在祥麟和贺翎的国境线上，北关客栈是个不属于双方的存在。建立在古城镇遗址基础上的庞大院落，在风中吹得破烂的旗角，透着苍凉的气息。
今天，它迎来了尊贵的远方来客。
是由贺翎向祥麟进行国事交流的钦差，悦王陈雪瑶，及其庞大的使节团。
傍晚时分，沙丘静寂，夕阳酡红，慢悠悠地在目光尽头往下坠着。身穿厚重皮毛披风的年轻女子，立在风化得斑斑驳驳的石墙边，向东南方向远眺一阵凤凰郡旧城墙，又转向西北。
不知是看那夕阳，还是出了神，她双手拢袖，久久未曾动得一动。
“悦王殿下，外头风冷，还是进去吧。”仕女从内向外，走到她身边，语气柔和地道。
陈雪瑶听得此言，头也未回，随口提起似的问道：“有动静了？”
仕女道：“问起了旧时的物件可还留着。”
陈雪瑶微微一笑：“合该有此一问，只是现今才说。你们怎么答的？”这才转头向室内行来。
虽这大客栈斑驳破败，但陈雪瑶步子沉稳，明艳的面容上神色端严，和行走在金碧辉煌的宫殿之内并无二致。
仕女夹在一路随行此起彼伏的“千岁”之声中轻声道：“还没回应。”
陈雪瑶目不斜视，只笑道：“实说罢了，却又怕他什么？”缓缓行到她所居的那间客房门前，又转了向到比邻的另一大间房门前。
那门口卫兵分做几组，尽是壮健勇武的男性铁衣宫卫。差事在身时，并不像其她人那般低头行礼，只分立在客房门两边，默然注目，双手齐齐举于额前一揖。陈雪瑶回以颔首。
无声往来后，陈雪瑶目光转向仕女。仕女会意，上前敲门。
房内传来男声：“请进。”声音透着空虚和疲惫。
仕女上前开门，引陈雪瑶入内。
如今的北关客栈，掌控在善王流霜治下，对于这支由贺翎前往祥麟出使、又是由自家儿媳主领的队伍，照顾得精心周到。房间内早早预热了地龙，室内暖和如春。仕女上前除去陈雪瑶的披风，抱在了手中，静静退到门边相等。
房间内暖炕上端端正正坐着一个男子，三十过半的年纪，生得儒雅俊秀，神色平静中带着些颓然，正是已在贺翎做了好几年战俘的高致远。
陈雪瑶的父亲是权家嫡系的儿郎，仔细算起来，高致远和她还算是不出服的血亲。若权诗兰在贺翎娶夫育子，她的孩子比陈雪瑶高上一辈，过节庆典等场合相见，还能笑意盈盈叫一声表姑，表叔。
但如今，面对高致远冠以祥麟皇族姓氏的事实，仿佛冥冥中有个声音，提醒着权家成员及姻亲各户——此人虽是权家骨肉，却也是仇敌的挑衅，是我权家，乃至全贺翎的屈辱和伤痕。
听仕女转告，他问起了自己的旧物，陈雪瑶再次被提醒，他的身份和立场始终立于祥麟，并没有变过。
她没有心灰意冷。而是和从前许多次同样，和外祖家其他成员同样，觉得是理所当然的了。
权家人的心，都随着权诗兰的消逝，硬得多了。
而她也再次明确了自己的目的。
她此行入祥麟，是百年来，两国第一次正式的外交走动。是要代表贺翎，将这位“重要的祥麟战俘”送回锦龙都。
然后，换回她的牵挂。
“高将军所问之物，我们会如数奉还。只是旧物保养不易，我们的巧匠已着手做了很久，尽可能使其如初。”
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高致远的眼睛这才有了一丝神采。
他在贺翎境内，已被困三年了，无时无刻不在经受着鞭挞和折磨。
包括现在。
权氏一族，陈氏皇族，对他的处置都很温和。任谁来评判，都能得出仁至义尽的结语。
他从没有被粗暴对待，没有被关押，没有被施刑，没有被逼供，一应条件优厚。甚至权家还为他请了个来自铁阳郡的厨子，调理他的饮食口味；身旁侍奉的尽是清隽伶俐的年轻男子和男管事，没有任何不便之处，比他在铁阳王府得到的照顾精细十倍不止。
