信王府早年在钦州，大周立国后便跟随武德帝迁居进京。
与利州循化沐家这门姻亲，说穿了不过就七拐八弯沾个名义,两家甚少有直接往来。
照此说来,赵渭今日的拜访无非就是个礼貌过场。
按理该在临近午时登门，大家喝茶寒暄几句,正好就吃午饭。
如此才好免去无话可说的尴尬对坐。
为什么赵渭要这么早来沐家？
凤醉秋虽觉有异,却一直没多嘴过问。
毕竟，咸鱼人生的第一生存准则,就是“知道得越少越轻松”。
因提前送过拜帖，沐家早已将诸事准备周到。是以赵渭虽来得早，沐家上下倒也没慌没乱。
到门口来迎客的,是暂代循化沐家家主事的沐青泽。
现任沐家家主其实是凤醉秋的旧上司,沐霁昀。
但他如今统帅北境戍边军,常年在松原、京城两头跑，甚少回利州。
循化的族中事务，便由他的长辈沐青泽、沐青露二人共同代管。
赵渭到利州已有四五年，这还是初次上沐家做客。
循化的沐家人他一个都不认识。
见面后执礼问好,双方虽都礼节周全，彼此间却难免有些疏淡局促。
倒是凤醉秋，小时与哥哥在沐家家塾受教开蒙。
沐家青字辈、霁字辈里好些人对凤家兄妹都不陌生。
沐青泽拍拍她的肩,笑意真切,语含感慨。
“你从军那年还稚气未退，这一转眼,竟就是大姑娘了。”
他年长凤醉秋六七岁,说来也算看着她长大的。
“我从军那年,青泽叔还是风华正茂少年郎。如今……”
凤醉秋瞥了瞥他的腰肚,忍笑嘀咕。
“一看就许久没好好练功了。”
沐青泽与赵渭双双愣怔，接着异口同声——
“你叫我什么？”
“你叫他什么？！”
凤醉秋懵了片刻：“呃，是沐帅……我是说沐霁昀，他让我跟着这么叫的。”
沐家这种传承久远的大家族，辈分错综复杂。
在沐家，“青”字比“霁”字高一辈。
沐青泽是沐霁昀的堂亲叔叔，年纪却比沐霁昀要小。
凤醉秋并不姓沐，按民俗本不必理会这些细节。
小时候她都是按年纪称“青泽哥”的。
但沐霁昀曾是凤醉秋的上司统帅，私交又亦师亦友。
“他说，若让我在辈分上占他便宜，他的面子没地儿搁。”
赵渭郁闷了：“你倒是成全了沐霁昀将军的面子。那我的面子又怎么办？”
论姻亲关系，他与沐家“青”字辈是平辈。
现在凤醉秋称沐青泽“叔”，他若不想与凤醉秋差辈儿，在沐家人面前就得无端端矮一头。
无论凤醉秋叫“叔”还是“哥”，沐青泽都不吃亏。
于是他爽朗笑开，看热闹不嫌事大。
“阿秋，你光顾着旧上司的面子，却把新上司的面子扔一边。这厚此薄彼的，就不怕赵大人给你小鞋穿？”
余光瞥见赵渭眼底似又在酿醋，凤醉秋急急脱口：“沐青泽你可闭嘴吧！”
火上浇油、煽风点火，这绝对是沐家的祖传艺能。
*****
才一登门，就因为称呼问题落得个两面不是人，凤醉秋多少有点不自在。
进了正厅，她捧着茶盏陪坐，并没有要插话的意思。
可随着赵渭言辞间隐隐多了弦外之音，她渐渐觉得不太对劲了。
她原以为，此次赵渭登门拜访沐家，只是单纯出于礼节教养。
到这会儿才后知后觉，自己对赵渭的了解还是太少。
“没想到，赵大人今日竟是来谈公务的。”
沐青泽笑容未变，但对赵渭的称呼，已从先前的“三公子”换成了“赵大人”。
赵渭不以为忤，镇定含笑：“走动姻亲是诚心诚意，谈公务是顺便的。”
