梧桐庭院，满地绿荫，亞字栏干，湘帘半卷，他悄悄地绕上回廊。
便听得玉屏在屋里嚷道：“表少爷过来了，快请进啦！”
接着竹帘一动，笑吟吟的一张脸露在一旁。
逸发紧走两步，踏进屋里，只见管姑娘盘着腿儿坐在床上，背后靠着一叠枕头，身上穿着青绸子的夹衣。
头上胡乱挽一个麻姑髻，眼皮不动的看着椅子上和她对面坐下的菊香，脸上虽然十分瘦削，却另有一番动人怜爱的神情。
逸发走近床前，笑道：“妹妹，这两天可大好了……”
管姑娘回波一看逸发，冷然露齿笑道：“谢谢你记挂着，凳子上请坐吧！”菊香凑趣笑道：“你们兄妹两天不见面，倒像生分起来了。”
逸发笑道：“我听玉屏说，妹妹这几天不大欢喜见人，所以不敢过来惊扰她。可是不过来呢，心里总是时刻感到不安，今天是硬着头皮来找讨厌的！”
玉屏站在一边笑道：“说得好，表少爷，你并不是不懂说话呀！”
逸发脸上一红，盯了玉屏一眼，退到窗前坐下。
空气暂时沉寂，忽然，菊香站起来说道：“早上老太太说有点事和我商量，我去去就来的。”
玉屏接着嚷道：“少奶奶这句话提醒了我，真该死，我也还有事没替老太太办呢。”嚷着一抹头先跑了，菊香便也跟了出去。
屋里这就剩着管青和逸发，一时都没有话说。
管姑娘似嗔非笑的一双眼直看逸发，弄得逸发脸上只是一阵阵发烧。
半晌，逸发一壮胆，低声陪笑道：“妹妹，你恨我么？”
管青微微地摇一摇头，惨然笑道：“不，现在我不恨你，一切都是我自己……”说到这里，眼眶一红便不再说下去。
逸发离开座位，走近床沿哈腰说道：“妹妹，你可许我陪个不是，原谅我酒后的过失么？”
管青笑道：“你并没有什么过失，不必要我原谅，我原谅你又怎么样？反正你是你，我是我，我们原是两不相干！”
说着，干枯的眼里又流出泪水来。
逸发还没待说完便屈一膝跪下去，一手去握住她枯腊似的臂=弯，央告道：“妹妹，我们是什么样的交情，你真不能够宽宥我了？”
管姑娘看着他，不动亦不语，反而合上眼皮不理。
逸发又说道：“上天鉴察，我今日有句心坎里头的话，要求你允许我……”
管姑娘眼皮一动，可又合上了。
逸发又说道：“妹妹，我……我，我要求你下嫁……”说着，把头去碰着管青的小-腿儿。
管姑娘口里微微吁了一口气，哑着声音说道：“逸发，迟了，迟了，以前我想，现在我不想。我是不中用的人了，……你好好干你的去罢！”说时，遍身忽然颤--抖起来了。
逸发忍不住两目抛珠，只手把管青紧紧抱住，哭道：“妹妹，妹妹，你别伤心，吴逸发可以不要性命，不能负了你……”
听到这句话，管青慢慢睁开眼睛，强着喉咙说道：“逸发，你放手，我没有这个福份。告诉你，人间一切事，只有姻缘勉强不得。
今天我答应你，于你无补，徒增你以后的伤心。在我清白的身体，更何必要担上一个虚名……逸发，你可不要再费心了啊！”
说着，已是不能支持，仰着头喘得厉害。
逸发满面泪痕，急忙退下地来，正想出去喊人，菊香和玉屏已是转了进来了。菊香走到床前，带着哭声说道：“你们兄妹说的话，我听得明白，难得逸发有这一片心，妹妹，你何苦这般固执……妹妹，你答应了罢，你答应了，也好让老太太安心，我们欢喜呀！”
玉屏拭着眼泪道：“小姐，你是聪明人，千万不要因小失大，你这样守定成见，不但对不住表少爷，你也何以对你自己？
你不想你自己身世是多么样的可怜？你这一答应下来，便是你拨云见日的时候！小姐，一误百误，负己负人，负了表少爷一片深情，负了老太太数年教养，负了少奶奶一向期望，负了你自己终身，小姐你……”
玉屏诉到这里，忍不住泪如雨下，呜咽不能成声，招得菊香和逸发都低哭了起来。这一阵哭，直闹半个时辰，终于管青挣扎着坐好，把大家看了一会，说道：“你们不用哭，听我说一句话……”
说着顿住，流下两行眼泪，大家围上前干望着她。
半晌管青才又说道：“我有我的思想，你们不必勉强我，不过，今天我算是看见了表哥的心，我很感激……嫂嫂，你把表哥送回去罢，回来我还有几句话要告诉你。”说完了，又合上两眼。
菊香看她这个样子，知道一时勉强不来，便陪着逸发出去。
逸发到了屋里，躺在床上发楞，菊香倒宽慰他一篇话。
一会儿玉屏也来了，见着菊香和逸发，流泪说是大家空费心机……说管青已是横心等死……
这天午后，大家又都在管姑娘屋里，管姑娘请蕴谋替她诊过脉象，笑着问道：“哥哥，你看我还有五十天寿命么？”
