辎重大车和马匹牲畜只有一条道，但如果是身手矫健的士兵，攀山越岭也能过得去。
一支三千人的军队在一条山沟内疾行，山沟两侧的灌木丛或者石头缝里偶然能见到白森林的动物骸骨。
“这一带有不少山豹出没，它们翻山越岭如夷平底，老弱山羊都逃不过他们的利爪。”向导官魏平指着两边的山羊骸骨道。
魏平年约三十岁，虢州卢氏县猎户出身，五年前加入西军，屡立战功，升为副指挥使，这次他是主动找到刘琼，给他指点了密道。奇快妏敩
刘琼点点头问道：“这条山沟通往哪里？”
“很快到尽头了，然后爬上去，穿过一片二十几里的树林就过了阌乡县。”
“这里距离阌乡县有多远？”
“大概二十几里，过不去的。”
军队走出数里，前面果然是山谷的尽头，一条斜坡向上，斜坡上方有几块突元的大石，已有士兵将绳梯捆在大石上，其余士兵拉拽着绳梯向上攀爬。
这些士兵个个身材高大强壮，后背短矛弩箭，腰挎长刀，还背负着一袋十斤的火油，还有干粮袋，几乎每个士兵都背负着三十余斤的重量。
爬上山岗，前面是一望无际的松树林，刘琼向北望去，只见二十余里外，依稀可以看见城墙上的大旗，那里便是阌乡县了。
刘琼一挥手令道：“加快速度！”
他带着士兵钻进树林，继续向北疾奔而去…
陕州制置使正是荆襄之战中叛变的宋将孔彦舟，他在江陵惨败，几乎全军覆灭，继而被完颜昌冷待，不过完颜元术却比较欣赏他，封他为都统制，出任陕州制置使，统帅两万伪齐国精兵。
孔彦舟尽管人品卑劣，但也有过人之处，否则不会被完颜元术重用，在别人都以为陈庆下一步要进攻河东时，孔彦舟两次向完颜元术上书，
他认为陈庆在攻打河东之前，一定会先攻下陕州和虢州，保证关中的绝对安全。
只是他的想法没有得到完颜元术谋士们的认可，谋士们都一致认为陈庆不可能两线同时作战，不过完颜元术还是命令他高度戒备，观察宋军的一举一动。
孔彦舟向同州派去了十几名探子，当陈庆出现在同州时，孔彦舟便紧张起来，就在两天后的下午，他接到探子飞鸽来信，原本驻扎在蒲津关的十万宋军向潼关移动了。
孔彦舟立刻紧张起来，宋军大军向潼关方向移动，绝不是攻打河东，只有一個可能，宋军要攻打陕州和虢州了，被他猜中。
孔彦舟当即写了一份八百里加急快信，命人骑快马赶往汴梁。
与此同时，他又向阌乡县、湖城县以及函谷关增兵七千人，这里面阌乡县和湖城县的驻军是为了拖延宋军东进，给洛阳援军争取时间，防御的核心是函谷关，函谷关兵力达八千人，孔彦舟亲自在这里督战。
从时间上算，洛阳援军最快在五天左右能赶到陕县，五天时间，孔彦舟当然当然相信自己守得住。
另外，孔彦舟还在黄河北岸部署了三千军队，虽然兵力不多，他只是不想让宋军顺利地拿下黄河北岸。
至于虢州，孔彦舟兵力实在有限，他就顾不上了。
一早，天色阴沉，函谷关被一层薄薄的晨雾笼罩，孔彦舟身穿盔甲凝视远方，目光中忧心忡忡，他昨晚得到急报，数万宋军兵临阌乡县城下,一夜过去了，也不知道阌乡县的情况怎么了。
这时，两名骑兵从远处疾奔而来，非常狼狈，其中一人肩头见插着一支箭，两名骑兵片刻奔至函谷关城下，大喊道：“我们从阌乡县过来，
有紧急军情！
孔彦舟急忙大喊：“开城门！”
关门开启，骑兵奔进了关城内，很快有士兵将报信人领到孔彦舟面前，孔彦舟急问道：“阌乡县怎么样了？”
