常嬷嬷进来说道：“老夫人,大夫人过来了,说有要事告诉您。”
夏老夫人撑着身体起来,说道：“你去请她进来吧。”
杜氏还没进到屋子里,就闻到一股药味。而且整个屋子密封着,这药味很难散去，光线也十分昏暗。她从前也是这样,总觉得生病的人吹不得风,平日门和窗都封得严实，身子却越发沈疴了。近来多晒太阳，多在院子里走动,屋里及时通风,身体反而越来越好了。
杜氏坐下来说道：“娘，您身体好些了吗？”
夏老夫人回道：“我年纪大了,时好时坏的，也不打紧。你来找我可是为了大郎的事？”她说话的声音很轻，说完还喘了口气。她也知道夏谦糊涂，竟然觊觎自己的亲妹。但到底是夏家的长孙，又通过了解试，老夫人心里还是想保着他的。
杜氏郑重道：“我今日来，不为别的,而是有一件瞒了十几年的事情要告诉您。
老夫人微怔,挥手让常嬷嬷和屋中其它侍女下去,杜氏便将夏初岚的身世重头说了一遍。
当年夏柏盛夫妇成亲之后,一直没有孩子。夏柏盛是长子，夏老夫人自然着急，还生了让夏柏盛纳妾的念头，但夏柏盛一直不肯。后来他外出做生意，许久没有归家，又把杜氏接过去。回来的时候两个人已经抱着一个女孩儿。
夏老夫人不是没有怀疑过，怕杜氏不能生育，为了安她这个做母亲的心，才抱了一个孩子来。直到几年后杜氏再次怀孕，平安生下夏衍，她心中的疑虑方才打消了。
夏老夫人没想到夏初岚真不是夏家的孩子，来头还那样大。她仔细琢磨，那丫头的眉目跟老大夫妻俩真的不怎么像，性情也是天差地别。想来不是没有缘故的。
“原本这件事我是想烂在肚子里的。可是岚儿的亲生父亲找上门来，夏家又出了这么多事，瞒是瞒不住了。娘，在我和老爷的心里，一直都把岚儿当做亲生女儿。之所以没告诉您，也是怕您不接受她。”杜氏恳切地说道。
夏老夫人重重地叹了口气：“不怪你们，这孩子也不容易。我们家虽然养了她十几年，但若不是她，夏家也不会有今日。我明白你的意思。她到底是崇义公府的千金，认回去之后，与我们恐怕就不是一路人了。也许那个崇义公也不会让她与我们这样的商户往来，免得掉了身份。我记得崇义公有个女儿，是封了县主的吧？”
杜氏连忙说：“娘，岚儿不是这样的人。”
夏老夫人拍了拍她的手背，面露笑容：“我懂。”毕竟是养了十几年的女儿，突然间要还给别人，换谁都舍不得。而且三丫头一直都是夏家的主心骨，她要离开夏家，还不知会对夏家产生什么影响。唯一庆幸的是，她的身份公开之后，大郎的仕途或许还有救。
夏老夫人派常嬷嬷跟杜氏一起去松华院，将事情都与二房的人说了。夏柏茂和韩氏也十分震惊。他们原先以为这是杜氏为了保夏谦而想出的计策，直到杜氏再三言明，夏初岚是真正的崇义公之女，他们才相信了。
等杜氏和常嬷嬷走了之后，韩氏试探地问独自出神的夏柏茂：“老爷，崇义公府是要把三丫头认回去吗？”
夏柏茂点了点头：“应该是吧，事情公开之后，他们势必要让岚儿认祖归宗的。崇义公府是前朝的皇族，门楣高贵，岚儿的身价可不一般了。还是顾相慧眼识珠，倒不知那英国公府知道了之后，作何感想。”
韩氏从前就觉得夏初岚太漂亮了，不像是夏柏盛夫妻生出来的女儿。如今得知真相，心想这丫头当年投缳未死，涅槃重生，果然是天生的凤命。她又道：“若他们把三丫头认回去，以后管家的事……
“别说岚儿是崇义公的女儿，就算仍是夏家的女儿，让她一个出嫁的姑娘总是挂心娘家，我们这些做长辈的也太说不过去了。等阿荧养好身子以后，我就教她生意上的事。阿荧自小耳濡目染，学起来一定很快。至于家里的事，以后你跟大嫂一起打理吧。”夏柏茂下决心说道。奇快妏敩
