张坤抓起身边的一张京城日报，伸手一抖，就抖得平整，食中二指顺势弹击。
哧……
报纸化为转轮，破开空气，发出呜呜尖啸，射到了袁双城的脖颈。
一股迫人眉眼的锋锐气机，死死锁定了袁双城。
报纸还未到，已经让他呼吸艰难，心脏狂跳。
“大胆！”
身旁一个灰衣中年汉子须发皆张，一声暴喝出声，身形前冲。
他反应极快，瞬息之间，五指如钩，就搭在如刀如斧、轮转切割的报纸前方。
一爪抓中，就要撕扯。
从弹身跃出，到出手抓拿……
此人扑击如同一只偌大飞鹰。
身形动处，筋骨齐鸣，竟然是一個暗劲大高手。
一手鹰爪功神完气足，甚至还在当初卧虎寨的赵鹰赵大当家之上。
“哧！”
看起来神妙无双的大力鹰爪，混元指力，并没有起到什么作用。
这张纸，没有穴位，也不能分筋错骨。
灰衣中年汉子既不能用出各种精妙手法，也用不着见招拆招。
此时看的只是稳准狠。
比的就是攻击力和借力卸力的巧思。
可惜的是，他显然高估了自己的鹰爪功……北河鹰爪王的名声，也救不了他的一只手掌。
随着清晰而尖锐的裂帛声响。
灰衣中年半只手掌，从中陡然断裂。
他感觉到一股无可抵御的庞大力量，从那旋转节割的纸上传来。
只是一接触，就半边身子发麻，身体向后飞跌……鲜血四溅的同时，痛苦还没传入脑海，就见到那纸张去势未尽，仍然飞向袁双城的咽喉。
终究是速度慢了一点，威势小了一点。
‘我拼断了一只手掌，终究是没有白费力气。’
这一刻，鹰爪王陈永康心中全是苦意，只觉一生功业付诸流水，前途尽毁。
只希望凭着这一挡之功，能让袁将军记得些许情谊，日后能安心养老。m.xqikuaiwx.cOm
“锵……”
“咣当！”
接连两声清脆金铁撞击刺入耳膜。
众人惊呼刚刚出口，就见到袁双城陡然炸开如银环的宝剑，从中断折，剑前截已经掉落大堂花岗石头之上。
而那张报纸，不知何时，已经停下了旋转冲击，停在袁双城的喉间眼前。
堂中有风吹过，报纸飘飘扬扬，缓缓降落。
……
弹指飞指，败鹰爪王，断镔铁剑，余力未歇，还在袁双城的咽喉处划出一道浅浅血痕来。
然后，其势尽去，飘然落地。
其身手之强，算计之妙，简直是如神如鬼。
众人开始听说张坤其人之时，就只知道他二闯宫廷，无法无天。
并且，还杀官杀贼，与洋人殊死搏杀……
简直是一怒上头，就万事不管的疯狂之辈。
听着就像一个没有什么脑子的莽夫，不足与谋。
这样的莽夫，在他们看来，有大刀王五一个，就已经足够了。
再多一个张坤，只会惹祸上身，不见其利，反见其害。
文玉章两次带兵出现，也是冲着源顺镖局的面子，倒并不是对张坤另眼相看。
事实上，包括康北海，包括袁双城，甚至都没有想过要见张坤一面。
心想，这种武夫，就算再狂再强又能怎样？一队士兵，就可围杀，如此而已。
直到今日，他们才明白。
有些事情，不能太想当然。
二闯宫廷，还能活得好好的，吃得饱饱的到处生事。并不是别人太傻，或者宽宏大量。
而是对他无可奈何，只能看着他逍遥自在。
就如眼前的情形……
袁双城出行的时候，为了保险起见，带着好不容易拉拢的三位名声很大的暗劲大拳师，还带了一营五百精锐新军。
可是，他就算带着这么多人手，有了这么多准备，真正面对之时，仍然感觉孤立，无助。
就如冰天雪地，独自穿着单薄的衣裳，站在旷野之中。
一颗心直凉到骨子里。
……
“这份交待，不知袁督军满意还是不满意？”
张坤呵呵笑着，终于站起身来。
