盐城镇远在崇圣大教区西南一隅。以前以盐业为主,如今全靠“天水”谋生。镇子里旅舍、饭馆、商铺云集,求医问药的人最多时能超过本地居民。除了田方的家丁,当地治安军还派驻一个小队维持秩序。
离盐城镇一公里外,远远就能看到一座二十米高的井架,那就是声名远播的天水井。井架由八百多棵杉木搭成,形状与魔鬼时代的石油钻井架大同小异。井架中央也有一部钻机,只不过是用人工驱动。钻杆由竹制成,尖端镶着沉重的生铁钻头。一旦开钻,十几名工人转动绞盘,将钻杆在井口上高高提起,然后让它从碗口粗细的井口自由下落,靠重力砸碎下面的岩层。
天水井就这样全借人力,边采边凿,经过几年钻探,已经深入地下八百米。穿过较浅的侏罗系和白垩系地层带,进入三叠系海相地层带。那里可以提取到含有黑色悬浮物的卤水,称为黑卤,也就是闻名于世的“天水”。
井架周围,天地堂用围墙圈起将近一万平米土地,钻工、药师和保镖都住在里面。为了安全,求药的人也不许接近围墙,而是到镇子上天地堂的分号去购买。药师会卖给他们不添加任何东西的纯黑卤,喝起来苦涩难咽。咽下后通常会胃部烧灼、恶心呕吐。天地堂声称这就是药效。卤水喝得过量会导致死亡,所以药师们会严格控制用量。另有大批黑卤装进瓦罐,运到全教区各分号,在那里混合其它成份,限量出售。
夜晚,保镖们四处巡逻,以防有人破坏。同时还要安排两个人登上井架,向远处瞭望。苏吉拉纳自告奋勇,挑了守夜的活。第一次值夜班,苏吉拉纳和一个汉人保镖踩着井架上维修用的排梯爬到顶部,那里面积狭小,只能供一个人站着观察,另一个人坐在木架上休息。为了安全,田柄南每次必派两人上岗,以便互相监视。
那个汉人保镖在这里干了很长时间,苏吉拉纳便向他询问这口井的生产过程。怎么钻探?如何用吸卤筒把地下的卤水提上来?周围还有没有其它井可以产出黑卤?这个保镖并非技工,只凭耳濡目染知道些皮毛。苏吉拉纳问多了,他也回答不清。
“我说外乡人,咱们就是帮人家守守井,你知道这么多干什么?”
“艺不压身嘛,如果这周围能打更多的井,咱们的活也会多起来啊。”
“哈哈,哪会有别的井。采那么多卤水,掌柜怎么能抬价啊。”m.xqikuaiwx.cOm
苏吉拉纳虽然不懂矿物知识,但凭借常识也能推测,既然这里能采到黑卤,附近肯定也行。如果此物真能治疗魔气外泄,那么他就恳求盖娅城出资,打上几十口,上百口,挽救弟岛人民免于灭绝。如此宏伟的想法,苏吉拉纳没法和这个保镖畅谈,只好在心里盘算。
正思讨间,忽然那个保镖拉了他一下,指指东面一片小树木。“注意,那里可能有人!”
暗夜无光,苏吉拉纳眯起眼看了一下,什么也没看到。那个保镖在护教陆军当过军官,对夜间埋伏、偷袭和侦察有些心得。凭借直觉,他认定那里有人在偷偷靠近。保镖掏出了响哨,随时准备扔出去。院里东南西北各处都有治安军把守,听见响哨就能出动。
苏吉拉纳也盯着看,突然,树林里亮起一点火光,鬼火一样向井架飘来。“不好,是排弩!”保镖用力抛出响哨,刺耳的声音破空传出。与此同时,那支铁箭已经飞近井架,箭头显然沫了油,燃着火焰。苏吉拉纳知道,对方是要烧毁这个木架。怎么办?他只有手里的短剑。苏吉拉纳看准弩箭来势,劈手掷出短剑,将它打落在地。
还没等苏吉拉纳喘口气,第二只弩箭也飞了过来。“你的剑!”苏吉拉纳急着向保镖讨要。那个保镖看他露了这手,知道这是击落敌箭的唯一方法,便把手里短剑递过来。苏吉拉纳瞄准来箭,重手飞掷,将它击落在地。
赶到下面的治安军也已经看清楚,院外有人想烧毁井架,于是纷纷开门捕盗。对方更是看得明白,井架顶上有人干扰他们的袭击。于是第三支箭调整了方向,直奔架顶飞来。眼看着越来越近,只要撞到木架,就会一路翻滚下去,引发大火。
苏吉拉纳身边已经没有武器,连一根木棒,一块石头都没有。情急间,苏吉拉纳双手抓牢木架,身体飞出去,看准火箭来势,双腿横扫,硬生生把火箭偏转了方向,擦着井架飞了过去。
不会再有第四支火箭,几十名治安军已经冲到外面,袭击者只好借着月光撤退。苏吉拉纳落回原地,这才发现衣服已经被火焰引燃。汉人保镖迅速脱下衣服,蒙住火焰将它熄灭,把他扶下井架。
付出一点皮外伤,苏吉拉纳为主人保住了这口价值连城的卤水井。看到天水能挣大钱,境内外田方的竞争对手也是想尽方法进行破坏。不过,直接袭击这口井还是第一次。
田柄南立刻给主人田方发信,除了汇报遇袭情况外,还不忘提醒主人,苏吉拉纳经过考察,确认不会是稽察队密探!此人进入天地堂,不过是家乡遭变,痴迷医理。观此人忠于职守,或可留用。
原来,自从让亲信夺得大教区稽察队长职务后,李永贤就坚信玛辛加不会罢休,肯定在这里布下暗线监视自己。为了挖出这些暗藏的敌人,大教士没少费心。苏吉拉纳居然不任官职,只想当保镖,而且又是旋风故旧,李永贤和田方都怀疑他便是圣山派来的密探之一。与其让他在市面上随处走动,不如就留在眼前进行反监视,看看他与什么人接头。
所以,田方才坦然将他招募,并且优待有加。这些幕后策划苏吉拉纳全无察觉,他再不关注人间纷争,只想寻找济世救民的方法。 奇快文学为你提供最快的时代之舱更新,第十章:自断前程(一)免费阅读。https://www.xqikuaiwx1.com
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