第五章 辛勤务农人 粒粒皆辛苦

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　　土猴儿辍学回家后，开始帮着父亲和两个哥哥务农，也起到了极大的作用，家里的经济景况好了很多：花钱的地方少了，偶尔还有一些副业带来的收入，比如去牧区做零工，搂地毛，一家人省吃俭用，日子宽松不少，田七小也稍稍缓了一口气，不再为生计愁眉苦脸。

　　这一天晚上，田七小一家人正在屋里说话，议论着各项琐事和今后的发展。忽然，外面来了一个人，走在院子里便向屋里喊道：“七小在家吗？”

　　土猴儿赶紧起身开门：“我爸在家呢！”

　　这时，只见队长李三大步流星地走了进来。

　　“三大爷来了，快进屋吧。”土猴儿热情地迎了出来，招呼李三回家。

　　家里的田七小听李三来了，便将脸转了过去，叼着烟袋对着墙角，兀自抽烟，不去理会。原来，今天上午，田七小去队里找李三，想让他安排土猴儿给社员们放羊，李三没有答应。原因很简单，他担心土猴儿因为放羊而耽误前程，希望田七小能够另外给土猴儿找一个营生，起码要有一些前途。

　　而田七小却是像热锅上的蚂蚁，想要快一点给土猴儿找个活干，生怕放羊的营生被别人抢去了，所以就去找李三，却不想碰了钉子。

　　李三进屋后便坐在了炕沿上，接过了土猴地过来的旱烟袋，土猴儿的妈妈放下手中的针线活赶紧下地，一边招呼，一边从暖壶了倒了水放在李三面前的油布上。

　　“他三大爷快喝口水吧。”

　　李三转身看了一眼田七小说道：“你今天上午说让土猴儿放羊？放羊能有什么出息？那都是没办法的人做的事，你也不想想？还怪我不答应，我是怕把土猴儿的前程耽误了，你知道吗？一旦放了样这一辈子都不要想再有发展！”

　　田七小依然对着墙角沉闷着，不搭理李三。土猴儿的妈妈听李三说田七小去找他安排土猴儿放羊的事，也不禁吃了一惊，便顺着李三说道：“我怎么一大也不知道呀？真是没出息，咋能想起这个办法？他三大爷说的对，千万不能放羊，再穷也得考虑孩子的前途。”

　　田七小却觉得农村人实在是没有出路，一辈子只能面朝黄土背朝天，跟土地打交道，永远没有出头之日，心里不禁有些怨恨：“这世道，除了放羊还能有什么办法？村里的营生除了种地放羊还能有什么？田苗马上也要结婚了，需要钱，我能不着急？”

　　李三马上反驳道：“这世道怎么了？比没解放前好多了！你忘了咱们在清河时两个人穿一条裤子了？你穿上下地干活，他就得在炕上捂个被子等着，夜里睡觉一家七八口盖一床被子，下面连铺的东西都没有。顿顿饭吃糠咽菜，还吃不饱，那个时候多穷多苦？还常年遭灾，土匪流寇还欺负，什么时候太平过？现在多好，起码可以吃饱穿暖，也不用担惊受怕，又不受气，有什么好抱怨的？”

　　田七小低着头使劲儿地抽着烟，好像从一口口的烟雾中找着自己抱怨的理由，可他却无法反驳李三的说辞，这几年的确变化很大，包产到户后人们有了积极性，日子宽松多了，只是他想早早给孩子们找一份营生去做。

　　李三瞅了瞅他，把手中烟杆在炕沿上磕了磕，又从烟口袋里装了一袋烟，抽了起来。农村人喜欢这样一边抽烟一边聊天，甚至有的人会去别人家趁烟抽。

　　李三长长地吐了一口烟，说道：“我觉得土猴儿可以去城里学开车，你三嫂有个姑舅哥在运输公司开汽车，工资很高，在城里还有房子。你们要是愿意，我就给他写封信，让土猴儿拿上去找他，一定能帮忙。”

　　听说能去城里，土猴儿自然十分高兴，马上走过来揪着三大爷的衣襟，央求三大爷把他介绍到去城里学开车。要知道那个年代，农村与城市有天壤之别，农民的天地就是农村，从来不敢奢望城里的生活，若是真的能够走出去，自是求之不得。

　　可是，田七小和妻子却没有明确表示态度，土猴的妈妈说道：“孩子还小，我们商议一下再说吧，要是去学就让土猴儿去找您。”李三也不好多说，便说道：“那你们商议一下，我先走了，商议好了告诉我。”说完，下地出门走了。

　　队长走后，土猴儿望着三大爷远去的背影，疑惑地看着沉默不语的爸妈：“爸、妈，你们怎么不答应三大爷？去城里多好，我喜欢城市，农村能有什么出路，你们要让我当一辈子农民吗？我念那么多的书就是为种地？”语气有些抱怨。