他的右手，似有意似无意的按在太师椅上。
“嘶……”
众人倒吸一口凉气。
全都感觉身体发寒。
随着他手掌按落，那张结实厚重的红木太师椅，就如水边的沙丘……被风一吹，化为无数细小木屑，垮成了一堆。
空气中弥漫着好闻的木头清香，让人醒脑提神的同时，又是心中狂震。
原木破碎的香味，告诉他们。这木头太师椅，并不是提前就碎了……
先前稳固结实的模样是真的能坐人。
新鲜断裂的香味飘进鼻端，当初报馆初成之时，他们就已经闻过。
那时，有几位还看着木匠亲手打磨完成。
并且，还听对方吹嘘过，椅子可保百年不腐不坏。
这是百年？
百日还差不太多。
看到张坤接连露出这两手，袁双城和康北海等人，眼眉狂跳着，一时之间，竟然不知该要如何出声。
刚刚来时，气势汹汹兴师问罪的心态，此时就成了笑话。
别说拿人问罪了。
现在要考虑的是，会不会被别人拿下问罪……
许是发现了袁双城等人的危险局面。
门外哗哗就冲进来一队士卒，分扑两方，排成队列，就要举枪瞄准。
主将进门遇险，底下的统带还茫然不知，那就是失职。
为首游击将军，想也不想，就带着打头的一队新军，冲了进来，个个如狼似虎。
突然，大厅之内，就响起一个声嘶裂肺的叫喊：“不要开枪，不要瞄准，不要拿枪指着他，万万不能，你会害死大家的。”
墙角一人站起，面容惊恐而惨厉，全身剧烈颤抖着。
似乎又想起了先前自己等人举枪瞄准的情形。
这条命是怎么留下来的呢？
倒不是因为本事强，反而是因为步兵操典练得不太到家，举枪瞄准，连续射击的基本功没到家。
枪还没举到一半，也没有横端稳定，前排弟兄就死了一地。
他们哪里还敢接着动手。
蝼蚁尚且偷生，何况人乎？
因此，就算是看到袁双城带兵过来了，这些士兵也没有多少反抗的斗志。
他们知道，这点实力，远远不够。
偏偏自家主将，还离得那么近，架子摆得那么高，这不是把脑袋伸出来，任人宰割吗？
袁双城看着那嘶声喊着，涕泪横流的手下士卒，登时沉默了。
他挥了挥手，身后一队士卒又悄悄的退了出去。
这支军队，他花了无数心血，练纪律，练体魄，练军事技术。
不但个个能打，敢冒死冲锋，最大的成果，还是他们的意志被练得很是坚韧，不到最绝望的时刻，肯定不会投降。
但正是这种从军纪到战力，全都可圈可点的精锐士卒，此时却乖得像群绵羊，被人安排在墙角蹲着。
直至如今，也没有几个敢站起来。
他们到底见着了何等恐怖的事情？
正当气氛僵冷得无法言表的时候，一个身着青袍，满面坚毅冷硬的三十来岁书生跨前两步，捡起那张报纸。
这人满脸英气，更是颇有一种漫不在乎的气度。
就算是眼前这种剑拔弩张的情景，他也恍如没看到。
张坤隐隐猜到他的身份了。
注意到张坤的目光，书生拱了拱手，“张师傅，谭某不知可否细细观瞧一下报纸内容？”
果然是谭维新。
张坤笑着伸手：“请。”
谭维新把报纸拿在手里先是掂了掂，似乎很是好奇，这纸张到底是怎么割断手掌，又斩断宝剑的。神情若有所思的看了张坤一眼之后，又把目光投注到报纸内容上面。
只是匆匆扫过，看了七八个呼吸时间，文字内容，已然映入眼底，映入心里……
青袍书生面上就有了怒意：“这是谁写的文章，谁审核通过的？竟然如此抹黑张师傅，吹捧吉利武士。此事若非我在一旁看着，非得被蒙骗过去不可。”
报馆众人个个低头，一个中年人吱吱唔唔指了指门口，“是何方圆执笔，唐文远定稿，并且润色。印足三千份，发行四方，不过……”