沐青泽显然没信他这鬼话，索性将窗户纸挑穿了。
“军械研造司打算与循化学政联手办学，此事近几日在城中已有风声。办学是利民之举，我沐家自是乐见其成。”
赵渭从容浅啜香茗，笑而不语。
此次来循化，本地官府所提条件。并未超出他的预判。
循化学政要求“军械研造司在十年内负担循化官学三成开销”，这条件他可以接受。
但他不会如他们所愿，乖乖为人做嫁衣，沦为只出钱却无话事权的待宰肥羊。
要如何圆融其事，顺利与本地官府协作，各取所需，赵渭的后手就是循化沐家。
他之所以舍弃州府所在的利城，选择在循化办学，正是看中沐家在利州的分量。
沐家不会轻易接他这话茬，此事也没出乎赵渭的预料。
他半点不急，静候沐青泽的下文。
自到赫山就任，凤醉秋从不主动过问分外事，便不知赵渭此次有何腹案与后招。
现下场面尴尬，她人在状况下，只觉脑中空空，头皮发麻。
还没来由地开始烦躁。
沐青泽以茶杯盖轻撇盏中浮沫，终于再度开口。
“无论赵大人想做什么，敬请自便。但恕沐家不能施以援手。”
“学政终究是政务的一环，沐家不便涉足。这其中的为难处，旁人未必懂，赵大人却应该很明白。”
前朝时，循化沐家在利州势力极盛。
因利州偏远，又有崇山峻岭为屏，与中原不便交通。
中原朝廷虽在此置府建制，终究鞭长莫及。
于是便扶持在本地树大根深的循化沐家，默许沐家人实质世袭利州都督之位，长期总揽利州军政。
到了前朝末期，中原先是内乱，后被外敌入侵占去半壁江山，偏远利州就成了保障复国之战的稳固后方。
赵氏率众驱逐外敌、建立大周后，时任利州都督沐武岱向武德帝交出军政大权。
并在武德元年率部分家人进京，受封为恭远侯。
从那时起，留在循化的沐家人就彻底退出了利州政坛。
虽如此，沐家在利州威望犹存。
在循化人心中的地位更是不同一般。
远在京中的昭宁帝对沐家是否仍如其父武德帝那般忌惮？
此事圣心难测，外间看不太分明。
但如今的利州都督赵萦不希望沐家再度活跃于本地政局，这是显而易见的。
赵渭打算与沐家联盟。
虽只说是为办学，但正如沐青泽所言：学政是地方政务的一环。
此事实在过于微妙。
都督赵萦接手利州军政大权后，花了近十年才算勉强稳固了权威。
若眼下沐家有所动作，那在赵萦看来，无疑就是他们准备东山再起、与她抗衡的讯号。
“青泽兄在顾虑什么，我明白。”
赵渭噙笑扬眉。
“不过，沐家有沐家的困境与不甘心，不是吗？”
沐青泽哼笑：“赵大人这是要拖我沐家下火坑？”
赵渭摇头：“火中取栗，分而食之。”
“赵大人很有胆色。”
沐青泽赞赏点头，却还是不为所动。
“可火中取的栗再香，沐家若没这栗子，也不至于就饿死。”
“赵大人这几年羽翼渐丰，急需彻底摆脱都督府与州府的重重钳制，以求脱胎换骨。可我沐家为何要冒那么大的险，陪你进这火坑？”
赵渭笑答：“别忘了，军械研造司前缀‘皇属’二字。我往前迈的这一步，究竟是火坑还是机会，青泽兄不妨听我说完，再下定论。”
沐青泽抿茶沉吟稍顷，一一数来。
“恕我直言，如今信王殿下辅昭宁陛下理政；信王妃稳坐都御史府第二把交椅，监管京中勋贵与高官言行。”
“你姐姐数年前因助力松原平叛、军务革新，被封了公主。你姐夫贺渊掌金云内卫，为天子近身臂助。”
