常歌道:“明白了!所以这艘宝船上囤积的火药只有五十斤。行凶之人怕五十斤火药炸不沉船,于是全都搬运到了第三层船舱。”
纪纲在一旁说道:“可惜行凶之人低估了宝船的坚固程度。五十斤火药爆炸,也只让宝船受损,没有沉没。”
常歌问孙得海:“晚上宝船上可有值哨之人?”
孙得海道:“有的。不过尚未出海,值哨的人很少。一艘宝船九百人,到了深夜只有十多个人值哨。”m.xqikuaiwx.cOm
常歌道:“也就是说,行凶之人对宝船上的哨位很清楚。能够绕过哨位,将五十斤火药搬运到第三层船舱。”
纪纲心领神会:“师傅,您老是说,行凶之人就是甲字第八号宝船上的人?”
常歌点点头:“孙总兵,你把这艘宝船上的人集中起来。我要见一见。”
六十二艘宝船,每一艘都载有水军兵士五百人,水手、勤杂、厨子四百人。每艘宝船都由一名水师千户统领。
不多时,甲字第八号宝船的九百多人集合完毕。管船的宋千户拿起名册,一一点名。
点到厨子“王百川”时,却无人应答。
常歌眉头一皱:“这人哪儿去了?”
宋千户连忙问:“有谁看见王百川了?厨舱管事,怎么回事?王百川怎么没来?”
厨舱管事道:“千户,我也有好几日没见到王百川了。还以为他怕出海远洋风险大,跑了呢。这种事儿很常见,我也没在意。”
常歌问宋千户:“跑了一个厨子,你竟然不知道?”
孙得海替宋千户解释:“东莱伯有所不知。宝船的厨子都是从太仓府当地招募的。小民百姓因丰厚的报酬上船,上船后又觉得远洋风险大,私自下船跑掉。这种事儿太多了。郑公公仁慈,之前就有命,对于私自下船的百姓不要深究。”
常歌转头望向郑和。
郑和道:“是这样。此去西洋,航程过万里,期间不知道要遇到多少凶险。水师士兵开小差跑掉,自然算是逃兵,要严惩。招募的水手、杂役等等则不同。他们都是普通老百姓。上了船觉得不行,跑了也就跑了。我觉得无需深究。”
常歌追问:“这个王百川总该有个户籍之类的吧?”
宋千户道:“点名册上是有的。”
随后宋千户翻了翻点名册,说到:“王百川,籍贯太仓府太仓县城南羊蛋子胡同。六十五岁,善烹饪。”
常歌问:“怎么回事?六十五岁的人都招到了船上当厨子?”
孙得海解释:“东莱伯,做厨子不是当水手,用不着出大力。只要饭菜做的可口,一般不看年龄,一律录用。”
常歌道:“这样吧。我们按照籍贯,去一趟太仓城找找此人。”
郑和拱手:“东莱伯,我就不与你一同前往了。我得在刘家港这边视察远航前的各项准备。”
常歌跟纪纲领着五十名锦衣卫力士,骑着快马来到了太仓城。
太仓的徐知府得知东莱伯驾到,匆忙来到了城门口迎接。
“属下太仓知府徐有经,见过东莱伯。”
常歌道:“你立即带我们进城,去城南羊蛋子胡同一趟。”
徐知府领着众人来到了羊蛋子胡同。
常歌来到胡同口,大吃一惊!
别看这胡同名字不雅,里面却都有两进宅院,住得都是富户!
常歌皱眉:“怪哉,一个住的起两进宅院的人,用的着为了每月三两的报酬应征去宝船上当厨子嘛?”
纪纲道:“的确奇怪。”
常歌下了马,一番打听来到了王百川所住的两进宅院。
宅院锁着门。常歌手下的锦衣卫力士个个身怀绝技。其中一人拿出一根铁片轻轻一捅,“咔哒”,铜锁被打开了。
众人进得宅院。只见宅院之中种着一颗大杨树,杨树下有一个石头茶桌。茶桌上落满了树叶。
常歌拿起石头茶桌上的一个茶盅看了看:“景德镇的官窑?呵,宝船上的厨子过的可真雅致啊!”
常歌进得这座两进宅院的客厅。只见客厅中的一应摆设,如花瓶、帽筒、屏风都,都是京城富贵人家才用的起的上等货色。
常歌下令手下力士:“搜!给我仔仔细细的搜!任何有价值的线索都不要放过!”
力士们开始四处搜查。
常歌则跟纪纲坐在客厅之中商议案情。
纪纲道:“我想这个王百川应该身份不凡。光是客厅里的摆设,就能看出这个人以前是个吃过见过的主儿。”
纪纲用手敲了敲帽筒,帽筒发出清脆的金石之音:“哎呦。竟然是宋三彩。光是这对帽筒,拿到京城去恐怕就值个上百两银子。看来他应征到宝船上当厨子,就是为了破坏朝廷下西洋的大计的。”
半个时辰后,一名力士禀报:“伯爷,指挥使,有发现!”
力士的手里捧着一个一尺长的精致木匣。木匣用红布捆着。旁边还刻着“敬事房”三个字。
常歌惊讶:“这是太监装宝贝的匣子!红布捆匣,取‘红步(布)高升’之意!里面应该还装了半升石灰。”
纪纲打开匣子,里面果然是半升石灰。他强忍恶心,用手扒拉了下,石灰中有一根干瘪了的宝贝。
常歌心中暗道:一个太监跑到了太仓府,当起了富户。而后又上了下西洋的宝船,制造了一场爆炸?
皇上让郑和下西洋,除了扬我国威,还有一个任务是寻找建文帝。难道说......
纪纲跟常歌想到了一起。他眉开眼笑:“师傅,咱爷俩这回可能跟要为皇上去一块心病,立下大功了!我想这个叫王百川的老太监,跟朱允炆息息相关!呵,这真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫!” 奇快文学为你提供最快的锦衣长歌更新,第820章 行凶者是太监?免费阅读。https://www.xqikuaiwx1.com
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