常四吃晚饭时向常歌抱怨：“你这婚成的真是时候。你知道嘛，咱们全府上下为了迎接新娘子，一共买了三十匹红绸，花了整整一百多贯钱。绸价是半月前的一倍还多。”
常歌丝毫不在意，他半开玩笑的说：“四叔你自从得了法才和尚的钱财就成了土财主。侄子娶媳妇儿你出点血也是应该的。”
常四道：“话是这个话。可你知道为何红绸价码在短短半月之内翻了一番么？”
常歌问：”为何？”
常四道：“沈万三真是个天生的算盘精。他提前知道了上位要登基称帝的事。改朝换代必定普天同庆。到时候应天城内还不得家家户户挂红绸表示喜庆？沈万三的商行一个月前就开始在市面上大量收购红绸，无论贵贱一律吃进。等到整个应天的红绸全都掌握在他手里，他立马把价钱翻了一番。”
常歌若有所思：“沈万三的胆子不小啊。百姓挂红绸是为了表示对新朝建立的喜悦之情，向上位表忠心，却要先被沈万三宰一道才能表忠心？上位如果知道这事儿必定要发火。”
常四道：“发火又如何？上位现在是不会处置沈万三的。沈万三自去年冬盗银案了结后，联合应天城市所有大钱庄、大商行弄了一个金陵钱庄。金陵钱庄的规模要比天和钱庄大十几倍不止。金陵钱庄这一年放贷放疯了。城里的小商户缺钱周转，几乎有九成九都是在天和钱庄借钱。寻常富户家青黄不接，又要撑场面，譬如做寿、摆戏之类，手头缺现钱也都到天和钱庄调动头寸。沈万三除了放贷给商户和富户，甚至还放贷给官府。”
常歌惊讶：“一个商人放贷给官府？”
常四点点头：“这你就有所不知了。我在户部有个朋友。他跟我说，今年上位修新王宫掏了户部一半儿的家底。北伐军费数额庞大，户部实在解决不了。沈万三主动找到了户部，表示可以从金陵钱庄周转二十五万贯钱作为北伐大军的军费。当然，这笔钱不是白送的，算是借贷。户部甚至要付沈万三利息。据说沈万三某次喝醉了酒，跟朋友说以货生钱只是二流的经商办法。以钱生钱才是一流的经商办法。”
常歌愣住了：“北伐大军的军费，沈万三一人就出了二十五万贯？真是富可敌国啊！”
常四摇头：“那倒不是。沈万三的身价绝没有二十五万贯那么多。他是以金陵钱庄为工具，将整个应天城所有钱庄、大商行的钱集中起来，借贷给了户部。总而言之，沈万三如今是上位的招财童子。上位就算对他心有不满也不会处置他。”
常歌道：“四叔您以前跟我说过，像沈万三这样的人今后绝不会有好下场。”
常四点点头：“沈万三的手伸的太长了。他不但肆意放贷，大赚利钱，还操纵着应天的粮价、布价。等到上位不再需要他那天，他的死期也就不远了。”
吴王府书房。
朱元璋正在跟李、胡、刘、杨四位智囊议事。
朱元璋道：“今日上晌正阳门阅兵，本王发现城墙太过破旧了。是否可以在登基大典之前，抓紧修缮一下城墙？好显示新朝新气象。”
户部是中书省在管。中书省的当家人李善长面露难色：“修缮城墙之事耗费钱财颇多。这可能需要按照工价、料价做一个详实的预算。”
朱元璋吩咐胡惟庸：“你回一趟户部，让户部的算盘精们算一算，修缮南京城墙统共需要多少钱。数目不用太具体，先给一个大体的数。我们就在书房里等待结果。”
胡惟庸领命去了户部，向各司主事讲了此事。十三主事、各司账房进两百人立马行动开始估算。拨动算盘的声音顿时响彻整个中书省。
整整半个时辰后，他们算出了结果。胡惟庸三步并作两步跑回了吴王府书房。
朱元璋问：“大体的数目估算出来了么？”
胡惟庸答道：“禀上位已经估算完毕了。大约需要十万贯钱。”
朱元璋大吃一惊：“要那么多钱？”
李善长道：“上位，户部还有一笔余钱，大约是十八万贯钱外加两万七两现银。可那笔钱是用来防备北伐之战旷日持久，为将士们补给棉袍、粮草的。”
朱元璋听后无奈的说：“唉，将士们的军费是万万动不得的。依本王看，修葺城墙的事就暂且往后拖一拖吧。”
当天深夜。沈万三府邸后院。
户部应天清吏司主事高其敏还有好几位官员、富商正在跟沈万三喝酒。在沈万三看来，经商之道的精髓在于编制关系网。故而在结交官员、富商的事情上他向来是一掷千金。
沈万三的后院有一个戏台，荷翠坊的姑娘们正在戏台上翩翩起舞。给她们伴奏的是应天最出名的琵琶师司马天音。沈万三和官员、富商们面前的酒宴更是奢靡。鹿肉全是高价从北方购得的。酒全部都是深埋地底三十年的状元红。
高主事目不转睛的领舞的舞女，筷子中间夹着的鹿肉竟然掉到了地上。
高主事自知失态，连忙半开玩笑的说：“五百钱一方的鹿肉，我竟掉到了地上，真是暴谴天物啊。”
沈万三是多精明的人？他立刻开口道：“领舞的那个女子名叫曼云。他是荷翠坊的头牌舞女，卖艺不卖身，故而身子还是干净的。也算是出淤泥而不染，濯清涟而不妖了。我正打算送给高主事做小妾。高主事是才子，自古只有佳人才配得上才子嘛。”
高主事大喜过望：“啊？无功不受禄，我怎好受沈老板这么厚的礼？来来来，我先干三杯为敬。”
沈万三笑道：“高主事是朝廷命官。您随便透露点消息就能让我发点小财。”
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