冷怀逸和姚景中,依旧提着于小暖定制的考篮,只是每人又多了一卷铺盖。
此时天气尚且微凉,不带铺盖的话,只怕不少人根本撑不下三天。
好在有龙武军的“护送”,冷怀逸和姚景中没费多大的力气,便到了京城东南角的贡院门前。
会试的场地,明显要比乡试正式得多。
此时天色尚早,为了避免骚乱,早有衙役在街边守着,禁止考生们举火。
官府在街边提前布置好的火把,便成了整条街上仅有的光源。
沿着火光看向贡院那巍峨的院门,不少考生顿时被那扑面而来的厚重古朴震慑得不敢多言。
而在贡院门口两旁,又分别立着一座高大的牌坊。
若是能看清的话,便会发现东面的牌坊上写着“天开文运”,西面的牌坊上则写着“为国求贤”。
看着那两座影影绰绰的牌坊,冷怀逸的嘴角噙了淡淡的笑意,像是见到了久别的老朋友一般。
这贡院,可以视为他前世发迹的真正起点。
他深吸了一口气,站得更加挺拔,在周围的考生中着实有种鹤立鸡群的出众之感。
斜对面的楼上,有间屋子正黑着灯,两位中年人相对而坐。
“这小子看上去卖相不错。”穿青袍的捋了捋颌下的胡须。
穿灰袍的漫不在乎地啧了两声:“倒有几分我年轻时的风采,只是不知道学问如何。”
青袍指着灰袍笑骂道:“风采可不好说,只是你这脸皮,当真越来越厚了。”
“谬赞,过奖。”灰袍嘻嘻笑了两声,重新把眼神放回到准备入场的考生身上,静静观察起来。
青袍抿了口已经冷下来的茶水,被苦涩激得皱了皱眉:“也不知道这次能为殿下收拢多少人才。”
灰袍又是满不在乎地耸耸肩膀:“走着看吧。”
“对了,据说这次冷家的小子,也来参加会试了。”青袍忽然玩味地看向灰袍。
灰袍眯起眼睛:“冷家?不是早就没了。”
青袍捋须笑道:“你当年的老对手啊,真是可惜。”
灰袍眼底的精芒闪了闪,未置一词。
二人默默无语起来,又观察了一会儿。
灰袍拂袖起身,一口将茶水喝干:“时辰不早,我去更衣准备了。”
此时天边微微泛白,等得有些不耐烦的考生们,渐渐开始骚动了起来。
“排好队,别挤!”
衙役们打着哈欠,有气无力地喝退不讲秩序的考生。
尽管这些考生已经有了举人的身份,可在天子脚下,他们倒也不敢造次,个个竖着耳朵听着衙役们的吆喝。
“肃静!”贡院门口一声锣,敲醒了所有人的精气神。
三声沉闷的礼炮在人群附近炸响,差点将排在最前面的考生震得头昏脑胀。
炮响之后,有人跑出来将栅栏搬开,留出入场的通道来。
又是三声礼炮炸响。
贡院那巍峨的大门被缓缓推开,其声轧轧。
考生们的情绪,明显变得激动了起来。冷怀逸根本不用费心,就能听到身边人那粗重的鼻息。
他不露声色地运转起周天导引法,将身边人悄悄推开尺许。
此时的礼炮,已然刚刚响过第九次。
“开龙门!”有人高声吆喝着,将贡院大门之后的第二道门推开。
四名精壮的汉子抬出一张长案,摆到贡院门口。
一名绯袍考官不紧不慢地迈着方步,从贡院中走了出来。
若是有人能看见方才楼上包间里的情况,定能一眼认出,这人正是之前的灰袍人!
就在众人的目光都被那绯袍考官吸引的时候,四尊雕像已经被现场的官吏费了老大的劲抬了进去。
“请关二爷镇压!”
“请周将军巡场!”
“请文昌帝君主试!”
“请魁星老爷放光!”
虽然不止一次经历过这仪式,冷怀逸依然看得饶有兴致。毕竟作为考生站在下面看,和作为考官站在上面主持,感觉还是满不一样的。
姚景中已经不觉挺直了脊背,凑近冷怀逸低声感叹了一句:“抡才大典,果然庄严。”
冷怀逸轻轻点了点头:“后面还有好戏。”
两名显然武艺在身的衙役,扛着两面大旗,从左右两侧跑入场中。
一黑一红两面大旗迎风招展的同时,有人在两边开始烧起纸钱,瞬间浓烟滚滚。
“恩鬼进,怨鬼进!”站在一侧的官吏大吼出声。
“有恩报恩,有怨报怨!”另一侧的官吏也不甘示弱。
尽管“子不语怪力乱神”,可林国人显然还是相信鬼神之说的。
陪着冷怀逸二人的龙武军军士是京城本地人,对此事也是深信不疑,干脆低声给他俩讲起贡院里的轶事。
“这就是邀请恩怨二鬼进考场了。”龙武军军士满脸严肃,“据说若是做过亏心事,就会被怨鬼缠身。轻的会迷迷糊糊地在考卷上写出自己做过的缺德事,重的没准当场就发起疯来。”
旁边的考生脸上生了颗黑痣,倒是个爱凑热闹的脾气,把头赶紧伸了过来:“对对,这是真事儿!我想想啊,好像就是六年前那次,有人写着写着卷子,忽然把笔一摔,硬是用手将桌板拆下来一条。拆完您猜怎么着?”
龙武军军士赶紧捧场:“怎么着?”
“他拿着那桌板就当琵琶,当场变成了女子的嗓子,唱起青楼小曲来!”黑痣考生撇了撇嘴,“三四个监考的衙役都没按住,还是去请了龙武军的校尉来,才将他押送出场!据说出场的时候,他还一直高声呼喊,说某某你害我好惨,啧啧。”
姚景中不由得往龙武军军士的脸上看过去想要求证。
龙武军军士挠了挠头,低声嘟囔起来:“还有这事儿?不知请的是哪位校尉大人,怎么没听说呢?”
就在几人闲聊的工夫,烧纸已经彻底熄了,两面旗子也被插到了旁边。
“噤声。”冷怀逸轻咳一声,提醒身旁的几人。
话音刚落,考场门口的锣又响了一记。
绯袍考官走到案前,高声喝道:“进场!”
考生们的精神俱是一振。
终于开始了!
队伍缓缓前行,龙武军的军士把铺盖帮冷怀逸和姚景中背到肩上,拱手笑道:“祝冷公子、姚公子金榜题名!”
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