中年人说着说着，就哽咽难言，说不下去了。
很明显。
那两个无头尸体就是唐文远和何方圆两人。
谭维新尴尬的摸了摸下巴，转身就向那位一直沉着脸，一言不发的蓄须中年说道：“老师，此事可能是一场误会，文远师兄他们妄自编纂事实，通稿尽是污蔑张坤之言，对其名声大大不利。导致如此结果，实在是所料不及。”
他拱了拱手，小声道：“大家都是自己人，不如大事化小，小事化了，就此揭过如何？”
“至于袁将军，事情已经发生，如今死者往矣，救不回来……依在下看来，大家不如一笑化干戈，免得伤了和气。”
这话明着是帮张坤说情。
实际上却是奉劝康北海和袁双城……你们别杠着了，再不好好下台，等会打起来，到底是什么后果，就不太好说。
你再看，那位似乎也不像是会让步的样子。
不如，你们先退一步。
听到谭维新如此说话，袁双城脸色阵青阵白，胸膛肉眼可见的几次起伏，显然是鼓起勇气，又消了勇气，心念百转千回。
“走……”
终于，他终于还是没有多说什么，黑着脸转身直接离开。
抱括鹰爪王陈永康在内的三位暗劲拳师，回头深深望了一眼张坤，就发现那位站在那里，如同山岳耸峙，气势如渊。
心中不由一紧，也是一句话没说，跟着袁双城，如同贴身影子，匆匆离去。
身后的士卒急急跟上，颇有一些灰溜溜的感觉。
在他跨出大门之后，堂内没人说话，张坤也是安安静静站着，面上甚至还露出微不可查的笑意。
也不知是讥讽，还是嘲笑。
……
袁双城出了大门，走出数十米远，才顿住脚步，狠狠的喘了几口气。
“如此莽夫，如此莽夫。”
他眼中神情万变，终于还是叹了一口气，声音转而温和：“永康师傅，这种人天下多吗？”
陈永康神情怔忡，死死掐着自己的受伤手掌血管，止住失血，微微有些茫然道：“京城这边不太好说，二闯宫廷的事如果是真的……
那么，除了几个不知生死的老古董之外，要找到正面打赢他的人，不怎么可能。就算是大刀王五，真与他对上了，估计胜算也不会太大，多半还是输面居多。”
陈永康说着转头看向另外两人：“燕师傅，方师傅，你们认为呢？”
燕师傅是燕青拳暗劲大拳师燕世杰，方师傅是八仙拳暗劲高手方继生。与大力鹰爪王陈永康三人，是袁双城四处访来，担任军中教头，闲余时间，护佑自身安全。
并不是说，练了新军，掌握先进枪械之后，袁双城就看不上江湖武林人士。
他比谁都清楚。
先进的枪械火炮只是工具，能发挥多少威力出来，还得看使用的人强不强。
这就是他精于练兵的秘密所在。
他注重的是以人为本。
兵士强了，其他一切都是细枝末节……
只要教会他们使用工具，战力就会大增。
同样的军械，在强军手里与在弱旅手中，那是完全不一样的战力。
前半生打了无数仗，也看过各国军队与青军士兵的连场交锋，看得最多的就是那些青军胡乱放枪，一触即溃……
如此乌合之众，就算拿着再怎么先进的武器，也是废物一群。多上十倍，面对精悍强大的洋人军队，也是送死的份。
将不知兵，兵不知将，疏于训练，个个贪生怕死。
所以，他不但找来意志联邦的步兵操典，细心钻研。
并且，还用心经营关系，去对方军中观摩学习。
待得掌握意志联邦军队的练兵精髓之后，就用来培育新军，争取练成天下强军。
更重要的是，他还四处搜罗江湖高手担任军中教习，注重单兵实力的提升，注重意志力的磨练。
这样的兵士拉出来，身强体壮、能战敢战，与以往的朝廷兵马完全不同。
本来，他认为，如此强军在手，天下大可去得。
假以时日，内可不惧朝廷，外可镇慑他邦。