　　这时，土猴儿的妈妈说道：“农村是没有出路，可跑车也不是什么好行当，辛苦不说还危险，还不如在家种地，再说了人生地不熟的出了事咋办？”

　　田七小嘴里叼着旱烟袋，若有所思地拧着眉头，手里举着旱烟杆，坐在油灯前，烟雾围绕在烟杆的周围，抬起头看了看窗外说道：“不去就不去吧，咱们世辈种地惯了，也没去过城市，不习惯，就安心在家吧。”

　　“爸，我想去城里看看，多好的机会。”土猴儿遗憾地埋怨道。

　　妈妈见土猴儿不甘心的样子便让田七小说说他当年跟车的经历。

　　“说啥呢，都过去的事了，早就忘了。”田七小不愿提及那段往事。

　　但是架不住土猴儿一再追问。

　　“那就当故事听听，不要学这个行当，就像你三大爷说的，人要有志气。”

　　旱烟杆儿的尽头闪现着农村人的喜怒哀乐，一袋烟，一段回忆，一声叹息……都被这长长的一吐给吹散了，心事舒了出去，忧愁烟消云散。

　　2

　　田七小回忆起了十几年前自己跟马车跑长途的情景……

　　农民将六十年代初期称为生产队里的马车时代。马车用途之广与其在农耕中的重要地位，成为了历史符号，而这段历史过程在农耕文明中极具代表性和时代性。那个苦难年代孕育的很多职业都肩负着历史使命，然而，也是后人无法想象与理解其艰辛与困难的，有的职业几乎叫人不堪回首。田七小的妻子之所让孩子了解这段故事，便是希望后代人能够记住先辈们的生活状态，还有他们为生活付出的心血，乃至于这个职业的性质。

　　一九六五年八月的一天，老队长通知田七小给生产队跟车。跟车是队里很多人都求之不得的上好差事，除了可以跟着车到处走走开开眼界，还能挣工分。而且，也要比在田里干活轻松很多，由于田七小平时为人厚道、勤劳朴实，队长便让他给队里马车队牛三青当助手。其实，就是随车装卸工，夫妻俩自然喜不自胜，不甚感激。

　　晚间，田七小家里，炕中央的一个木头灯柱上，放着一盏用墨水瓶做成的煤油灯，小小的灯头发出微弱昏暗的光线。妻子为了省油，便将灯捻调到最小，勉强照亮了家里。那个年代，一个月几毛钱的照明开销，也让很多人家无力负担，晚上早早熄灯睡觉了。即使要点也必须是必要的时候。两人一边准备明天跟车需要的物品，一边聊天……

　　“人们都说赶车的人到了外面就忘了家，花天酒地沾花惹草，变成了魔头，你也不会跟上学坏吧？”社会上对于跑车人的传闻，让田七小的妻子很是担心，但她又舍不得丢掉这份来之不易的工作。

　　忽然，她好像又想起什么，就说：“要不咱们和队长说说，换个营生吧，哪怕放羊也行，起码安生。”奇快妏敩

　　田七小妻子这种矛盾的心情实在无法掩饰，也无法释怀，就漫无目的言不由衷地说着，她担心眼前这个安安稳稳的男人会忽然变成另一个模样。

　　“你还不放心我呀？自己的男人是个啥样还不清楚？咱们是地垄沟里出来的庄稼人，咋能变坏？”田七小生怕妻子反悔去找队长推掉这份工作，就温情体贴地安慰妻子道。要知道，他也实在是难以忍受庄稼地里的那份苦楚，对于队长这样的安排简直如雪中送炭，感激不尽。

　　妻子娇嗔地撇了撇嘴，哼了一声说：“哪个不是从地垄沟里出去的庄稼人？哪个没学坏？你们男人就是花心，离开家就忘了老婆。”

　　对于深谙男人本性的女人来说，似乎永远不会相信男人的辩解和花言巧语：“你看看村里的那几个车倌儿，都不是臭名远扬？谁还能知道自己的身份？连孩子们的脸面也不顾……咱们芳芳也长大了，你可不要给别人留下说道，让我们母子抬不起头来。”

　　“哪能那样！你多心了，没事，我出去注意就是了，保证不沾上那些坏毛病。”田七小想方设法打消妻子的忧虑，让她心甘情愿地支持自己，就斩钉截铁、信誓旦旦地把自己保证的神一般不凡。田七小的妻子是个极其聪慧之人，知道自己的担心是杞人忧天，至于这个有男人本性的丈夫会不会像其他车花子那样，就只能看造化了。于是，只好从这个无聊的话题，转移到了另一个无聊的话题上：土城在哪？远不远？走几天？路上有吃饭的地方吗？等等自己心中的疑虑。

