整座醴泉县，城郭虽不是方整有度，但纵深大抵都是四十里左右，概有万户出头，本地人氏不算流动出去的，男女老少将近五万，比起动辄四五十万、乃至百八十万人口的郡城，实在有云泥之别，只是此地往来者居多，带动了县城蓬勃生机，才有媲美郡城的“繁华表象”罢了。
须知城中外乡客，含过路修士、来往商贸、云游散人等等，竟是能够长久保持在一万人上下。
故此，本地人氏的房屋租赁最是便利得益，而房屋租赁得益最大的，无非当地千年大族周氏，坐拥整座醴泉县四分之一的房产，可谓底蕴雄厚，是县城第一大家。
裴顺刚来的这第一天，算是见识到这第一大家的风范。
早些时候进来的城门，位于北门。在北城门之后，左侧是一座以高墙围起的公共活动广场，场外建有一架公示栏，专贴官府、朝廷告示。m.xqikuaiwx.cOm
而这架公示栏正对着的，则是名为北三巷的街道，整条街座落住宅无数，全为周氏所持产业之一。
一名身材矮胖的油腻胖子，迈着两条小短腿绕进北三巷，脸上强忍着心中怒意，气喘吁吁地朝前走去：“裴公子，你该早说只有十吊铜钱的，也不必……嗐，实话与公子说，这十吊钱在醴泉，真租不下单独宅院。”
裴顺牵着马匹缰绳，行进间低头看向前方胖子的乌帽顶，淡淡笑道：“周老板，我一家四口人，总不能与人合租，也是从旁人口中打听到周老板有这个价位的宅院。”
周胖子理了理身上黑色大袄的衣襟绒毛，皮笑肉不笑道：“别无二家！”
此时已是晌午时分，附近出入的租户居多，裴顺透过半开的院门大抵看见里面杂乱景象，过往的租户也大多神色匆匆、衣衫贫寒，足见这条街的宅院租金该是普遍较低。
但要说五吊钱租一个月，并且能够押一住一的宅院，实话说，裴顺确实找不到第二家。
不多时，几人已经走到街巷尽头，这里正座一间门庭简陋、但还不算破败的宅院，挂有北三巷四十六号的门牌。
周胖子拨开悬挂腰间的算盘，正想摘下一大串钥匙，却发现门庭半掩，不由疑惑且警惕地将脑袋伸进门掩之间，随即身体一个激灵，连忙把门推开，一双萝卜腿连环而去。
他明知自己五短身材，衣裳必定不与眼前公子合身，却还是脱下皮袄要披在对方肩上，嬉皮笑脸道：“公子爷，你怎么来了？怎穿得这般单薄，可别冻坏了身子。”
便听有声音回道：“午间作休，过来看看。你来做什么，有人要租这里？”
裴顺微微挑眉，早些时候以神识巡视公堂，那位言语刁钻的师爷让他印象较深，故此马上便听出端倪。
莫非，这就是他家产业。
裴顺向小白与元皮皮使了个眼色，示意在此等候，兀自跨过门槛，便见院落一口天井，旁有石桌石凳，四处遍地青草，想必已是久无人居。
大致扫量一番，便看向那位正抬手将黑袄推回给周老板的年轻公子，也未施礼，只是轻笑着点头道：“是我打算租下这里。”
周胡身着一袭天青色的坎肩官袍，内穿白衣长袖，头顶漆金冠，额前两束垂发分于左右，眉宇间隐有一点朱砂痣，颇具神韵。
他手执折扇，抱拳向裴顺施礼道：“公子且慢。”
继而俯瞰矮胖子，正起脸色问道：“周大财，你可与人家说明此处忌讳？”
叫周大财的油腻胖子张了张嘴巴，来回观瞧两位公子，半晌才委屈道：“没、没有。”
暗想自家公子爷怎么偏偏这个时候过来，难得找了个冤大头，看来又是没戏。
周胡皱起细薄的长眉，抬起折扇便敲了敲周大财的乌帽，责怪道：“与你说过几遍了，降租金可以，若真有人愿意租下此处，必定要言明利害。别人记恨你事小，坏了周家名声你如何担当得起。”
周大财连忙弯身道歉：“不敢了公子爷，我下次……没有下次了！”
周胡无奈地摇了摇头，再向裴顺施了一礼，以折扇指点四周，问道：“公子先说对此处可还满意？”
裴顺已大致观瞧，稍作打扫不成问题，便感激道：“听听有什么忌讳。”
周胡下意识用手指敲了敲脸颊，略作沉吟道：”夜里可能会有些动静，但也只是动静，比如……写字的声音，研墨、推纸的声音，恩，可能还会有念书声，但动静很小，几乎微不可闻。“
“当然，也仅是声音，再没有其他了，我可以保证。”
“公子看的这一条街，其他宅院大抵也要每月十吊钱，押二住一，正是这个院子有……些问题，所以才会这么便宜，公子可以考虑考虑，如若反悔，也并无关系，是我家掌事未有事先言明。”
他将折扇插入腰间的金黄玉带中，再次施了一礼作以抱歉。
裴顺观他举止文雅，吐字清晰，不由暗想这便是儒门子弟，果然别具气象。
他背着手打量着这不大不小的四合院，忽而道：“免一个月租金，我住下来。”
作为周府的财政管事之一，周大财精通算计，最吃不得亏，此时闻听言语却是转了转眼珠子，随即开口道：“原本与裴公子商议的是签三个月租赁契约，若公子想要免这一个月租金也未尝不可，租赁契约得签半年。”