“就连你家的五妹妹，都被朝中视为神武大将军钟离瑛的继任者。”
“当今信王府可谓如日中天。若你三公子再势大到能与利州都督分庭抗礼的地步……”
沐青泽顿了顿，神情玩味。
“赵大人，你究竟是年少轻狂，还是真没想过‘木秀于林，风必摧之’？”
“青泽兄，君臣关系并非主仆。从前循化沐家能坐镇利州，靠的可不是够安分、够听话。”
赵渭浅笑摇头，星眸澄定。
“有个词叫摧枯拉朽’。当狂风过境，最先被折断的，大多都是无用枯枝。”
这就是他方才说过的，沐家有沐家的困境。
为了避嫌，循化沐家向武德帝交出了利州军政大权。
恭远侯沐武岱举家迁入京中后，原本极擅领军的一双儿女，一个任了司金中郎的富贵闲职，一个做了总领举国武科学政的国子学高官。
还有个天分极佳的侄女，也弃武从文辗转进了肃政台。
再加个被昭宁帝亲自启用的沐霁昀。
偌大家族，除了这四人外，十年来再无一个族中子弟主动出仕或从戎。
沐家安分到近乎自我禁锢的地步。
再这样下去，霁字辈就算沐家最后的风光了。
世间最险的处境，莫过于富而不贵。
积富数百年的循化沐家，若真到了朝中无人的那天，定是最先被摧毁的林间枯枝。
“放心，我不是要怂恿沐家取都督而代之，我自己也没这么大野心。”
赵渭容色平静，嗓音徐缓。m.xqikuaiwx.cOm
“但青泽兄你应该明白，成为别人不能轻易捏死的一股势力，这件事，沐家比我急迫。”
他的观点实在另辟蹊径，其中道理又着实让人无可驳斥。
如今恭远侯府就在天子脚下，自当谨慎，不便再轻易插手循化族务。
真正的家主沐霁昀被朝廷启用，常年镇守北国门，也顾不上循化的族人。
沐青泽既代掌族中事，伺机而动，替全族寻出能代代传续繁荣的活法。
这是他不可回避的使命。
沐青泽问：“所以，你今日特地在清早登门，就是为有足够时间与我深谈此事？”
“正是。不知青泽兄可愿？”
*****
沐青泽没立刻答复他，而是看向凤醉秋。
“阿秋，你觉得，我谈是不谈？”
听话要听音。
他这不是要凤醉秋帮他做决定。
而是要凤醉秋替赵渭作保。
凤家平民小户，与循化沐家门第悬殊，表面来往也就不咸不淡。
可事实上，凤家人曾跟随沐家抗击红发鬼国，守护利州几百年。
一代代人前赴后继，无声战死在金凤雪山的林中。
以这成百上千条凤家战将的性命为牵系，双方对彼此自有不足为外人道的独特情分。
沐家会照顾凤家英烈遗属，所以当年凤醉秋和哥哥才有机会来循化求学。
凤家对沐家有召必应，所以几年前凤醉秋才会随沐霁昀去北境出生入死。
哪怕凤家只剩一个老祖母、一个不良于行的凤凛冬，她还是义无反顾地去了。
沐家与凤家一直这样。
无事时不用客套维系关联，必要时却能彼此托付信任。
沐青泽今日与赵渭是初次相见。
若无凤醉秋力保赵渭可信，他绝不会轻易与之交心，贸然深谈敏感话题。
“以我对赵大人浅薄的认知，他可信。至于要不要深谈，还得你们两个聪明人继续拔河，我说了不算。”
凤醉秋强忍心中愈发泛滥的烦躁。
“我武人心思，听不了这么复杂的事。接下来就不适合在场了。还是去暖阁找露姐和孩子们玩儿吧。”