　　田七小如释重负，看来妻子已然解除了戒备心理，就指了指自家的东南方说：“就在这个方向，二百多里远，走五六天。前几年我和吕贵卖羊皮去过，挺大的城市。”接着反倒有些兴奋地讲起来自己上次和吕贵去土城卖羊皮的经历，忽然觉得胳膊上好像被什么钳了一下，生疼。

　　“嗯，你不说我还忘了，你还住旅店了？是不是也和那些车花子一样？我说你这么急着想跟车。”没想到妻子翻出了旧账，田七小才明白自己被什么钳了。

　　“没有没有！哪能呢，别瞎说，哪有钱。”田七小极力推脱，生怕说不清楚自己的清白。

　　但是，心里还是泛起了酸溜溜的感觉。也不知道为什么，上次从土城回来后，就总是想起旅店那个丰乳肥臀、风姿绰约的女服务员……

　　妻子忽然笑了起来，田七小被吓了一跳，马上回到现实中。

　　“我听人们说，车花子们出去用马料换.....”

　　田七小自然知道村里流传的对车倌儿们不利的流言，就马上辩解道：“没有的事，都是讹传，哪有那么多马料，再说了，也没那么玄乎。”说完也不由得笑了起来……

　　也许，农村人更多的快乐就是建立在这样苦中作乐的精神上，当然，还有遥想未来的梦乡……

　　第二天一早，田七小收拾好衣物，兴冲冲地来到饲养院。

　　3

　　饲养院是生产队里停车和集中喂养大型牲畜的地方。在村子的西南方向，有一个独立的方方正正的大院子，院子的北边是两间破旧低矮的土房，靠东边一间存放着一些草料，大多是草麦和麻生，还有打场时剩下的部分劣质粮食，都要由饲养员定期添加在牲畜的草料中补给营养。另一间是饲养员的住处，屋子里摆放着简单的生活用品：一个暖壶、一个大水缸，水缸上面的隔板上还有几副碗筷。靠东墙有一铺很大的土炕，土炕南侧的尽头是锅台，旁边有一个很大的风箱，拉起来呼呼的响，可以生火做饭。有时候人们从地里挖几颗山药拿回来，也在这里烧熟了吃。

　　到了冬天，土炕烧的烫热，屋子里暖洋洋的，反倒显的很温馨。晚上，村里的人想要消遣，便聚到这里，炕上地下挤满了人，围着灯光微弱的油灯，抽旱烟、喝水聊天、押宝、听三老舅说书……争辩声、吵嚷声、嬉笑声……声声不绝于耳。也有的人来了只是缩在墙角，抽着旱烟，翘着腿，看别人热闹，听大家谈论，默不作声，享受着这份快乐。屋子里乌烟瘴气，脏乱不堪，还夹杂着和院子里一样的牲畜及其排泄物混杂的气味儿，刺鼻难闻，但是，大家被这种氛围吸引着，毫不在乎，热衷沉迷于此，追求着乌托邦式的幸福。

　　有时候，队长也会带大家在这里学习，看书、识字、背诵毛主席语录、讲政治形势……气氛极其浓烈。村里的孤寡老人、单身汉或路过旅客也可以暂居在这里，无人过问。仿佛如古时的驿站，只是它不为政事，只赡苍生。但是，也有很多村民，由于无法忍受饲养院里的气味，而疏于前来“同流合污”。

　　院子的西边是一排南北走向空间很大的棚圈，里面结构很特别，每间都要从中间用一溜长长窄窄的土坯槽东西隔开，土坯槽是专供牲畜吃草使用的，一米多高，两尺多宽，土坯垒成，中间凹陷成槽，外表很光滑。有了槽子的拦截，牲畜便不能随处乱走，吃草时站在东边，添草人则于西边行走，互不影响，井然有序，也安全，更方便进出。但这些棚圈为了分辨各类牲畜，又在大棚圈中分割了数个小单间，每间安置一类，或牛或马，按类拴喂。这样，结构如一座迷宫一样，也很容易让走进里面的人因为找不见出口而迷路。村里的孩子们好奇，就经常偷偷跑来玩捉迷藏。

　　院子南边有几间库房，存放一些草料和杂物，社员们经常铡一些秸秆储备到里面。东边是一排矮矮的土墙，由北至南，靠南边留一个很宽阔的大门。

　　生产队里的牛、马、驴、骡等大型牲畜，都在这里统一管理，统一喂养。饲养院在六十年代期间，颐养着民生，也是一个极具代表性的历史符号。院子的中央停着几辆马车，最东边并排的两辆是牛三青和明小子的车。