裴顺正欲作答，却是周胡一手抚着腰带，一手摩挲着腰间悬挂的配饰，温和笑道：“一年，签一年的租赁契约。”
周大财心中一个咯噔，当即不再说话。
裴顺若有所思地点了点头：“好，一年。”
周胡便摘下腰间配饰，近前递给裴顺，露出意味深长的目光，解释道：“此物镇纸方印，若夜里动静异常导致难以入眠，可前往书房，将此物放在书桌上，便可解决。”
裴顺毫不客气地接了下来，与他平头高的年轻公子便再次泛起笑意：“在下周胡，本地人氏，在衙门担任幕僚，公子后续若觉有何不妥，可到衙门寻我，将此信物交予衙役，他们便不会阻拦。”
裴顺轻轻颔首：“在下裴顺，周公子有心了。”
周胡看了看天色，遗憾道：“眼下是衙门晌午空闲之时，我溜出来走走，这便要回去了，来日得空我再来找公子叙叙。”
裴顺不置可否地笑了笑：“随时欢迎。”
周胡向周大财交待几句，便再作告辞，只是出院门时注意到昏迷的李小玉后，不由微微蹙眉，随即忽有所想地回过头去，对裴顺道：“对了裴公子，若是钱银上有困难，或可到醴泉酒馆转转。”
“醴泉酒馆在中街集市附近，那里的买卖或许适合裴公子。”
周大财微微一惊，那醴泉酒馆的赚钱门路可都是修士才玩得转的，自家公子言语下的意思，莫不是这姓裴的冤……莫不是这裴公子是修士？
裴顺同周大财在石桌旁桌下，回首笑道：“好的，多谢周公子提点。”
周胡再不言语，转身离去。
周大财则满脸堆笑，迅速与裴顺办妥租赁契约后，更是乐得眼睛都睁不开，将宅院钥匙留下，忙起身作别，好似生怕裴顺反悔一样。
无他啊，这闲置了将近一年的“阴宅”可算找着冤……呸呸呸，找着财神爷了才对！
眼看矮胖子迈着萝卜腿飞奔而去，裴顺看向坐在院中石凳上的小白，李小玉正半躺在他的怀里。
小白会意地点了点头，抱起李小玉选了间卧室，便开始清扫起来。
“黑炭，你愣在外面干嘛，清扫啊。”
元皮皮只身站在院外，一双手抓着门杆，只探出个脑袋看向裴顺，又看了看满地杂草的院落，咽了口唾沫道：“我说裴顺，你是没听明白还是咋的？”
他瞪着眼睛道：“夜里有些动静，这个院子有问题，他给你这什么，辟邪用的吗？人家说得这么直白，这院子不干净啊！”
裴顺没好气地摆了摆手：“你要睡外面也可以。”
是的，这院子不干净，周胡已经说得很明白，而且刻意将租赁契约延长到一年，无非想让他知难而退，但他还是接受了，所以周胡才会向他投来意味深长的目光，并且突兀地介绍了一处所谓“或许适合他的买卖地方”。
醴泉酒馆。
总不可能是瞧他眉清目秀，介绍一处做皮肉生意馆子。
想必，周胡已经猜到了他的修士身份，哪有普通人会租一间阴宅。
裴顺这么做，当然有别样的心思。
离开桃源乡以来，东岳雷池一番遭遇后，为了避免引人耳目，他刻意来到此处偏远的醴泉县，可心里还是犯起嘀咕，总觉得种种事情太过巧合，最怕就是还在别人的算计之中。
于是，他反其道而行。
以他的性子，是不可能冒险租这阴宅的，也不会明目张胆地让周胡知道他修士的身份，更不可能自报名讳。
他想的是，如果背后真有人在算计，连他的谨慎也算计进去了，那他就不谨慎，他偏要乱来。
他偏要主动与身为官府幕僚的周胡搭上关系。
当然，最重要的一点是……他很拮据，他身无分文。
恩？
像是察觉到什么异样，裴顺目光渐渐深邃起来，最终显露一丝精光。
“对哦，我身无分文……啧，这会不会也在算计之中？哎呀忒麻烦的事情。”
元皮皮遥望天光白日，便壮着胆子走了进来，认真对裴顺说道：“我要换个地方！”
裴顺坚决摇头：“不行。”
元皮皮皱紧双眉：“为什么！”
裴顺道：“没……咳，因为是我给的钱。”
元皮皮瞪着一双大眼睛，半晌才骂道：“可那是我的钱！我爹留给我的盘缠！”
裴顺愕然道：“这有什么，你的不就是我的？”
“我从未见过你这样厚颜无耻之人！”
“唔，既然话说到这个份上了。”
“……”
“元皮皮，你有没有听说过一种修炼方法？”
“什么？”
“你想啊，你走的是剑修的路子，免不了对锻体也有要求，去洗下碗啊、跑下腿啊、做些功夫什么的打好根基，还能顺便赚钱。”
“……赚钱才是目的吧？”
“唉？当然不是，钱乃身外之物，只是，咱们现在也确实缺钱。”
“就住这里吧，我扫地去了。”
“唉？我还没说完，不喜欢跑腿洗碗还可以卖艺啊，对了对了，我看城里还有铁匠铺。”
……
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