韩氏顺从地点了点头。大嫂近来身子的确好了许多，应该能够管事了。阿荧以后还不知如何，帮着家里打理生意，也算是一条出路。自从上次韩家出事以后，韩氏也仔细反思过自己从前的所作所为，如今夏家真是要靠他们二房来撑着了。
晚上夏初岚回来，全家人坐在北院一起商议。夏初岚将借钱给萧音的事情说出来，夏柏茂夫妻自然是同意的。夏柏茂说：“只要她不再恨我们，别说是一分的利息，白借我们都愿意。”
“她还没有答应我。但只要她聪明，应该会很快派人来谈。我明日就要回都城，后面的事情就交给二叔办了。”夏初岚说道。
夏柏茂应好，又将他想让杜氏和韩氏一起管家的想法说出来。夏老夫人和杜氏都是赞同的，夏初岚也顺便将账册和印章等都交还给了夏柏茂。
夏老夫人语重心长地说：“岚儿，在祖母心里，一直还当你是孙女。但你认回亲生父母是应该的。你记住，我们还是你的家人，夏家也随时都欢迎你回来。”
夏柏茂连忙附和道：“娘说的没错。只要你不嫌弃我这个二叔，我就永远是你的二叔。以前二叔总给你添麻烦，但以后二叔一定会当好这个家的，你就放心吧。”
夏初岚看着他们亲切的面容，想想这是她相处了十几年的亲人，别的不说，单从情分上来讲，也比崇义公府的人亲近许多。但她于这个家来说，到底是个外人了，心中难免有些失落。
夏谦一直坐在角落里没有说话。对于他来说，这当然是个天大的好消息。他不用再偷偷摸摸地掩藏着心思，更不用因这心思而赔上自己的仕途。他对夏初岚就是单纯的喜欢和欣赏，有一阵是着了魔般痴迷，但也没到非占有不可的地步。
萧音是为了报复他，才添油加醋地抹黑他。
从北院出来，杜氏叫住夏初岚。夏初岚挽着杜氏，两个人一起往回走，随意谈起很多以前的事。
临别的时候，杜氏对夏初岚说：“岚儿，你别觉得自己是外人。你爹在世的时候就说过，你是我们亲生的，这点永远不会改变。你若是回到崇义公府，也要多加小心。高门里头规矩多，想必没办法像在夏家这么自由了。若有什么不开心的，也可以写信告诉娘。虽然帮不上你的忙，但总归多一个能够倾诉的人。”
夏初岚情不自禁地抱了抱杜氏。她占了这个身体以后，都没有好好抱过这位母亲。她本身是个冰冷孤僻的人，是杜氏和夏衍用真心一点点地温暖了她，让她接受这个世界。她到现在才觉得，其实原来的夏初岚是幸运的。
杜氏摸着她的头，感慨地说道：“岚儿，娘真希望你像小时候一样永远长不大，可以在娘这里撒娇。这几年，真是辛苦你了。”
夏初岚笑了笑说道：“那我以后多跟娘撒娇。娘，不要跟我说这么见外的话。”
杜氏收起怅然若失的情绪，微笑着说道：“好了，你快回去吧，顾相还在等你。”
夏初岚这才告别杜氏，往玉茗居走去。
顾行简一直在等夏初岚，终于听到外面传来侍女的声音：“姑娘回来了。”他放下手中的书，抬头看向门口，夏初岚却没有进来。
他起身走出去，看到夏初岚独自站在院子里，身影落寞，似乎与无尽的夜色融为一体。
“怎么不进去？”顾行简走到她身边，柔声问道。
夏初岚扭头看他，往他身边靠了靠：“相爷，今晚我将东西都交给了二叔，的确是松了口气，但心里却空落落的。好像一直都在努力做的事情，忽然就不用努力了。连这个地方，都有了不属于我的感觉。”
顾行简揽着她的肩膀，笑道：“一直以来，你都做得很好。而且亲情不仅仅是基于血缘，还有日久的相处。在你心里，如果岳母和衍儿依然是母亲和弟弟，那么他们对你也是一样的。何况这些年，你对夏家所做的，足够了。”
夏初岚的眼眶微湿，转身抱住顾行简。
顾行简轻轻拍着她的背说道：“想点开心的事。这次跟我去兴元府，夫人要扮作什么？”
夏初岚知道顾行简这次沿路是要微服私访的，不能摆宰相的仪仗，而且有女子跟在身边也不太方便。她想了想，仰头说道：“小的给您做随行书吏，如何？”
