如今眼看事情暂时解决，身体上的反应这才显露出来。
一直站在他的身后充当护卫的靳砀忙上前几步，从怀中取出御医配制好的药丸送到叶池的面前。
叶池一口服下后，总算缓了过来。
他的脸色越发苍白了，但唇角却带着笑意，“看来湖阳一带也没什么值得称道的人。”
靳砀道：“虽有豺狼心，却并无豺狼胆。”
“哈！”叶池笑道，"说得好。“
可不是这样？既然起了野心，那便一不做二不休，趁着叶池根基未稳，联合叶氏旁支直接将他们一行斩草除根。届时有旁支掩护，加上叶池本就身体病弱，随便找个他病重不治的理由，推举旁支上位，三家分叶，叶池还能赞他们一句心黑手狠。
然而既然有了不好的心思，却还在那里犹犹豫豫，反让叶池这个刚刚继任的郡守趁机占了上风，同时还在他们的联盟中埋下怀疑的种子，怨不得几十年来都没出什么人才。
他倚在案几上，像是没骨头似的，衣袍堆积在身侧。神态仿佛因喝多了酒而带上一丝醉意，但眼眸仍然清亮，”枉我做了那么多准备，结果却落得虎头蛇尾，无趣。“
其实在定下这个计策时，他心中也十分忐忑。
居住在叶氏坞堡中，他并非什么都没做，而是让靳砀带着手下的人去探查了一番旁支的情况。也不知是这帮人胆子太大，不将叶池放在心上，还是根本没想到该隐藏实力，他们竟真的大大咧咧让靳砀偷偷查了个底朝天。
叶氏旁支中部曲数千人，单、白、冯三家不及叶家，但合在一起估计数量也差不了多少，二者相加便是上万人。
若是一旦相对，凭他带来的这些人即便胜了也是惨胜，而失败的几率却大得多。
所以在决定准备这场宴会的时候，叶池也是在赌。这是一场鸿门宴，但针对的人并非是单、白、冯三家，而是他自己。
他不确定这三家有没有那个魄力，会趁此机会对他动手，所以别看他看似轻松，但从宴会一开始，他的心弦就是紧绷的。结果谁能想到他只动了动嘴皮子，三家便产生了嫌隙，反让他原本的准备都白费了。
如今还是少年的靳砀仍有着一颗赤诚之心，听到叶池的话，夸道：”是公子神机妙算，才能布下今日的棋局。“
叶池听到他的话，又是一笑，”哈，我可没那么神，不过是洞察人心罢了。“他颇有兴致地问道，“你可知我为何只提点了单氏子？”
靳砀不假思索道，“二桃杀三士。”
叶池哼笑一声，“他们可没有三士那般风度。若是只有赏没有罚，只会让人越发贪婪而得寸进尺，免不得把我这个郡守当成应声虫，以为我为了拉拢他们而妥协。一步退，步步退。”
他的目光忽然一利，“苍碣，你记住，凡战者，以正合，以奇胜。但这个奇说的可不是让你投机取巧，而是让你随机应变。晏子虽凭借两个桃子，兵不血刃地杀掉了三位勇士，但手段未免太过阴毒。大丈夫，当讲求正道，莫要陷入阴谋诡计的小道中。“
靳砀知道，公子这是在教他。无论是读书识字，还是为人处世，公子在一点点地告诉他这些道理。
他心中又甜又涩，只觉得这世间再没有比公子更好的人了。
他一个小小奴隶，公子却能花费这么多心思来教养他，这让他又是惶恐又是喜悦。只是他如今尚只是一个家仆，没什么实力，只能更加努力来更好地回报公子。
也不知是怎么回事，自从他到了前院公子身边后，原本又瘦又小的少年一下子开始窜起了个头，如今竟长得快和叶池差不多高了。他本就是羌族人，眼窝较深，与周人不同，身体虽然还是少年的瘦削，但看起来终于有了些力量感。
叶池将那些买来的奴隶交给他，然后就成了甩手掌柜，真的一点都不管了。
靳砀为了证明自己，当然要把这件事漂漂亮亮的办下来。待在公子身边的时间长了，他发现自己对公子的心思也有了些了解。在察觉到公子对蒋涵有所保留并不信任时，他的心里竟产生了一丝窃喜，心中不甘示弱地想着，凭自己也能保护好公子。m.xqikuaiwx.cOm
好在他身边还有除了奴籍的石岩帮忙，这些奴隶大都是因部落间的战斗落败而被卖的，有羯奴、羌奴还有鲜卑奴，倒是汉人少之又少。
虽说叶府的后院中依然存在着各种欺压，但生活到底要比在人牙手中好得多。别管住的如何，至少有个铺盖，而不是让几十人全都挤在马圈里，有的人连稻草都抢不着。饭也能吃得上，而不用每天都喝清水。
这些人都是青壮年，如能好好训练战斗力不会低。