三年来，他不必管任何事，衣来伸手，饭来张口的，存在于权氏本家的一间院落中，过得像桃花源里与世隔绝的神仙。
只要他一句话，甚至不需要他说话，每餐入口是美酒佳肴，四季身裹着绫罗绸缎，使着金杯玉盏玛瑙盘，卧房内一色尽是精雕细琢的黄花梨家具，多少不起眼的小物件，竟还是剔红器。
若是他实在有精力，还可以在院落中的小武场里自由练武，甚至可以要求和看守他的侍卫、铁衣宫卫过过招，身手倒是一直未放下。wWw.xqikuaiwx.Com
可奇怪的是，三年来，他不能读书，也得不到外界的任何消息。
但讽刺的是，尽管如此，他却仍拥有一间雅致的书房。
铺垫在案头的细毡，精巧的香台，名窑所出的水丞，各种质地的镇纸，这些物件每季都会更换，全是搭配得合时合宜的整套，观之赏心悦目。若有兴执笔走龙蛇之势，或是点染丹青的话，那大书架中存有足够的纸张绢帛，宽敞的书桌上尽有足够的文房四宝，描金箱子里多的是色泽明艳的上等颜料。
但他所写所画的一切，都会有侍奉的人过来检视，并平静地当场烧化，祭于书房内的文曲星造像之前。
极尽奢侈的满足，配上与世隔绝的空虚，让他沉浸于被外界全然抛弃，被阻断一切关联的痛苦。
空虚感日复一日，扩大成一片腐坏似的感觉，窝在心头。这完全不同于皮肉之伤，却比有形的伤痕更难以愈合。
他本该浑浑噩噩，可这周遭的一切都是提醒，让他清清楚楚地看着，他正虚度着毫无意义的光阴。
日间可见院中的日晷，影子转过一圈，夜里又闻更漏滴滴，溅落铜盘。窗边倚靠着，抬头就是月缺月圆，西去东升。窗檐、廊下、房中清供，断不得的四时花卉，次第开放。
逢节时的风俗之物也从来不曾缺席。
元日，元宵，清明，端午，中元，中秋，重阳，下元，腊八，祭灶，除夕……
清清楚楚的时间，一个节，一个节地过。
每一年，每一次，相同的习俗，不同的贺礼之物。
清清楚楚的一年，两年，三年。
日月轮转，看在眼里是残阳如血染，冷月如刀锋。他知道外边定是日新月异地变着。但在他这里，明知自己浪费了多少，错过了什么，却还无可奈何，日复一日地重演着无聊和空虚。
天地涨满，唯一人孤立。
于心魂的挞楚之中，疼得越发透彻。
一开始，他觉得焦急，去想办法，试图说服身边的人。他们却恍若人形的木牛流马，对他越规的问话充耳不闻，对他因此产生的纠结和烦恼视而不见。一转眼，又回到无数次见过的模样，彬彬有礼，细心周到，各自有着忙不完的事务。
可他从那事务中看不出答案，才知道他们没有给他答案。
过了一段时间，他强迫自己自己学起来。去理解贺翎的规制，寻求他们为什么这样做。
但他依然得不到任何回应。
他恳求过、恼怒过、反抗过。
可那铁衣宫卫的长戟不认人，院落防守密不透风，仆从们路过闹出乱子的地方，还能淡然处之，似乎什么也没看到，什么也没听到。
最后，他全然放弃了。
在任何努力都没用的情况下，他只有自弃一途。
某天，在又一次怀疑“难道并不是他们的问题，而是我有问题”之后，他决定做一个没有问题，不要答案的人。
但他心中的贫瘠空缺并不会停止生长，心湖已尽荒芜，风吹不起。日复一日，整个魂魄也干涸下去，如戈壁滩上枯死的草木。
他渐渐觉察不到自己是不是还活着了。
于是他感受疼，感受冷，感受困倦，饥饿，宿醉……
只要能让他变化，让他知道自己还在这里的事，他都想试试。
可那都是难受的事。
他却也都做了。
直到接到两国谈和，归还俘虏的通知，并真的坐在车中，跟着队伍一路向西向北，他还没反应过来。
如今到了北关客栈，他才恍然。
祥麟，我归来了。