*****
沐家这祖宅虽大，但凤醉秋小时来过多次，算是熟门熟路，不需谁来带领。
去暖阁要经过花园。
冬日萧索，园中一派寂寥轻寒。就像凤醉秋此刻的心情。
她恍惚漫步，脑中反复闪回近来与赵渭的种种。
唇角微弯，笑意却不达眼底。
她想，是她太过轻忽了。
赵渭做事，惯会走一步看三步。
他做每个决定，根本不会只单纯为一个目的。
或许，最初出人意料、状似随意地指定她做近卫统领，其中最重要的原因，就为今日。
为了她在沐青泽面前那句，赵大人可信。
其实，赵渭需要这句话来加强沐家对他的信任与信心，请他二姐帮忙牵线传话更够分量。
但惊动他二姐，都督赵萦定会有所警觉。
所以他退而求其次，早早摆好了凤醉秋这颗闲棋。
被当了棋子，凤醉秋并不介意。
甚至很佩服赵渭的心思、城府与见地。
他说得很对，当狂风过境时，无用枯枝才是最先被折断的。
人生在世，有用者总是比无用者更容易活得好、活得稳。
凤醉秋也相信，赵渭不会将沐家拖进火坑。
就像他说的，军械研造司前缀皇属。
他既敢来拉拢沐家共同制衡都督赵萦，背后定有昭宁帝支持。
最少，也是圣心默许的。
今日之事，一切都在情在理。凤醉秋本该毫无芥蒂、平静旁观。
可这其中掺杂了她和赵渭的私事，她就很难心如止水。
她向赵渭剖明情意，问他愿不愿相处试试，是真心实意让他选。
赵渭若是拒绝，她绝不强求，更不会让他为难。
她真能当做无事发生，将自己初萌的情苗深埋于心。
可赵渭勉勉强强、别别扭扭地接受了。
两人开始得很突兀，相处却迅速进入佳境。
这段日子，凤醉秋满心都是欢喜，无暇多想。
经了方才在沐青泽面前那出，她突然有了个疑问——
赵渭当时答应她，是真的出于对她这人不反感，还是怕她成为今日变数，勉强自己来稳住她？
若这些日子里那些浓情蜜意，只有她一个人是真正欢喜享受，赵渭却只是煎熬忍耐……
那她不就成跳梁小丑了？！
*****
“阿秋，外头冷，你傻站着干什么？快进来啊！”
沐青露带笑高声，唤回凤醉秋恍惚的神智。
她抬眼一看，这才发现已快到暖阁门前石阶下。
沐青露站在暖阁窗户前，怀中抱着个四五岁的小小姑娘，身侧站了位俊秀文雅的年轻男子。
那年轻男子不像沐家人的长相，看着却面熟。
他对凤醉秋微笑颔首。
凤醉秋想不起这人是谁，也点头回他一笑。
她边上台阶边问：“露姐，几年不见，你孩子都这么大啦？”
“这是我泽哥的孩子，霁星。”
沐青露瞟向身旁的年轻男子，又对凤醉秋古怪挤眼。
“你来得可正是时候，我们刚说到你呢。”
凤醉秋微微蹙眉，疑惑端详那年轻男子。“这位是……？”
“有道是相请不如偶遇。”
那人露出个顽皮的笑，拱手行礼，语音促狭。
“在下朔平纪君望，找凤姑娘讨婚约来啦！”
凤醉秋猝不及防，脚下一扭，呆若木鸡定在门口。
朔平纪君望。
当年火舞祭上，跟在纪君正将军身旁的那个小兄弟。
“真的，信我啊。你那小凤凰簪花在我手里，”纪君望眉眼弯弯，“凤姑娘瞧我还行吗？”
凤醉秋缓慢眨眼：“纪家弟弟，你别瞎裹乱。诈我的吧？”
沐大小姐当年明明说，会把小凤凰簪花给全利州最丑的小子。
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