　　马车是生产队里唯一的运输工具，人们常说的三套马车是马车中的代表形式。一辆马车要用三匹马拉：一匹马驾辕，两匹马拉套。如果是短途或者运输一些轻型货物，就用两匹马，或者一匹马。拉车的马都要经过专门训练，能够听懂车倌儿的口令，比如：吁（停下）、驾（出发）、逮逮（左转）、号（右转），配合的特别默契。一辆车需要两个人，一名车倌儿，一名跟车的助手。那时的车倌儿也像九十年代的司机一样，是一个很荣耀的职业，令人羡慕，生产队里还要发一些补助，收入较高。所以，大多人趋附、青睐此职业。

　　马车负责运输工作，春种时拉种子送肥料。夏季去牧区做泥工时，用马车拉水，到了秋收期间最忙，所有地里的庄稼都要拉回到场面里：麦子、莜麦、菜籽……一车一车地拉上半个多月。农忙结束后，偶尔也会去外地跑一些运输，拉碳、送饲料等。冬天则大多时候停车码工，养精蓄锐，期待次年开春。

　　有时候马车也会被人们当做“婚车”使用，到了每年正月，有嫁娶的人家便会向队里借一辆或两辆马车，在车厢里搭一个拱形帐篷，外边包一床红被子，车辕、马鞍等各处都拴上几条红绸子，特别喜庆。迎亲时几辆车排成一队，走起路来气势磅礴、浩浩荡荡，赶往新娘家，这样的阵势在当时便是一道风景，亦是家族名望、身价的象征。

　　这时，车倌儿牛三青和另一辆马车的车倌儿明小子，还有跟车的龙祥也来到了饲养院。几个人见面后热情地打了招呼，便开始装车。那时没有专职装卸工，车上的一切装卸工作，都是由车倌儿和跟车的完成的。

　　每年到了春秋两季，生产队都要抽时间去外地跑几趟运输，有时候去两辆车，有时候四五辆。今天是要去二百里外右旗的土城，给一家肥料厂送羊粪。那个年代，跑车虽然辛苦，但是比起农田里的活，不知要惬意多少倍。

　　几个人不多时便将车装好了，车厢中间紧靠边缘立着一个用织笈编成的围栏。围栏高约一米五六左右，十多米长，围在车厢中央，中间用绳子绑着，以防倒下来，里面装着羊粪，整个车箱都被占满了，车走开时还有些摇晃。

　　收拾完毕后，大家围着马车检查了一番，见没有什么异样，便准备启程。牛三青来到车辕的左侧，伸手将刹车磨杆的绳子放开，抓起缰绳在手中一抖，嘴里熟练地喊着口令：“驾！驾！逮逮---.吁---”马车刚走几步就停下了，原来，田七小还没上车呢。

　　“我坐到哪儿？车顶上？”田七小看着眼前装的满满的车，不知道自己该坐到哪里。

　　牛三青笑道：“车顶上危险，坐到外首（右面）的车辕上，坐好扶稳，小心掉下去。”

　　4

　　车辕的右侧与车厢交接处，有一快很小的地方，田七小扶着车辕坐了上去。后背紧靠着围栏，两腿悬空着，像坐在凳子上一样，也没有太大的活动空间，左边是驾车的辕马，右边无遮无拦，好像一不小心就会掉下去，顿时觉得心里怪怪的，暗暗琢磨：难道一路上就是这样坐着？

　　“驾！”牛三青将鞭子一挥，“啪！”的一声，鞭梢在空中清脆地打了个响。登时，三匹马奋颈扬蹄拉起马车上路了，只听銮铃声声，马蹄嘚嘚，意气风发地向东南方向奔去。

　　两辆车一前一后，首尾相接，颇为壮观，一路上引的马路两边地里秋收的人们驻足观看。马车走走停停，几个人说说笑笑，好不快乐。临近中午，大约走出了三十多里，来到一个叫小乌苏的村子附近。牛三青将马车停在了路边，后面明小子和龙祥的车也跟了上来。

　　“休息一会儿吧，就在这儿做饭吃。”“好的，正好马也走累了。”几个人招呼一声，卸了马车，绊好马，放马在路边吃草。然后，从车上取下家里带来的白面和炊具，开始做饭。跑长途都是这样，为了省钱，中午大多在外野炊。午饭极其简单——煮面条拌酱，所谓酱只是盐和猪油混在一起，炒熟了，吃多了会恶心。今天风和日丽天气很好，不用搭帐篷，就在路边的一块平地上，用铁锹挖一个小坑，拿几块石头将锅在坑上支起来。牛三青捡了一些地里的秸秆和树枝，放在锅下的坑里点着了，火苗很旺，噌噌地往上窜。龙祥提过来装水的塑料壶往锅里倒了一些水，过了一会儿锅里的水便烧开了。几个人分别拿了自己的茶缸舀了，围坐在锅前，边聊天边休息，互相述说着一路上的见闻和趣事，颇为开心。