于是他开口要了旧物，悦王又毫不迟疑说会归还。这才让他一颗心落到实地，重新感到脉络间气息流淌起来。
他想要再表达些什么，终是不成。
直到送走悦王，门扉关闭，有人前来掌灯，他在这喜悦之中，忽而心扉被一句诗轻轻叩响。
昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。
一时间，高致远愣在原地，如遭轰雷掣电，肢体僵硬得无法动弹。
几番颤抖，终是将那心扉紧紧闭合，再上几道重锁。
那几句仿佛知道如此下场，改轻叩为重砸，像攻城的巨木，轰然擂上他魂魄的脆弱防护。
一下，两下……
他一时手忙脚乱，只能死死抵住将要破裂的隔档，用上自己一切的精力去对抗这突如其来的侵袭。
表面上什么也没做，却是冷汗透背，呼吸艰难，抑制不住微微颤抖。
但他终究胜了。
不论是胜过了谁，总还是有些欢喜的。
于是心思宁定，好梦酣沉。
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在这样的夜晚，北关客栈竟又迎来一行不速之客。
陈雪瑶并不声张，只使心腹将来人请于房内，秉烛详谈。
这几人原是祥麟三皇子，齐王高景宇的门客。自然尽是男子。
陈雪瑶不动声色打量来人，察得虽类型不同，但尽是其类中的佼佼者。
有个风流倜傥的书生，像是主客。旁边跟着一位温润雅致的中年文士，与其一唱一和。一个健壮武夫，寡言少语，神色稳重。一个青葱少年，稚气未脱，神色间尽是锋锐之相。还有一个有意思的秀丽青年，眉眼含春，滴溜溜一转那秋水剪瞳，满是风情，举止间倒像个女孩子。
一行人等皆摆开在她面前，她倒也懂得。
这并不全是做说客来的。还不是因她在贺翎的风流之名，让祥麟人误以为她平生好色，便有个美人计的打算？
难为他费心搜罗这许多人来，看看倒也有些趣致。
只是，“为何是她来”这个问题，可比她满楼招袖的名声更值得研究。
她在贺翎朝堂上的功绩，才决定了她此次出使的分量。在声色层面上下功夫，混淆公私之界，不但本末倒置，还是个颇为不自重，也颇为轻视对手的做法。
敬人者，人恒敬之。
狂妄轻视对手的人，本身就有更大的破绽，不足为虑。
于是陈雪瑶静等他们一行的关键之语。
“三皇子殿下是很有诚意和贺翎合作的，愿互惠互利，修世交之好。”
她才悠悠地道：“既是如此，想必殿下也明白贺翎的要求是何用意。希望他可以促进合作，提前交付一些实际的诚意。”
“愿闻其详。”
“我贺翎皇族对自己的子民十分爱重。想必殿下贵为皇子，当也有这拳拳热忱，与我们有愉快的共识。”
“殿下请放心，我们殿下早已着手在做，并已有成效。”
陈雪瑶勾起嘴角，淡淡地道：“如此甚好，孤便静候佳音。”
若三皇子做到她的要求，能提前全数归还祥麟境内的贺翎战俘，自然能显露些他的本事。
做不到，却也无所谓。反正她已在祥麟境内，少不了更有什么四五六七八皇子来叩门。
她沉得住气。
言毕，陈雪瑶并不留客，尽遣归去。
夜阑时分，开窗看月。
“于此行之后，各人就全数该回到各人的位置上去了。”她这么想的。
而她心中那一旦想起便不能释怀的，深重的牵挂，不止是暂失联络的自家夫郎。
更多的是，所有在战火中失去家园，沦落入祥麟，首丘悲鸣的贺翎女儿。
她来得太迟了。
贺翎来得太迟了。
但，终于，她还是来了。
贺翎，终于挣脱了无形的枷锁，向她蒙难的女儿们张开了怀抱。
朱雀的子孙啊，归巢之日近在眼前。
请再等一个日出。
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