在这乱世之中，不只是安身立命，就算建奇功、立伟业，也不是没有可能。
至于为什么与变法派走得很近，当然不是看好变法成功……
他看好的其实是自家新军的建制。
只要帝党需要一支底牌，自己就会水涨船高，得到诸般机会，最终笑到最后。
变法真的败了呢？
败了就败了。
军队在手，实权不丢，任凭胜者是谁，都不得不掂量几分。
说不定，还有一场机缘。
想法当然是好的，前面几步，也走得十分顺当。
袁双城进可攻，退可守，在变法派之中，有着举足轻重的地位，康北海对他言听计从，皇上那里也是信重有加。
日子越来越有盼头了。
却没料到，今日竟然碰了一根硬钉子。
他摸了摸喉咙处的血痕，此时仍然隐隐作痛。
若非，若非北河鹰爪王陈永康反应快，舍命相救；若非自己福至心灵的用宝剑挡得一挡，这脖子是不是就被割断了呢？
还是说，那张报纸，其实就算自己这些人不挡，也不会真的切过来。而是到了咽喉处，就会消力停顿。
到底对方是什么样的想法，又到底是不是要杀了自己，这已经不可考证。
他猜想着，多半还是后者……
否则，想杀的话，看看手下士卒那脓包样，估计是随时可杀。
这也是袁双城直接转头就走的原因。
君子不立危墙之下。
面对可以随时吃掉自己的老虎，要么就打死，要么就避开。
站在那里无谓斗气，那是最不聪明的一种做法。
“我需要高手，就不信，这偌大天下，就找不到比他更强的拳法宗师。”
袁双城沉声说道。
眸子里燃着野火……
“有倒是有，据在下所知，这天下至少有三人，要胜他一筹不止。而且，这三人正当壮年，未曾老朽。”
陈永康沉思了一下，直言说道。
……
随着袁双城这位最大的臂助，也转身离开，康北海再怎么矜持，也已经崩不住脸。
“福生，这里你好生处理吧，且莫让变法志士心寒，定要妥当安排。”
匆匆扔下这句话。
这位北海先生，带着神情各异的那些人，转身离去。
他甚至没有多看张坤一眼，也对报馆那些人视而不见。
这次气势汹汹而来，事情办得虎头蛇尾的，灰溜溜的离去。
身为座师，他实在是无颜再见自家学生。
临出门的时候，回头看了一眼与张坤相谈甚欢的谭维新，微微眯了眯双眼，踏步离开，再没回头。
康北海的细微表情，谭维新没看出来，张坤却是感应得清清楚楚。
心中却是叹息。
‘难怪，这两人最终没有走到同一条道路之上，早在如今，已经有了隔阖吗？’
莫不是，自己还成为两人关系不太好的导火索。
不过，无论怎么说，这位谭福生，还是信得过的。
不单是因为他与王总镖头的个人私交。
那种能托生死，能共患难的交情，义气感天动地，实在是让人心折。
这种人物，也许有着限于时代局限，眼光和谋略有点问题。个人品性方面，肯定是没得说。
“王总镖头如今身在何处，不知谭兄可否知道？若是他在京城，也不至于闹出这等笑话来。
身为维新变法先锋，竟然大肆针对源顺镖局，针对我本人，替洋人张目……这事，说到哪里都说不过去的。”
有些事，看起来是偶然，其实是必然。
可不单单是一个为了变法成功委屈求全可以解释得了的。
“唉，张师傅有所不知，如今风雨飘摇，变法之事，已是危在旦夕。对外咱们都说王五兄是身在宛城，不克分身。实际上，他早就赶回了京城，守在宫廷之中，已有多日。”
谭维新向着皇宫方向，隐晦的拱了拱手，满脸苦涩。
…………
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