　　此时，正值农历八月，天高气爽风轻云闲，艳阳当空祥和静逸。偶尔冷热相间又温度适宜，让人觉得神清气爽格外舒适，南飞的大雁悠闲地从空中徘徊飞过，鸣叫声辽远幽怨。早晚虽有凉意，中午却依然炽热。地里的庄稼已经所剩无几，露出了坑坑洼洼的黄土地，没有了盛夏那番浓情绿意，偶尔，一阵凉风刮来，有些凄凉、萧瑟……

　　我们无从知晓几位赶车人的心境，却能够想象到当年那种生存的状态。

　　明小子会做饭，从口袋里倒出了一些白面后，接着水壶里的水洗了手，开始和面。龙祥取出碗筷拿去清洗，牛三青添柴烧火，田七小则忙前忙后给大家打下手。不多时，明小子擀好了面片，用小刀划成长条，一块一块扯成小片摆在案板上，正要放到锅里，忽然，就听龙祥惊叫一声：“大青马不见了！”顿时，如炸雷一样！大家都被吓了一跳！抬头观看，只见附近吃草的几匹马中，唯独没有了牛三青的辕马——大青马。

　　“快！大家分头去找。”明小子吩咐一声，顾不上手上的白面，在裤子上蹭了蹭，迅速解开不远处的一匹马，飞身骑上，向来时的方向跑去。牛三青和龙祥也赶紧各自往东西方向去找，田七小则向南边的村子里走去。

　　刚进村，就看见大青马被几个人围在中间，其中一个瘦高个一手拽着马缰，另一只手里拿着一根鞭子，狠命地抽打着大青马，大青马被打的唏溜溜直叫。田七小不知发生了什么事，赶紧上前制止，并且询问原由。对方说大青马吃了他的庄稼，要田七小拿钱来赎马。

　　“大哥，我们是过路的，休息时马跑了，你就还给我吧。”

　　“吃了庄稼就得赔钱，不给钱就不要想要马。”对方当然不肯，还说要将大青马拉到饲养院关起来。这时，一个五十多岁的人走了过来，是队长。问清原由后一边将马交给了田七小，一边教训瘦高个：“地里的庄稼早就拉回来了！哪里还有？都是邻村上下的乡亲，不要这样做事！”

　　“就……就……还没吃呢，我们就把它逮住了，就……就拉回村里了，”旁边一个小个子结结巴巴地说。

　　原来，大青马跑到了村子里便被瘦高个抓住了，根本没吃庄稼。田七小万分感激地谢过队长之后，拉起马回到了车前。

　　牛三青和明小子几个人也返回来了。这时，锅里的水已经凉了，上面漂着一层薄薄的尘土，案板靠着一块石头斜立在地上，面皮也洒了。牛三青拴好马，龙祥和田七小收拾了一下地上的东西，重新生火做饭。

　　吃过饭后，大家觉得时间还早，就在地上铺了一块苫布，躺下来休息。那时没有钟表，人们只能靠观看太阳的位置来推测时间，或者，在地上立一根木棍，看木棍的影子。其实，根本无需获得具体时间，因为，人们的时间观念很淡薄。

　　土猴儿聚精会神地听着，直直地盯着爸爸，当他听到马匹的“炸绊事件”时赶忙问：“马怎么会‘炸绊’？经常会有马跑了吗？”

　　田七小解释道：出车时常常会遇到这样的情况，马在吃草时，用一个牛皮做成的绊绊住三个蹄子，（两个前蹄，一个后蹄）限制其活动，以防走的太快太远。但是，有的马绊已经很旧了，马蹄用力时，绊环便会断裂，马自然就跑了，大家只好骑马、步行到处寻找。有时候马跑远了，那就要在当地住上几天，直到找回来才能走。

　　……噢——土猴儿听着爸爸的讲诉，觉得自己增加了很多见识，越听越入迷，全然沉醉其中。对父亲的跟车经历既羡慕又向往，觉得跑车的生活实在是太自在了，也特别好玩儿。于是，便不时地问这问那，好奇极了。妈妈示意他不要影响爸爸，继续听……田七小点了一袋烟：“我们正在休息，忽然从北边的马路上跑过来一辆三套马车，三匹马全部是枣红马，特别显眼，马车是新的，看着就喜欢，车倌儿把马鞭甩地啪啪直响，经过我们跟前时，险些撞上停在路边的车。车上的人还嘟囔着骂了几句，呵呵……”对于过去的事，无论是喜是忧，都是开心的回忆，讲到这里，田七小不禁哑然失笑。