报信人单膝跪下哭道：”启禀孔都统，阌乡县已被宋军攻克。”
“啊！”孔彦舟呆住了，怎么才一夜时间就被宋军攻克了？
“那宋将军和其他士兵们呢？”孔彦舟急忙问道。
“宋将军就没有逃出来，生死不知，只有几百弟兄逃出东城门，但还是跑不过西军的骑兵追杀，死的死，降的降，只有我们两人骑马，逃过了追赶。”
旁边几名将领破口大骂宋军，孔彦舟连忙摆摆手，让他们安静，他又问道：“详细说一说，西军是怎么攻破县城城门的？”
“回禀孔都统，西军是用攻城槌，但一开始，他们是用猛油火柜向城头喷射火油，整个城头变成一片火海，城头上没有了士兵，然后他们的攻城槌就来了，直接撞开了城门。”
旁边将领大骂，“一群蠢货，为什么要让猛油火柜喷射火油，不能用乱箭射杀吗？”
“将军，他们的猛油火油是放在大车里面的，车壁是厚厚的木板，箭矢根本射不到里面。”
孔彦舟眯起眼睛，好厉害的攻城手段，和当年完颜娄室攻破陕县的手段如出一辙，当年金兵就是用巨型投石机投射火油，把陕县城头全部点燃，然后用攻城槌撞开城门攻入城内。
这种攻城手段对县城有用，但对函谷关没有用，函谷关有几道关城，就算攻破外城门，杀进去后，还要再面对一道关城，左右两边也是关城,这种结构很像大城内的瓮城，函谷关内也囤有不少火油火药，一旦宋军杀入外城，就会陷于绝地，就算猛油火柜的大车再厉害，也抗不住烈火焚烧。
孔彦舟一点也不担心宋军杀来，相反，這一天他已經等待很久了。
三千士兵在虢州内一路疾行，绕过了虢略县，进入县城东部的烛水河谷，河谷长约百里，乱石堆积，河水穿山而过，此时正是早春二月，雪水刚剛开始融化，水流湍急，军队不时遇到低矮的瀑布，士兵们攀着绳索爬下断崖，行军十分艰难。
这时，軍队来到一片河滩前，前面是一道大山，烛水穿山而过，河道两边都是悬崖峭壁，他们已经无路可走了魏平指着河水道：“前面河水很深，只能用羊皮筏子漂流而行。”
将领们都吃一惊，“我们有三千军队啊！”
魏平无奈道：“我知道，捆绑一百个大木筏，可以运载三千士兵。”
刘琼厉声喝道：“黄河水都漂流过，这点河水算什么，赶紧去砍树，捆绑木筏子！
三千士兵纷纷放下兵器行李，一起去砍树搭建木筏，刘琼问道：“这段河谷有多长？”
“二十里左右，大山那边就是崤函古道了，其实我们已经过了函谷关。”
三千士兵用了半天时间，搭建了一百多艘大木筏，为了增加浮力和稳定，他们还用羊皮囊在周围捆了一圈，第一艘大木筏下水了，三十名士兵上了木筏，小心翼翼地划水向河中央漂去。
紧接着第二艘大木筏也下水，上面满载士兵，紧接着第三艘、第四艘.
刘琼坐在第一艘木筏上，水流比较急，两名士兵手执长竹竿一前一后稳住木筏。
“河流最后到哪里？”刘琼问道。
“当然是黄河！”
魏平笑道：“所有的木筏子最后都会被冲入黄河，我们在半途上岸了。”
刘琼点点头，木筏大约漂流了二十里左右，刘琼忽然发现左前方十里外隐隐有一座县城，惊讶道：“那是哪里？”
“那就是灵宝县，函谷关就在灵宝县的西面，不过我们要上岸了。”
魏平一指右边，前方数百步外出现了一片河滩。
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