当夜,陈世虎便将百名手下分成五组,四组调去仓库协助护卫,而他则带着剩下的二十人,和陈世龙二人坐在温暖的炭行,居中筹划。
陆二不得不小心翼翼地陪着他,心下却有些不以为然。
太子殿下认为那姓杨的会去抢炭,这怎么可能呢?
且不说入冬之后,炭行的仓库守卫森严,每个仓库都有十来个护院来回巡逻,个个都是江湖上的好手,等闲人近不了身。
就说那石炭本身,也不是好搬运的。
上百万斤炭,就是敞开了让人搬,也得搬上大半天,何况是这冰天雪地的天气,畜生都冻僵了,人哪能还有力气劫炭?
想来太子的人,无非是想索要些好处罢了。
不过这些话,当着陈家兄弟的面,他丝毫不敢吐露,反而奉上了两封炭敬客客气气道:“鄙行这七万余称炭刚刚出手,有七成卖给城中大户了,只是还暂放在鄙行的仓库,若是出了差池,小人实在无法向客人交代。”
“有二位大人相助,必能万无一失,这是小小心意,不成敬意,还请二位大人笑纳。”
陈世虎便大大咧咧地接过打开一看,是两张五百两的银票。
两兄弟对视一眼,有些不满。
陈世龙使了个眼神,陈世虎把银票拍在桌子上道:“二掌柜莫非是瞧不起我兄弟二人?听说,你们这炭现在要卖十两银一称,这几个仓库加起来,得有上百万两银子吧?”
陆二听出他是嫌少了,苦笑连连道:“想来陈将军是初到京城,有所不知,这炭价虽高,可也落不到小人的口袋里啊。”
“怎么,你家主子要拿多少?”
陈世虎不假思索地问道。
在大兴做生意,没有后台是不可能的。
他知道炭行背后也必定有主人。
只不过他们这一次少说也能挣七八十万两,炭敬才给一千两,也太小气了。奇快妏敩
“二弟,住嘴。”
陈世龙见弟弟这个愣头青,还要追问不休,急忙开口制止了他。
炭行的后台大有来头,就是太子也只能跟对方合作,他们可得罪不起。
他把银票接过放进怀里,微微颔首道:“二掌柜客气了,本官自当尽力为之。”
既然收了钱,他们就得表现出足够的诚意。
陈世龙交代道:“二弟,天色尚早,趁着雪未阻道,你不妨出去转转,看府尹可曾派衙役一同巡逻。”
“好。”
陈世虎答应得很爽快,可刚走出炭行就有些后悔了。
他身上穿着战甲,被冷风一吹,只觉得身上冰冷难耐,铁甲像一坨冰块似的,将他整个人冻在了里面,散发出森然寒意。
“妈的,这鬼天气!”
陈世虎咒骂了一句,不情不愿地跨上马背,带着手下去巡视仓库。
刚到东边的仓库,他就听见有嘈杂的响声,在夜里极为刺耳。
莫非是杨明派来偷炭的人被抓住了?
他精神一振,策马快速赶去,看到仓库门口有两伙人正在对峙。
一边是他派来保护仓库的手下。
而另一边却和他想象中有些不一样,看着只是一群衣衫破旧的庶民罢了。
不管了!
只要能抓到人跟太子殿下交代就行。
他打马上前呵斥道:“大胆贼人,深更半夜在此鬼鬼祟祟,是否想偷盗石炭?本将军奉太子之命巡视,尔等还不速速束手就擒!”
那群庶民吓得瑟瑟发抖。
领头那人大走出来卑躬屈膝道:“大人误会了,我等都是城中的良民啊,我们只是在扫雪罢了。”
“扫雪?”
陈世虎这才注意到,他们手里确实拿着铲子,前方道路上的积雪被清理地干干净净,堆积在路旁。
这时,他派来看守这个仓库的小兵,生怕被他责怪,急忙道:“大人,小人觉得他们深更半夜在此扫雪,形迹十分可疑,正打算盘问他们呢。”
陈世虎确实也觉得非常可疑,大手一挥道:“言之有理。把他们抓到府衙里慢慢审问!”
平民们吓得两腿发软,连连求饶。
“大人饶命啊!”
“我等确实是奉杨大官人的指使,以工代赈,才被迫深夜出来扫雪的。”
“我们都是良民啊!”
一听见杨大官人这四个字,他更觉得识破了杨明的奸计,执着地将他们捆了起来,强行押到了府衙。
一到永宁府衙,陈世虎愣住了。
府衙大院里,蹲着百来个平民,而他分派去各处仓库的手下们,也都聚集在了这里。
衙役们正在挨个盘问。
当然,无论他们怎么问,这些人都一口咬定说只是奉命铲雪。
此时此刻,即便是陈世虎再迟钝,也觉得有些不对劲了。
他怒斥手下道:“你们都回来了,仓库怎么办?”
“将军息怒,仓库还留有炭行的护院守着,想来不会出什么差池的。”
手下们慌忙解释。
陈世虎掉头就走,策马要赶往最近的仓库。
刚走出府衙没多远,耳旁传来了一阵阵惨叫和惊呼,转眼功夫就有几匹马摔倒在地,发出悲鸣。
“啊!”
“大人,这路结冰了!”
“什么?”
陈世虎慌忙勒马,定睛一看。
来时还是一片平坦的路面,不知何时被人浇上了水,结了一层薄冰,马蹄不住地打滑。
他心中一沉,大感不妙。
“该死!中了调虎离山之计了!”
“下马,走过去!”
陈世虎跳下马背,留下几个人看守马匹,快步跑向仓库。
说是跑,但在湿滑的冰面上,比走也快不了多少。
等他走到最近的仓库,已经过去了大半个时辰,却惊讶地发现仓库安然无恙。
炭行的护院们坐在门口的小屋子里,喝酒喝得正起劲。
陈世虎质问道:“刚才有人来过吗?”
“没有啊,这么冷的天,谁来啊。”
护院们一脸茫然。
“仓库里的炭没动过?”
护院头领抖了抖钥匙道:“钥匙在小人身上呢,整晚都没人来过。”
陈世虎松了口气,想来这个仓库并不是对方的目标。
他不敢松懈,快步去往下一个仓库。
直到天明,他终于巡视完了四处仓库。
陈世龙收到消息也匆匆赶来。
陈世虎如释重负道:“大哥,四个仓库都安然无恙。”
陈世龙的脸色却十分恐怖:“那是什么?”
陈世虎顺着他的视线看去,仓库临河,在结冰的河面上能看见两道清晰的墨痕,像是车轮印。
他快步走过去,捻起黑色粉末一瞧,顿时吓得魂飞魄散。
“是炭粉。”
“还不快进仓库看看!”
陈世龙一声怒吼,陈世虎如炮弹般弹向仓库大门,一刀劈开锁头,放眼望去,一目了然。
仓库里,空无一物。
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