　　“怎么那么粗野？不讲道理吗？”土猴儿有些不解，觉得这个车倌儿也太野蛮了。

　　“哪能顾的上讲道理，唰地一下就过去了。”田七小风趣地说，土猴儿和妈妈都被逗乐了。

　　“哈哈……车倌儿都是粗人，没耐心讲道理。”土猴儿的妈妈说。

　　田七小像评书表演家一样继续讲述他的故事……

　　到了晚上，住在了一个路边的村子里的马车店里。六十年代时期，这样的马车店很多，那时候人们称之为“车马大店”。可以停车、吃饭、住宿。由生产队直接管理，有厨师（大师傅）、保管负责店内事务，每晚食宿费用每人五角，随车人员自带米面和马匹草料，由大师傅和保管免费为大家做饭、料理车马。

　　一夜无事，第二天早上几个人吃过早饭后套起马车继续赶路。距土城还有一天多的路程。田七小和龙祥赶着一辆车，跟在牛三青的车后。前面的路越来越宽，龙祥拿起鞭子，啪啪地在空中甩了几下，车速加快，立即追上了明小子的车，两辆车并行在一起。

　　“退后！龙祥！不能这样走。”牛三青制止道。“没事，我的技术好着呢。”龙祥依然赶着车与牛三青的车“并驾齐驱”，十分得意。

　　这时，只见对面不远处有一辆马车风驰电掣般地向这边奔来！拉车的三匹马像发疯似的在马路上左冲右撞，车倌儿在车上死死地抓着套绳向后拽着，刹车的磨杆发出刺耳的响声。

　　“马惊了！龙祥退后！赶紧！”牛三青吩咐龙祥，但为时已晚，龙祥的车生生地停在了当路！对面的马车瞬间便冲到了近前！正当几个人惊慌失措时，狂奔的马车却在龙祥和牛三青的车前戛然而止！没了去处！地上趟起一阵尘土，一场事故就这样化解了。对面车上的车倌儿吓得魂飞魄散，面如土色。惊魂未定地跳下车来，不住地对龙祥和牛三青表示万分感谢，归整好马匹和套绳之后，启程走了。几个人虚惊一场，目送马车走远，继续赶路。

　　当天晚上，住在了一个叫小西村的公社所在地的马车店里，住店的人很多，东边一间五十多人的客房已经住满，更夫将他们安排到西边的房间住宿，房间很大，南北两铺土炕，每铺炕可以同时就寝二十多人。

　　吃过饭后，大家聚在一起，无事闲谈，消遣时光。忽然，隐约传来一阵音乐声：“旗里来的乞丐在东屋唱歌呢。”不知谁说了一句，大家便一齐向东屋奔去。

　　观看的人已经挤满了屋子。龙祥和明小子几个人踮着脚尖站在门口远远向里眺望，田七小个子矮，被挤到人群中间动弹不得，又望不到远处，就向前挤了挤，却被前面的人挡了回来。龙祥伸手拉他，也不能挪动地方。这时，厨房的大师傅端着馒头进来了，围观的人马上闪出一条窄窄的通道，田七小立即跟着大师傅进了屋里。两铺土炕中央的空地上，站着三位衣衫褴褛的乞丐。其中一位五十多岁的男子眼睛深陷、额头突出，手里拿着二胡正拉的起劲儿。另一位身材瘦弱、尖尖下巴的男子四十多岁，歪斜着身子，专注地合着乐拍，十分投入地打着莲花落。田七小被紧紧地挤在几位乞丐的跟前，颇不自在，几乎被莲花落划到了脸，只好盯着莲花落的起落酌情闪躲。中间一位中年人身形干枯、皮肤黝黑，带着一副墨镜，手里也拿着莲花落，莲花落的末端拴着几条长长的彩绸，每次击打前他都要抡圆了在脑后绕一下。彩绸像孔雀开屏一样开合自如、张弛有度：“叫一声兄弟姊妹们你们来看，右旗捏走来是小西村转，今天就和你们攀一攀，东家捏长来你说西家短，你说这个后齐捏有一个郭兰兰，郭兰兰呀你说我还挺惯，她就住在小东营的南山个旦，吱！吱！吱！——（中间夹几声干涩的二胡声）一家六口捏没个衣裳穿，日子捏过的是有点儿难……”歌声戛然而止……“唱上几句题外话你们不要嫌，能不能给兄弟们点上一根烟，兄弟本是个没眼眼，发发你们的慈悲心可怜可怜，可怜可怜我这个没眼眼，谁要可怜我这个没眼的眼，他就能发财发上一百年，金银财宝捏就满院院……”

　　“谁有烟？快点一根儿，四哥今天犯烟瘾啦！”拉二胡的人住了手，看了看大家说道。打莲花落的人也停了下来。田七小终于放松了警惕，舒了口气，直了直身子，擦了擦额头上的汗。屋里温度很高，很多人还在抽烟，空气中散发着怪异难闻的味道。这时就听递烟的人说道：“四黑眼唱的哪个郭兰兰？是不是你的老相好？哈哈哈……”