蕴谋道：“这两天好一点了，好好的加一分心调养，怕不快好么！”
管青笑道：“这个我也不想，我只求能够再活五十天，也就满足了。”
蕴谋道：“你别傻，无论怎样，五十天以内我保证不会有变卦的，心里放宽点，多把快乐的事情想想。像你年纪这样轻，平常又是饮食有度，不伤肠胃，在我看这病真有八成把握呢！”
管青笑道：“哥哥，别瞒我，我虽然年轻，痨瘵无医，我还明白的。不过，我也知道这种病不容易便死，既然还有五十天活命，那就好了。”
说完，回头又对老太太道：“姨妈，谢谢您抚养我这几年，涓埃未报，我真对不住您，现在不能再把我身后的事累您老人家，我决定要回家去了。”
说到这里顿住，微微地喘着气。
老太太却早是眼泪鼻涕滚了下来，连叫带哭的说道：“好孩子，别糊涂，病已到这个样子了，还……还怎么能够……”
菊香含着两泡眼泪，近前牵着管青的手说道：“妹妹，你算做一次好事，救一救嫂子，赶快打消这个主意吧。
你这一走，老太太一把年纪，如果伤心致病，让我一个人怎样好？这儿到京，山遥水远，你怎受得住舟车劳顿？谁敢保不会发生危险。再说这数年我们哪一处错待了你，临时翻脸，带病回家，你到底为着什么？
外面不知道的还当我们母子因为你病重了，把你赶走。妹妹，无论怎样总要再留下一时的，你病好了，我亲身送你北上。”
老太太道：“对呀！你到底为着什么事？你说我们母子应该没有对不住你的地方罢！”大家你一句我一句，围在床前说了许多好话，管姑娘横定了心，咬紧一片榴牙，给你一千个不理。
终于她说：“你们不用伤心，千里搭长棚，没有不散的筵席。当年我因为继母不容，蒙姨妈把我收留抚养。
现在我继母也快死了，你们也应该让我和我父亲见见面。我自己知道我的病是没有希望的了。
你们也不是不明白，你们忍心让我父女就这样无缘一见么……再说，狐死首丘，做一个人总愿意死在家里的。
你们不答应我回去，再过一些时日越发没有走的可能，那是你们做了一番愆孽，我做鬼也要衔恨你们的。
趁我这时候还有三分气力，派个人把我送走，我感谢你们的好处……一定不答应，我就今天起水浆不入，任着你们去摆布好了……”
管姑娘断断续续的把这一篇话说完，翻身朝着床后去了。
老太太听了她的话再看她这一个样子，心里一阵难受，忽然昏了过去。
大家大吃一惊，忙乱着围住一阵救护。老太太醒回来，坐在地下放声大哭。菊香偷眼看管青时，她却若无其事冷静地躺着。
菊香有点恨她太忍心了，起个狠心，便把老太太扶了出去。
这一天大家心里都像有万千杆刀枪在扎着一般，眼睁睁地你望我，我望你想不出一个挽留管青的法子。
终于菊香劝着老太太道：“管妹妹总是姨父的女儿，到底我们是留不住她的。今天您老人家昏过去的时候，她却是满不在乎，像她这样忍心，真让人心冷。她说的话又是那样抓住大题目，我们没有理由去驳她。
看她那个样子，我们不答应她走，她真会绝粒丧生，我们又何苦以恩易怨……而且蕴谋说过她的病是没有多大希望的，她既是横心要走，索性让她走了了债。奇快妏敩
人生总有一个缘法，这也是缘尽了，应该要分离的……老太太是最明白的人，可不要再为她伤心了，还是预备她动身的手续罢。”
蕴谋接着又把浣青的病症，细细地解释一番。
老太太听了想了一会，叹口气说道：“想不到我心爱的人弄到这样结果。她的病难医，我也不是真的不明白，如果我真的不明白，也强着逸发和她订婚了，少奶奶说不可因为管青害了逸发，这句话是打动了我的心。
不过我总希望，天庇佑她能够起死回生，作成她一对大好姻缘，哪里知道她竟是这样硬心肠，一定要回去。现在让我这样伤心，我真追悔当初把她接来了。”说着又哭了起来。菊香劝了一会，再把管青拒绝逸发求婚的话，添枝加叶地述了一遍。
老太太听着十分诧异。问道：“你不是说过，她平时很有意思在逸发身上么？怎么又有一番做作呢？”
菊香道：“她不是做作，那倒是真心拒绝的。她的意思，似乎不愿意把一病垂危的身子，累及逸发，就是这一番决定回家，也是因为逸发呢！”
老太太拭着眼泪说道：“你愈说，我愈不明白了，难道逸发也要回家去么？”
菊香道：“这事儿说来话长了，简单说一句，她以为她不走，逸发恋她的心便不死；她走了，逸发也就自由了。”
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