叶池从未做过教官，不过叶池却给他提供了不少关于练兵、阵法的书籍，他一边如同海绵吸水般吸收着这些知识，一边将书本上的知识化用于实践中，不断摸索着该如何练成一支战斗力强大的奇兵。
在这个过程中，叶池当然不会给他们提供铠甲刀剑，于是靳砀就带着他们自己弄装备武器。
将藤条砍下来编织成藤甲，然后用桐油浸泡增强韧性，虽说还是不如金属制成的铠甲，但至少避免了被流矢所伤，而且也对人体起到了一定的保护作用。
至于兵器就用砍下来的树枝制成头端尖锐的木棍，也具有一定的杀伤力。
他以身作则，白天跟随这些奴隶一起训练，夜晚就自己窝在房里翻看那些书籍，一天只能睡上一两个时辰。
然而即便如此忙碌，他还没忘了每天去给公子请安。
训练后他的身上总是会有一层层汗，所以每次请安前，他都会抽出时间先去沐浴，换上新衣，确定自己身上一点味道都没有后才会来到叶池的眼前。
虽说公子从未嫌弃过他，但他却觉得自己一身汗渍邋邋遢遢地去见公子是一种亵渎。
这次宴会前，整个别院都被蒋涵率领的亲卫包围了起来，而叶府则由叶家护院们守护，除此之外，他所带领的奴隶营成了一支奇兵，被安排埋伏在花园中。
一旦真发生了意外，第一时间控制住前来参与宴会的三位家主，擒贼先擒王。
这次没能在公子面前表现，靳砀其实有些失望，不过他将公子的安危看得更重，因此这念头只在脑海中一闪而过就不再去想了。
此时他听了叶池的话，神色冷凝，“奴看白家家主离开的神情，不像是想要善罢甘休。”
叶池坦然道：“他最好赶紧出手，否则我改如何儆猴呢？”
靳砀皱眉，“冯氏家主敌友不知，变数太大。”
叶池徐徐道：“你忘了叶氏旁支？今日宴会一事传出，他们才是最该担心的人。”
宴会上的事情并不是秘密，三位家主刚从别院出来，没多久叶氏旁支就得到了消息。
这夜，叶氏行三、行五、行六这三位老者，并上他们最信任的儿子聚在一处，在坞堡中的一间隐秘的房间中谈论事情。
先是叶三冷哼一声，道：“这小子倒是乖觉，一句话就拆了三家同盟。”他是如今叶氏旁支中年龄辈分最大的一位，族人都要尊称一句族老。当初就是他当着叶池的面带头提出了“请立嗣子”的要求。
像他这样见多识广的老人家当然一眼就看出了叶池的心思。不过叶池本来就没想瞒着，他这是堂堂正正的阳谋，他是湖阳郡守，所以他具有许多官员的任免权。
他在明明白白地给出了其他三家选项，站在他这边，保你们家后辈出仕，若是和他作对，那就没好果子吃。
他的儿子却没他那么沉稳，而是稍显急躁，“爹，那怎么办啊？”
自叶乾棺椁归乡后，身在京城的叶氏主家就和湖阳旁支再无交集，但他们仍听说过很多京城传来的消息。
原本在叶乾在世时，旁支并不敢去掠他胡须，但偏偏这位惊才绝艳的人物被皇帝所杀，只留下了一个病弱的小儿子。
随着时间的流逝，叶三的胆子越来越大，最终想出了这个计划。他心中不满于叶家大多数资源都收归主家，而身为旁支的他们却只能一生待在湖阳这块地方浑浑噩噩地过活。
其实在两年前，他就已经开始着手于这个偷梁换柱的计划了，他想要让自己的子孙去承主家的嗣，而叶池的到来只是让他动手的时间提前。
叶五和叶六一个是想在这件事中分一杯羹，一个是叶三的亲弟弟，性格唯唯诺诺，一向为兄长马首是瞻。如今前者并未开口，不知是什么心思，后者也是有些惧怕，道：“是啊，这可怎么办？”
叶三瞪了他们一眼，“你们是老鼠胆子吗？不过发生一点意外就不知如何是好。哼，今日那场宴会可热闹着呢。那小子夸奖了单氏子，但却把另两家抛在一边，你当冯家和白家是好相与的？”
冯远这人一向沉默寡言，但白安可是个脾气暴躁的主，这份气估计是咽不下去的。
叶三冷笑道，“想要挑动三家相争，从中牟利，却不知螳螂捕蝉，黄雀在后。”他目光一冷，“老六，我记得你和白家有旧，抓紧时间联系上白安，趁单家还没彻底倒向叶池，我们先一步动手。”
叶三的儿子忙问：“那冯氏那边……”他看了一眼叶五，没再说下去。
叶三摇摇头，“冯远此人心思叵测，我们既然不能确定他的想法，就不要把这件事告诉他，免得事情败露。”