　　“四黑眼是不是喜欢上郭兰兰了？”众人大笑。

　　“谁有烟？给四黑眼抽一根。”

　　“不行不行！一根不够，拿一盒，四哥这几天没烟了。”拉二胡的人说道。

　　围在跟前的几个人凑够了一盒烟递给了四黑眼，四黑眼摸索着装到了兜里。于是，丝弦一响，几个人立即又拉开架式，唱开了。这一次将“晚会”气氛推到了高潮：打莲花落的欢快地舞动着莲花落，节拍跟的更紧了；四黑眼将莲花落抡开了，彩带像一朵五彩祥云一般，上下轮转，左右翻飞，让人看的眼花缭乱目不暇接；拉二胡的耸着双肩，操弓拨弦前仰后合陶醉其中。顿时，莲花落声、二胡声、歌声、观众的起哄声，混淆一片，掺杂不清，大家笑声满堂、开心快乐。

　　唱罢多时，终于，打莲花落的人向大家宣布：今晚的演出到此结束！于是，众人散去。

　　几个人回到西屋时，北铺的人正在压宝，炕中央盘腿坐着坐宝人，面前扣一个小碗，双手交叉揣在怀中，双眼紧盯着宝摊，等待下注。旁边围满了压宝的人，手里举着赌资：“我压一，独红！一毛！”

　　“我靠三吃二，输就输了，不后悔！”

　　“去去去！不要经济烟，换太阳！”

　　田七小几人无意围观，上炕休息了。

　　听到精彩处，土猴儿几乎陶醉了，觉得这种民间艺术形式太有意思了，便问道：“爸，他们怎么不去戏台上演？为什么要去马车店？”

　　“那个时候哪有戏台，人们连唱戏都没见过。”土猴的妈妈说道。

　　田七小解释道：马车店是聚拢四方来客的地方，人多，附近的乞丐为了讨一些生计，便驻扎在那里，晚间无事时为大家表演一些节目，娱乐一阵，车倌儿们于中取乐也愿意施舍一些米面或纸烟给他们。

　　土猴儿似懂非懂地点点头……

　　第二天中午，已临近土城，马路上慢悠悠地走着几辆马车，田七小和牛三青的车前不远有一辆拉柜子的马车，车倌儿是一位小个子中年人，一边赶车一边返回身来与牛三青几个人聊上几句。

　　忽然，后面有一辆三套马车急速奔来，走近时几个人马上便认出是前天中午的那辆车。车倌儿是一位中年壮汉，就在马车即将超过拉柜子的车时，只见超车的套马突然向右边靠了过去！将拉柜子车的套马挤下了路基，车倌儿来不及刹车，马车顿时便翻了，幸好没有翻个底朝天，只是侧立起来，车上的柜子向右倒了过去，几匹马也停下来了。大家纷纷上前观看，还好，没有损伤，中年壮汉和跟车的后生赶紧停下车上前帮忙，众人将马车翻了过来。

　　这时，土猴儿愤愤地说：“太可恨了！这回小个子车倌儿一定不会饶过他吧？好好教训教训他，让他规矩点儿！”

　　田七小却说：哪里！在那时这样的事情司空见惯，不足为怪，况且，这种小事故一般不会有危险，所以，小个子车倌儿也没有太多责怪对方，再说，对方已经帮他收拾东西表示歉意了。

　　“哦！小个子车倌儿真是个好人。”土猴儿不由赞叹道。

　　田七小又告诉土猴儿：后来，交谈之间得知：小个子车倌儿还是壮汉的远方舅舅！只是两人一直未曾谋面，互不相识，“是舅舅外甥！哈哈！”土猴儿也笑了。

　　“还没到土城吗？”土猴儿妈妈问道。

　　“那天晚上就到了。”接着又介绍起了土城：占地面积辽阔，便是右旗的旗政府所在地，城里马路宽敞，街道清静，视野开阔，比石头村大多了，城西有一家马车店，我们就住在那里，而且，那天晚上还发生了一件很危险的事，龙祥险些被车挤在大门垛上！幸亏揪住了辕马。

　　吓得土猴儿赶紧问道：“龙祥叔没受伤吧？”

　　“没有，辕马站住了！马和人时间长了也有感情，当时就是辕马保护了龙祥，要不就把他挤坏了。”田七小至今说起这件事来仍然心有余悸。

　　土猴儿想起了一句古语：狗有湿草之恩，马有垂缰之义。

　　“龙祥叔该好好的报答辕马了，这匹马实在太通人性了。”

　　“哪有，第二年辕马就被生产队卖了，说是老马没用了，就是丰收村徐有明家那匹黑马，现在老的都走不动了。”

　　土猴儿有些伤感：“那徐有明还让它干活儿？”

