西夏军主将夏连已经得到消息,狄道县被宋军抢占,这也在他的意料之中,夏连没有犹豫,率领大军疾行一天一夜,走出了临洮府,进入兰州地界。
军队又抢掠了党项牧民的几百头牛和上千只羊,稍稍缓解了粮食断绝的困境。
军队又连续行军三天,兰州越来越近,这天,他们距离兰州城还有五十里,距离黄河却只有三十里,军队在一片松林内休息,五名军头聚集在一起紧张商议,他们遇到一个大麻烦,现在居然不能渡黄河,这是事先谁也没有想到的。
拓跋承庆心中焦急道:“可以去试试看,不试怎么知道?说不定能过黄河呢?”m.xqikuaiwx.cOm
夏连叹了口气道:“探子已经试过了,下水了八艘皮筏子,三艘皮筏子被划破,还有五艘被浮冰撞翻,现在黄河刚刚进入凌汛期,根本过不了黄河。”
众人面面相觑,都傻眼了,马耀武问道:“统军有什么应对方案?”
夏连缓缓道:“陈庆一直率军跟随着我们,迟迟不动手,我估计他就是等我们粮食断绝,要么等我们不战而降,要么等我们不战而溃,我反复考虑,我们现在只有两条路,要么向西走,去高原地区,那边黄河可能还冰冻,我们可以从那边过河,要么我们去兰州城等,等黄河完全解冻后过河。”
拓跋承庆问道;“如果向西走,风险有多大?”
“风险非常大,不光有陈庆军队追击,还会遭遇任得敬军队的阻击,同时还会面临粮食断绝和恶劣环境的威胁,就算回到西夏,我估计也只会十存二三。”
既然夏连这么说,大家都明白了他的意思,去兰州城等候,众人一致同意前往兰州城。
夏连对众人道:“我估算了一下,我们还有两天的粮食,所以我们不能再停留,必须一口气赶到兰州。”
大军吃罢午饭便出发了,两万五千西夏军有了一线希望,士气振作,皆浩浩荡荡向兰州城奔去........
此时陈庆率领两万大军就跟在后面,他们一直和西夏军保持着一天的距离,陈庆已经得到了杨再兴的消息,猎场已经布置好,就等猎物入场。
两万宋军也在一片树林内过夜,一座狭小的行军帐内,陈庆还在聚精会神推演沙盘,考虑着西夏军的种种可能性。
这时,外面传来牛皋的声音,“都统还没有休息吗?”
“都统还在考虑军务。”
“烦请通报一声,说我有急事禀报!”
陈庆放下笔笑道:“进来吧!”
牛皋走进来,抱拳歉然道:“这么晚前来,打扰都统了!”
“有什么急事?”
“刚刚接到李慕清派人送来的快报,任得敬出兵占领了河州,任中群又率领一千军队重返当川县银矿,解散了矿工自治会和自治民团。”
“送信人还在吗?”
“还在,他们要天亮才走,都统要见他们吗?”
陈庆摇摇头,他写了一份手令交给牛皋,“要求李慕清坚守狄道县,其他都可以暂时不用管!”
“卑职明白了!”
牛皋刚要走,陈庆又笑道:“牛将军来得正好,帮我参详一下,我这里有个难点。”
牛皋笑问道:“都统是不是有点为难阿干县的百姓?”
“你怎么知道?”陈庆有些愕然,牛皋显然说对了。
牛皋苦笑道:“卑职也在担心这个问题,但卑职详细了解了阿干县的情况后,觉得最坏的一幕不会出现。”
“为什么?”
“阿干县太小,容不下两万人,除非西夏军爱民如子,自愿睡大街、睡城头,否则城内百姓一定会被赶走,况且夏连为人比较阴,他一定会防备城内有宋军斥候,最好的办法也是清城。”
陈庆点了点头,牛皋和他考虑的完全一样,但这只是最好的结局,他却要做最坏的打算。
...........
天刚亮,两万五千西夏大军千辛万苦来到了兰州城下,但迎接西夏军队的却是一阵疾风骤雨般的乱箭,派去叫门的数十人当场被射杀了大半,只剩下几名士兵带着箭伤仓惶逃回。
这个结果让夏连和所有大将都难以接受,他们之前都在隐隐担心,兰州城会不会已经被宋军占领?
但这是他们唯一的希望,所有人都不愿意他们最后一线希望被掐灭,但事实却很残酷,宋军依旧把他们最后的希望断送了,让全军都陷入一种绝望之中。
主将夏连俨如坠入冰窟,粮食只剩下一天了,周围都是荒山野岭,让他该怎么办?
后果如此严重,他却无计可施,难道又要让他下令杀马为食?
这是夏连最不愿做的事情,杀马是曹保宗才干的龌龊事,让大将们鄙视了很久,让他也沦为曹保宗一样的无能,他怎么可能接受?
“要不然就和陈庆决战吧!”
统军李煌咬牙道:“我们有两万五千人,他只有两万人,最后背水一战,我们未必会败!”
几名大将都向李煌投去了奇怪的目光,当初曹保宗也是这样想的。
夏连叹口气道:“陈庆要和我们决战,他早就开战了,他根本就没打算和我们交战,他就在等我们粮尽崩溃,我现在看懂了,陈庆就是一头狼,耐心地一路跟着我们,就等着吃我们的尸体呢!”
“等我们粮食耗尽,岂不是正合他意?”
所有人都沉默了,拓跋承庆冷冷道:“活人还会被尿憋死不成?兰州还有好几个县呢!据我所知有定远县、龛谷县、阿干县,还有那么多乡村,不行就去抢,去杀,我就不信抢不到十天的粮食?”
众人纷纷赞同,“拓跋将军说得对,现在不是你死就是我活,管不了那么多了。”
夏连也点了点头,这是最后的办法了,可惜他们手中没有兰州地图,他当即吩咐道:“去问一问,看谁熟悉兰州各县的情况。”
夏连话音刚落,一名大将跌跌撞撞跑来,“夏将军,各位将军,有救了,我们有救了!”
众人站起身,夏连沉声问道:“把话说清楚,什么有救?”
大将转身招手道:“你上来说!”
一名西夏军行将上前单膝跪下道:“启禀夏统军,卑职是阿干县驻军行军拓跋罔,率三百弟兄驻扎阿干县,卑职知道兰州已被宋军攻占,特来请大军到阿干县暂且停脚。”
“阿干县?”
众将都是从各个军司抽调来的大将,对兰州并不熟悉,虽然拓跋承庆知道兰州有阿干县这个地方,但他也不知道阿干县在哪里?
夏连急问道:“阿干县有粮食吗?”
“有!有三千石存粮!”
这个消息让众人欢呼起来,简直是喜出望外,就在他们最绝望之时,上天又给了他们一条生路。
夏连也按耐不住内心的激动问道:“阿干县在哪里?”
“县城比较偏僻,在西南方向五十里外。”
“宋军没有发现你们?”夏连又有点疑惑地问道。
“宋军三天前才占领兰州,暂时没有发现我们,但听说其他几个县都被宋军光顾了,卑职很担心,所以才希望大军去阿干县驻扎。”
虽然夏连还是有点不太相信,但他现在已经顾不上太多了,病急乱投医,明天一早他们就断粮了,他现在必须要得到粮食。
“传令大军起拔,立刻去阿干县!”
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