“书吏？你可知道我的书吏要做些什么？”顾行简一本正经地问道。
夏初岚当他认真发问，摇了摇头，虚心请教。之前吴均来给他打下手的时候，无非就是整理下文书，抄录重要的东西，应该不是太难吧？
顾行简没回答，而是将她打横抱了起来，大步走回房中，准备在床上慢慢教她。
***
都城里头，三更鼓响过。王律在书房里来回踱步，又问了一遍下人孙从章可有消息传回来。下人回说没有，王律的心中更是不踏实了。
按理说绍兴的事情不难办，这几日过去，应当会有结果，何以孙从章一直没有回话？孙从章在大理寺干了快二十年，一直没有得到提拔，渴望得到晋升的机会。王律就是抓住了他这点心思，才能使唤得动他。
“大人，大人不好了！”下人在门外大声喊道。继而院子里有凌乱的脚步声传来，王律还未及反应，门扇已被人一把推开了。
几个穿着玄衣的人走进来，各个都佩刀，面容肃杀冷酷，空气仿佛都凝滞了。
皇城司！王律后退一步，颤着声音问道：“你们，你们要干什么？”
“王大人，你私自圈地，在家乡逾制建府，纵容亲族行凶伤人。有人告了你的御状，跟我们走一趟吧。”领头的玄衣人面无表情地说道。
“这是诬告！”王律气得发抖。
“是不是诬告，跟我们回去接受调查就知道了。”那领头之人示意左右，立刻有两人上前去架起王律。王律挣扎着不肯走，进了皇城司，不死也要丢掉半条命！可是皇城司又岂是他一个文官能够抵抗的？
王律被拖着往外走，忽然高声喊道：“顾行简！一定是他害我，我冤枉！”他一边喊，一边用眼神示意一个下人，那下人连忙趁乱跑开了。
皇城司的人直接把他带出府邸，塞进了一辆黑厢马车里。王律惊魂未定，发现马车里还有一个黑影，惊得往后靠在马车壁上：“什么人！”
那人拿出火折子，将马车上唯一的一盏烛台点亮。王律看到一个俊秀的少年，想起他似乎是跟在顾行简身边的护卫，好像叫做崇明。他手指着崇明，又往后挪了挪：“顾行简让你来的？你想干什么？”
崇明说道：“王大人不用怕，我不会做什么，只是有些话要说。您刚刚暗示手下的人去英国公府传信了吧？当初您因为吴志远的事弹劾相爷，相爷看您是言官所以没有动您。其实他早就知道，您是受了英国公和莫副相的指使。”
“你在说什么，我听不懂！”王律嘴硬道，“我是左拾遗，有资格弹劾百官的得失，根本不会受人指使！你们若想污蔑我，干脆杀了我！”
崇明淡淡地说：“王大人不用回答得这么快。等到皇城司的人抓到了您的那个心腹，不知道他的嘴巴会不会跟您一样严了。”
王律的心中“咯噔”一声，说道：“你们想干什么？难道想诬陷我和英国公？你们真当这朝堂是他顾行简的天下，由他一人说了算？等我见到皇上，定会当面告他一状！”
“我劝王大人还是三思，先看看这个再说。”崇明从怀中取出一朵珠花，放在王律的身前。王律定睛一看，颤抖着手将珠花拿起来，气势全无：“你们，你们怎么找到她的？你们把她怎么样了！”
“王大人放心，我们会好好照顾您的外室和她腹中的孩子。相爷一向不会对付妇孺，只不过这件事要是给您的夫人知道了，她会做什么，相爷就不敢保证了。”
王律握紧珠花，嘴唇紧绷，说不出一句话。顾行简不出手则已，一出手就是掐住人的死穴，连挣扎抵抗都无用。要不几年前，同样权倾一时的前宰相，怎么会栽在他的手中？
“王大人要说什么，可要仔细掂量清楚了。告辞。”
崇明叫停马车，径自下去了。
皇城司的人对他点了点头，护送着马车继续往前走。本来这样做于礼不合，但萧昱亲自吩咐，他们也不敢违逆。
天上又落了点雨，只是雨很小，打在身上，还是有点寒意。
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