　　“不干活儿要它干啥？就指着它呢。”

　　“别打岔，让你爸再说。”……

　　次日上午，大家赶着马车到肥料厂卸了货，结了货款，两辆车各一百元。几个人高高兴兴地从肥料厂出来，又去附近的煤场装了煤。每一次回程都要拉一些粉煤给生产队。那时的煤价每吨五十元左右，牛三青和明小子各自在车上装了一吨多，花了七十多块钱，然后，整拾车辆踏上归程。

　　行至第二天晚上，即将走出右旗的地域，几个人在马路边的一块开阔地界停下了马车。牛三抬头青看了看天空：“今天晚上恐怕要下雨，把车停在高处，苫布都盖好，怕湿的东西都拿回帐篷。”田七小和龙祥各自将马车南北方向并排停好，中间留了距离，将马卸下，拉开苫布搭在两车之间，车尾用苫布挡上，车辕处留了出口，地上又铺了一层苫布，帐篷便搭好了。

　　晚饭后，几个人一边抽烟一边聊天。不一会儿，外面下起了小雨，滴答滴答地打在帐篷上。田七小躺在行李上注意着外面几匹马的动静，生怕发生什么意外。忽然，看到大青马卧了下来，“大青马病了”他心里马上意识到，于是赶紧和牛三青来到了帐篷外边，大青马卧在地上不时的打着响鼻，肚子随着呼吸来回起伏，显的很痛苦。

　　“可能是肚子痛呢，找纸片点着熏吧。”牛三青说完转身回帐篷里找东西去了。

　　村里人都知道，马在肚子痛的时候，通常都有这样的症状，用纸片或者其他可燃物点燃，在马的鼻子前边熏一会儿就好了，可是，现在去哪里找纸片呢？可燃物也大部分都被雨淋湿了。田七小忽然想起自己出门时另外带了一双步鞋，预备下雨时穿。于是，他钻进帐篷从行李卷儿里拿了出来，明小子划火柴点着了鞋帮。

　　几个人轮流举着点燃的鞋子让大青马吸着热气，过了好一阵，大青马终于止住喘息，挣扎着站了起来，大家不由地松了一口气，收拾东西回帐篷里睡觉了……

　　听到这里，土猴儿不解地问：“你们怎么知道马卧下就是病了？”

　　“大牲畜都是这样，一般不卧，尤其是马，要是卧倒了，可能就是病了，经常接触牲畜的人都知道。”

　　“哦，那牛和骆驼呢？”土猴儿依然有很多问题想问，但是，又想听爸爸讲述后来的故事。

　　“先让你爸说完。”妈妈示意道。

　　…….这天下午，到了小乌苏村附近，遇见了上次在马车店唱歌的几位乞丐，说是想要搭车去后山讨些生活，牛三青等人自然没有拒绝的道理，便答应带他们一起走。

　　吃过晚饭后，几位乞丐要为大家唱一段，几个人自然非常高兴，于是，马路边的帐篷里，传来了咿呀呀呀的“讨吃调”声。不久，村子里的人也闻声跑了过来，帐篷里外挤满了人。曲终人散时已是深夜。帐篷里无法容纳六个人同时就寝，田七小就到外面车上睡觉。将行李铺在粉煤堆的一侧，头枕着煤堆，脚伸到车辕的空隙当中，蜷缩着身子……睡着了。

　　第二天晚上，快要走到共计堂村附近时，大家正在车上聊的热火朝天，突然，“啪”的一声巨响，明小子的马车右侧车胎爆炸了！车上的人几乎被掀翻到地上。下去查看，只见右边的轮胎钢圈压在胶带上，扁扁的，一点气也没有了。几名乞丐只好步行往共计堂村走去。经过商议最后决定：牛三青带着田七小和龙祥回村里取轮胎，明小子一个人留下看车。于是，几个人上了车打马扬鞭向村里赶去……

　　正当土猴儿依然沉浸在故事当中，回味着各个精彩情节时，爸爸却告诉他自己的跟车经历讲完了。土猴儿长长地舒了口气，在炕上坐了起来，若有所思。

　　暂且不说明小子如何一个人在野外捱过寂寞的一夜，和第二天大家怎样去“救援”。只说这一路风尘，足以叫人大摇其头，也足以让人对这样的职业望而却步！土猴儿听完父亲的叙述，久久不能从故事中走出来……

　　“现在你明白我们为什么没有答应让你学开车了吧？”土猴儿的妈妈看着土猴儿语重心长地说道。田七小则又拿起了烟袋。

　　从此，土猴儿决定：要将自己一生的时间用来做有意义的事！ 奇快文学为你提供最快的李华田七小语滔天下更新，第五章 辛勤务农人 粒粒皆辛苦免费阅读。https://www.xqikuaiwx1.com