叶五仍在一旁不发一言，但叶三却不会就这么放过他。
他心知叶五是因利益和他们走到一起的，如今他的这个计划不一定能成事，但若是叶五倒戈到叶池那边，说不定就能得了好。
于是叶三道：“老五，我知道你在想什么。但是你可别忘了，当初在祠堂上，逼迫叶池立嗣子你也出了一份力。就算你出卖了我们，你以为叶池会轻易放过你吗？说不得还要骂你骨头轻呢。”
他手中的拐杖点地，“既然上了这条船，大家就是一根绳上的蚂蚱，别想着能置身事外。若是真因为有人告密而计划失败，可别怪我心狠。”
他说着，混浊的眼中闪过一抹阴狠。
叶五“嗐”了一声，“三哥你这可就伤弟弟心了，我是那样的人吗？”他在乍一听到宴会的事时，的确动摇过，但是随后他就稳定了心绪。
归其原因，还是在于叶池的年纪太小，他认为对方不能有这个魄力。在他看来，叶池能想到通过这样的方式分化三家已经很厉害了。但是他毕竟实力不够，根基不稳。
这湖阳郡早就成了四大世家的地盘，他一个郡守即便有朝廷的旨意在，可身边却无人可用。叶三准备充分，又要出其不意地动手，凭叶池这个小孩子根本抵抗不了。
再加上他身体太差，说不定都用不着他们亲自动手，光是一场内乱就能把他吓死了。
“我知你不是，但这次计划只能成功不能失败，必须要确保每一步都不出问题。”叶三的脸色依旧严肃，他给叶六下令，“告诉白家，我们最好趁叶池还未站稳脚跟尽快下手。若无异议，时间就定在五天后。”
坞堡中的另一处，同样有一段谈话在进行着。
叶七一向注重养生，睡前从不喝茶，然而今晚却泡了一壶浓茶，他将面前的茶杯一饮而尽，叹了口气，对自己的儿子吩咐道：“明天找个由头去告诉家主，堡内近期有异动。”
叶七的儿子应下来，但还是对父亲的选择不太理解，“咱们何必要掺和进去这件事？等他们两败俱伤不就完了？”大家同住在坞堡里，叶三那边的事不可能一点消息都不透露。加上叶七一家都小心谨慎，早就看出了叶三的不对。
叶七哼了一声，“你还真看得起叶三。”他吹了吹茶上浮着的茶梗，又道，“想想吧，若是出了这事后，家主一气之下要分宗，我们这些人咋办？”
叶七儿子倒吸一口气，“不能吧。”分家容易，但宗族可不是那么好分的。周朝将家族看得很重，叶池若是真这么做，今后在朝堂上还能混得下去吗？
叶七随手拿起一旁的拐杖敲了儿子一记，“怎么这么蠢？他就算不当郡守了，还是陈留侯，但旁支若是离了他，这世家的名头估计都保不下来。”所以他必须要站在叶池那边，来证明叶氏旁支并非都是叶三那样狼心狗肺的东西。
叶七儿子不服气道：“那您怎么就觉得另外几个世家都会偏向叶池呢？叶三爷可和他们眉来眼去好些日子了。”
叶七决定放弃和儿子说话。明明他挺聪明的，怎么就生了这么个傻儿子？
他不耐烦地挥挥手，“滚滚滚，看你就来气。”
待儿子走后，他将壶中的茶水一饮而尽，叹了口气，慢慢踱回了里屋。
叶池的仰仗从来都不是陈留侯这个爵位，而是郡守这个官职。
先前叶三能和其他三家勾连，是因为他想让自己的后代成为嗣子，那么以后叶家就握在了他的手中。
但嗣子能继承的不过是家族和爵位，却无法继承官职。何况叶池并没有选择嗣子，所以叶三提出来的合作不过是建立在空中楼阁上。
但是今日这场宴会却给三家提供了一个更好的思路，他们大可以依附于叶池这个新郡守，而无需跟叶三冒风险勾连。
毕竟他们就算他们出了力，最终得到好处最多的人还是叶三。为他人做嫁衣裳这种事可不是世家会干的。
而且被宴会上的事一刺激，叶三为了确保计划的实施，必定是要提前动手的。
一场宴会，不但给三家同盟撬开了裂缝，还挑拨了叶三和其他世家的合作关系，同时又逼得反叛者不得不尽快动手，真可谓是一石三鸟。
……不，或者是四鸟？说不定连他的反应也在这位家主的掌控之中呢。
作者有话要说：入v啦留评的宝贝送红包包！ 奇快文学为你提供最快的穿成暴君的黑月光[穿书]更新，第 23 章 第 23 章免费阅读。https://www.xqikuaiwx1.com
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